海平府城治下有四县，各县下又有十八村。
今天位于海平府城东边的良平县里出了一遭让人啼笑皆非的案件。
良平县治下王家村，李家村，何家村三个村子里来的几个大小伙子，居然当街把一家香烛店的掌柜给打了，连带着一位秀才也挨了几拳头。
据说起因是三个村子里来的小伙子为着一个什么伪神，与那秀才争论无果后便动了手。
这事说大不大，说小不小。
当街闹事本身不是什么大罪，判个寻衅滋事，打十个板子，关半个月也就罢了，但这事坏就坏在被打的那位秀才，他是良平县县令第五房小妾家的幼弟。
县令听说自己爱妾的弟弟被打了，当即大怒，命捕快们将闹事的村人带上堂前来。
秀才一看到县令，就像是看到了主心骨，他也机敏，没敢当众喊破关系，而是倒头就拜：“求大老爷为我等做主啊！”
他指着自己脸上的於伤，告状道：“这几个村夫好无理！我不过是好心提醒他们莫错拜了伪神，他们便将我打成这样！连香烛店的掌柜也被打了！”
香烛店的掌柜和堂倌儿也连连磕头：“请大老爷明断！为我们伸冤啊！！”
渔村小伙子们余怒未消：“人是我们打的！要打要罚，我们认！但那厮侮辱海神娘娘，得向海神娘娘道歉！！否则我们不服！！”
他们指着的，赫然是那秀才。
秀才闻言，立刻又跟县令哭诉，将前番的事添油加醋的描述了一番，最后一把鼻涕一把泪的说道：“大老爷，事情就是这样了，您给评评理，我何错之有呢？明明是他们不懂圣贤道理，还反来打我！”
县令捋了捋胡子，转头问渔村几人：“你们所说的海神娘娘显灵，是怎么个事？”
秀才见状想说什么，却被县令摆手制止了。
渔村几人连忙将海神娘娘显灵的事说了一遍，王二小和王小三还挺身而出，细细与人讲了他们兄弟是如何在金光包裹下倒飞回岸上的。
他二人讲得绘声绘色，县衙门口看热闹的人都听得一愣一愣的。
县令听完，不置可否，只说道：“你们寻衅滋事，该罚，但念在你们初犯，情有可原，就只打十板子，牢狱暂且记下。”
他话头一转：“不过，你们所说的海神娘娘之事，本县需得派人去查验真假，届时本县将派人与你们一同回去，若是你们当真能证明海神娘娘确有其事，这顿牢狱便给你们免了。”
随后他神色忽然一肃：“但若不能证明你们的海神娘娘是真，那你们九人就需被押送回来，从重处罚！你们可有异议？”
秀才不敢相信自己的县令姐夫居然这样轻拿轻放，还要派人去那破山村查那劳什子的伪神，他很有些委屈，但公堂之上他也不敢多说什么。
渔村几人倒是松了一口气，海神娘娘显灵是千真万确的，他们有什么怕的呢？
当即应下不提。
十个板子打完，九个小伙子一瘸一拐的出了县衙，身后还跟着两个押送的捕快，和县太爷的心腹师爷。
师爷来之前就得了交待，要盯紧这九人，注意他们回村后的海祭是何道理，如有异状，即刻回去上报。
县令这么做是有原因的：前朝时，人祭之事时有发生，本朝虽然明令禁止人祭，但海平府天高皇帝远，许多愚民仍未开化，私下里还是有人顶风作案。
县令在堂上一听“海神娘娘”和“海神爷爷娶亲”，就大略猜到这事背后恐怕又是一桩人祭，但愚民无知，他多说无益，便将计就计，派亲随去查看个究竟。
本朝法度，人祭乃十恶不赦之罪，若是果真有人祭，他破了这桩大案子，便多了一分升迁的功绩。
只是这些话不好说出来，县令便只暗中嘱咐了师爷，让他紧盯着这几人，还特意让他带了信鸽，方便他随时传信回来。
师爷知道，自己此去要见机行事，时机一到，便要即刻传信让县太爷带人来当场破获这一起大案。届时不仅县令多一桩功绩，他这个师爷办事妥帖，也少不了好处。
渔村的几个小伙子不知内情，还以为县太爷也终于相信了自己，他们也顾不得许多，在另一家香烛店里买了他们负担得起的最好的香烛元宝红纸，跟捕快和师爷一起回程了。
一路上，他们都致力于跟两个捕快和师爷讲述海神娘娘的事迹，试图让他们也拜倒在海神娘娘座下。
有师爷同行，捕快们没敢多嘴，那师爷也不拿乔，捋着山羊胡子有一搭没一搭的跟渔村几个小伙子聊着，想从他们的口中多套些话出来。
但师爷很快就腻味了，因为这几个小伙子大字不识一个，一路上颠三倒四的说的都是那来来回回的几句话。
师爷没能问出个头绪来，后面的路上便很少再开口了。
就这样，一行人去的时候是九个，回来的时候是十二个，半个月后，又回到了村子里。
几个村的村长和祭祀都由王家村的老村长和老阿嬷带领着，已经在村口等了有些时候了，远远见到多了几个人，他们也愣住了。
王家兄弟大老远的看见村长就扯开嗓门大喊道：“村长爷爷！祭祀阿嬷！我们回来啦！还有县里的官爷也要来跟我们一起祭海神娘娘哩！”
他们身后的师爷抽了抽嘴角，没说话。
几个村长和祭祀原本还有些畏惧县里来的官爷，但一听王家兄弟的话，顿时又放下心，笑出了一脸的褶子。
他们连忙把三位官爷簇拥着带到了村里，还热情的给他们看自己今年海祭的准备。
得知县里香烛贵得很，几个村长又长叹了几声，他们没怎么去过城里，也不知道城里东西那么贵，但现在重新凑钱再去一趟城里也来不及了，只好先用小伙子们带回来的香烛将就用。
王家村祭祀阿嬷连连叹气：“唉！这可怎么好哟！没有最好的香烛，万一海神娘娘怪罪下来怎么办哩？咱们还是把别的祭品再多备些吧！好歹跟海神娘娘讨个饶呢？”
其他的几位老人也唉声叹气的派人去准备了，现下也没有更好的办法了。
他们只能祈祷海神娘娘仁慈，不要降下罪来，但若真要降罪，拿他们几个老骨头去填海也就罢了，可千万不要祸及后生们啊！
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