眼看着张剑最后的裤子就要被扒拉下来，监牢大门被人从外面打开了。
“是谁！”谢麟没想到竟然有人敢未经他的许可就闯了进来。这还了得！看我不扒了他的皮！
“是你！”谢麟一脸不可置信地看着眼前这人，竟然是刑部尚书雷达！
毕竟雷达比自己高了一级，谢麟无奈行礼道：“下官见过雷大人。不知雷大人到西京府牢有何贵干，竟然也不事先通知一声，也太不把西京府放在眼里了吧！”
雷达呵呵一笑：“谢大人，若是等本官通传过来，这张剑恐怕已经死了吧！”
谢麟脸色一变，怒道：“雷大人这话是什么意思！”
雷达笑道：“什么意思？谢大人在这随意用刑，却问本官是什么意思？”
谢麟却并不在意：“这贼子竟敢私制特等盐，本官也是为了朝廷，才不得已用了一些手段逼他供出秘方！”
这谢麟竟然连“下官”二字都不说了，显然是有恃无恐，不把雷达放在眼里。
雷达并未在意，而是假装吃惊道：“哦？那本官倒想问问了，谢大人都问出来什么了？”
谢麟当然不会承认了。他只说自己还在审问，不便多言，雷大人没事就请回吧，等自己问出来了，自然会向太后禀报。他说到“太后”二字时，语气还特意加重了些。
雷达当然不会怕他要挟，直截了当道：“既然没问出来，本官就只好带他走了！”
果然是过来和自己抢功劳的！虽然这样的大案确实应该交给刑部审理，但谢麟可不管这些。“慢着！”谢麟立即拦在张剑身前，对身后牢头喊道：“去把府上的衙役捕快都叫来，我看谁敢！”
雷达又笑了笑，脸上全是不屑神色。他忽然朝天拱手道：“本官奉陛下旨意，带张剑回刑部狱审讯，如有违令者，本官可先斩后奏！”
谢麟闻言大惊失色。他怎么也没想到，这小皇帝竟然亲自下旨让雷达过来要人！他毕竟不蠢，不敢在这么多人面前违背圣意，否则的话，连太后也保不了他。
雷达知道谢麟不敢公然抗旨，便向身后的人说道：“给张剑穿上衣服，再带回刑部狱审讯！”
可怜的张剑啊！他才刚刚发过誓不再让人抓进大牢，没想到立即又被刑部的人带往刑部大牢去了！
刑部狱内，张剑躺在木板床上，百无聊赖地看着天花板发呆。这刑部的牢房就是比地方的牢房要好啊，连“装修”都豪华了些。有一瞬间，张剑甚至想写一本《南楚监狱游记》，像米其林一样将南楚牢房全部评定等级。
张剑到这刑部狱已经两天了。期间除了送饭的，再也没人来找过自己。
怎么个意思？虽然这里伙食不错，但也不能把自己丢在这不管啊。他正想着，牢房大门忽然被人打开了。
“送午饭了吗？但我好像还不饿啊。”正奇怪着，栅栏外忽然传来一个熟悉的声音：“张剑，别来无恙？”
这声音浑厚雄伟，是吴忠国的声音！
张剑立即冲到栅栏前。果然，吴大人脸带笑意，向自己缓缓走来。
“吴大人，你怎么来了？这里可是刑部大牢，不应该由刑部的人审我吗？”
吴忠国微微一笑：“我不是来审问你的。”
张剑更奇怪了：“那大人来这做什么？带我出去吗？对了！多亏了您，我才能被刑部接走。多谢大人的救命之恩。”
吴忠国摆了摆头：“我还没那么大的本事。你能被救也不必谢我，你应该谢你自己才对。我没看错人，你是条汉子！”
说完，吴忠国又问张剑：“你接下来打算如何？”
张剑不明白吴忠国为何有此一问。但更让张剑奇怪的是，吴忠国能既然不是来带自己走的，为何还能轻易到刑部大牢来见自己？
张剑喜悦的神情渐渐褪去，取而代之的是眉头渐渐收紧。吴大人这话应该不是随便问的，他到底是什么意思？
“吴大人的意思是，我接下来选择招还是不招？”
吴忠国一脸凝重：“张剑，你很聪明。之前我让你别招，是因为你在谢麟手上。如果你在他手上招了，你对皇上来说就毫无用处了。那谢麟一向过河拆桥，你知道制作特等盐，他一定不会让你活着离开的。但现在情况不一样了。如果你现在还不招，即便朝廷没有证据将你放了，恐怕你也是凶多吉少。”
张剑阴沉着脸，眼中不断有精光闪过：“吴大人的意思是，谢麟不会放过我吗？即便他是西京府府尹，也不至于只手遮天吧！大不了我离开西京便是。”
吴忠国却道：“你真的不知吗？”
张剑有些奇怪，不知什么？
吴忠国说：“你可知当今太后叫什么？”
张剑摇摇头。自己确实不知，难道太后姓谢？
吴忠国深吸口气，缓缓说道：“不仅仅姓谢那么简单，太后的名字叫做谢凤池。”
张剑大惊。谢麟，谢凤池。难道太后是谢麟的亲姐姐？
吴忠国点头道：“不错，不然以谢麟的才学，怎么可能做到三品官呢？南楚不仅太后姓谢，就连皇后也姓谢。你和谢麟结下了梁子，以他的为人，怎么可能放过你？南楚虽大，恐怕已没有你的容身之处！”
明明是谢麟为了一己私欲想害自己，现在竟然还要对自己赶尽杀绝！这个人太狠毒了！
吴忠国叹了口气：“这朝堂之上一向如此，不是朋友就是敌人，绝无可能独善其身的。这道理日后你会明白的。”
吴大人这话是什么意思？难道他还想拉自己加入吗？
吴忠国来回走动了几步，看样子是在想如何向自己开口。张剑急道：“大人有话不妨直说。”
吴忠国停下脚步，看了张剑一眼才说：“我为了救你，想尽了办法将这事捅到了陛下那里。为了让陛下感兴趣，我还特意向丞相说，你很有可能会制特等盐。”
张剑之前也大概猜到了，因此并不意外。他反问吴忠国：“大人也觉得我那日不是酒话吗？”
吴忠国又看了张剑一眼，神色如常道：“张剑，我这样说绝无私心。我对外当然是说你说的是胡话，可私底下，我却相信你说的是真的。以当时你的表情来看，你绝不是在吹牛。”
吴忠国停了片刻，看到张剑依然一言不发，便接着说：“为今之计，你只有选择站队，向刑部坦白一切。陛下说了，只要你坦白，定保你无恙。当然，若是你不想说，陛下也不会拿你怎么样，到时候我想想办法，你举家逃到海外去吧。”
“所以吴大人今天来，是当说客来了？”
吴忠国被张剑猜到心思，却依然坦然自若：“不错。你可能认为本官在这件事上藏了私心。但我告诉你，只要对南楚有利，别说是你，就是将我的性命拿出来，我吴忠国也在所不辞！而且只有这样，你才有活命的机会！张剑，和我一起为君尽忠，为国效力可好？”
张剑沉默了，自己只有站队到皇帝这边，他们才会保自己平安。可是自己一旦招了，卷入尔虞我诈的权利斗争都是小事，那皇帝会容得下自己吗？这就相当于一个人掌握了直接将铁矿变成黄金的技术，这个人将技术献给了南楚后，南楚皇帝只要是个正常人，都会选择将这个技术永远保密下去。而这个掌握技术的人活着一天，南楚皇帝就寝食难安一天。
马上死还是晚点死？tobeornottobe？这个问题，谁能选择？
沉默良久，张剑终于缓缓抬起了头。吴忠国知道，张剑已经做出了选择。
“我招可以，但我有一个要求。”张剑打定主意，即便招认，也要想办法让皇帝不敢杀自己才行！
“什么要求？你尽管提！”
“我要求皇上，丞相，刑部尚书，还有吴大人，你们都到这牢房来，亲口听我坦白。”既然如此，那就将秘方让皇帝的亲信都知道好了。张剑将自己知道的这几个皇帝亲信都说了出来。有本事，你皇帝老儿把亲信都杀光好了！
吴忠国也猜到了张剑的意思，但他依然点头道：“可以，我这就去向陛下禀报！”
张剑却出声拦住他问：“等等。吴大人，我还有个问题。”吴忠国停下脚步，回头看向张剑。
“丞相和刑部尚书也都是科举出身吗？”
“不错！怎么了？”
“没事，在下就在这恭候吴大人的好消息了。”
