木野小姐, 木野夜。
虽然是少女的外表，但举手投足都是成熟女性的风情，也怪不得会对皮肤上一堆能惹小姑娘哭的磕碰擦伤熟视无睹。
成长令她本身就习惯了挫折，会在意的大概只有脸上的青肿会有损形象。
少女坐在小板凳上, 挽起袖子随意用纸按下血迹的动作利索得就是个生活经验丰富又雷厉风行的女人, 现在算是童心未泯咯嘣咯嘣地咬着炸鸡排, 抬头的时候, 任由灯火照亮她脸上的瑕疵。
九十九朝观察她观察出一脸疑问。
先前一串负面回忆不说，如果再往后猜点美好的东西, 那大概就是少女漫的初遇了, 可女主角穿着旧浴衣鼻青脸肿地过这个剧情, 不会觉得可惜吗？
木野夜挑眉，如是反问, “你没有谈过恋爱吧？”
“……”九十九朝倒吸一口凉气。
有点突然。
他脑中又飞速过了一遍花鸟风月有求必应的两段人生，缓了缓，面不改色地说，是吗，你是怎么知道的。
木野夜一瞬间就站上了九十九朝无法攀上的制高点，脸上的笑都带了点荡漾感, “诶呀所以说像你这种纯情的小男孩是不能懂的。”
纯、纯情。
第一次被套上这种形容词的九十九朝诡异地沉默了一下, 想到了以前还没把自己真正咒灵放出来前高专老师对他的评价。
这时候木野夜打量他, 好像是从他眼里面看出了什么, 收敛了一下笑容，又很有经验地念了一句话, “一只船孤独地航行在海上，既不寻求幸福，也不逃避幸福, 只是在向前航行，底下是碧蓝沉静的大海，头顶是金色的朝阳。”*
“很有意思的句子。”九十九朝说完清了清嗓子说，没发表其他意见。
这位姐姐，不要总说我了，说说你吧。
这里好歹是你的梦。
少女只好叹了口气，开始向他娓娓道来：“你不知道，我比他大了整整八岁，不过好在我在公司里面职位高，所以大家都说是他运气好……”
这里是木野夜十二年前的记忆。
木野夜对妖怪很熟悉，在听到九十九朝说出“调查”之后，就算不清楚详细的内里，也在少年没有恶意却直白地分析出这个梦境不太对头的地方后，将自己的故事交代了。
不如说她被困在梦中那么久，能找到一个倾诉的对象太不容易。不是她自己在梦里捏造出的人物，也不是不敢与她交谈、害怕影响到她维持梦境的妖怪。
九十九朝实际上是人类，还是妖怪，对她来说都不重要，能听她说话就行。
只不过对于自己的昏迷不醒，木野夜也完全不知道是怎么回事。
少女抬手将落到脸侧发丝别回耳边，故事的内容大部分是由梦的缘由展开后，她与她所喜欢的人的回忆。
“现在很多时候回头看，发现以前的自己确实很悲惨呢，”她小声感叹着，然后无所谓地笑了笑，“被一个又一个亲戚踢着皮球，每天被人类和妖怪弄得鼻青脸肿，叔父去世之后，也就没有人再愿意和我讲很多奇怪的故事。那一天……”
她顿了顿，这时候才有点不好意思的女孩姿态，不过只有那么一会，“也就是现在这一天晚上，祭典快结束的时候。我拖着刚处理好的伤口回到河边，只能看到最后的烟花像是流星雨瀑布一样从天而降，就想要从河岸上跳下去，抓住了好像从天边落下的银线。结果没想是一对情侣，拿着我做指指点点的由头谈情说爱起来。”
木野夜轻轻张开手，“说我的浴衣特别土气，脸上都是伤，丑死啦。”
九十九朝静静地听着她的叙述。
像是想起了一件傻事，少女又笑了笑，放下手，转抱住了自己的膝盖。
这时候祭典的灯火已经开始从前头的摊位熄灭第一盏。
木野夜继续说，“想要自杀就被这么打断了，我在那一瞬间只觉得太丢脸了，忍受不了，就从河边跑开了。”
可能在迈出第一步开始，有什么就改变了。
河湾粼粼，像是揉碎的琉璃，烟火依次绽放，在男孩的眼中闪烁明灭，他看呆了，不经意错过了好几个女性，最后在催促下，伸出手抓住了木野夜老旧的和服衣摆。
【大、大姐姐，你好漂亮。】
花火与良夜交织，满天都是星辰坠落下来的瑰丽轨迹，唯有鼻青脸肿的自己又有什么能夸奖漂亮的地方？
“明明就是一个小鬼，被妖怪戏弄了一下就被推出来抓女孩子的衣服……”
【等我长大之后，大姐姐你愿意做我的新娘吗？】
少女兀地反问，【你要我怎么相信你？】
【我，我会一直记着你，一直喜欢你……这样行不行。】
少女走到男孩面前，蹲下身，眼眶一片通红。
【我的叔父告诉过我一个故事。有一种会把人神隐的妖怪喜欢化作从天边垂下来的丝线捕食，它们在现在的年代里喜欢藏在流星和烟花中下落，抓住丝线的人就是它们的猎物，那些人如果不被其他人记住，就会逐渐变成它们其中的一员。】
少女带着她的任性去问年幼的男孩，“你能做到一直喜欢我吗？”
男孩听懂了这个故事，坚定地点头，“嗯，我能！”
“……”
九十九朝抱着自己的一袋鸡排，往旁边挪了挪。
女人真可怕啊。
“就因为这样？”
木野夜回答，“就因为这样，他做到了。”
天边草，虫的一种，抓住它们丝线的人会逐渐转化为虫，只有真爱……到也不一定是男女之间的真爱，只有他人的联系才能停止这样的转变。
木野夜没有信赖的亲人，也没有愿意接近她的朋友，她像是抓住水中浮木一样，对什么都不懂，却向她作出承诺的男孩发问。
男孩就回答，我能做到。
两个人的故事就从这里开始了。
竹林外祭典的灯火熄灭了，穿着蓝白羽织头扎过额绳带的男人们掀开了河对岸烟花筒的塑料布，人群聚集到河边。
少女站起来，就算一身狼狈也整理了一下发丝，笑容明媚地和九十九朝说道，“时间要到了，我先过去啦。”
她要听这样的誓言一百遍一千遍，直到听到腻为止，才会甘愿离开。
恋爱这种事，就是住在我心中的你，闯入你世界的我，却都不可思议地觉得自己没有变成另外一个人。＊
就算一身伤痕和有无数的妖怪，我都能在最初的誓言里找到喜悦来抚平。
你做到了，所以我来了。
这就是木野夜选择这一场梦的理由。
烟花升上高空，男孩和少女相遇，九十九朝站在远处的树下，看着这一幕。
……
河田先生坐在家里，他原本正在收拾明天出门需要的东西，没想到五条悟就带着夏目贵志飞了进来。
是真的，飞了进来。
白发的男人一手按了按惊慌失措的两个人，一边抱怨着“这么做还是很麻烦啊”一边问河田，他和木野夜的故事。
什么内容都可以，总之不是那种在咒术会发布任务时会被提到的情报。
“我和小夜的相遇，就是那种漫画才会有桥段……”温和老实的男人抓了抓后脑勺，腼腆地说，“后来也不知道为什么，小夜居然会答应我。我们年龄的差距太大了，为了能尽快成熟一点不再总是被她嘲笑连留住女孩子的话都不会说，我就很努力地在了解她……”
谈及恋人，男人露出了很温柔的神色，“后来我发现自己的运气还不错，小夜和我的口味、习惯、感兴趣的话题都一样，而我一直以来的烦恼，她也能理解，就像是有人在悄悄告诉她一样。
“啊，大概就是能给人一种‘世界上最了解我的另一个人’的感觉吧，真好呢，哈哈哈哈……”
在夏目贵志真诚地夸赞着这个关系的时候，五条悟却奇怪地嘀咕了一句，“就是因为这样吗？”
河田先生不太明白，点点头，“就是这样啊。”
他笑着说，和梦中少女的笑容如出一辙，幸福又温暖。
“就觉得‘我们在一起的话一定会很开心吧’这样的想法，在一起生活后，就越来越喜欢她了。”
……
“真是个好故事啊，木野小姐。”
祭典彻底结束后，黑夜里只剩下微光，妖怪们鸟兽作散，像是要躲避什么似的，纷纷钻进了树林里，只等着新的一天轮回。
一身伤痕的少女渐渐变回高挑成熟的女性，她看着男孩的身影消失在道路远处，又别了别头发，脸色凝重起来。
每晚到轮回交接的时候，那个怪物就要出来了。
她转头，身后是日复一日的无边的黑暗，黎明到来时，她会在亲戚家醒过来，和要丢掉叔父衣物的长辈发生争执，然后被打一顿，从另一位表姐那里接来了朴素老旧的浴衣，被妖怪使坏绊倒，被河岸边的情侣嘲笑，在绝望时抓住了天边草，然后再度遇见他。
然而这一次，她身后无边的黑暗里却有一个脸上有艳红妖纹，头上有一双狐耳的青年站在树下。
“听到了好的故事。”
九十九朝在女性惊艳又惊骇至极的目光里，又抓了一把流萤，随手一放，照亮四周的黑暗，“我应该付你报酬才对。”
黑暗的空间就像是因为青年的所在，而留下了孤岛一样的树下环境，他所放出的萤火慢慢飞舞，将原本属于祭典的环境再次在漆黑的画布中慢慢涂抹而出。
木野夜第一次遇见这样的情况，惊讶地问，“你是谁？！”
“我是谁不重要，我想知道，在你来到梦里之前，是不是见过一个额头上有缝合线痕迹的少年？”
九十九朝没有回答她，转而问，也告诉她，“我找了他很久，也在好奇他为什么要选择木野小姐作为诅咒的对象，现在才算是搞清楚了。”
木野夜的脸上露出了困惑的、却又意识到有什么事情被遗忘的神色。
九十九朝观察她的表情，尝试着说，“河田先生，以前也是能看见妖怪的吧，这证明他具有成为咒术师的资质。
“你是八原最后一位虫师，他没有办法对你下手，所以选择了河田先生。”
忽而之间，木野夜脑中那个令她遗忘掉事经过的束缚在九十九朝的提醒下不得不解开。
女性站在原地，浑身一震，眼前闪过了一个又一个画面。
诅咒抓住了河田的脚，那个额头上有缝合线的少年脸上挂着虚假的微笑，向她问好。
她当然，无法接受。
【那就由你来吧，届时放出这个诅咒时，它应该会变得更强大吧。】
始作俑者声音诡谲，扭曲的诅咒在巨大的阴影中向她伸出了触手。
“你不能容忍这个人伤害到河田先生，所以和他定下了束缚，由你来代替河田先生成为被咒者，也成为了八原妖怪们的庇护所。”
九十九朝说。
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