张勇应命, 踏入门槛，从地上提起一个三十多岁的男仆。
“徐宁，当日问你，你说事发时，你在小厨房后头的小菜园里浇肥，是也不是？”
那男仆本就不是张勇对手，加之这七日只吃了极少一点食物, 浑身脱力，给张勇一把拎起来, 整个身子都跟着抖了几抖，“是，是……”
张勇“嘿”地笑了一声, 毫无预兆地，一脚朝此人后腰跺上去。
柴房里塞得满满当当的人, 齐齐发出惊呼。
那男仆瘫在地上, 身子扭动一下，似乎想起来，下一秒, 走来两个侍卫，架起男仆就走。
没一会儿，隔院传来凄厉的惨叫声。
那男仆嘶声求饶：“别打了……别打了……我是在后园赌钱了, 和王老四一起……哎呀, 九爷饶命, 小人再也不敢……”
话说到这里, 戛然而止。
留下突兀的一片静默。
什么情况，能让凄厉的惨叫瞬间没了声息？
对未知情形的恐惧和漫无边际的凄惨想象，比亲眼看见徐宁给人施刑还更令人惊怖。
柴房里头人人都变了脸色。
木奕珩翘着二郎腿，不见往日的嬉皮笑脸，他目光阴冷阴冷的，挑眼朝第二个人扫去。
那被出卖“王老四”登时腿软，本就是蹲坐在地上的人，“咚”地俯跪下去，他砰砰叩首，“九爷莫打，我招，我招！当日我与徐宁赌牌，从厨上郝婆子屋里偷了支小镀银簪子，我……我还偷看过春燕换衣裳……“
巨大的压力和威胁之下，王老四把该说的不该说的隐秘事都吐露出来。
木奕珩淡淡听着，没有叫停，也没有出言询问什么。
他的目光，从王老四身后的一众人面上掠过。
那冰凉凛冽的一双瞳眸，如冰如雪，叫人寒彻骨髓。
等王老四已经反反复复说了很多遍自己做过的错事，揭露过自己撒过的许多谎，张勇才朝两个侍卫打眼色，将人拖了下去。
王老四浑身抖着，想讨饶，眼睛一对上木奕珩的脸，登时吞了舌头，半句话都说不出来。
那是怎样的一张脸啊？
浓厚的阴云蕴在上面，眸子射出寒刃，似乎只需轻启薄唇，就能吐出索魂的剑网，将人凌迟致死拆分血肉跺向万劫不复。
王老四去了。下一个是谁？
在场的多数，皆是不曾做过错事的忠仆，能在松鹤园伺候的，那都是府里体面的人。可饶是心中雪亮亮的不藏龌龊，经由木奕珩这么一吓，也都不自觉地垂头缩肩，身子发颤。
下马威施得差不多了，张勇咳了一声，把梅儿、穗儿几个在屋里服侍的小丫头提了上来。
梅儿这几天关在柴房里头衣食无着，小脸瘦了许多，两腮塌陷下去，白生生的皮肤上头沾了黑灰，看起来有些狼狈。往日里木奕珩待她最亲昵，见着了总要赞两句，说爱瞧她新月一样的眉，生得像谁家娇小姐似的秀美。
她含泪看向木奕珩，声音哑涩难听，“九爷知道奴婢，一心侍奉老祖中，一家子都在府上过活，勤勤恳恳，万不敢生了坏心，当日老祖宗的茯苓燕窝汤给穗儿笨手笨脚碰洒了，正巧小厨房做了那羊乳甜羹，端进来一钵。奴婢私想着，钰哥儿小小人儿，能用得多少？正新鲜着，就给老祖宗盛了一碗，就热用了。初时还没甚，到里头钰哥儿哭闹起来，老祖宗一起身，才觉出不对头……当时嬷嬷们都在，奴婢就是天大的胆子，也不敢毒害老祖宗！倒是穗儿丫头，平素挺稳重个人儿，那天突然捧个碗也捧不住……”
穗儿听她将祸事引到自己头上，立即分辨：“梅儿姐姐这是要栽赃陷害谁？那碗刚从蒸锅里头出来，怎么不烫手？我与你说着话儿，一时分心罢了。我固然不对该罚，可端那羊乳给老祖宗的是你，又不是我，我碰都没碰过那东西，如何就有古怪？九爷明辨，奴婢实在冤枉啊！”
两人素来和气，一家姐妹似的，平素谁哭个鼻子另一个都要跟着掉眼泪，这回遇着了大事，立即翻脸，相互攀咬，张勇摇了摇头，咳了一声打断俩人的争论，他看向木奕珩，“爷，这事儿一时半会审不清，要不您先移步歇着，便交给属下等料理？”
木奕珩不答，他俯下身来，小臂弯曲撑在大腿上，目光盯视梅儿：“羊乳羹，除了你，还有谁碰过？你慢慢想，要想清楚。”
这话说得极温柔。
梅儿眼眶一红，心头一热。
九爷到底是护着她的。到底待她是不同的。
这回老祖宗没了，府上定要重新安排松鹤园一应下人的去留，那她有没有可能，随了九爷去，到九爷院子里头当值？毕竟老祖宗最牵挂的人，就是九爷啊。
她在松鹤园虽是二等使唤的，可她是长辈身边出来的，春熙走后，九爷近侍少了一个，一直不曾填补，……
想到这里，她盈盈如水的眸子蒙了层轻雾。脸蛋上头晕染了两片红霞。
声音跟着娇软下去，似撒娇一般，委屈地道：“奴婢只是在屋里盛了一碗出来，直接就端给了老祖宗，东西是小厨房上的人做的，奴婢实在无辜，九爷何不便审审厨上那起子胆大包天的？”想到适才穗儿的攀咬，又道，“其他人虽不曾碰过汤羹，可难保就是没嫌疑的，故意叫老祖宗喝了这毒羊乳，谁知安了什么心思呢！”
木奕珩将她从头至尾的面色变换都瞧在眼里。
从恐惧不安，到怨毒憎恨，到娇羞不已，又到另生心思。
小女儿家的一点心计，给他瞧得明明白白。
她和穗儿两个前途未卜，她这是想打压穗儿，给自己争个好出路。哪怕穗儿真是无辜的，也要在木奕珩心里埋下怀疑的种子，叫他对穗儿生厌。
木奕珩坐回椅中，背靠在雕花的椅背上。
到了这个时候，没人真的关心老夫人是怎么给人害的，一个一个，还都打着自己的小主意！
他无比的厌烦，手在扶手上一拍，“张勇，掌嘴！”
梅儿蓦地瞪大了眸子，掌谁的嘴？穗儿，还是她？
就见张勇朝她过来，大手一挥，她连躲都来不及，清脆的一声响，她觉得自己牙床连着头骨一道给这一巴掌震碎。
鼻子里，嘴里，腥热的一片，眼泪鼻涕并粘稠的血，不能自制地往下滴淌。
她瞪大了眼睛，没从疼劲儿中缓过来，张勇已经又一掌打上来。
啪啪的巴掌声，响彻院落。
原本就处于惊惧中的众人，眼睛盯在张勇那只厚实有力的手掌上头。
梅儿细弱的小身板，只挨了两下就倒下去，后头给人提着衣襟，打得头颅左右猛甩。血花飞溅而起，那脸没一会儿已瞧不出本来面目。
木奕珩冷笑一声：“还有谁想说些废话，起些无用心思，这便是例子！”
终于说回正题，事发前后三日，每个人做了什么，见了谁，一一细细吐露出来，上工时间赌牌躲懒的，平素偷鸡摸狗抽头的，跟各院落往来说闲话的，一派宁静祥和的松鹤园，抽丝剥茧地敞开，原来暗藏了这么多的不堪。没有谁是真正无辜，便是不曾参与毒害老夫人，玩忽职守难道就不算错么？
木奕珩最后留下四个人，其余的都给张勇叫人带了下去。
几人哭喊着替自己分辨。
其实事情从一开始便已了然。
羊乳羹是给钰哥儿备的，因他这两日染了风寒，哭闹不休，乳娘想喂给他，没能喂进去。老夫人却是足足用了一碗，那药下的量足，根本不惧人发觉，只需一刻钟，进入胃中的药就起了作用。
祖母临终前，遭了大罪。
肠肚入刀绞般，便是成年男子用了，也要哭着满地打滚，痛苦不堪地死去。
幸得沈院判上门给钰哥儿瞧病，替老夫人稍缓痛苦，可那麻药用下去，也只能稍稍减轻些微的疼。
祖母是用何样的忍耐力，平静地不在家人眼前露出痛苦神色？
是用何样的自制力，叫自己扛住那疼，先把钰哥儿要过来放在自己身侧，等木大老爷等人过来了，才叫他们抱了孩子走，没给狼心贼子半点伤害钰哥儿的机会？
她是知道，她院子里有靠不住的人，所以必须叫自己清醒，必须叫自己坚强。
第一时间内，就叫木大老爷封死了院子，拦住所有的下人，才叫这些人，一个都没能销赃跑路。
张勇招手叫了一个侍卫过来，从侍卫手里夺了只小包袱，一甩，包袱摊开在地上，洒了一地的碎银子，金簪子，珍珠链，绸缎衣裳……
木奕珩从椅子上站起身来。
他脚步徐徐，走到一个婆子面前。
马婆子，从他进木家时，这马婆子就一直在祖母身边，是最有体面的老嬷嬷。
木奕珩不说话，居高临下望着她。
马婆子眼角抖动两下，“九爷，我冤枉啊！”
木奕珩并不希求她会直接认罪，他轻轻一笑：“你两个孙子、四个儿子、儿媳、闺女，我均已叫人好生照料着了……\
马婆子怔住，不敢置信地抬眼。
她从木奕珩冰冷的眸中，看见泛着淡蓝的光芒。
是阴毒的怨怒的恨。
是了，自己各处藏的东西都给搜了出来，家里必然早给翻个底朝天了。
可若要交代出背后之人，她和家中亲眷，一样要死。
总是一死，不如少受折磨。
马婆子垂头盯着地面。只需一撞……
她听见木奕珩冰冷的声音，“不必担心，他们会有好的去处。你若死了，我能保证，你儿孙们活得长长久久。”
马婆子牙关打颤。
她抬头盯视面前这个她看着长大的年轻男人。
他想她的家人求生不得，求死不能么……
木奕珩扯开唇角一笑，那笑容恁地慑人心魄，俊朗的外表，无端可怖起来。
马婆子瘫下去，她伏跪在木奕珩的脚面上，扯着他的衣摆，“是……是我错了，不关我家人的事，九爷……我招了出来，求您给个痛快……瞧在，老奴曾在二姑奶奶身畔服侍，亲手将您接生出来……”
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