彼时, 乾清宫东暖阁的书房中聚集了当朝大学士和尚书们, 康熙正和他们一起商议如何在年后进一步安置喀尔喀内附的旗人。
这封带血的奏折送到康熙案头，康熙甚至都没有伸出手，良久之后，他才说了声：“阿灵阿, 念。”
阿灵阿上前一步从太监手中接过奏折，打开迅速扫了一眼，心一下沉到了谷底。
他火速念了一遍, 折内奏报三日前准噶尔噶尔丹在雪中突袭归化大营，驻归化五百八旗官兵并五千蒙古诸部官兵力战，于两日前清晨后撤三百里, 现准噶尔观望不前，我军已重整。
读到最后，就是折内最坏的消息：突袭中战死千余人, 安王岳乐受伤, 因年老天寒逝世于军中。
阿灵阿读到最后跪在地上，将折子捧在手中还给康熙。
康熙闭了眼, 一把将折子捏在手中揉成了一团。
殿内的朝臣们面面相觑, 冬日是蒙古草原最不合适开战的季节，一过八月中秋，北方草原就开始飘雪，到了腊月更是漫天飞雪天寒地冻。
天寒地冻中，草原的牲畜、马匹只能依赖秋天前存下的粮草和堆积在身上的脂肪过活，草原人更是大多躲在蒙古包中捂住炭火, 乞求寒冬早些过去，春天尽快到来。
在这样的天气里开战，让大清在蒙古的驻防犹如腰间软肋突然被一刀捅破。
更令阿灵阿痛苦与痛心的是，两个月前岳乐的话一语成谶，他最终真的死在战场马革裹尸。
康熙在一开始的怔忪后，还是迅速反应了过来，他立即开口说：“兵部拟旨，康亲王杰书目前驻防张家口，八百里加急命其带张家口驻军五千驰援，另传旨现苏尼特部驻防官兵，加赏双倍俸禄，不得擅动。翁牛特部杜棱亲王与阿霸亥部西进与苏尼特同驻。”
他拿过黄纸，取过朱砂盒，化开些微朱砂写了上谕，让兵部立即发给康王杰书。
按照规矩，腊月二十六康熙就会封笔，直到正月初一大殿上用万年笔开笔，这还是他登基近三十年第一次破例。
可谁都知道，这时候不破例也得破例。
上谕发出，康熙面色沉重，他叫来顾问行：“去和内务府传旨，安王丧事……”
他停顿片刻后说：“皇太后还在宴上，你去和皇太后说吧，请她出面与安王妃告知，再让内务府操持安王遗体回京。”
待顾问行离开，他扫了一圈殿内问：“诸位议一下，驻防外如何。”
阿灵阿去过蒙古，他第一时间提示康熙：“万岁爷，除了驻防驰援，还有便是准噶尔后方和藏地。”
准噶尔后方中，在噶尔丹攻打喀尔喀蒙古时，他的侄子策妄阿拉布坦在后方起兵，已占据噶尔丹后方老巢喀什噶尔与伊犁一带。
本来在年后，理藩院已准备派使者绕过甘州潜入准噶尔后方与策妄阿拉布坦和谈，对噶尔丹行成包围之势。
阿灵阿道：“万岁爷，派使者入策妄阿拉布坦部之事必须加快，此人心性不定，为人反复无常，请派人携重金以示重视，许起准噶尔大汗之位。”
“可。你尽快派人前往。还有吗？”
还有……
阿灵阿有一句话从接管理藩院开始就窝在心里，这是他穿越之前读历史书知道的，他不知道该不该提前提示康熙。
但他只犹豫了片刻，决定不再隐瞒，事已至此，事从权宜。
“万岁爷，理藩院多次派人邀请哲布尊丹巴活佛与藏地大喇嘛共会，但他座下第司桑结嘉措屡屡以闭关为借口拖延拒绝。奴才在蒙古巡视时，有青海一带至漠西活动的藏地喇嘛传闻，大喇嘛早已逝世，桑结嘉措为私欲秘不发丧。”
阿灵阿话音刚落，乾清宫的东暖阁就和炸了锅一样。
佟国纲是去过雅克萨的人，他立即指着阿灵阿喝骂：“这是天大的事，你可不能信口雌黄！”
阿灵阿心下知道，自己一定是对的，什么喇嘛传闻都是他信口胡诌。
历史上，那位曾经到京师面见顺治帝以表归附的大喇嘛已经在十年前就逝世，但他的第巴桑结嘉措为了不选转世灵童，不分藏地执政权力，隐瞒了大喇嘛死讯十余年。
但此事对前线战事十分重要，噶尔丹年轻时候曾入藏地学习佛法，他和如今的藏地实际掌权人第巴桑结嘉措是兄弟情义。
两人一个称霸蒙古，一个执掌藏地，里通外合、反复无常给清廷来了莫大的困难。
可桑结嘉措身为第巴有个软肋，便是他的权力需要由藏地大喇嘛授予，一旦藏地大喇嘛逝世便需要寻找新的转世灵童担任喇嘛。
在金瓶掣签制度确立之前，寻找转世灵童根本不是什么宗教活动，而是蒙藏贵族间一场凶恶的斗争。
第巴桑结嘉措害怕自己在这场明争暗斗里失去权力，故而才选择秘不发丧，偷偷将自己选中的转世灵童迎入藏好，等到瞒不住的那天将转世灵童再放出，造成木已成舟的局面。
揭穿桑结嘉措的阴谋，能让蒙藏贵族对其人产生巨大反感，也能压制住桑结嘉措企图驰援噶尔丹的野心。
藏地的无力加上策妄阿拉布坦在背后捅刀，噶尔丹便只能做困兽之斗。
康熙明显也为这个消息大为震惊，他盯着阿灵阿说：“你确定吗？这事不可胡说，若是错了，朕拿你的人头去蒙古祭天。”
阿灵阿恳求道：“宫中有顺治年间藏地大喇嘛写给顺治帝的多封书信，更有他上京之后与先帝爷共同书写的经幡与佛经，万岁爷不妨拿出这些年藏地发给朝廷的所有信件，看看是否又字迹相同的。”
他进一步说：“藏地大喇嘛是顺治年间自己要求臣服的，先帝爷仁慈，不但加封赏赐，更亲自出城二十余里迎接大喇嘛到京。以先帝之仁慈，大喇嘛应当常年感恩，如今竟多年向大皇帝进表时不亲笔，奴才敢问一句，合适吗？”
傅达礼也立即跟道：“万岁爷，经幡佛经书信宫中都有存档，奴才记得佛经都在慈宁宫大佛堂，奴才请立即去取来，再请理藩院取出过去十年藏地来函来信，一一比对。”
佟国纲则插话说：“即使笔迹不对，也不能断言大喇嘛已逝。事关重大，若有不慎……”
康熙打断了他，他还是看着阿灵阿，小声问了句：“你确定？”
阿灵阿很快地点了下头。
康熙于是说：“先验，来人，去慈宁宫。”
可康熙的话音刚落，慈宁宫的人却到了乾清宫。
慈宁宫管事太监崔邦齐冲进东暖阁跪地长拜：“启禀万岁爷，太皇太后午觉醒来得知安王逝世，一时痰气上涌……晕了过去。”
…
宁寿宫的宴会虽然称不上真正的和气，但太后在上又是除夕当夜，各位嫔妃与外命妇就算是话里有话，可脸上也都是笑眯眯的样子。
尤其是德妃和皇贵妃之间绕着国公府之间的你来我往，让珍珍心里想起一句现代名句：脸上笑嘻嘻，心里MMP。
皇贵妃是不是在心里骂MMP她不清楚，但她了解姐姐。
姐姐那皮笑肉不笑，一口一个“皇贵妃又取笑人”下，心里绝对是已经将皇贵妃扎了十七八个小人。
皇贵妃今日是死活不放过珍珍和阿灵阿，见德妃夸颜珠，她立即就道：“颜珠也是受了阿灵阿的鼓舞，这才想着要建功立业，怎么也不能给弟弟超过太多。我也是告诉妹妹，他家颜珠比是比不上了，学着些弟弟的好就行，就盼着等回京两家人也多聚聚，和和睦睦齐心协力才好。”
皇贵妃说完还不忘看向抱着平安的珍珍，亲切问：“这样可好啊，公夫人？”
德妃朝她眨眨眼，珍珍立即心领神会，笑着说：“我未嫁时就认识四嫂，从来都是亲亲热热的，只盼着未来更亲热呢。”
攸宁差点没在她身边笑出声，什么从来都是亲亲热热的，有人真会睁眼说瞎话。
佟三格格未嫁时在宫里欺负珍珍，被郡主罚在永和宫门口跪着认错，那可是让皇贵妃颜面尽失的往事。
皇贵妃也是被噎得话全堵在喉咙口，可珍珍说“从来都和睦”她还能如何，总不见得说：不不不，公夫人说错了，过去不和睦。
她要是敢说，珍珍怕是还要装失忆的问一问，他们过去是怎么不和睦了。
话说到一半时，康熙身边的顾问行急匆匆从外走到了皇太后身边。
众人只见他轻声和太后说了几句话，太后惊讶地看了他一眼，可随即就挥挥手让他下去。
攸宁熟悉太后，她眯着眼看了一会儿后对珍珍耳语道：“好像出事了。”
“怎么了？”
攸宁皱着眉道：“太后似乎受了惊吓，你看她现在拿茶杯的手也在抖。”
珍珍仔细观察了太后一会儿，并未发现什么异样。
“你是不是看错了？”
攸宁摇摇头，她肯定地说：“一定是，你等着，太后要叫散了。”
珍珍正不信，却听太后和善地说：“今日就到这儿吧，天寒地冻的都早些回去歇着，把家里的除夕宴都热热闹闹用了。”
而乌嬷嬷则领着宫女鱼贯而入，她们手上端着精致的荷包让在场的贵妇们一人领一个。
“这是我给大家的压岁钱，都要五福临门、年年有余、岁岁平安呀。”
众人看着攸宁珍珍身边的四个孩子哄堂大笑，齐声朝太后谢过，领了荷包依次退下。
走到门边时，乌嬷嬷快步走到要退席的安王妃身边请她留下。
安王还在前线，太后要和安王妃说些贴心话也属正常，不少贵夫人露出了羡慕的神情，而颜珠福晋更是面露兴奋之色。
太后都重视在外的将领，等颜珠回京等着他们的必然是锦绣前程。
珍珍自然看到了四嫂的神色，她无奈轻叹摇头，抱着平安牵着五福和攸宁说着话一起离宫。
在除夕这样的日子，从宁寿宫出宫众人只能步行到顺贞门再坐轿子。
五福和有余是好基友一对，两人穿着小花袄边打边闹，还商量着过年先去谁家中玩。
快要走到顺贞门时，两人终于排好了日程表，鉴于有余家在什刹海方便去溜冰，所以先去有余家。
珍珍正想问五福自己答应了没，他怎么能擅自做主，就看见前方似乎有人晕了过去。
她们赶上去一瞧，晕倒的是珍珍的四嫂、颜珠福晋佟佳氏。
她的婢女正哭着喊着拉扯着她说：“福晋您可醒醒啊，您要是有事，谁来等爷回来啊。”
“怎么了？”
珍珍立即看向自己等在顺贞门外的奴仆文桐，文桐焦急地想要和她汇报前线之事。
可一句都没说，德妃的首领太监张玉柱就匆匆跑来，他对珍珍和攸宁说：“德主子请二位先将孩子们送回府，赶紧先去慈宁宫。”
“怎么了？”
张玉柱看着顺贞门外一群人不敢说，他只急急恳求。两人于是把孩子交给文桐他们，跟着张玉柱往慈宁宫去。
等入了顺贞门进到御花园无人时，张玉柱才对攸宁说：“前线出事了，安王战死，太后正在和安王妃告知死讯。”
攸宁脸色一白，眼泪夺眶而出。
可张玉柱下一句话更让人震惊与痛苦：“消息传到慈宁宫，太皇太后立即晕了过去，太后想着也管不了什么安王妃了，正在慈宁宫伺候。德主子想怎么也得找大格格回来，大格格您可稳住了，太后已经在慈宁宫哭得说不出话来了，您可不能再哭了。”
攸宁的眼泪止也止不住，她抓着珍珍的手张着嘴连路都走不下去。
看到她这样，张玉柱似乎是在意料之中，他又对珍珍说：“德主子说，大格格必然要慌的，就靠您劝着大格格，再求大格格劝着皇太后了。”
他抿了下唇说：“前线十万火急，万岁爷怕是也……唉……”
珍珍了然，心下却是戚戚。
康熙三十年，注定在一片肃穆中拉开帷幕。
…
这一天珍珍直待到皇宫下钥的时候才回家。
下了轿子她刚进国公府，下人才报了一声：“少夫人回来了。”
珍珍就瞧见一颗小炮弹从主屋飞驶而来，一头扎进了她的怀里。
“额娘！”
珍珍捧起五福的小脸，看他一脸的委屈，轻轻点了下他的脸颊。
“怎么脸臭成这样，谁欺负咱们家大少爷了？”
五福把脑袋埋进她怀里，咕哝着说：“额娘，你去哪了，怎么才回来。”
五福和平安平日就像两条小尾巴一样，珍珍到哪儿，他们就要跟到哪，粘人得很。
有时候阿灵阿都后悔把他两生出来，简直就是两个插在他和珍珍之间的巨型电灯泡。
细细想来，从出生到现在，他两每次进宫进园子都有额娘贴身照顾，这还是第一次珍珍把他先送了回来。
孩子敏感，立即觉得有些不对，这回来后也不肯好好吃饭睡觉，就干坐着等了她许久。
珍珍把儿子抱了起来，一边往里屋走，一边说：“咱们的老祖宗病了，额娘进宫侍奉老祖宗去了。你在家有没有乖乖听阿奶的话？”
五福骄傲地说：“有，阿奶说，额娘要我们听话，我今儿一天都乖乖的，阿奶要我干嘛就干嘛，连不喜欢吃的青菜都吃了。”
珍珍刚想夸他一句乖，谁想到这小子眼珠子一转，趴在珍珍耳边告起了黑状。
“但是弟弟不乖，刚刚又哭又闹的，嬷嬷哄了好久，阿奶说她头都被弟弟哭疼了。”
珍珍抬手轻轻往他屁股上一拍。
“你小时候不也这样，每回午睡起来都要闹起床气，你现在是忘得一干二净啦，倒有脸告你弟弟的黑状了。”
五福不知是有听懂在装傻，还是本身就是个小笨蛋没听懂，搂着珍珍的脖子“咯咯咯”直笑。
珍珍走进屋，平安躺在炕上，身上盖了一条小被子，睡得正香，巴雅拉氏盘腿坐在他身边照看他。
珍珍说：“额娘，今儿辛苦您了。刚才两个孩子一定很闹腾吧。”
巴雅拉氏道：“都是乖孩子，也就是回来后睡了一觉发现你还没回来哭了一阵子，嬷嬷们哄了一会儿就好了。”
她看珍珍一脸的疲惫，问：“太皇太后怎么样了？宫里怎么样了？”
珍珍道：“太医们都说太皇太后是上了年纪的人了，就算保得了明天也不一定能保得了后天。皇太后和大姑姑都是明事理的人，已经吩咐下去准备起来了。”
她顿了顿，满怀伤感地说：“就是皇上，似乎对这事难以接受，目下守在太皇太后身边，寸步不离，连朝臣汇报都让到慈宁宫了。”
巴雅拉氏闻言深深一叹。
“先帝和孝康皇后早早就走了，皇上是太皇太后一手带大，扶上皇位的。太皇太后这一病倒，皇上心里必定是最难受的。”
珍珍点头，这个道理谁都懂，故而谁也劝不动。
“宫里的人也都是明白这点，我走的时候都在劝皇上要保重龙体。”
“那你姐姐还好吗？”
珍珍道：“姐姐这几天都会在慈宁宫侍疾，太皇太后素来十分疼爱她，我看姐姐也是很伤心。”
“阿灵阿呢，你在宫里可有见着他？”
夫妻两都是天没亮就匆匆进宫去了，一个到了天黑才回来，另一个现在还没个人影。
珍珍摇摇头。
“我和阿灵阿一进东华门就分开了，我先去了永和宫见我姐姐，他说要先去见皇上。”
巴雅拉氏安慰她说：“你别担心，一会儿就自个儿先睡，我瞧着阿灵阿今儿是回不了家了，你别等他了自个儿睡吧。想当初先帝病重那会儿，他阿玛一连七八天都睡在宫里的班房里，直到先帝驾崩的第二天才回家来了一趟。”
巴雅拉氏想起早逝的遏必隆，又是一叹：“我总羡慕安王妃，我两前后脚嫁人，都是去做继室，夫君又都疼我们，可老爷走得早，老安王却硬硬朗朗一直还宠着她，结果没想到最后是这个结局……”
两人说话的这会儿功夫五福已经靠在珍珍怀里睡着了。
珍珍轻手轻脚地把他放在弟弟身边，五福翻了个身，同平安搂在了一块儿。
瞧着儿子们，珍珍的心浮出一丝温暖，不自觉地在这肃穆的时节下露出了一丝微笑。
巴雅拉氏说：“你也累了一天了，今儿平安就交给我吧，我带着他睡觉，你看着五福就成。”
珍珍感激地说：“谢谢额娘。”
巴雅拉氏轻手轻脚地把平安抱了起来。小东西睡得沉，一点没被惊醒。
待巴雅拉氏走后，珍珍简单地吃了些东西，梳洗完就搂着儿子躺到了床上。
说来也奇怪，今儿一天明明是身心俱疲，到了这会儿她却是一点困意都没有。
她一方面心里想着白天宫里的事，一边又在想着阿灵阿，他现在在哪，在做什么，什么时候能回家来。
阿灵阿是理藩院尚书，如今蒙古出了这么大的事，后面他会如何，他要担什么责任，又要去做些什么呢？
装着这样多的心事，珍珍在床上翻来覆去如何都不能入睡，折腾到大半夜依旧是干瞪着眼盯着床帐瞧。
五福嘬着手指睡得很香，珍珍替他掩了下被子，他含糊地喊了一声“额娘”，接着翻了个身又沉入梦乡。
又不知过了多久，黑漆漆的夜色里打门口传来“咔哒”一声，接着碧纱橱就从外被推开。
珍珍撑起身子掀开床帐，向外问了一声：“阿灵阿，是你回来了吗？”
没人回答她。
她又底底唤了一声：“朗清？”
在最紧张的时候，珍珍总忍不住叫他的本名。
然后蜡烛被火折子点亮，烛火映出了阿灵阿略带疲惫的脸。
“你怎么还没睡？”
阿灵阿坐到床边，伸手摸了摸躺在她身边已经睡死了的五福。
“平安呢？”
“额娘怕他晚上闹我，带去自己院子了，说今晚让平安跟她睡。”
珍珍看了眼桌上的自鸣钟，惊讶地发现这都快十二点，也就是临近子时了。
“你怎么这么晚才回来？是理藩院里有事，还是皇上留你说什么了？”
阿灵阿脸上带着淡淡的笑意，伸手摸了摸她冰凉的脸庞。
“没什么，就是老祖宗的娘家人这会儿都人心惶惶的，皇宫他们进不去就都一窝蜂地涌到了理藩院来找我，我好歹是理藩院尚书，总得把他们都安抚好吧。你快躺下吧，夜里凉，别冻感冒了。”
珍珍从他的眼底知道，阿灵阿没有完全说实话。
珍珍看他似乎没有睡觉的打算，问：“你还不睡吗？再不睡天可就亮了。”
阿灵阿道：“我还有几件公务要处理，弄完就睡。”
他说罢走到靠窗的炕上坐下，拿起一叠公文凑在烛火下看了起来。
珍珍瞧了他一会儿就又躺了回去。
也不知怎么，刚刚明明是满心地不安，怎么都睡不着的，阿灵阿这一回来，珍珍的心莫名地就安定下来，没一会儿就迷迷糊糊地睡了过去。
她不知自己是睡了有一会儿了，还是只不过眯了一下，但再睁开眼的时候，身边阿灵阿躺的那一半依旧是空空荡荡，而屋里的烛火却亮着。
她想看一看现在是几点，谁想一掀开床帐，眼前的情形却让她一愣。
阿灵阿盘膝坐在靠窗的大炕上，面前的炕桌上放了一盏烛台，烛火映出了他肃穆的脸，以及他手上握着的一把寒光阵阵的腰刀。
烛火下，他用一块鹿皮仔仔细细地把那把刀擦亮，接着提着刀走了出去。
珍珍以为他是要出门去，急匆匆地披上衣服想追上去问他这大半夜的，又拿了把刀是想去哪儿，又想做什么。
谁料阿灵阿走到院子里的桂花树前停了下来，接着手持腰刀突然在月光下挥舞起来。
珍珍从前见他舞过这套刀法，那时候她催着阿灵阿练武，让他强身健体以免英年早逝。
阿灵阿有时候抱着要逗她笑的意思，在打完拳后开始舞刀，每次都只使三分力，明明是在舞刀，却被他弄得却像是在跳舞。
然而此时此刻，在这深沉的夜色里，就着悬在屋檐下的灯笼透出的那一点光，她头一次见识到了原来这套刀法是可以这样满含杀气。
阿灵阿的一挥一劈，都带着横扫千军的气势，好像他眼前真得就站了一个敌人，这每一刀都是他在挥向这个对手。
珍珍披着衣服站在屋子里，隔着明窗静静地看着他舞刀。
她无奈地一笑，轻轻地说了一句：“这个傻子，难道还以为我不晓得他的心思嘛。哪有人在大半夜舞刀的，真爱装逼。”
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