“他连看都没看好吗！”爱丽丝想摔桌了。“至于风格！我觉得简的风格就是自己的风格，她不需要向任何风格靠拢。”简的作品可是经过了200年的时间、数以千万计的读者的考验好吗！
“我本来是想, 简要是有一点收入, 那就能早点结婚了。”乔治牧师深感难过，“虽然……我不该跟你说这些, 但你看凯茜, 要是我能给她一笔年金, 哪怕只有100镑, 汤姆也不至于要去圣多明各。她已经决定不再跟谁订婚然后结婚了。我亲爱的小爱丽丝, 爸爸没办法给你们更多的钱——”
“爸爸, 这又不是你的错。”那是谁的错呢？没有计划生育的错？可要是他们只有4、5个孩子，可能就没有简了，也就没有她了。养育孩子的花费可真不小, 乔治牧师到现在都还没有退休, 不都还是为了他的孩子们吗？
爱丽丝在心里确定, 将来她才不要陷进这种不停生孩子、为了养育孩子不停工作的生活。
乔治牧师这一年来气色确实不如去年了, 大抵年纪大了就是这样，精气神会越来越差。他已经算是身体健康, 这个时代医学算不上进步，能健康活到66岁, 可以说是身体很好了。
卫斯理也回到了格莱谢姆庄园。
今年, 他没有再送给简生日礼物, 只送了爱丽丝的生日礼物。
新年舞会上, 爱丽丝见到了卫斯理, 大为吃惊他的变化。
人还是那个高高瘦瘦的年轻男人, 相貌没变，还是短短的金发，腼腆的笑容，但——穿着变了，变得时髦了。
仪态姿势也变了，怎么说呢？变得优雅了，从容淡定自信，这就给他算不上出众的相貌增添了魅力，变得迷人了。
爱丽丝受到了惊吓。
这大半年来他们信件不断，但没有见过面，所以她就没法想象，这么个曾经的乡村男孩怎么就突然来了个大变化？倒也不是不好啦，很显然，那个好友兼同学，威廉，对他的影响十分巨大。
她超级担心好孩子卫斯理也会变成花花公子。
而且，另外一件更令她吃惊的事情发生了：露西·勒弗罗伊爱上了卫斯理！
*
简订婚了，卫斯理作为一位绅士，肯定不会再去邀请她跳舞。这附近也没有什么其他身份地位年龄合适的年轻女孩，露西反而是最合适的舞伴。
17岁的露西上个月刚失恋，这个月就发现，当初曾经被她嘲笑过的卫斯理，居然变得风度翩翩了。
她家的地位跟格莱谢姆家差不多，但没有格莱谢姆家有钱，按钱说话的话，露西的社会地位稍低，但一位年金2000镑的绅士娶一位社会地位稍低的妻子也是常见的，所以，他俩居然诡异的在婚姻市场上算得上匹配。
仆人偷偷告诉爱丽丝，格莱谢姆夫人对简突然订婚的事情极为不满，觉得简这贫穷女孩太不识抬举，明明有机会成为富有的太太，却选择了那个爱尔兰穷小子，诅咒她活该穷苦一辈子。
爱丽丝决定不去计较她对简的诅咒。反正就是说说嘛，又不会少掉一层皮，随她去吧。
卫斯理跟露西跳了几支舞后，觉得她说话未免太多了，找了借口溜走。
*
格莱谢姆庄园，二楼，那间全是粉红色的房间。
房间里点了3支烛台，亮晃晃的。
“我有一年没见到你，瞧，你长高了很多。”卫斯理说。
“是啊，我都8岁了。”爱丽丝笑了笑。因为年龄小，所以也没有什么避嫌的必要。
“还是个小女孩。”他亲切的说：“奥斯汀先生身体好吗？我看他精神好像不如去年。”
她点点头，“爸爸身体不是很好，我想他可能会考虑这几年就退休吧。”
“那你们就要搬走了。”卫斯理担忧的说：“不会太早搬走吧？”
牧师辞职后，牧师住宅就要移交给下一任牧师。迪恩教区和斯蒂文顿教区都是奈特家的产业，爱德华·奥斯汀现在是奈特家的主人，所以乔治牧师可以自由决定将这两个教区留给谁。
“不知道，爸爸很大可能会把斯蒂文顿教区也交给詹姆斯。”
“要是真的要搬走，你一定要提前告诉我。”
爱丽丝奇怪的看他一眼，“为什么？”
卫斯理突然就不知道要说什么了：确实，理由呢？他们非亲非故的，实际也算不上什么“朋友”。本来还有简这一层，但现在简订婚了，他跟奥斯汀家就再也没有什么联系了。
他低头想了好一会儿，“你不是想以后做出版社吗？你要是需要资金，我可以给你，或者亨利。”
“你知道简已经订婚了，对吧？”
“我知道。”他忧郁的一笑，“但我还是想为她做一点事情。毕竟，要是你想做什么生意的话，可能不会赔本，甚至还能赚钱。我的钱放在银行里也就是放着，没什么用。”
说到钱，爱丽丝不免要歪一下楼，“你在牛津花钱多吗？”
“还行。姨妈为我支付了学费和住宿费，但吃饭的费用是我自己掏的，还有——”觉得有点不太好说出口，其实跟威廉那样的花花公子离得太近，每学期总是不明不白就多了很多开销，后来他怎么都没算清这些开销到底怎么就花掉了。
“威廉？”
卫斯理颇是不好意思的点点头，苦笑，“他实在太会花钱了！”
“他还没被牛津大学开除吗？”
他忍不住哈哈笑了几声，“还没有。”
“别离他太近。这种人，走到哪里都是祸害。”可别把好孩子卫斯理带坏了！
“他其实挺不错的，就是爱玩，没有其他缺点。”卫斯理总是容易把别人往好的地方想。爱丽丝一直奇怪他怎么没有被人骗卖掉。
“你在伦敦过的怎么样？”
“很好啊，我不是经常给你写信吗？”
“喜欢学习？”
“挺喜欢的，贝克尔夫人很厉害，几乎什么都会。嗯，我是说，教我足够了。”
“学满3年以后呢？”
“去戴尔斯福特之屋。”爱丽丝已经想好了，离开贝克尔夫人家，她才9岁，当然要继续学习，能跟着黑斯汀斯先生学习，这可是别人求都求不来的好事。
“那时候我就毕业啦。”
“你毕业之后要去做什么？”
“去欧洲游历，或许还会去新大陆。”那就是要去美洲了。
爱丽丝寻思着，这也不错，他确实应该出去见识见识。读万卷书行万里路，这在哪里都是必要的。
*
到了1797年的最后一天，亨利·奥斯汀与伊丽莎·福伊德伯爵夫人在斯蒂文顿教堂举行了婚礼。
乔治牧师又为一个儿子主持了婚礼，老怀甚慰。
新郎虽然比新娘小9岁半，但伊丽莎表姐长得很美，也不显年龄，跟亨利还是很般配的。结婚后，这一对奥斯汀夫妇将住到牛津民兵团驻地附近的村子里，伊丽莎在那里租了一间小别墅。小黑斯汀斯则送去戴尔斯福特之屋。
爱丽丝猜想不是亨利不喜欢这个11岁的继子，而是新婚夫妇准备努力造人，家里有个年龄算是很大的男孩就不太合适了。
*
1798年很快来到。
这一年同样过的很快。
2月初，爱丽丝又回到伦敦，继续在贝克尔夫人家接受教育。
7月底，乔治牧师、妈妈卡桑德拉、凯茜、简，都去了歌德慕沙姆庄园，在那儿住到10月底。
爱德华哥哥已经有了4个孩子：安妮、小爱德华、小乔治、小亨利，3个男孩子都是用叔叔的名字命名的；10月初又有了第5个孩子，威廉。
简写信说，孩子们都很可爱，就是刚出生的小威廉也很可爱，她和凯茜都很喜欢孩子们。
詹姆斯哥哥也将有一个孩子出生，玛丽劳埃德已经怀孕了，估计等他们回了斯蒂文顿，就又有一个孩子出生。
不过，亨利哥哥这边还没有消息。伊丽莎已经生过一个孩子，她年龄也才37岁，还在生育年龄，身体应该是没问题的。但亨利就有点着急了，他想要个孩子，不管男孩女孩都行。
爱丽丝顶不耐烦听什么小孩子的事情。她对贝克尔夫人抱怨，“为什么结婚了就要忙着生孩子？我很烦听到小孩子哭哭啼啼的声音。”
“哎呀，那可能是因为，有钱的人需要继承人吧。”
“穷人连黑面包都要吃不起了，也还是在不停的生孩子！真的搞不懂！明明只能养活1个孩子，却生了10个孩子！不穷才怪！”
她又想到自己家：9个孩子！想想都吓人。
这会儿她又忘记了，要是现在就有什么计划生育，那就不会有她了，也不会有简。一般家庭有4、5个孩子还算是普遍正常的，也在接受范围内。她其实能明白，多生孩子是因为婴幼儿的夭折率很高，在17世纪之前，英格兰12岁以下的少儿夭折率甚至高达50%！这就意味着，奥斯汀家的9个孩子，很可能只有4个活下来……
这太可怕了！
但能不能理解是一回事，能不能接受，是另外一回事。
“怀孕生孩子都是女人的负担，男人又用不着挺上几个月的大肚子！”
贝克尔夫人也没觉得她不应该知道这些，现在的孩子都在某些方面早熟，怀孕生孩子这种事情随处可见，不可能真的什么都不懂。
“所以，这个世界上女人辛苦，要想避免一直生孩子，就——”贝克尔夫人笑了一下，“最简单的方法就是分居。”
贝克尔夫人没有孩子，但不知道是不愿意生孩子，还是不能生孩子。倒是听仆人们嚼舌头，贝克尔先生在家里可是有了好几个私生子呢，于是纷纷鉴定是夫人不能生育。
爱丽丝没觉得贝克尔夫人有什么不对的，不想生就不生呗，女人的价值本来就不应该用能不能生孩子、生了多少孩子来衡量，每个人都有权利选择他想要的生活。只是这个社会，女性想要活得自由自我，很难。
首先，必须有钱。
其次，能顶得住压力。
第三，得不在乎那些长舌妇长舌男在背后瞎嘀咕。
没错，贝克尔夫人明确的表示，别看女人爱说东家长西家短，男人说起这种别人家的隐私来，毫不逊色好吗。
爱丽丝一直以为英格兰的男人们都该是风度翩翩的绅士，结果被刷新了三观。究其原因，她因为太小，见过的人太少，就不懂这个真理。
其实想想，18世纪末的英格兰男人难道就比后世的男人高雅在哪里吗？人类都有窥探他人隐私、传播他人隐私的欲望，只是君子不屑为之，而小人则不以为耻。请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
