第二日晌午,陆时秋换好衣裳出了门。
他到顾家饭馆，二掌柜指着楼上,小声道,“人已经在二楼雅间等候多时了。”
陆时秋向他拱手致谢,撩起袍子上了二楼。
推开雅间木门，苏甲起身,陆时秋客客气气和他见了礼。
两人寒暄一阵，小二拿菜单上来。
陆时秋让苏甲点菜,苏甲客套一番,最终点了几个招牌菜。
没一会儿，茶水端上来，陆时秋给苏甲斟了一杯茶。
苏甲含笑接过,神色颇有些不自然。
陆时秋开门见山道，“相信苏兄已经知道我家发生的事了。”
苏甲有点尴尬，点了下头,言语中多了几分钦佩,“没想到陆兄对待不是亲生的孩子那么好。”
好到他根本没看出来那孩子不是亲生的,真是失策了。早知道有今天,他就不该那么冲动，提前打听才是。
陆时秋笑了笑,摩挲茶杯，叹了口气，“陆某没成亲前就是混人一个。娶妻有了孩子，才开始醒悟,觉得男人该担起责任，不能蹉跎人生。大丫三个虽不是我亲生，却也是我看着长大的。乖巧懂事，她们叫我一声爹，我也得为她们下半生考虑。”
苏甲心里有些紧张，叹道，终于还是来了。
陆时秋装作没有看到他的异样，自顾自道，“说实话，苏兄前几日向我提亲，我心里很高兴。能与苏兄结亲，咱们两家关系也能更近一步。我求知不得。虽然我拿大丫当亲生孩子，但是外人不一定这么看。我心里也有些犹豫，要不要告诉你。现在你知道了，倒省得我日夜揪心。”
苏甲没想到他这么实诚，居然把自己的心话都告诉了他。他叹了口气，颇有些不解，“陆兄弟，既然大丫亲爹已经找上门来，陆兄弟为何不让她回去呢？”
陆时秋叹了口气，“苏兄弟也不是外人，我就跟你说实话吧。于大郎的亲娘极其重男轻女，要是我放大丫走，我固然可以轻松，可这孩子将来就毁了。你说我如何舍得她们被人糟践？”
苏甲诧异地看了陆时秋一眼，没想到他居然是这么想的。
陆时秋又道，“姑娘家嫁人就等于二次投胎。他们出生已经改不了，我只想给她们挑个好人家。不过苏兄也不必太担忧，嫁出去的女儿泼出去的水，就算于家人再混，也不会闹上苏家。”
苏甲笑了起来，“这是自然。”
虽然他苏家人丁单薄，但也不至于被外姓人欺负。
陆时秋接着又道，“来前，我就想，如果我是苏兄，说不定要犹豫之前的婚事，我也能理解。”他笑着拱手，“咱们相识一场就是缘分，可不能因为结不成亲家就结仇。”
苏甲自认为自己已经会说话，但跟陆秀才一比，他好像成了笨嘴拙舌的那个。
他定定看着陆时秋，见对方笑容爽朗，看来这人是给他吃定心丸呢。
接着陆时秋又毫不在意道，“说实话，我女儿也不愁嫁，我打算给她二百两陪嫁。就冲这么丰厚的嫁妆，找个好夫君也不难。”
苏甲眼睛瞪圆，“二百两？”
给这么多嫁妆，别说只是嫁进他们家，就算嫁进再富一点的家庭也是可行的。
只是苏甲有些想不通，陆时秋为什么这么大方。不是亲生女儿，他居然肯出这么多嫁妆？这也太好了吧？
陆时秋似乎是察觉出他的疑问，“我之前就答应过我娘子，男子汉大丈夫，怎能出尔反尔呢？”
苏甲叹了口气，“说实话，我听到消息，确实退缩了。我倒不是觉得大丫不好，只是担心婚事不能让我们两家更亲密。现在你这么有诚意，我若是不表示，就太不是东西了。”
他笑了起来，“若是陆兄同意这门婚事，我可以向你保证，将来成亲，彩礼可以出到二百两。”
陆时秋端起茶杯，“我当然同意。”
两人心照不宣笑起来。
第二日，秋高气爽，白云悠悠。
苏甲遣媒婆带着厚礼登门。
当大丫听到媒婆说，“苏家长子苏沫阳向陆时秋之大女求亲。”
她整张脸都红透了。三丫趴在门旁，听到是向大姐求亲的，乐得直捂嘴，冲抿嘴羞涩的大丫挤眼睛，小声道，“大姐，苏沫阳向你提亲了。”
大丫捂住三妹的嘴，把人往灶房拖，警告她声音小点，“你现在笑话我，以后等你有这天，我肯定也要笑话你的。”
三丫捂嘴偷笑，眼见大姐炸毛，她只好板着脸不再笑，“好吧。我不笑你了。只要你给我十文钱，我就替你保密。”
大丫听她要钱，警惕地看着她，“你要钱干什么？”担心她又买零食吃，板着脸训道，“你已经不是小孩子了，不能每次只想着吃。”
三丫摆摆手，“我不是买吃的。”她小声道，“前段时间，小石头在茶肆那边听说鲁班的故事，就想制作鲁班盒。这些日子，他把钱都花光了，可盒子只做了一半，我就想帮帮他。”
大丫拧眉，“是他主动跟你要钱的？”
三丫摇手，“没有。他不肯要。他说自己会想法子挣钱。哎，其实我是看过他画的图纸，他的思想特别巧妙。我也想学，但是我不好意思开口。就想能不能给他钱，让他教我。”
大丫放了心，“那行。”
说着，她从身上掏了十文钱递给她，又不太放心，“这钱够吗？”
三丫也不知道要多少钱，她拧眉，“没事，如果不够，我可以帮小石头锯木头。他现在做的板凳已经能卖出去了。”
大丫啧啧两声。一同学木匠，人家做的板凳都能卖了。你做的板凳还一高一矮，哎，你可真行。
大丫想了想，“我枕头底下的钱匣里还攒了一两银子，你全拿去吧。希望能帮到你。”
三丫攥住大姐的胳膊晃了晃，眼睛瞪得溜圆，一副不可置信的模样，“真的假的？大姐，你太大方了吧？”
大丫被她晃得头晕，赶紧抬手打断，“不是。我不是免费给你的。”
三丫放到她胳膊，“你想让我帮你做什么？”
大丫脸有些热，“我想让你帮我打一套桌椅。”她支支吾吾道，“我想练练字。”
三丫恍然大悟，眨巴下眼睛，捂嘴偷笑。
大丫被妹妹笑，脸上有些挂不住，凶狠道，“你打不打？不打钱还我？”
一套桌椅根本用不了一两银。但她不想太惯着三妹。于是就提了这么个一举两得的法子。
三丫见大姐生气，生怕惹怒她，自己的钱就没了，忙道，“行，我现在就去拿钱。”
大丫噗嗤一声笑了。
堂屋里，大人们还在谈话，三丫回屋拿了钱，跟木氏打了声招呼，很快溜出家门。
陆时秋作为女方父亲，木氏作为女方母亲，共同定下这门婚事。
双方交换信物，以及婚约，婚事就这么定下来了。
陆时秋让木氏做了桌丰盛菜肴，大家吃得宾主尽欢。
晚上，陆时秋跟木氏商量，“婚事已经定下了，总不能不告诉于大郎，这样吧。过两天我带大丫回去一趟。让她留下来跟她爹聚聚。”
木氏惊讶张了张嘴，有些不情愿，“要不然等成亲之后再说吧。”
陆时秋奇了，“为何？”
木氏叹了口气，“我担心于婆子会使坏。”
“大丫好歹是她亲孙女。坏了大丫名声对她有什么好处？你呀，别草木皆兵。再说了，她不敢得罪我们的。”
木氏定了定。这才想起来她公爹是里正，于婆子还真不敢得罪他们家。
要不然她明明恨得他们家要死，为何这些年只能咬牙忍着，不敢报复呢？
木氏点了点头，终于同意。
另一间屋子，大丫大睁着眼，心事重重。
白天大人们定亲，她不方便出面。可知道自己已经定了亲，心思到底跟以前不一样了。
哪有少女不怀春。大丫已经十三了，这么大的姑娘已经来了葵水，知道男女之间的事，对男女之情也升出几许期盼。
她曾经幻想过自己的另一半，应该是个斯文俊秀的读书人，跟她对视的时候，他会羞涩，却也会忍不住抬头看她。
而一身书卷气的苏沫阳满足她一切幻想。
一想到将来她要嫁进苏家，跟对方琴瑟和鸣过一辈子，她露出一丝窃喜。脸立时热了，她双手捂脸，心里暗骂自己不害臊。
三丫睡得很浅，听到有人笑，四下打量，看到大姐被子一耸一耸的，她爬过去，一把掀开她的被子。
大丫吓了一跳，下意识掩住笑容，担心被她看出来，故作凶狠瞪了过去，“你干什么？”
三丫翻了个白眼，“大晚上不睡觉，笑啥笑。你不知道你这样很渗人吗？”
大丫也自觉失言，嘀咕一声，“好，我知道了。你快点睡吧。”
得了保证，三丫倒头就睡。
却不想，另一边的囡囡翻过身，跟大丫面对面，大丫唬了一跳，“你干啥呢？”
囡囡努嘴，人小鬼大地说，“大姐，我知道你在笑什么。”
大姐故作不知，“你知道？”
“你跟苏沫阳定亲了。”囡囡很肯定道。
大丫瞪圆眼睛，脸色有些不自然，支支吾吾道，“你怎么知道？”
囡囡捂嘴偷笑，颇有些人小鬼大，“当然是顾云翼告诉我的。他昨晚偷偷听到大人们说话。今天苏伯伯来咱们家，还带着媒婆，被他看到了，他跟我们说肯定是为了定亲。苏沫阳今天被顾云翼打趣，羞得脸都红了。”
大丫脸色爆红。苏沫阳也知道了？
他对她满不满意？喜不喜欢她？
大丫很想知道他是怎么想的，可她不敢问，担心自己问出口，就失了矜持。
囡囡说完，翻身睡了，倒是大丫心里七上八下的，怎么都睡不着了。
第二日一早，大丫当然没睡好，眼底全是青黑。
她吃了早饭，木氏跟她说起一事，“你年纪也不小了，以后晚上不用跟我去卖烧烤了。在家练练针线活吧。”
大丫点了点头，只是有些迟疑，“那娘一个人怎么办？”
木氏摆了摆手，“没事。以后天就冷了，烧烤生意会越来越冷清，我一个人能应付过来。”
大丫想想也是，没有意见了。
吃完饭，囡囡去顾家读书，三丫又在捣鼓她的木匠活。陆时秋进屋读书。木氏去东市买菜。
大丫收拾好碗筷，拿针线框做鞋子。
就在这时，隔壁传来一阵惊呼声。
这是中间休息时间，孩子们解放的声音。
大丫心中一动，端着针线筐出了院子，到了顾家。
顾家门开着，晏三娘正在堂屋门口做鞋子，听到大丫叫自己，她抬头拿针在头皮上划拉几下，笑了起来，“大丫啊，有事啊？”
大丫有些不好意思，“婶子，你这有没有顶针啊？我家那个顶针找不到了。我想借一个用用。”
她边说边往里走。
东屋就是顾家读书的房间。
孩子们听到大丫来了，齐齐趴在窗户边，小声嘀咕，“这就是苏沫阳的未婚妻。哎呀，怎么看着好像比苏沫阳高啊？”
旁边立刻有人兴奋起来，“那苏沫阳以后岂不是要听她的了？”
自打苏沫阳进了顾家学堂，由于他小小年纪就中了秀才，他很快顶替囡囡，成为袁举人的第一门生。每每老师都会让他起来回答问题。而他总能答对。
同样的，他也成了同窗们心目中第一讨厌人。囡囡只能屈居第二。
现在知道苏沫阳将来要被媳妇压一头，大家全都幸灾乐祸笑起来。有几个孩子越想越兴奋，拍着巴掌起哄，“苏沫阳怕媳妇”。
有心善的孩子，还回头投以同情的目光。
苏沫阳低头看了看自己的身板，心里想着，才不是。他爹那么高，那么壮，他将来一定也能长高的。
他到底年纪大，不愿意跟这些孩子计较，装作没听到。
顾云翼推了下苏沫阳，冲他挤眉弄眼，“快看，你未来娘子来了。”
苏沫阳脸色通红，下意识看去，刚好看到大丫白皙的侧脸。
苏沫阳还要再看，人已经走过去了。
顾云翼胳膊搭到苏沫阳肩膀上，笑话他，“哎哟，害羞了。真是太难得了。”
苏沫阳被打趣，恼羞成怒，把他胳膊甩掉，一屁股坐下来。
囡囡看不下去了，踩到板凳上，居高临下看着他，“顾云翼，先生让你背的文章你背了吗？”
顾云翼仰着脖子瞪她，刚想说‘要你管’，突然他眼珠子转了转，“哎，囡囡，人家还不是你姐夫呢，你这么快就护上了？”
囡囡人小脸皮厚，昂着下巴，“是又怎么样？难道你将来不成亲？要打一辈子光棍？”
顾云翼被她的厚脸皮惊呆了，随即脸色爆红，指着她一副不可置信的表情，“陆令仪，你羞不羞，小小年纪就成亲，光棍的。”
囡囡掐着腰，“你还害羞了？你刚刚打趣苏沫阳的时候，怎么不见你害羞啊？”
顾云翼：“……”
哎呀，他娘咧，他可算是服了这个小姑奶奶。她可真能说啊。
顾云翼拱拱手，“行，行，我不打趣他了，你快点坐下吧。你说说你踩着板凳像什么样子？”怎么跟个猴子似的。一点也不矜持。
囡囡跳下板凳，嘴硬道，“我高兴，你管得着嘛你。”
另一边，大丫借了顶针，跟晏三娘闲聊几句，转身往外走。
她走得很慢，窗边的小子再次提醒，“走了。”
苏沫阳想看，担心又被人起哄，不好意思看，只能用眼尾扫一眼，却发现自己啥也看不到，不由有些泄气。
心里想着自己是不是应该借着机会也去陆家一趟看看他的未婚妻。
一想到未婚妻三个字，苏沫阳整张脸红透，似是担心别人看出异样，他赶紧低下头，继续看书。
下了课，袁先人给留了功课，苏沫阳收拾书本，包上书袋准备离开。
看到囡囡走在他前头，他心中一动。
出了顾家大门，苏沫阳抢先一步叫住她，“陆令仪。”
囡囡回头，“怎么了？”
苏沫阳捏着书袋，有些不好意思道，“我有点口渴，不知道能不能去你家讨口水喝。”
囡囡：“……”
囡囡一脸生无可恋。苏大哥，你该不会是读书读傻了吧？顾家茶水向来管够。你居然用这么烂的借口。哪怕是向她爹请教功课，也比这个理由好啊。
囡囡心里腹诽，可面上还是大方道，“行啊，快跟我走吧。”
苏沫阳被她不错眼打量，心里有些发虚。可一细想，囡囡毕竟只是个五岁大的孩子，她连男女大防都不知道。怎么可能会猜到他的目的呢？他抹了把额头上的细汗，让自己尽量看起来真诚一些。
得到她肯定的答复，苏沫阳心里顿时大松一口气。
撒谎真的很不好，他紧张得要命，心房差点跳出来。
等进了门，囡囡溜进屋，冲还在做针线的大丫道，“大姐，苏沫阳口渴，你给他倒杯水吧。”
一瞬间，大丫扎破手指。猛然抬头，就看到苏沫阳正站在院子里，羞涩难当，犹豫要不要进去。
大丫把手指放在嘴里吮吸两下，很快倒了一碗水，走出来。
木氏带着二丫去买柴禾，三丫去找小石头，人还没回来。
家里只有大丫，囡囡和陆时秋。
陆时秋看了会儿书，脖子僵得不行，眼睛也有点花，便把目光投向窗户，正好看到大丫和苏沫阳面红耳赤站在院子里。
这什么情况？
院子里，大丫端着空碗，一颗心砰砰直跳，脸颊染起一抹红晕，不好意思看着苏沫阳。
苏沫阳低下头，看着她姣好的容颜，支支吾吾，半天说不出话来。
突然屋里传来一声，“大丫，给爹倒碗水。”
正处于羞涩中的一对小情侣以肉眼可见的速度飞快涨红了脸，各自往后退开一步。
苏沫阳向大丫道谢，很快出了陆家。
而大丫也转身回屋，只是走到门口时，她下意识回头看了眼苏沫阳，对方也恰巧在此时回头看了她一眼。
两人目光交汇，明明离得很远，却都能感受到对方的情谊。
“咳咳咳！”
大丫再次醒过神，重新拿碗倒了杯水进了屋。
陆时秋接过来，咕嘟咕嘟喝了一碗，而后才问，“你娘呢？”
大丫很心虚，低下头，“娘去买柴禾了，还没回来。”
陆时秋点了下头，“明天，我带你回乡下。你爹的事情应该解决好了。”
大丫怔了怔，笑弯了脸，“好，谢谢爹。”
陆时秋摆了摆手，“你现在正好有空，可以给他做双鞋。”
大丫眼睛一亮，点头应是。
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