贾琏心中再如何着急也无法，眼见着就到了大年下,除了老太太,好像每个人都变得很忙碌，谁还有那个闲工夫去考虑提亲一事。
提亲？等着吧,过完年再说。
其实长辈们已经私底下碰过头了，都觉得出身四大家族的王家小姐同贾琏相当般配,大家一致同意,只等开春后就派人去王家提亲。
这事儿谁也没同贾琏说,都坏心眼地想捉弄他一番，让他着着急。
以往都是大伙三催四催他还直躲,一个劲说自个儿岁数还小不着急成亲，让长辈们跟他操碎了心。
因果循环，报应不爽。这会儿就让那臭小子好好急上一急。
……
贾环怀里鼓鼓囊囊不知揣了什么东西,在大门处伸出半个脑袋往玉兰居院子里瞧。
腊月二十四,民间习俗“扫房子”除晦，院子里的下人们这会儿出出进进地忙碌着，倒也没人注意到他。
等了一会儿，贾环趁着正好没人的空当,闪身进了院子，目标正是连城所住的东厢房。
刚准备掀门帘进去，就听到屋里传来说话声,忙闪身躲进了墙角。
“小姐还是别看那些劳什子书了，才刚儿喝了药，这会正该好好睡一觉。您可得早些好起来,不然这大年节的，吃什么都不香呢！”
连城的大丫鬟春白正苦口婆心地劝她多休息，前几日她家小姐不小心得了风寒，只好关起门来日日喝苦药。这才好了一些，小姐就开始熬精神看书。
要她说，又不用去考状元，女孩子家读再多的书又有什么用？识字又懂得管家理事就很好啦。
“春白你不懂，我在读书作诗一道本就不擅长，已经被姐妹们落下许多，想要赶上，只能笨鸟先飞。”
读书习字她起步本就晚，于诗词一道更是毫无灵性可言，费尽心思做出来的诗词也只能勉强算得上对仗工整，至于意境一说，太过飘渺，至今她还未能领会得到。
生活在贾家的女孩子，都是钟灵毓秀之辈。连城也不想总是落后于人，被人比到了尘埃里。
可她就是没这方面的天赋才华，她也很无奈。只能平日多看书多积累，期待着什么时候能福至心灵一下子就开了窍。
春白不赞同道：“小姐何必妄自菲薄？尺有所短，寸有所长，总不是人人都擅诗词，小姐的数数心算能力不知要强出别人多少条街呢！”
春白就很佩服自家小姐的心算能力，一本账册，小姐只需仔细地从头翻到尾，无需算盘，就能又快又精准地核算出总数来。
自从发现了小姐的这个能力，二太太干脆将二房的账册都拿来给小姐核算，直夸小姐比账房的先生还强百倍。
连城叹道：“也不是非要比出个优劣高低，我只是看多了姐姐们随手的佳作呈现，而我却总是百思而不得，心里有些不得劲罢了。”
春白伸手拿过连城手里的书，转身放在一旁的炕桌上。“小姐少想些有的没的，还是好好歇着吧，早些康复才是正理，不然这大过年的也不好请太医，总得忌讳着些。”
春白服侍着连城躺下，又给她盖了条厚毯子。“小姐先眯一会儿，奴婢去厨房瞧瞧，晚膳时让人给您备几道顺口的清淡小菜。”
“嗯，你忙去吧。”
这会药效上来，连城倒是有点犯困，打了个哈欠就准备眯上一小会儿。她也想快点好起来，一个人窝在屋里都快憋死她了。
没办法，她得的风寒不易好又容易传染。
自她生病起，身边除了伺候的春白春蓝，她已经好几次回绝了姐妹们的探望，就连干娘她都不让常过来，若真被她过了病气，她得内疚死。
贾环跺了跺冻得有些发木的脚，见春白出去了，便闪身进了屋子。
“连城妹妹，连城妹妹？”
刚迷糊了一会儿的连城被吵醒，睁开眼睛，眼前赫然出现了贾环那张放大的脸。瞌睡虫跑光了，连城一下坐起身来。
“呃，五哥？你怎么来了？”
贾环神秘一笑，往上兜了兜怀里的东西，里面的东西竟还动了一下。“猜猜五哥给你带的什么？”
连城好奇了，伸出食指戳了戳，软乎乎的。“什么呀？”
贾环也不卖关子，掀开挡在胸前的斗篷，露出了一只白色的小奶狗，这会因为漏风感觉到了冷，小奶狗四处乱拱找寻着热乎地儿。
“哎呀，好可爱的小狗，哪儿来的？”
连城伸手将小狗抱起来，与小狗头对着头，这会儿小狗也睡醒了，睁着水汪汪的大眼睛看了连城一眼，还吭叽了几声。
“我求三哥从外面寻来的，给连城妹妹解个闷儿，妹妹要快点好起来，五哥好带你去溜冰，爹还给咱们特制了溜冰鞋，我已经试过了，踩在冰面上滑的飞快。”
贾环也无奈，他素日里就是个不擅长吟诗作画的主儿，对那些东西厌烦的很，他又不打算考科举，就不想在这方面亏待自己，比起读书，他其实更喜欢舞枪弄棒。
同他年龄相仿的宝玉和贾琮就相对沉稳安静一些。
宝玉喜欢偏女气些的东西，闲暇时间总爱沾个花磨个粉儿什么的。
贾琮则更喜欢研究各种游记日志，不止看，他还写，这次去江南几个月的所见所闻就被他整理记录成了一本简短的游记。
兄弟几人志不同道不合，常常玩不到一起去。
好在还有个同样不擅长读书的连城陪衬，两人性子合拍，比较玩得来，一来二去就玩出了深厚的阶级感情。
连城给了贾环一个大大的笑脸，略显苍白的小脸这会儿也因激动而微微泛着粉红。
“五哥最好了，连城会很快好起来的。”
连城捏了捏小狗的肉耳朵，问道：“小狗都喜欢吃什么？”
贾环想了想，道：“它还太小，只能吃牛乳和蛋黄。妹妹回头让人给它做个狗窝，可千万别放到炕上养，不干净不说，若是被娘知道了，指定就不能让你养了。”
“嗯，连城知道了。我先给他起个名字，看它白白肉肉的，就叫它雪球吧。”
“行，你的小狗，你说了算。”
贾环见连城高兴，他也变得很高兴，这个小狗没白送，在连城妹妹心中他一定是地位第一的好哥哥。
目的达成了的贾环心满意足地离开了，嘴里还哼着不知名的小调，离得老远都能感受到他身上散发的那种愉悦。
贾政离老远就看到贾环从玉兰居蹦跳着离开，笑骂了一句：“臭小子！”
平日对他老子娘也没见怎么上心，哄女孩的手段却是一套一套的。
这要是被王氏知道了，估计又该酸上了，熊儿子翅膀还没长硬呢，胳膊肘就不知道拐到哪里去了。
贾政笑着摇摇头，准备穿过花园长廊，由西角门出府一趟。
刚踏上长廊还没走几步，东边月洞门处拐角处，迎面走来两个人。
看清了来人，贾政脚步一顿，想着这会儿换条路走是否还来得及？
呃，貌似来不及了。
他实在不想面对薛王氏这个大姨姐，他觉得这女人病得不轻，眼睛里的内容太丰富太复杂，连他这个情商欠费的半根筋都感觉出大大的不对劲。
说不上来到底哪里不对，又不能直剌剌地去问，就只好尽量躲着点，实在是不想去看薛王氏异样的眼神，让他感觉自己仿佛做了什么罪大恶极的事儿。
薛王氏眼睛一亮，快走了几步来到贾政面前，自认姿态优美地道了个万福。“……妹夫，真是好巧。”
贾政一拱手，低头垂眸道：“薛太太，有礼了！”
听着贾政生疏客气地吐出“薛太太”三个字，薛王氏脸上的笑差点挂不住，表情不太自然地说道：“一家子骨肉亲，何必那般见外？我可一直把妹夫当成自家人，蟠儿也拿你当父辈尊敬。我也不同你客气，蟠儿那里还得劳你多费些心，蟠儿过了年岁数不小也该成亲了，还得麻烦妹夫帮着掌眼，挑一门合适的亲事。”
贾政不自觉地后退了两步，被薛王氏身上甜腻的香味熏得直想打喷嚏。
抬手揉了揉发痒的鼻子，瓮声瓮气道：“这个好说，我这个姨丈怎么说也是蟠儿长辈，也算教导过他几年，他的亲事我自然会帮他参谋一二。”
薛王氏笑得越发灿烂，“如此，我也就放心了。改日让蟠儿在梨香院摆一桌宴席，你们姨甥二人长饮一杯，妹夫到时可一定要赏脸光临啊！”
薛王氏嘴里说着邀请的话，眼神却一直在贾政身上流连，专注地看着他脸上的每一个表情。
这个男人已经成了她的心魔，数不清曾经多少个夜晚相见于梦中，梦中所有的旖旎温情，醒来后都变成了无尽的空虚冷寂。
渐渐地，她越来越分不清梦境和现实，有时真恨不得自己永远不要醒过来，留在梦里同那人做一世夫妻，哪怕在梦里她对那人又爱又恨，哪怕在梦里她的结局是那般凄凉悲惨。
偶尔她会疯狂地想念那个梦中的枕边人，偶尔又会按耐不住想见一见那个现实中的身影。
梦境虚幻飘渺，而现实却是真实存在的，比起梦境，她更渴望着那抹真实。
这里是贾家后宅，到处都是丫鬟婆子，四周都是各处的眼线，每多走一步路都会被人看在眼里。她一个寄居在此的薛家妇人，要如何避开众人的视线去接近那个令她执念成魔的人？
像今日这般偶遇，极难得，真恨不得时间能永远停在这一刻。
贾政木着脸回道：“好说好说，在下还有事，就先告辞了。”
说完也不等薛王氏回话，越过主仆二人径直走了。
这女人疯了，以后一定得离疯子远远的，太容易被殃及。
看来为薛蟠寻一门亲已经迫在眉睫，早日将他的亲事定下来，也好让薛家早日搬出去。
再怎么说，薛蟠作为薛家家主也不可能在亲戚家里娶亲，说出去会被人用吐沫星子喷死，日后薛家也没脸在京城混。
薛王氏站在冷风口，望着贾政消失的方向，眼神放空，不知在想些什么，丝毫不在意呼啸的冷风刺骨的凉。
绣橘冷的打了个寒颤，搓了搓冰凉的手，催促道：“太太快回吧，天太冷了，眼瞅着就过年了，这时候可别再着了凉。”
薛王氏回过神来，也没看绣橘，转身径直朝梨香院方向走去。
绣橘快走几步，搀扶着薛王氏，嘴里提醒道：“路滑，太太小心着些。”
“回头再包半斤极品血燕给二妹送去，上次送去的想必也该吃完了。极品血燕啊，那么难得的珍稀物儿，就得二妹那种身娇体贵福气大的人才配享用呢！”
薛王氏那轻柔飘忽的声音缓缓飘进了绣橘的耳朵，可能是天气实在太冷的缘故，绣橘只感觉一阵风吹过，冷的她透心彻骨。
贾家这个年过的喜忧参半。
喜的是平郡王妃有了两个多月的身孕，御医诊断八成是个男胎。皇上和平郡王大喜，平郡王妃的位置也越发的稳当。
王氏给闺女张罗了两大车的吃穿用度等好东西，其中不乏贾母和姜氏等人的一份心意。
东西大张旗鼓地送去了平郡王府，充分彰显了英勇候府对出嫁闺女的看重，撑腰的意图展露无遗。
老太太又从老姐妹儿那讨了两个精通妇科和药理的嬷嬷，一并给平郡王妃送了过去，希望能护着她顺利诞下子嗣，母子平安。
贾敏之子孔明睿定了亲，对象是翰林院长院学士苏焕之的长女，年十六，容貌上乘，德才兼备。
两家商定将成亲的日子定在秋闱之后，孔明睿考中举人最好，双喜临门。
若是考不中也无妨，婚期也会如期举行，苏家最是看中孔家的家风和孔明睿的人品性情，功名利禄倒成了次要的。
欢喜之后就是悲伤，悲的是还没出正月，贾敬的师爷董卓那传来噩耗，贾敬沉迷炼丹，过量服用丹药，暴毙而亡。
得此消息，贾家东西两府的人都傻眼了，贾敬居然被他自己鼓捣出来的东西害死了，这算不算自掘坟墓？
伤感之余，更多的就是感觉荒唐、可笑至极。
贾母是贾敬的婶娘，是看着他长大的长辈，得知贾敬去了的消息，悲伤心痛的大哭了一场，精神都变得有些萎靡。
大伙轮番上阵劝慰贾母，后来将贾珠家才半岁大的孩子抱到了贾母面前，这才转移了她的注意力，心情也慢慢好了起来。
关于贾敬的后事，大家商议最后决定由贾珍夫妻携贾蓉、贾璃、贾珠、贾琏直接赴贾敬任上奔丧，棺椁不再折返入京，直接送至金陵祖坟安葬。
待几人回京时，时间已经来到了四月。
皇上针对贾敬所作之事，亲自下旨严厉斥责了一番。
最后碍于此事只折损了贾敬一人，并未对其他人造成伤害，因此皇上倒也没再额外降罪，只将贾敬身上二等威武将军爵位降等为三等威烈将军，下旨由贾珍承袭。
贾珍熬了半辈子，终于熬得爵位加身，心情可谓是复杂至极。
有痛失至亲的悲切落寞，亦有继承爵位的激动愉悦，这两种情绪矛盾又和谐地交织在一起，造就了贾珍的面瘫脸。
顶着这张面瘫脸，贾珍带着妻儿妹妹闭门守孝去了。
作者有话要说：贾政对薛王氏的态度，有些烦，
又有些打不得骂不得的无奈。
他不明白薛王氏的复杂，就只能避着些，
却绝不会因为这个原因就将薛家人赶出门去。
当初没反对薛家人住进府，
其实就是一种关系上的认可，
也默认了对薛家三口的庇护。
不想王氏为难，
就一直将薛家当成亲戚走动，
这才有了后来他对薛蟠的约束教导。
无论是因为什么，
他都不想薛蟠走歪路。
不是他多无私圣父，
只是人性复杂着呢，
有些关系哪里是三言两语就能掰扯清的?
他有冷情亦有柔软心肠，
异能绝不会轻易用在亲人朋友身上。
有人也许会说，
你这是给贾政强行洗白。
其实洗啥呀，没必要，
该是啥色就啥色，
再使劲儿也洗不白，
这世上哪来的非白即黑！
生活中大家有见过偏执狂病人吗？
执着，疯狂，偏激，嫉妒……
同时又头脑清醒，理智尚存，
这就很可怕了。
薛王氏偏执，却未到狂的程度，
更多的是不甘、幻想、嫉妒，
和见不得妹妹过的比自己好的报复心态。
看到有人问薛王氏是不是要将贾政那啥，
我都笑了！
薛王氏不傻，
做不出那种伤敌八百，
自毁一千的蠢事。
其实，哪来的爱意绵绵啊?
梦中的贾政是她对幸福生活的渴望执念，
现实的贾政却屡次打破她的妄念，
将她从幻想的梦境中打入现实。
想拥有，更想毁掉，
还是带了恨的吧……?
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