许氏热情非常, 这时候吃了弟弟不硬不软的一个钉子，一下也尴尬起来。抱着小儿子, 领着大儿子往屋子里头去, 自顾自道：“也对，你们男子汉交际最是要紧, 你去罢！”
正说话间利落地往客房去，倒也不用人带。
客房有人正在整理被褥之类，看了一眼才发现不是别人，而是娘家母亲的大丫头小桂儿。想起许母确实说过将大丫头给了小弟, 这时候满脸堆起笑容来：“你这丫头如今怎么还做这粗使活计？我记得文华家是有缝补的婆子的, 让她来就是了！”
小桂儿三两下换下被褥, 正在缝被头呢。被许氏说的脸红, 低头弄针线道：“姑太太说的什么话！我原就是个丫头，用来使唤才是对的！这时候服侍姑太太, 这才是我的福气呢！”
许氏原本并不大在意这个家里的丫鬟, 毕竟丫鬟就是丫鬟, 一个下人而已。但是此时这个丫鬟来服侍自己最看重的弟弟了, 这就两说了。她很清楚，她娘一定要个年轻丫头来服侍弟弟这是个什么意思。
在她眼里, 小桂儿已经是许文华的房里人了。虽说还是身份低贱, 但到底也不同，说不定得了弟弟的意，以后在家里就能说的上话了！所以态度一改以往的倨傲，带出和蔼、亲切来。
听到小桂儿这样说话, 笑了两声才道：“什么福气不福气的，你如今在文华跟前伺候，这才是最大的福气！”
许氏打发两个儿子出去，让个小厮领着玩。屋子里只剩下许氏和小桂儿两个，这才低声道：“你与我说实话，如今你可近了文华的身了？”
小桂儿到底还是一个黄花闺女，脸越发红了，转过头去不说话，等许氏再三追问。这才声如蚊蝇道：“二少爷平常根本不让我伺候，只让我跟着厨房里的路嫂，还有另一个缝补婆子做事...到如今依旧不让我进卧室和书房！”
听到这个话，许氏皱了皱眉头。但很快又舒展开了，她也知道自己的弟弟从小有一些怪脾气，若是小桂儿一来就接纳了她，这才是不可思议呢！于是安慰道：“文华的脾气就是这样，你既然是娘给文华的，已经和别人不同了，只安心伺候着就是，总能出头的。”
小桂儿内心其实有些无奈，但这种时候也只能点头。
略说了几句话，无外乎许文华这里的家常，小桂儿终究没有按捺住，原本打算回老家才告诉许母的，先透露给了许氏。
“姑太太，少爷这里的事情别的也就算了，但有一件事实在让人忧心...我也不知道当讲不当讲。”
许氏不明所以，没有多想，顺口道：“什么事情？你先说说看。”
于是小桂儿说起了许文华和许多业朋友交往的事情，着重强调了其中有女子，而且有一个女子似乎非常受许文华看重。
她发愁一样道：“本来少爷与哪家的小姐交往我是没口说的，但临来之前老夫人交代过，这上头要看着少爷一些。姑太太也知道，二少爷如今今时不同往日了，不少浮浪女子都凑了上来，老夫人原本就打定主意了定要给二少爷找个本分贤惠的夫人...少爷这边的同行女子，外头传出天大的名声，可要我看来实在是...实在是不知道如何说！”
许氏有些明白过来，皱着眉头道：“你就大胆地说，又不是许家的主子，你有什么不能说的！”
小桂儿应了一声，这才缓缓地道：“那些同行女子外头都称之为‘先生’，这些先生们出入无忌，与男子交往也视若寻常。再者说了，这些女子也太要强了一些，事业做的比许多男子还强，这不是女子该有的品格！也不知道她们将来的夫主该如何自处——若是就此收心专心做个支撑夫君的妇人，那倒是还好。若是舍不得如今的事业名声，岂不又是一桩麻烦！”
其实这些只是冠冕堂皇的话，许氏心里很清楚！她看透了小桂儿的心思，知道小桂儿只不过是不忿弟弟和这些女子交往过密而已。
小桂儿是许母给的丫头，若是许文华将来按照许母的安排讨个老婆，她在后宅无疑好过的多——一方面新夫人高看她一眼。另一方面，那样的新夫人恐怕不太合许文华的意...做小老婆的当然不希望夫主和大老婆情比金坚，真要是那样，她们怎么混？
小桂儿虽然还没有做上许文华的小老婆，但已经在用这种思维做事说话了。
许氏知道这番心思，她却没有丝毫点破的意思，因为她也是这样想的！她、许母、小桂儿，三人想要的都是一样的。她们想要许文华讨一个寻常老婆，这老婆可以被许母还有许氏她自己辖制住，这才好呢！
许氏虽然遇上丈夫的事情就糊涂的很，在别的时候还是清醒的。她家这个境况，许文华已经有些不耐烦了，如今依旧帮扶着，不过是出于道义责任之类的。她不敢赌自己这个弟弟是不是一直能够有这样的道义责任！特别是男子成家立业之后难免受到小家庭的影响，与之前的兄弟姐妹疏远一些...
如果是一个弱一些的女子做弟媳，面对许家人的时候难免气弱一些。也会知道在家里立足要靠谁，到时候对自己是有好处的。
此时听说许文华有一个十分看重的女子，许氏恐怕比小桂儿更着急！听她的描述，这个女子倒是没有格外高的出身，但说起来更加麻烦！
弟弟的同行，而且名声并不弱于弟弟！这可不是那些没底气的小娘...而且肯定很聪明。这样说或许不太好，但许氏确实就是这样想的：弟弟许文华最好讨一个没什么脑子的老婆，这样就不会有自己的想法，家里就能如同想在一样安安生生地。
一旦这是个有想法的女子，恐怕不会太乐意许家如今的局面。
许父许母的财产许文华沾不到一星半点也就算了，毕竟比起许文华自己挣下的家私，那是差得远了。但是其他的呢，一直帮扶着已经出嫁的姐姐，帮着养外甥，甚至替姐夫还赌债！还有，进一步地说，替家里买房置业...其实都是家中在占许文华的便宜。
虽说许文华还没有成亲分家，理论上来说没有私产，这样做也是可以的。但是哪怕是钟鸣鼎食之家，规矩大的，子弟能经商做官了，也是默许私产存在的，只不过不好拿出来说罢了。在他们这些小老百姓家，更加没有那许多讲究了！
真的理论起来，事情真不好说！
所以找个底气弱、胆子小、没什么想法的弟媳，日子就能维持住如今的样子，糊里糊涂混过去。真要是娶进门一个厉害的，一家人说不定就要分的清清楚楚了。虽说许文华不太可能就此不管姐姐许氏和两个外甥，但那时候的生存环境绝对是不同的。
“这件事确实不行，你担忧的有道理！”许氏在房间里来回踱步，拧着帕子点点头：“事情是这样，我仔细想想，考虑一下该如何与文华说！”
小桂儿心满意足地离开了，倒是许氏满腹心事，思量着这件事该如何做。别看在小桂儿面前她说的胸有成竹，实际上她没什么底气。许文华虽是她弟弟，但她从小在她面前就没有什么权威。如今更是指望着弟弟过活，气就更短了。
她能命令弟弟不与那些同行女子交往？那是不能够的！左右为难也不知道如何是好。打算看看情况，若是情形确实不对，就回娘家一趟——她一个已经出门的姐姐不好说什么，做母亲的许母管这件事却是顺理成章。
打定主意，许氏便用心观察起来。
住在许文华这里的头两天并没有发现什么，许文华要么外出访友，要么自己在书房里鼓捣一些东西。她最多就是向小厮打听一些许文华的生活，这也不能打听多了，怕许文华知道了生气。
如今她是越来越怕自己这个弟弟了。
等到第三日，她打算和许文华说说让外甥曾志高来苏州城里读书的事情。这时候才有一个小厮送来两件薄斗篷，道：“少爷，乔琏先生遣人送来了这个，说是上回刮坏了少爷的斗篷，实在是补不好，于是让人做了一件送来。”
许文华脸上不自觉带出笑意来，先拿过一件宝蓝色的簇新斗篷，笑着道：“果然是让人做的，她哪里有那个手艺！”
说着又翻看另一件半旧的翠绿斗篷，上头原有一个一指头长的口子，这是连翘不小心戒指刮破的，一下就嘶啦出了一个大口子。现在上面歪歪扭扭地绣着一片竹叶，许文华笑意更深：“我说让她自己补才显得有诚意，没成想她还真自己动手，只是这手艺也太次了！她到底是怎么学的？”
许氏听到‘乔琏先生’这个名字，一下就醒了神，她可是记得的，这正是小桂儿和她说过的，许文华格外看重亲近的一个女子。现在看来，小桂儿确实没有说谎！她看着许文华长大的，哪见过他这个样子！
没有多做考虑，当即凑近了看那修补的手艺，确实看不过去。于是插嘴道：“这是哪家女子的手艺，确实差了一些...‘乔琏先生’？这是文华你的同行罢，我似乎听过她的名字。要我说，你们这一行确实挣钱不错，可女子也该有些女子的样子。我听说那种豪门大户的女孩也得贞静为要，通习女红呢！”
装的好像她不知道‘乔琏先生’是谁，只是说说真心话而已。
许文华并没有察觉她这番试探，只是皱着眉头放下斗篷，对小厮道：“两件斗篷都收到柜子里去——遣个人去乔琏先生那里，就说下午时候我去她那里喝茶。”
说完之后才对许氏道：“这话说出来就没意思了，各人有各人的长处。人家乔琏先生才气纵横，比我还强，原就不该在这些杂七杂八的琐事上浪费精力。”
似乎是觉得和许氏说这些没什么意义，于是简单道：“她和别人不同。”
许氏却因为这一句‘她和别人不同’凉了半边身子，她是过来人了，多少能明白年轻人的心绪。
她的弟弟确实喜欢上了一个女子，而这个女子显然不符合家里的期待。
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