正月一过, 岚朝上下便忙了起来。
当朝女帝极为重孝，15岁登基，本只需要为母守孝1年, 她却硬生生地守了3年。
重孝本是好事, 可耽误了选秀, 那就是大事了！
岚朝每任女帝都有个“子嗣单薄”的毛病。
太上皇堪称后宫三千, 那些公子们一个个看着好生养，偏偏肚皮不争气, 总共才诞下两个女儿, 就连儿子，也不过5个。
陛下乃太上皇的次女, 与太女的年龄相差了足有10岁。
这意味着，10年来, 太上皇的后宫, 总共就这一个女儿诞生。
太上皇30岁有了第一个女儿, 一直当做太女培养。她从未想过, 40多岁了居然还能拥有一个女儿。
身为老来女, 苏宝恬受尽宠爱。即便是对女儿素来严格的太上皇，都很少对小女儿黑脸。
小女儿的生父只是个八品才人, 生下苏宝恬后，太上皇特意将其封为正二品贵君，赐封号“福”。其母亲、姐妹，官职都有了不同程度的擢升。
这些都是太上皇给小女儿的底气。
即便姐姐继位, 她也能够当个闲散王爷，一辈子无忧。
可惜世事无常，太女在25岁这年病逝，太上皇一贯身子不好, 受到打击，没多久也跟着去了，留下才15岁的苏宝恬继位，改元昭阳。
在这之前，朝臣对这位15岁小皇女的了解并不多，唯独知道她不爱美人，独爱美食，像个小孩似的。
这哪里有个太女的样？无奈皇室就这一根独苗苗，朝中无人反对，苏宝恬顺利继位，
继位三年，出乎朝臣意料，女帝将政务处理得井井有条。
有太上皇打下的基础，岚朝还算平稳，看不出陛下有多优秀，但守成绝对是够了。
知人善用、仁德宽厚，能做到这两点的皇帝并不多。
朝臣知足了。
唯独一点，是女帝陛下最大的缺点。
——她膝下无子。
*
守孝三年，后宫尽是些皇女时期的旧人，总共也没几个，偏偏肚子还都不争气，一女半男都没生下。
要知道，陛下已经18岁了啊！
岚朝讲究些的人家，女子及笄后方可成亲，使男子怀孕。还有些混不吝的，女子不满15岁就开了荤，小侍若是争气点，孩子都是一箩筐！
除了忧心国祚绵延的忠臣，还有不少朝臣怀着私心，指望自家子侄争点气，走一走福贵君，哦不，福太贵君的路子，父凭子贵。若生下皇长女，家中的姐妹们可就少奋斗多少年了！
因此，正月一过，选秀的圣旨一下，尽管冬雪尚未融化，全岚朝也都热闹起来。
这份热闹，从京城逐渐发散到各州府、郡、县。堪称登基大典后最大的盛事。
辛言忱随小厮出门，素来文人众多、附庸风雅的书斋，都在谈论此事。
“马姐姐，听说你家中弟弟容貌颇好？名字可有上报？”
“要我说啊，刺史家的公子素有贤德美名，必定会中选！”
“啧啧，在下只恨家中无弟，兄长年纪又太过，无法为岚朝出力，为陛下分忧啊！”
青州属于下州，地处偏远，虽比郡、县开放，却仍旧保留了一些旧习俗。男子鲜少出门，即便出门，也多是去些脂粉铺子、成衣铺子。
辛言忱一走进书斋，众人的议论声便停了停。
能来书斋的女子，大多数都有秀才的功名在身，那心气自然也更高一些。
年纪大的，则皱着眉移开目光，仿佛看见了什么不雅之物。
年轻些的，则更活泼点。她们随意扫上一眼，见男人衣着简朴、身形修长，隐约能够透过幂篱看见姣好的容貌，便忍不住撞了撞同窗的肩膀，挤眉弄眼。
隔着幂篱，辛言忱镇定自若地挑着字画，指节修长，冷白色的肌肤更添几□□.惑，将那古朴的书籍都衬得亮丽起来。
嬉笑着的女子们逐渐收敛几分，片刻，一个穿着宝蓝色长衫的女子率先走来。
她梳着读书人的发髻，长衫布着暗纹，随着走动若隐若现，五官端正，仪表不凡，一看便是富贵人家的小姐。
行了一礼后，女子主动道：“公子喜欢字画？”
辛言忱的手一顿，片刻，他自顾自地挑出选好的那副，回了一礼，声线温雅。
“不过随意看看，不比小姐博才。”
话说得好听，却完全没有继续的意思。
女子也是个聪明人，看出了辛言忱的意思。可对方仅仅一只手，便把她勾得心痒痒，声音也好听，她是真喜欢。
顿了顿，她主动道：“本州刺史乃我姑姑，我姓黄，不知公子贵姓？”
辛言忱皱了皱眉，只恨这女子的没脸没皮。
不想和对方多做纠缠，他便捂着胸口，连咳几声。
“我....咳，我，咳咳！”
常年居于内宅，后爹打压，辛言忱的演技很好，尤其装病更是一流，女子果然忍不住后退。
反应过来自己做得太过明显，她有些尴尬，正想说什么，男子却已经脚步匆匆地离开了。
有人上前安慰：“黄姐，那人身体差，一看就不好生养......”
后面的话，辛言忱听得不太真切，小厮有些气愤，忍不住道：“公子，方才你为何拦我？就算她的姑姑是刺史，也不能这样羞辱你！”
公子可是长史家的嫡子！正儿八经的嫡子！
辛言忱神情漠然，他冷淡道：“不必。”
青州刺史是正四品，他母亲却只是次六品。母亲一贯圆滑，最为看重自己的仕途，别说是他，就算是嫡妹惹怒了刺史亲戚，都会被罚跪。
因此，对方自报家门后，他只想着如何快速脱身，从未想过报复回去。
至于借机攀上高枝？一来，对方眼神轻浮、年纪不小，约莫家中已有几房侍君，小侍更不必提，辛言忱不愿。
二来......便是母亲的暗示了。
辛言忱已经满了18岁，在岚朝，稍微讲究些的人家，都不会娶这么大年纪的男子。
男子15岁便可出嫁，母亲最初或许是忘了他，后爹则是假作不知，不愿给他介绍家境好的年轻女子。
可慢慢的，随着后爹对他越发和蔼，母亲偶尔也会叮嘱关切几句，辛言忱便明白了她的盘算。
那时，大概是当朝陛下守孝的第二年吧。
一贯圆滑的母亲，远在青州，便已经惦记上了守孝期满后的选秀。
毕竟......18岁虽老，生孩子的话，倒更为稳妥顺当。
女帝最缺的，可就是子嗣。
辛言忱望着府中派来接他的马车，笑容谄媚的侍从，淡淡想道。
想要一个带有辛家血脉的皇女，母亲啊，您可真敢想。
*
辛言忱一回府，辛言筠便凑了过来，他有点别扭道：“母亲让我喊你去书房！”
14岁的小公子，锦衣华服、面庞清隽，尤带几丝稚气，眼底的情绪更是毫不遮掩。
辛言筠是后爹生的，辛言忱却并不算讨厌他。
当然，羡慕是有的。
辛言忱的母亲辛子槐出身寒门，他的父亲是她的童养夫。
辛子槐进京赶考那年，雪下得尤其大，读书人身子单薄，辛老太太担心女儿冻没了，硬是压着她成了亲、圆了房。
就那一次，就怀上了辛言忱。
辛子槐高中的那天，辛言忱出生，他的父亲却难产而亡。
没多久，辛子槐续娶了焰州别驾的庶子徐玉修，将辛言忱留给老母亲照顾。
焰州属于上州，焰州别驾是从四品，辛子槐又是二婚，算得上高娶。
徐玉修此人，出身高门大院，深谙后宅之道，他知晓，娘家虽是后盾，妻主与孩子，才是往后生活的保障。
因此，虽出身高门，他却小意温柔，床.上也放得开，紧紧攥住妻主的心。
进门第二年，徐玉修生下嫡长女，进门第四年，生下辛言筠。
到这时，他基本已经站稳了脚跟，为了展现自己的大度，他做主，将辛言忱从老家接了过来，记在自己名下，占了嫡长子的名。
辛子槐更是感慨娶了个贤夫。
她的心底只有仕途，对待出身高门的丈夫很是体贴，后院总共也才2、3个小侍，在外素有“爱夫”之名。
当然，辛子槐也足够出息，她步步高升，更是在30岁那年，成为了青州长史，次六品官员。
对于一个农家子来说，这实在很了不得。毕竟辛子槐才学一般，科举只是同进士出身。
辛言忱也就从一个出身乡野的野小子，摇身一变，成了次六品长史家的嫡长子。
可对他来说，4岁前后，是割裂的。
4岁前，辛言忱喜欢在地里疯跑，奶奶虽瞧不起他是个男娃，却也会在夏夜将他抱在膝上，摸着他的头闲聊。
她说，忱哥儿，你母亲可有出息，是个大官.....她说，你母亲总有一天会来接你，你会变成高门公子，不能再这样不知礼数。
那时，其实辛家已经不缺钱了，辛奶奶虽然节约惯了，也没短了孙子的吃食。
辛言忱不信奶奶的话，如果真的有母亲，为什么他从没见过？
可小孩最是敏.感，知道有个当大官的母亲后，他几乎成了周围一片的孩子王。
谁不听话，就说一句“我娘把你关起来”，也就吓唬住了。
可是4岁那年，奶奶去世，辛言忱被接到了府城。
他这才知道，自己的母亲真的是大官，真的来接他了，奶奶真没骗他。
那座很大的宅子里，侍从很多，还有弟弟、妹妹，他们喊他的母亲为“娘”，喊另一个陌生的男人为“爹”。
而不是老家那个牌位。
他们不肯喊他哥哥。
后爹笑得很温柔，摸过他的头以后，会不易察觉地在手帕上擦擦手。
妹妹性子傲，喜欢板着脸，她是辛家的希望，从小便跟着先生读书，可辛言忱也见过，她会在下学后揣着一个油纸包，将最时兴的吃食带给自己弟弟。
至于母亲.....母亲她总是很忙，饭桌上才能偶尔看见。她最常夸赞妹妹，和后爹感情也很好，弟弟也会大胆地和她撒娇。辛言忱坐在角落，觉得很不自在，几次后，他干脆在自己院子里用饭了。
后爹安排的小厮刻意孤立他，府城的许多吃食都很陌生，辛言忱束手无策。他们便会窃笑、挤眉弄眼，后来更是光明正大地谈论他这位乡下来的嫡公子。
他们说，他父亲担不住福气；他们说，他没有教养、不知礼数；他们说，是徐正君心善，才把这小孩儿接过来，不愧是高门公子.....
4岁的辛言忱坐在檐下，呆呆地望着天空，望着与老家截然不同的天。
奶奶从来没有告诉他，他是没人要的小孩。
奶奶还是骗了他。
*
“辛言.....咳咳，哥？哥哥？”
辛言筠的声音唤醒了他，辛言忱扫了他一眼，平静道：“我换个衣服再去。”
娇养大的小公子一脸嫌弃：“你怎么穿这么差啊？我爹不是给你送了几匹好料子吗？我想要他都不给呢。”
最后一句话说得小声，辛言忱只当没听见。
他也没解释，徐玉修送他料子，不是花色老气、就是会找借口要回去。
几次下来，辛言忱懒得碰他送的衣服，也懒得去和母亲告状。对于这桩面子工程，两人心照不宣。
这次送料子，倒是真情实意的，可辛言忱还是懒得碰。
辛言筠生怕母亲怪罪，也不准辛言忱去换衣服，就把他直接拉到了书房。
徐玉修等在门口，看见辛言忱的穿着，脸上的笑容微不可察地顿了顿。
片刻，他有些嗔怪道：“忱哥儿还是这么节约，和你娘一模一样。”
辛言忱平静行礼：“父亲。”
徐玉修对他的冷淡视而不见，仍旧笑意温雅：“在家里，就不必戴着幂篱了。”
依言摘下幂篱，那张温雅清隽的面容展现，徐玉修有些晃神。
辛言忱的五官随了母亲，眼型狭长略带锋利，唇.型柔和，偏偏皮肤和脸型又随了早死的亲爹，不大，身形修长，也不过分健壮，搭配在一起便是个顶级美人。
辛言筠站在辛言忱身旁，徐玉修粗略打量一眼，忍不住叹息。
这哥俩长得倒是有几分相似，偏偏他儿子眼神稚气，脸颊稍显圆润，看着便不如辛言忱了。
虽说还有几年，但也得拘着筠哥儿的吃食了。
几人走进书房，辛子槐站在书桌后面，望着刚写好的一副字，满意地笑了。
她招了招手：“忱哥儿，过来。”
辛言忱顿了顿，走了过去。
辛言筠的羡慕毫不遮掩，他也想过去，徐玉修抛来一个眼神，也就老实了。
最近不能惹大哥，他金贵着呢。
算了，等大哥走了，他就是府里唯一的嫡公子！
辛子槐读书不行，倒是写得一手好字。读书人讲究以文会友，辛子槐为了仕途更进一步，特意苦练过那手字。
辛言忱平静夸道：“母亲的字愈发精进了。”
辛子槐打量了长子一眼，侧身让出位置，将毛笔递过去：“写两个字我瞧瞧。”
上好的宣纸、端砚，辛言忱当初习字时，只不过用一根树枝在地上划划。
顿了顿，他拿起毛笔，姿势标准，指骨修长如玉，几个字便在纸上流.泻而出。
辛言忱。
辛子槐看着那三个字，夸道：“行笔迅捷，用笔有力，不错。”
徐玉修也凑过去看，跟着夸道：“听小厮说，忱哥儿才从书斋回来呢，他一贯好学，和你一样。”
只可惜太过锋利，若是女子，有此风骨无妨，可对男子而言，便会担心过刚易折。
徐玉修淡淡地在心底点评了两句。
闻言，辛子槐更高兴了，她提笔，在旁边写下了“辛子槐”三个字。
“母亲，我呢？”
听见辛言筠的抱怨，她便又加了“辛言筠”三个字。
可惜宣纸空间不足，最后加的“辛言筠”三个字，便挤在了“辛子槐”旁边，显得“辛言忱”三个字孤零零的。
“忱哥儿，你看这字。”
“一笔写不出两个‘辛’字，你可知晓？”
辛言忱淡声应是，辛子槐叹息一声，放下笔：“你这性子，让我如何放心。”
徐玉修站在一旁，神色同样有些动容。
想了想，他问道：“忱哥儿，你可有心上人？”
辛言忱内心暗道：来了。
“并无。”
好似松了口气，徐玉修代替妻主问出了话：“那你可愿参加大选，入宫？”
这一次，辛言忱沉默了许久。
未来如何，其实他很少考虑，他不爱女子、不爱男子，唯独爱读几本书，最常翻的是游记，如果可以，他更想游历祖国的大好河山。
可身为男子，在这世道举步维艰；身为高门嫡子，他有必须承担的责任，不论他是否愿意。
他沉默得太久，书房内的气氛陡然沉寂下来，刚才的和乐不复存在。就连宣纸上的三个名字，都随着墨迹变干，显得冰冷起来。
辛子槐暗暗皱眉，这木讷性子可不讨喜，筠哥儿倒是活泼，年龄却不够，几个庶子也是如此。
当了一辈子的“爱夫”妻主，临到此刻，辛子槐才感慨，儿子生得少了点。
恰在此刻，一只手借着衣袖的遮掩，悄然握住了她的手。
抬头看去，徐玉修目露担忧，辛子槐心中的气突然又顺了起来。
罢了，能有个嫡子参加选秀便很好，再如何，忱哥儿这张脸还是够用的。
如今只怕......他对玉修有恨，对她这个母亲有恨，对辛家有恨。
正思索间，一道温雅的嗓音响起。
“言忱愿意。”
“只陛下见惯了美人，言忱身无长物，如何确定，能被宫中留下呢？”
也罢。
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