嘀。
嗒。
嘀嗒。
……
水滴有节拍, 让荀忻忽略屋外的风雨，遗忘白日的勾心斗角，颗心不主随着水滴起落, 渐觉呼吸不畅。
嘀嗒——嘀——嗒——
有处漏雨处, 水滴恰好落在床沿的脚踏板上, 响清晰, 水花四溅, 渗湿床褥。
脚踏板是固定在地上的, 荀忻几番尝试，踏板纹丝不动。
他坐回床沿, 双手枕在脑, 望着灯光未及的晦暗处。
耳边传女，局促紧张，“府君不, 河东素少雨……王府君清廉，因此久置未修……”
窸窸窣窣的响，荀忻抬眸, 黑暗中钝响, 像是她在搬动什么器皿。
“铛——铛——铛——”水滴砸落在铜盆中，这动静在沙沙的雨之中, 如银瓶乍破，尖锐刺耳。
卫雀女慌忙移开铜盆, 怯怯地抬眼望, 灯火之下无分辨荀府君的神情, 她能感觉到对方的不悦。
清廉？
荀忻沉默地看了她眼。
这守宅邸，从内室到回廊皆以木板铺地，生漆涂覆, 不朽不腐。卧室地上甚至铺的是动物皮毛制作的毡席，值此春寒料峭，卫雀女赤足踩在毡席之上，似也不觉得冷。
宅邸逾制，百般奢靡，没钱修屋顶？
王邑所谓的“廉洁”，实在很难令人信服。
左右睡不着，荀忻索披衣坐起。他在屋寻着纸笔，磨墨铺纸，整理思绪，打算给许都再写封书信。
正写着，只听身边有人低唤道，“府君。”
他抬眼看过去，正对上女孩望过的，胆怯畏惧的眼神。
萦绕耳畔的滴水不何时弱了下去，室内却陡增沉闷。
再看，踏板上堆着被揉作团的外衣，雨水滴落到柔软吸水的衣物上，水滴消减到微不可闻。
只是这从瓦上冲刷下的雨水，未免糟蹋了衣服。
灯下美人目光盈盈，含羞带怯，他注意到，少女肩臂处的白皙肌肤在微凉的夜风中冻得泛起红晕。
荀忻稍作犹豫，还是说道，“可榻上歇息。”他犯不着为难这么个小女孩。
“府君……”她似有顾忌，欲言又止。
“嗯？”荀忻在检查书信中有无错字，没有抬头。
卫雀女只好低低地应了，拘谨地上榻躺好，不敢妄动。
灯火晃眼，僵卧之时耳畔只有雨，半晌有书卷翻动的音，催人欲睡。等着等着，她脑中紧绷的根弦久松弛，疲累惊惧之下沉入了梦乡。
河东并非多雨之地，这场雨持续了两个时辰，在更漏将尽时终于停下。
见女孩不何时蜷缩在床榻之侧睡着，摸摸被雨水沾湿的床褥，荀忻无意识叹了口气。他起身翻看行李，荀公达送的几件长袍此时恰好派上用场。他替榻上之人盖好，推开，想出去透透气。
雨清风徐，吹面微寒，混杂着泥土气息，荀忻坐到槛处，鸡鸣狗吠之远远传。飞檐下系着的风铎随风摇动，铃传得很远。
天际乌云散去，明月当空，月晕仿佛隔纸透出的灯光，像极记忆的温柔缱绻。
伏低做小只是时之计，所谓韬光养晦，必然要择机动。
何时能等到时机？
……
“明府。”
“请明府入署视事。”
早便有数名掾吏躬身守在口，见荀忻出，连忙从袖中摸出朝笏，双手持版，前谒见。
“入署视事？”
“正是，郡中大小吏佐，计二百三人，于公廨内等候谒见明府。”为首的名郡吏恭敬答道。
夜之间，这些人的态度却有天壤之别。
荀忻没有立刻应答，他面前之人对视，脸上看不出喜怒。对视几瞬，方才说话人咽了咽唾沫，躲开了视线。众人等得心头犯怵，暗警惕，以为他将要发难，荀忻突然道，“带路。”
众人松了口气。
“明府，守视事不可无服章。”为首的郡吏侧身往招呼，回廊处立即转出了几名手捧漆盘的短衣仆从，趋步赶，圆形漆盘分别是进贤冠黑色的守吏服。
律令确实有规定，严禁官吏穿着吏服出入市井，也就是说，官吏除去休沐日外，平日都要穿吏服。这也是所谓的汉官威仪。不仅如此，守、刺史大小官吏出行时的导骑仪仗都有详细的规定，违制增减都将犯。
时至今日，还有多少人遵守当年的旧章？
无人遵守，律令典章不过纸废文。
“明府？”见荀忻并不应，郡吏不禁再次试探询。
荀忻像是心存着什么顾虑，神思不属，沉默地走回屋内。
得到荀忻默许，郡吏领着众侍从鱼贯入室，服侍荀忻更衣。
“明府，当佩印绶？”穿戴完毕，看着他空荡荡的腰间，郡吏小心翼翼提醒道。
荀忻闻言，看向案上盛放盥洗器具的妆奁。郡吏得到他的眼神示意，于是走上前去，打开盒不起眼的漆木妆奁，眼神亮，红布内衬上确实安静卧着方玉印绶带。
旧守王邑负气离任时，带走了守印绶，他赴任时州府为了急用，又命匠人雕刻了枚应急的玉印。
等到穿戴配饰俱都完整时，荀忻道，“可行否？”
“明府决定，下吏岂敢置喙？明府请。”
走出守宅邸，沿着小径穿过道高便进入郡府公廨。等候谒见的队伍从公廨堂前，直排到庭院当中，人鼎沸，堪比闹市。
从庭中走到堂前，短短几步距离，他思索着这步棋他该怎么走。
“拜见明府!”见到他，人群开始骚动。
“下吏拜见荀府君。”等候谒见的人各拜各的，有人拜倒，有人长揖，还有人抱着笏板不揖不拜，混在其中滥竽充数。
待荀忻走到近前，乱作团的群吏终于稍作收敛，青石地砖上熙熙攘攘跪满了秩禄不等，服饰不，心思也各异的府吏。
“明府？”
低头面朝地砖的众人闻看去，位年轻的新任守步履不停，穿过人群中的间隙，竟毫不理会众人，头也不回地往堂内走。
“荀府君……”众人愕然。
屋檐上，鸟悠闲地梳理背上的羽毛，“啾啾”两，振翅飞远。
位新府君走到公署正前，终于肯止步。他转过身，神色冷淡，“颍阴荀忻，忝任河东守，幸会诸君。”
“诸君有公事。”
此人初乍到，反倒气定神闲地摆起了谱。
“诸曹持簿见我，其余人等，各司旧职。”说罢仍不理会跪着众人的反应，兀进。
郡府分曹办公。下属的诸曹长官拿不准新任守的脾，商量过，决定还是先给足这位的面子，起入堂拜见。
进便见荀府君坐在大堂中央，面前摆着条长案，此刻目不斜视地打量他们。
目光中审视之意浓厚，令人下意识地不敢之对视。
这位看着不似善茬。
原本并未将新府君放在眼的几位主事长官心头紧，还是硬着头皮上前谒见述职，呈上簿册。
河东郡的公文簿很有时代特色，半是竹简，半是卷轴状的纸簿。
站得久，几人忍不住挪挪脚，转换重心，缓解下双腿的僵麻。
本以为新府君是要随手翻看，走个形式，没料到此人卷接着卷，大有要把这近百卷文书逐字看完的意思。
看便看，还偏偏晾着他们不放。
几人心中有数，这是新官上任，要下车作威。
只是河东权柄早为卫、范所掌，新府君身难保，不思低调行事，结交幕僚，反要他们翻脸，真摆起守的谱？
呵，此人真是徒有虚名。
荀忻然听不到僚属的腹诽，他的脸色却依旧不好看。
任谁刚入职，接过上任留下的烂摊子，想必脸色都不会好到哪去。
这账册明面上没什么题，然没有题就是最大的题。
“诸位。”荀忻终于肯从簿册中抬头，像是这才发觉忘了让这六人坐，道歉了几句，“，还请就座。”
他这虚假的热情让诸曹更添几分忐忑，纷纷推辞，说什么不肯坐。
“坐吧。”荀忻始终稳坐不动，望向座位示意，让他俩坐下。
几人也不愿在这种小事上他起争执，顺从入座，“谢明府。”
“诸君皆郡中股肱，执掌诸曹，本郡在簿户田几何，想必清楚。”
户口垦田数他们当然是道的，似乎是掌管户田的户曹史如实答道，“禀明府，去岁案验户口，计三万两千百八户，八万九千八百六二口；较前岁增长五百二户，三千百五六口。”
另人拱手补充道，“往岁度田，本郡垦田合计二百二八万四千七百八亩百三六步。”
“往岁？”荀忻明故道，“是哪岁？去岁未曾度田？”
“禀明府，近年，天下流乱，河东亦受其扰，有多年未兴度田。”
此人说罢，意犹未尽地看了眼新任守，言下之意是，敞开了说，上任守糊弄了事，您要搞度田就听您的。
荀忻心说，在这给我挖坑呢，度田？傻子才现在度田。
所谓度田，也就是“丈量土地”，核实土地，清检人口，登记在册。
刘秀登基之初就大兴度田，受到豪强的阻挠，杀了几个度田不实的守，反激起更大的动乱，最终靠暴力才镇压下。
当年是靠严苛律令推行下的度田制度，时至今日，大家心肚明，度田只是走个形式，所得的结果甚至不能深究。
“七月度田，今岁便有劳田曹。”七月份才是度田的定时间呢，怎可心急？
说罢荀忻话锋转，“曾于雒阳旧都，见各地集簿，永和五年，河东郡有九万三千五百户，近五七万人。不过六年，人口三去其二。”
这句怀古伤今的话猝不及防地说到了众人的心坎，不论他们对荀忻有多轻视不满，这句话却是令人慨叹。
是啊，准确说是近三年的离乱，让河东郡的人口直接少了三分之二。当年的司隶要郡，京畿腹地，如今也成了群盗肆虐的残衰之地。
“今明府上任，料河东兴复，计日可待。”也许是恭维上官的惯，刚才禀报户口的户曹史脱口出道。
荀忻依旧是副漠不关心的模样，似乎不想跟他们多说，“户口、垦田、钱谷、缉盗，皆民生之本，关乎根基，今还有劳诸位，齐心力，共兴郡务。”
走出郡署大堂，立刻有各的佐吏僚属迎了上，“诸公看，此人如何？”
被的诸曹长官不免犹疑，“难说。”说起荀元衡面谈的经历，只觉得云雾，此人说话无甚章，东榔头西棒槌，让人弄不清他到底什么意思。
晾着他们，以为他要立下马威。追户田，以为他要借题发挥，趁机发难。结果都是重拿轻放，虚惊场，草草收尾。
“且观其变罢。”
有人听完诸曹长官的讲述，疑道，“不钱谷户田，真是奇也怪哉。”
如果此人是个关心政绩的正经守，理应更关心钱谷赋税乃至盗贼的情况，毕竟户口垦田基本上很难有大的增长，上升空间有限。升官发财还得看钱谷缉盗，此人却避开不，难道是为了以示清高？
不懂。
“诶，梁道？何时回的？”郡吏回头去好久不见的同僚打招呼，“梁道否？郡府可改天换日了。”
“颍川荀氏，军功封侯，谁能不？”被称作“梁道”的短袍小吏若有所思，河东换了守，他正是接到消息才结束巡县的行程，匆匆赶回郡府的。
“荀府君盛名之士，我河东委实屈就。”郡吏低道，“只是孤身此……不是投罗网，还是卫、范引狼入室？”
“今河东真可谓风云之地，正是我辈崭露之机，梁道才识过人，苟富贵，毋相忘。”
短袍小吏附和道，“倚仗裴兄提携。”正说着，不远处的回廊处拥挤着走出群人，他们所押着的位看起挺眼熟。
“裴兄，裴兄？”短袍小吏见同僚目不转睛地看热闹，忍不住道，“此人是户曹书佐，所犯何罪？”
“哦，昨日户曹王君核查簿册，此人抄录错字、缺字多达二余处，王君大怒，责令笞三。”
“昨日不是忙着核对簿册嘛，正好今日新府君视事，或是为逢迎新君，以示府规之严？”
“险些忘提醒你，如今卫、范掌权，稍有不慎即可招致杀身之祸，梁道，回府切记谨慎行事。”
“多谢裴兄警醒。”
饶是他们喜欢看热闹，惨叫再加上鞭笞得血肉模糊的场景实在是渗人，庭中闲谈的群吏终于散去。
突然中气足的喝令阻断了行刑的惨叫，也瞬间吸引了众人的注意。
“府君有令!”
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