玉坤宫前，花宴上的丝竹之声不绝于耳。
“皇后，今日这赏花宴办得不错。”太后笑道。
“这次还真多亏德妃妹妹帮忙。这花宴办得如此匆忙，若只让儿臣一人办，定要忙个手忙脚乱，幸好德妃妹妹早就安排妥当，这才未出一丝一毫的错漏。”皇后谦虚说道。
德妃浅笑了一下，轻轻柔柔道：“皇后娘娘谬赞了，妹妹也只是动动嘴皮子，让宫人动手罢了，当不得娘娘这么夸赞。”
“好好，你们两个都是好的，办事都让哀家放心。”太后抚掌笑道。
“这花宴办得可真是热闹非凡啊，今日臣妾跟着沾了光，只消坐在赏个花儿，喝个酒儿就行了。”惠妃笑道。她转身瞧了瞧坐在一旁发呆的柔妃，轻笑道“柔妃妹妹这是怎么了，一副无精打采的样子，若是身子不爽快就回去歇着吧，何必这么苦着脸呢。”
“姐姐说笑了，妹妹只是在想，这雪后赏梅最是好看了，花宴又热闹，要是景容在就好了，这孩子平日里最喜欢热闹。”
“说起来，哀家也有一段时日没见过景容、景明他们几个了，像柔妃说的，今日难得热闹，就去把他们几个小的叫来吧。”太后道。
皇后看了柔妃一眼，对太后道：“母后，现在这个时辰他们几个皇子应该孩子太学上课。儿臣想着，身为皇子自是以学业为重，岂能玩物丧志，是以，就没让人将他们几个叫来。”
“皇后说的不错，男儿当以学业为重，既然几位皇子都还在上课，那就算了吧。”太后笑呵呵道。
“姑母，今日既是赏梅，不若姑母也尝尝这梅子与雪水酿的果酒吧。”德妃笑了笑，亲手斟了一杯果酒呈上道。
“哦，是梅子和雪水酿的果酒？那哀家要尝一尝。”轻啜一口，味道甘甜香醇，一口下去，唇齿间还残留淡淡的酒香。太后看了眼坐下还略拘谨的世家夫人小姐，道：“你们也都尝一尝。”
几杯酒下肚，众人惝恍的兴致便慢慢消散开了，宴会上的气氛也比刚才随意轻松了许多，席间觥筹交错，其乐融融。
坐在宴会一角的柔妃，忽然“啊呀”小声惊呼，对身边宫女道：“本宫的玉佩怎么不见了。”
见几个宫女还紧紧跟着她身后一动不动，柔妃不由瞪眼怒道：“还愣着干嘛，快去给本宫找啊。那是皇上亲自赏赐给本宫的玉佩，要找不回来本宫定要亲自禀明皇上，要了你们这些玩忽职守的奴才的命！”
这么一讲，这些宫人才动了起来，纷纷离开宴席，低头去雪地上找柔妃“丢失”的玉佩。
“你们都给我去那边找找，今早本宫就是从那边经过的，还有那边，那边本宫也去过，还有这个角落，对，这里本宫也站了一会儿。都给本宫找仔细些，皇上赏赐给本宫的是块纯白的羊脂玉，万一掉在雪地里，不仔细瞧可找不见。”柔妃东指西画，借故支开这些宫人后，自己悄悄走到一旁。见这回后面没人跟着，皇后又在主持花宴，她一个掉头就往太学那边小跑过去。
小九现在还在太学上课，她现在过去，说不定就能见到他了。他们母子已经快一个月没有见过面了。先前她也曾去过太学找景容，但每次人都已经被皇后派人接走了。这回皇后有事忙不开，是她接回九皇子最佳的时机了。而且，柔妃抬头看了看日头，现在距离下朝还早着，等她看完小九再回来与下朝的兄长见面，时辰应该刚刚好。
今日梅林这边，因太后宴请京中女眷赏花，所以朝中大臣下朝后都往别处的路走，虽是如此，这隐隐约约的谈话声还是引得这边太后的注意。
“还不到巳时一刻，怎这文武百官就都下朝了？”太后问道。
皇后看了眼玉坤宫，笑道：“定是国泰安康，众大臣都无事启奏就早退了吧。”
“当真？”太后转身看了眼皇后，道：“既然如此，皇后就该去请皇帝也来一起赏个景，散个心。皇帝近日政务繁忙已经鲜少来寿安宫看哀家了，难得今日朝中无事早退，你这当皇后的也该劝劝皇帝多注意身体，好好休息。”
皇后一时语塞，半晌才道：“是儿臣疏忽，未考虑周到，儿臣现就去请皇上过来，与母后一同赏花。”
太后点点头，拉着一旁德妃的手，道：“你就留在这陪哀家唠唠嗑，上回你给哀家讲的那故事还没讲完呢。”
正红的华丽宫装拖地而行。皇后面带笑意，眼角睨了一眼正绘声绘色给太后讲故事的德妃，转身领着程嬷嬷等人先离开了花宴。
“二皇子回宫了吗？”皇后边走边目不斜视问道。
一旁的宫人忙上前答话，“回禀娘娘，二皇子还未回到宫中。”
“给二皇子传信的人呢？”
“回娘娘，也未回。”
夏景宇这孩子从小就未让她操过心，这次距离他写信说回来已经超过两天了，到底路上发生了什么耽搁了他。“继续派人去找二皇子。”皇后命令道，“还有那个传信的人，让他回来后立刻滚来见我。”
“遵命！”
“长平去哪儿了，怎么本宫到现在都没见到她？”皇后又问道。
程嬷嬷小步跟上，支支吾吾答道：“今晨公主派人来，说……说是偶感风寒，就不来花宴了。”
皇后一顿，停下脚步，问道：“怎么突然就得了风寒，太医院的人可去看过了？”
程嬷嬷不知这话该如何跟皇后讲，她看了眼周边低头不语的宫人，附耳上去小声说了这事的原委。
皇后听后勃然大怒，“荒唐！这都第几次了，这次居然还敢与那些人——简直荒唐不堪！传本宫懿旨，将公主府上的那几个——”“面首”二字皇后实难说出口，“将那几个东西都给我扔出府去，还有长平，让她风寒好后，就让她给本宫进宫来，本宫非要好好说说她才行。”
“是。”程嬷嬷连忙答道。
