尽管不是第一次来府学,不过上回“入泮”只是走了个过场，为防仪式出错，谢拾全程跟在张知府身后亦步亦趋,直到今日正式入学才有心思好好打量这座学宫。
府学学宫与府衙只隔两条街，都占据着府城最好的地段，说是寸土寸金也不为过。
学宫占地数亩，坐北向南，跨入花岗岩石雕琢的棂星门,过泮水拱桥后一路直行，便是中路的大成殿、崇圣殿,与尊经阁；东西两路又分置有儒学署、明伦堂、光霁堂、节孝寺、训导署、射圃等诸多殿阁。
有别于初次入学宫的陌生，再次入府学的谢拾想到今后数载都将在此度过，四下逡巡的目光都亲切了几分,脚步亦是轻快。
泮水如一汪翡翠所凝的残月，在晨曦中泛起粼粼的碧光,几尾红鲤鱼甩着尾巴欢快游走，将桥上走过的少年身影搅得稀碎。
过泮桥后右拐，他熟门熟路地跨过一道小门,便看见一座古朴庄严的殿宇,上有牌匾书《明伦堂》三个大字,下有石碑立于殿前,赫然刻着“文武官员至此下马”——这正是不久前新晋生员们拜会江提学的地方,也将是他们未来上课学习之所。
不多时,宽敞的明伦堂中陆陆续续填满了大半，凭谢拾的目力一眼扫去，在座生员不下百人，熟识的生员早已熟络地打起招呼,惟有连同谢拾在内的十二名新晋生员初来乍到，身上犹带着格格不入的局促。
一名看上去便性子孤僻不善交际的学子，竟是拿着书袋站在过道之间，左右张望，不知如何是好，面上不觉露出惶惑。
谢拾见状，在脑海中搜刮出这位同案生的姓名，索性冲人招手道：“我旁边还空着，张兄不介意便到这边来坐罢。”
那张姓生员明显松了一口气，谢拾这位出尽风头的小三元他自是认得的，连忙拿着书袋到谢拾身旁坐下，认真道了一声谢。
二人入座闲话几句，谢拾倒也从对方口中听到一些此前不知的消息。这时，一道声音骤然响起：“肃静，堂上禁止喧哗！”
这声音并不十分高亢洪亮，却自有一股镇定人心的力量，周围的喧嚣迅速淡去，谢拾听见不少生员发出惊呼：“府教来了！”
所谓府教，即府学教授，从九品，属于官职之中的末流，却是府学教职最高者，每所府学仅有一人。而府学教授之下，设有四名训导，才是不入流的官职。
放在从前，别说进士，便是举人都不稀罕到府学担任教职，顶多只有国子监贡生选择“下放”。
而贡生亦是秀才功名，由他们教导同为秀才的府学生员，教学质量实在堪忧。尽管世宗以来，朝廷规定进士方可担任府教，可地方府教一职上依旧常年稀缺。如非万不得已，少有进士愿意充任。
从方才一众生员的议论间，谢拾得知新任的戴府教竟是一位致仕的老翰林，已是大吃一惊，听闻府教到来，连忙好奇看去。
只见这位戴府教年逾花甲，两鬓斑白，留着山羊须，面目清癯，一双犀利的眼睛四下扫
射，看着便是个很有精神的老头。
四下寂静?_[(，戴府教轻咳两声，捋了捋他的山羊须，慢悠悠向诸生宣读府学规矩。除却其他琐碎的，主要规矩只有三条——
一、禁止酗酒、赌博，出入妓馆。
二、不得未经请假擅自离开学宫。
三、一应考试，不得钻营舞弊。
不知是否年纪大了，还是故意而为之，戴府教慢悠悠一通宣读下来，直令众人昏昏欲睡。好不容易听他说完了，诸生终于舒过一口气，一道晴天霹雳便直直砸下来。
连谢拾意识深处同样昏昏欲睡的胖狸猫都猛地抬起头：
［开学就考试，人干事？］
谢拾环顾堂中诸生面色，只见老生皆是满脸错愕，显然从前府学并没有这个规矩，不过却也无人敢当面对戴府教提出异议。
不远处，便有生员懊恼地抱住头：“一月不曾见书卷，试到临头大脑空，苦也！”
谢拾差点笑出声来。
可见无论古今、现实还是梦境，假期放松乃学生本性，开学突袭是为师长惯例。
戴府教不讲武德的“突袭”令堂下生员百态毕现，抱头哀嚎者有之，淡定自若者亦有之，还有不少生员摆出死猪不怕开水烫的姿态，明显已经对学业成绩不抱希冀。
戴府教毫不含糊，开学就给诸生端上两道四书题，难度比院试试题更胜一筹，其中一题甚至是十分考人心态的截搭题——即从书上两句话中各截出几个字合成一题。许多考生能想明白考题就不错了。
那些假期玩忘了形、完全不曾温书的生员已是坐在案前两眼冒星星，满脸只写着：我是谁？我从哪里来？要到哪里去？？？
考题上的每一个字都认得他们，偏偏他们却不认得这奇奇怪怪的截搭题都是什么。
谢拾对四书五经堪称倒背如流，尽管此前从未见过截搭题，不过还是凭借大脑CPU的高速运转成功从书海中翻出了原句。既然如此，接下来破题承题自是一气呵成。
考试结束时已近黄昏，戴府教总算没再继续折腾他们，生员们顶着咕咕叫的肚子迅速退场。谢拾原本还打算在第一天逛遍整座府学，累了大半天也没了这份心思。
随大流到饭堂用过饭，他就回了府学分配的学舍。府学生员并非人人住读，亦有离家近的生员选择走读。作为院试第一，谢拾在住宿方面倒是享受到了难得的优待，被安排在一处四人共居的小院子。
另外三名舍友看起来都不难相处，只短暂相处半日，谢拾便在心底勾勒出大概印象：独来独往、闷头苦读的顾怀璋；交游广阔、为人热情的姚九成；而最后一位巧之又巧正是谢拾才在明伦堂闲谈几句的同案生员，性情内敛稳重的张宥。
年龄最小的张宥都有十四岁，最大的姚九成已有十七。年仅十岁、身量不足的谢拾在他们眼中俨然还是个孩子，非但没有丝毫嫉妒，反而在谢拾安置行囊时主动凑到他跟前帮忙，替他减轻了不少工作量。
第二日，又是
姚九成这个“老生员”主动招呼两人一起去上课。
路上他还摇着头吐槽道：“还好你们来了。以前咱们同舍的四个，一个去岁中了举，另一个成亲后搬了出去，只剩我和顾怀璋这只闷葫芦，一天都说不了两句话……整整一年，整整一年啊，整整一年我都不知是如何过来的！”
他满脸都写着“终于得救了”的表情，令谢拾二人不禁失笑。性子内向的张宥都不禁发问：“顾兄竟是寡言如此？”一天与同舍生说不到两句话，比他离谱多了。
“人家瞧不上我这商户子罢了。”
姚九成撇了撇嘴，余光留意着两人的表情，却见两人只是惊讶，并无其他反应，他心下一定，脸上的笑容又真挚许多。
张宥不爱在背后说人坏话，也不愿将人往坏处想，便出言宽慰道：“未必如此。兴许是顾兄一心学业，无暇他顾罢了。”
谢拾却想起王临，他颇为怀念道：“我昔年启蒙时，便有一位商户之家的师兄。王师兄素来勤勉，诸位师兄里我最佩服的便是他，想来再过几年他也该入府学了。”
到了明伦堂，却见殿外诸多生员挤作一团，吵吵嚷嚷，颇类科举放榜之状，经验丰富的姚九成远远看见此景，便拉着两人过去：“排名出了，咱们也去看看。”
谢拾很快便找到了自己的名字。
“——第二十一名？！”
此时此刻，得知谢拾名次的众多生员已是石化当场，谢拾本人何尝不是如此？
——居然才二十一名？这是他读书以来成绩最差的一次！
尽管早已知晓府学“藏龙卧虎”，以他的年龄和学识积累很难一来就力压众人，谢拾依旧失望不已，小脸垮掉。
殊不知其他人的震惊不比他轻。
“初入府学就得了二十一名……”姚九成甚至顾不得为自己的成绩而高兴，眼睛瞪如铜铃，满脸不可思议，“岂有此理？”
须知地方府学有廪生与增生名额各四十，附学生不计，一届又一届院试积累下来，生员何止数百？尽管其中不少人都已经放弃了继续向上攀登的机会，干脆在秀才功名上躺平，亦有许多人不甘就此放弃。毕竟他们每一个都是各州各县的精英人才，二十一名这个名次看似不高，实则惊人。
而更惊人的是，这居然是一个年仅十岁的“后学末进”入学第一日考出来的成绩——总不能说被他压在下头的大批生员，过去这几年都在府学里吃干饭混日子罢？
姚九成可谓一言道出众人心声：
“——岂有此理？！！”
“是啊，岂有此理？”沉浸在失望中的谢拾回过神，便听见姚九成的后半句话，他情不自禁跟着用力点头，目光灼灼盯在榜单上，满眼都是“竟然只考了二十一名”，看上去恨不得重考一次的模样。
倘若他再大几岁，旁人定要以为是明着谦虚实则炫耀。可面对这张明晃晃比众人还青涩好几岁的小脸，感受到谢拾眼神和语气中毫无做作的坦荡，众人不禁沉默了。
谢拾目光依次上移，认认真真将排在他上面的名字都记在了心中，最后定格在榜首的“顾怀璋”。这可着实令他吃了一惊，万万没想到同舍生中竟然也藏龙卧虎。
他发自肺腑地感叹道：“……不愧是府学，果然人杰地灵！”
周围投向他的目光顿时变得分外复杂。一时间搞不懂他究竟是在夸人还是自夸？！
