明桂宫的事儿, 很快也传到了翊宁宫。
轻缈烟雾中，一身素衣的男子跪在蒲团上，他双目紧闭, 眉眼间门依稀可见昔日风华，现下却已刻上条条岁月的痕迹。
半晌, 他站起身, 在那桌案上的香炉里插.上几支香, 方才走出这佛堂。
“主子。”
妙音安静上前，相比其他宫殿, 这翊宁宫实在是安静得过分，他低声道：“听说余家公子要进宫了。”
戚君后摩挲着腕间门佛串，双目微敛，染着佛香的面容有几分悲天悯人的气度。
在院中石凳坐下, 瞧见桌上摆着一本佛经，他的眼底多了几分满意, 这才开口。
“妙音, 你唤我什么？”
与戚君后年纪相仿的男子一怔，片刻微微弯了脊背，极低地喊了句：“空音师叔。”
戚君后方才笑了：“你还该继续修行才是。”
声音悲悯, 语气里却不乏那高高在上的轻蔑。
妙音垂眸，却是恭敬应了声是。
这荒谬而滑稽的一幕, 倒叫人分不清是在幽静寺庙，还是在这红墙深宫了。
先帝在时, 戚君后尚且收敛几分, 只给自己取了个“空音”的法号，并将贴身宫侍的名儿全改了；待新帝登基，他便直接不准下人称自己为“主子”了。
出身鹤州大族的戚君后自不是要与那下人称兄道弟、拉近关系, 这尊卑关系仍旧存在，只是从世俗等级，换了个不那么世俗的等级罢了。
瞧瞧，他戚君后便是在寺庙挂了名清修，那也是“师叔”，下人还是下人，不过是他的“师侄”罢了。
“你方才说，那位有福气之名的余家公子进宫了？”沏一盏清茶，翻着佛经，戚君后随意问道。
“是，听闻后日便会进宫。”
戚君后轻叹一声，袅袅茶香间门，他慢悠悠道：“何谓有福？何谓无福？莫非生女是福，生子便不是福了吗？”
听到这话，妙音脸色一变，连忙跪下：“主子息怒。”
“我何曾生气？起来吧，不必如此惊惶，虽在深宫，我这翊宁宫好歹也是一方净土。”
“只叹世人庸俗。身处其间门，再是不愿，也难免染上几分尘埃罢了。”
戚君后似是来了兴致：“那许贵人在兰音寺清修几年，分明有一条坦途，却非要进宫，也是着相了。”
妙音便道：“昨日许公子侍寝，听闻.....一次水也没叫。”
“哦？竟是如此？”戚君后有些讶异，对这许公子倒生出几丝好奇。
只是扫过远处的大门，神情又淡了下来：“世人惯常踩高捧低，想来，那许公子大约也是瞧不起我这翊宁宫的，倒是错失一小友了。”
说什么出家，说什么清修，在这富贵窝里打滚了几十年的人，要么享够了富贵，腻了、厌了，去修道；要么啊.....便是斗败了，逃避现实呢。
否则，妙音何至于将这后宫消息探听得如此清楚？
倒不如和福太贵君一般，当个无忧无愁、安享富贵的俗人就是了。
*
说遍了这后宫的事儿，大抵是被勾起了谈兴，戚君后阖上佛经，却道。
“三月的鹤州最是美丽，烟波上泛舟，赏尽那桃花与乐伶，再一掷千金，呵，倒博得美人一笑了。”
妙音知道，主子这是忆起了未嫁的时光。
鹤州为上州，戚家乃鹤州望族，加之远离京城，说一句只手遮天也不为过，戚家子弟自然个个都是骄子。
戚君后的少年时光，便是与族中姐姐妹妹们一道，赏最好的景、撒最多的银子，才算不辜负那烂漫韶华。
后来进宫数年，便真是成了一个俗人，活得不那么痛快的俗人。
戚君后不得先帝宠爱，满后宫的侍君斗着斗着也累了，再回眸看时，瞧不上的儿子也大了，与他也离了心。
再后来，儿子仓促出嫁，这后宫除了佛堂，也真没什么可挂念的。
唯独放不下的，便是那无拘的少年时光。
便连留在这深宫，也是为了戚家的颜面。
这辈子，戚君后出不了家、回不了家，大抵便因为他姓“戚”吧。
妙音一时也有些伤感，难得的没了那“妙音师侄”的寡言恭谨，劝慰道。
“家主谨慎，这才迟迟未曾入仕。您若喜欢，回头书信一封，着人折一枝桃花给您送来便是，只是那乐伶，您大概是不愿看见的。”
戚君后抬眸：“为何？”
妙音笑道：“路上折腾个几十天，等入宫的时候，那乐伶岂不是半条命都没了？上天有好生之德，想来再有名气的乐伶，空音师叔您也是不愿见的。”
“你倒是机灵！”戚君后被这话逗笑，很是受用，终于放松了几分。
“去岁姐姐与我修书，知远那孩子又病了一场，若她能来一趟京城，我这当舅舅的替她找几位御医，也才算是派上.了用场。”
戚君后乃戚家嫡支，这一代的家主是他姐姐，而戚知远便是戚君后嫡亲的侄女了。
“知远小姐自幼聪慧，若非身子.....想来该有一番大出息。”
妙音忍不住惋惜，戚知远乃戚家主的老来女，自胎里带了些先天不足的病症，吹不得风、着不了凉，人却是极聪慧的。
7岁那年，戚家主有一友人游至鹤州，两人一道于湖心亭烹茶之时，恰见戚知远在旁。
总角之年的小丫头板着张脸，不笑也不闹，捧书读的正酣，对长辈带来的新奇玩意儿全不在意。
友人来了兴致，便问上些可曾爱读书、识几个字的话，间门或以一些稚子之言戏弄。
她提问时，小丫头便阖上书，规规矩矩回答；提问结束，那小丫头便又翻开书来，沉醉其中。
几次三番下来，极有条理、毫无烦躁之意，可见心性极佳。若是年纪大些，少不得夸上几句，可由这总角之年的小丫头做出来，倒叫人觉得有趣极了。
友人愈发稀奇，茶也不吃了，索性逗她：“你既读圣贤书，便该知晓女子及笄方可取字。那么攸娘，你岂不是违背了圣贤之言、坏了规矩？”
戚知远放下书，小脸白净，下半张脸裹在厚厚风领里，若非那双丫髻，倒活脱脱如男孩一般秀气。
她问：“何谓圣贤，何谓规矩？”
大抵是年纪还小，周身锋芒暂未收敛，友人愣神间门，戚知远却又问道：“圣贤是人，规矩也是人定的，既我也是人，那么为何规矩不能由我定？”
虽为诡辩，话中野心赤.裸。便连一旁看好戏的戚家主也愣住了，连忙挥退一众下人。
友人渐渐正了神色，正待追问，戚知远却又拿起了书，敛下眼眸，成了原先那规矩的模样。
“长者可知晓攸字为何意？”
友人答：“攸，行水也，疾走也。”
便见那总角之年的小丫头扬了扬手里的书，终于露出一个笑来：“母亲替我取名知远，又取‘子攸’为字。”
“那么这天地之远，若非自己走了看看，又如何能够知晓呢？”
......
几日后友人辞别，并未谈及前两位小姐，只与那戚家主说：“攸娘绝非凡人也。”
攸娘绝非凡人也。
戚家已是百年望族，却也成了那口中的“凡人”，那么这普天之下，还有何处、还有何人，才并非那凡人呢？
那时戚君后无宠多年、独子出嫁，先太女又早已成势、朝中拥簇者甚多，先帝没了对戚家的忌惮，或者说早已忘了这么号人。
戚家主便私下写信告知弟弟此事，言谈间门带几分玩笑，只道攸娘孩童脾性，想来还未定性。
戚君后哪里不知长姐是在试探他的口风？答曰：他日若攸娘真有青云之志，他这舅舅也少不得为其送上那扶摇的一缕风。
姐弟二人早有默契。戚家虽为望族，却有名无实，现下缺的......乃一权臣。
带领戚家这棵百年老树，重焕新机的权臣。
......
此后多年信件来往，大都与攸娘离不开关系，也就近些年才少了去。
大抵是慧极必伤，又或名字犯了谶言，戚知远想要丈量这天地之远，偏生长到20岁都未踏出鹤州一步。
科举更是没影的事。
那贡院寒冷破旧，小隔断狭窄而密集，动辄考上几日，怕是还没结束人已去了半条命。每年科举，都有不少学子中途被抬出，更遑论患有不足之症的戚知远？
戚家主宁愿女儿当个闲人，也不愿她丢了命，只是无人时总会叹上几声。
这戚家不缺守成之人，她自己尚且中了举人，再往上却难进寸步。退而求其次来说，纵观历任家主，无须多有才学，只要足够谨慎便是合格。
家主如同流水，能将家族带上巅峰的不世出之才，百年来却只有知远这么一个罢了。
小女儿才学、心性都是极佳，只是少了几分气运。再者当爹娘的给了她这么具身子，又如何好在苛责半分？
戚家主心底郁郁，再与弟弟去信的次数便少了许多。
待戚君后回信邀请戚知远进京，也只道，京城严寒，不若鹤州宜人，实在不适合休养身子。这便是拒了。
便是新帝即位，除了放出三两位旁支入仕，便什么动静也没了。
这般下来，戚君后心底也颇有微词。
*
听得妙音叹息，戚君后只意味不明地轻哼一声：“我这姐姐倒是谨慎。”
可谨慎太过，却也成了怯懦。
新帝即位后，他与家里去信，想自族中挑选几位品貌出众的后辈入宫，先在他这翊宁宫伺候着。
虽为先帝孝期，可以思乡之名接些后辈进宫也并不落人口舌。待人进宫了......那便好办许多。
不同于先帝，大抵开窍晚，新帝身旁并无太多伺候的男子。这般尚未千帆阅尽的女子最好拿捏，若是后辈入宫，又有他这近水楼台之助，何惧戚家不出宠侍？
姐弟二人该有默契才是。只是戚君后一心念着家族，却实在被长姐的回信寒了心。
“长姐远离京城，不知新帝并非那多疑之人。若是担心步了我的后尘，影响戚家、影响知远的前途倒也罢。”
戚君后逐渐捏紧了茶杯：“可她拒了我，分明是因着些无伤大雅的缘由。”
在戚家，品貌出众、年龄合适的后辈里，除去那早已定下亲事的，便只余戚家主的三个孙辈。
长姐自幼便有几分优柔，也极其看重子嗣，她的拒绝在情理之中。
只她的孙子们都是人，他这个弟弟便不是人了么？
都是男子，都姓戚，这个苦他吃得，长姐的孙子们便吃不得了？
想起女帝出了孝期便册那外室之子为侧君，戚君后更是冷笑连连。这侧君之位本该姓戚，倒叫他那好姐姐耽误了！
这般怯懦、自私、护短之人，心中又如何装得下戚家，如何堪任这戚家家主？！
半晌。
戚君后端起茶杯，清了清口，压下隐约火气，却又勾起唇角，悠然道：“倒也未必可惜。”
在宫中锻炼出了眼力，寥寥几封书信间门，便隐约摸到了这位侄女的性子。
瞧那字迹，知远可不是个听话的性子。
长姐实乃庸人也。
这戚家，终究还得知远扛起来，可千万、千万不要再叫他失望了啊。
翊宁宫内，只余这轻渺佛香。, ，
