上官婉儿交接完工作后, 立刻骑上马飞驰神都。路上，或苍翠或金黄的树木不断后退，太平公主赠送的马儿超过一辆又一辆的马车。
深秋的凉风吹在脸上, 让人忍不住打了个寒颤。她离开后, 神都发生了大多的事情，身处泉州的她心如海浪, 随着从神都来的信, 或卷入海底, 或抛在空中，悲喜交集。
悲，为好友而悲；喜为神皇而喜，为自己而喜。
好友太平的境遇让她寝食难安，辗转反思。即使是陛下爱女，也不能随心所欲，也要屈服现实。
远在千里之外的上官婉儿, 唯有写信劝慰，并寄些新鲜玩意吃食，期盼着能解好友忧思。
还未到神都, 上官婉儿就看见矗立在天地间一座高塔似的建筑。泉州设高塔为船导航，但哪一座塔都没有眼前的建筑高。
这就是天下人口耳相传的明堂，楼高百尺，手可摘星。
看到这塔，上官婉儿想起了太平信中所言, 殿下请陛下让太平负责开放明堂任凭百姓参观的事情来。
太平初接到此事，颇为不愿，她心情不好不愿做事，但阿娘吩咐就不得不做。于是只得勉强接下, 太平公主像母亲一样个性好强。既然接了，那就要做好。
她亲自体验，设计好参观的时间、参观的流程、参观的人数，又请羽林军和金吾卫帮忙维持秩序。忙碌下来，忧思渐渐少了，人也精神了许多。
经此一事，大臣和百姓都在赞叹太平公主处事有条理，百姓尤其感谢太平公主。太平公主在信中炫耀似的抱怨了几句。
轻快替了苦涩，信中的字一个个鲜活明媚起来，上官婉儿仿佛又看见了热情洋溢的太平。
上官婉儿进了城，穿过街道，来到紫微宫门口前。从前，这道城墙隔绝了自己和外面，现在她又怀着不一样的心情来到这里。这里是她的家，也是她人生中最重要的际遇发生的地方。
奉上宫中腰牌和任命文书，上官婉儿被放行了。她是从北门进来的，刚进来走了一段路，就听到一阵郎朗的读书声。
“你是什么人？”两个小宫女看见上官婉儿一人在宫中独行，而且左顾右盼，就快步跑到她面前盘问。
“两位妹妹，我是上官婉儿，奉陛下诏令前来任职凤阁舍人一职。”上官婉儿笑着自我介绍道。
“你是上官婉儿？”一个小宫女狐疑看着眼前黑珍珠似的女子，是个美人不假。但听人说，上官婉儿肤色白皙，清秀通雅，是一位腹有诗书气自华的女子。
上官婉儿见状，不由自主地抚摸着脸颊，这两三年她为了更快地融入，经常出去查探民情海况，甚至出海巡察，风吹日晒之下，自然变黑了。
“我确实是上官婉儿。”上官婉儿正要掏出身上的印信证明身份，就听到有人喊她。
回头一看，竟然是施剑秋。上官婉儿看见施剑秋脸上的惊讶，不由得露出苦笑，上前打了招呼：“阿秋。”
施剑秋久违地弯起嘴角，走过来上下打量了她几眼，揶揄道：“看着背影像你，但你一转头，我就不敢相认了。”
上官婉儿笑了下道：“在那边不觉得，到了神都，尤其是宫中，我这样的肤色一下子就显得突兀起来了。”
施剑秋又打量她一眼道：“即使晒黑了，仍然是个美人。”
上官婉儿嗔了她一眼道：“陛下可有空，我想去拜见她。”
施剑秋点头，转头看见了两个呆头雁似的小宫女，挥手道：“赶紧去做事，有时间就去读书，学好了也能像上官舍人一样有出息。”
小宫女仿佛很惧怕施剑秋，施了一礼就跑开了。这回换上官婉儿揶揄她：“你现在的凶名是能止小儿夜啼。”
施剑秋无所谓：“我从不在意这些。”她在意的东西，一直在用自己的方式守护着。
两人并肩走着，上官婉儿左右张望，竟然有一种物是人非的感觉，于是感慨地叹了一声。
施剑秋主动解释道：“最近几年发生了很多大事。陛下常用的女史有一人外任，其他人还没开始选拔，如今只有庆国夫人李琦在御前伺候笔墨，你回来的正好。”施剑秋给上官婉儿透露了一些情况。
提到草拟制诰，上官婉儿脸上露出一抹得意之色，陛下诸位女史中当数她文思敏捷。
施剑秋将上官婉儿送到贞观殿后面，告别道：“我只能送你到这儿了。”
上官婉儿笑着道谢道：“多谢，等我叙完职请你吃饭。”
施剑秋摆手道：“再说吧。”她的职位特殊，与人交往过密，对谁都不好。今日是故友久别重逢，所以才送了一段路。
上官婉儿掏出镜子，检查妆容，又整了整衣裳，然后才进了贞观殿，让人通禀。小宫女刚进去通禀，上官婉儿就听到里面传来的声音。
“让婉儿快进来。”这是陛下的声音。上官婉儿脸上露出兴奋的神色。
她迫不及待地进了殿内，激动地行礼道：“婉儿参见陛下，陛下仙福永享。”
上官婉儿的话音中还带着颤，但她等了半天，没等到武媚娘叫起身，耳边又听到一句话。
“这是婉儿吗？”武媚娘确实很疑惑，白净的小娘子出去，没想到回来的却是黑珍珠。
“陛下……”上官婉儿的声音中带着一股幽怨。别人不认识她也就罢了，她可是从十三岁就跟在陛下身前。
武媚娘扶了额头，顿了一顿，说道：“年纪大了，眼神不好。来人，给婉儿赐座。”
上官婉儿闻言忙问：“陛下，身子要紧，可曾看过太医？”
武媚娘手又一顿，若无其事道：“许是起得猛了。婉儿，快坐下。李琦去外面传旨，你帮我拟个蠲免文水赋税的诏书。”
“是。”上官婉儿起身，在宫人搬来的桌椅上坐下，脑子一转就明白文水地区蠲免赋税的原因了。
她参考汉高祖老家沛县的旧例，稍一思索，不出一刻钟就写好诏书呈给武媚娘。
武媚娘看到后，满意极了：“这些女史当中就你最博古通今。要是旁人，肯定要问我蠲免多少，蠲免多少年……这些杂事。瞧着就不伶俐。”
正说着外面就传来一声爽利的声音：“陛下，这是看到婉儿来了，才看不上我们这些不聪明不伶俐的人。早知道这样，我就跟着裴湘一起外任了，省得碍陛下的眼。”
武媚娘笑道：“你做的好，我没说你。”
李琦从殿外走进来，闻言笑起来道：“陛下即使说我，我也心服口服。合宫上下谁又能比得上婉儿的才华呢？我们这些笨人，只能勤能补拙。”
武媚娘点头道：“尺有所长，寸有所短。驽马十驾，功在不舍。只要认真做事忠心做事的人，我都喜欢。”
这样的氛围让上官婉儿仿佛又回到未出宫时的情景，离开宫廷的隔膜一下子散去了。
人是下午回来了的，一直到宫门下钥，上官婉儿还在工作。
“年轻人，身体就是好。”
武婧儿从尚书省回来看见伏案工作的上官婉儿，如是叹道。她现在是天宫侍郎，掌管人事任命，除了武媚娘吩咐的事情外，每日还要到天官部门做一会儿班处理本部事务。
上官婉儿处理完最后一本奏章，才起身揉了揉眼睛，心中却是对明天充满了期盼。
她领了神皇的旨意，明天一早就能去看太平公主。
次日，天空还是灰蓝的时候，上官婉儿就起床了，再一次检查了从南边带来了伴手礼。宫门刚开，她就带人出去了。
太平公主自己有公主府邸，上官婉儿直奔公主府，还未进二门，就看见太平公主匆匆赶来，头发还只是草草挽起。
“婉儿你……”太平公主看到上官婉儿这个样子，脸上也露出惊讶的表情。
“我还是我，只不过在海边出去的时间长，风吹日晒晒黑了，养养就好了，不必大惊小怪，昨晚上还用了太医院美白的药膏。”上官婉儿语速飞快，仿佛有人追赶时似的。
太平公主噗嗤笑出来，挽上上官婉儿的手臂，笑道：“好好好，我不问这些了。”说着，太平公主问起了路上是否平安，怎么过来的，吃的如何，在泉州是否习惯等等。
上官婉儿一一答完，两人已经喝了两盏茶。上官婉儿顿了顿，想要问起太平公主的事情，但不知道如何说起。
太平公主已经从伤痛中走了出来，看见上官婉儿的表情，淡然地笑起来：“我现在挺好的，驸马对我敬重，儿女可爱，没什么不好的。”
上官婉儿闻言，停了一下，扫了一圈。在她没有注意的时候，屋内只留有二人，于是就将心中的一些话说了出来。
“我这次出去后，见识了乾坤之大，方觉这宫中的天地小。公主将来有什么打算吗？”上官婉儿道。
太平公主呷了一口茶，然后放下茶盏，凝视着上官婉儿，道：“你也是劝我入仕的？”
“也？”上官婉儿疑惑。
太平公主道：“别人给我提议，我正考虑，想听听你的想法。”
上官婉儿见太平公主意动，眼睛瞬间亮了起来，道：“依我说，公主就该去入仕，你看看现在的楚王殿下，还有东平郡王。不说其他，就说权势，楚王殿下为相，东平郡王俨然是流求的无冕之王。”
“只要是皇帝的女儿就能封为公主，公主你难道就不想封王吗？”上官婉儿的声音仿佛带着迷人的诱惑。
太平公主闻言一顿，反驳道：“我想封王，还不是阿娘一句话的事情？”
上官婉儿摇摇头道：“若没有功绩，公主很难封王。楚王兢兢业业几十年，功绩有目共睹。东平郡王只身入流求，为大唐开疆拓土。她们封王，大臣即使有异议，陛下也能驳回。”
“功绩在那儿摆着呢。”上官婉儿道：“陛下只要说一句，谁能做出二人的功绩，她就封谁为王，他人便无话可说。但公主们若无寸功，封王……难之又难。”
“封王更多的不是身份的提升，而是功绩的证明。”上官婉儿最后总结道。
太平公主沉思，半响道：“你说我要去哪儿？”
上官婉儿嘴角弯起：“这要看公主志向。我是从外面回来的，若公主想要发展，我建议公主去地方，这样能了解民情，也能开阔眼界。”
太平公主又沉思道：“你容我想想，要去哪里。”
上官婉儿高兴地应了一声，不自觉地为太平公主筹划起来：“你外出三四年，然后回京从尚书省的六部做起，只要做得好，不出十年，凭着陛下爱女的身份，你至少就能封个郡王。”
太平公主眉毛一扬道：“五嫂能做到，我也能做到。”太平公主的五嫂就是武徽音，现在的东平郡王。
改朝换代，新帝登基。太平公主提到的东平郡王武徽音在上官婉儿来神都的两个月后，就带着盛大的朝贺队伍来到神都。
神皇登基为帝的消息传来，武徽音就想着要去京师庆贺。她现在既是东平郡王，也是流求都督府的都督，治地悬在海外，更需要加强和神皇的联系，也免得被人误会。
武徽音收到消息后，就立刻快马加鞭往神都去了一封信，请求回京述职。武徽音知道武媚娘喜欢煊赫的性子，就提到海外诸国使者听到神皇登基，亦想拜见神皇。
武媚娘果然同意，敕令武徽音用心携带海外使者来京师朝贺。武徽音带着十多个国家的使团，浩浩荡荡开着一队海船来到长江口。
但是海船与江船不同，不便进入内河航道。武徽音等人换上提前租好的江船，顺着大运河前往神都。
今日神都的百姓远远看到几艘张灯结彩的大船驶来，船上还传来了鼓乐的声音。
太平公主领着鸿胪寺的官员正在码头上等候。太平公主说了要帮武媚娘分忧的话后，武媚娘奇异地看了她一眼，让她和举荐来的女史一起上课，还要参加参加考核。
这和太平公主想象中的阿娘立马赐给她一个大官的画面完全不同，于是只能苦兮兮地和一百多个女史一起上课。
功课繁重，她又不服输，只能私底下找人补课。这个人当然就是上官婉儿，为此太平公主和几个孩子搬到宫中居住。
两个小的由乳母宫女带着，而老大薛崇胤和老二薛崇琰在宫中办的学堂读书。说到学堂就要提到武婧儿了。
她再三思考，和武媚娘商议后，决定依照后汉和熹皇后旧例，将宗亲家十五岁以下五岁以上的孩子接到宫中□□导，每五日可回家休息一日。
于是，太平公主的一子一女、武承嗣等人的子女，以及李旦的适龄子女都被接入宫中□□导。李旦降为皇嗣，上个月从宫中搬了出来，虽然依然被圈禁在府中，但好歹活动的地方大了。
除了李显的几个孩子，还有秦梦年家的阿夙，几乎所有的孩子都在宫里了。
武媚娘对两个成年的儿子忌惮，但对这些小孩子却没什么特别的看法。
飘远的思绪收了回来，太平公主突然迫切想见她这位大嫂。
对，是大嫂。武周代唐，异母的兄姐，自然不能算他们的排行。于是，他们兄妹的排行也发生了变化，原来的五兄、六兄、七兄、八兄成了大兄、二兄、三兄和四兄。
大船稳稳地停下，先从上面下来一队身着甲胄的女子，再是两队侍女和随从，然后走出一位身着紫袍身前绣青鸾的女子，眉目端静，身上散发一股不怒自威的气势。
“大嫂！”太平公主快步上前，一把握住武徽音的手，脸上露出开心的表情。武徽音和太平公主早年姑嫂关系不错。
“太平？”武徽音脸上露出惊喜的表情。
太平公主身后的鸿胪寺一众官员行礼道：“微臣参见东平郡王。”
武徽音一边朝太平公主颔首示意，一边让鸿胪寺的官员起身：“劳烦诸位同僚接待各国使团。”
说完，武徽音又看向身侧的女子说道：“瑞徵你领着鸿胪寺的同僚去见使团。周瑞徵，她是都督府的录事。若我不在，诸位有事可直接找她。”
周瑞徵和鸿胪寺的官员们见过礼，就带着鸿胪寺的人去迎接各国使团。
太平公主携着武徽音的手往前走，两人一起坐上马车。太平公主这才发问：“姓周？周瑞徵莫不是当年出去的第一批宫女？”
武徽音闻言，惊讶于太平公主竟然知道这些事情，脸上露出笑容道：“是，瑞徵原名茉莉。”
太平公主叹道：“我听婉儿说，这几个从宫里出来的娘子都发展地很好。”
武徽音嘴角弯起了曼妙的弧度，上下打了眼太平公主，笑道：“太平，你难道也要参政？”
太平公主竟然点点头，随后摊手道：“阿娘竟然让我去和女史们一起学习。”
武徽音赞道：“你要参政是好事啊。”
“是好事。”武徽音又重复了一遍，心中为太平公主感到高兴：“我也是你这样的年纪才出仕呢。你将来一定大有可为。”
武徽音想起了武婧儿托付她教养李显长子李重照的事情。看完武婧儿来信，武徽音就明白了三姑母在为未来的继承人担忧。
在武徽音看来，如今大唐的摊子摊得太大了，这需要至少两三代人的共同努力，才能将现有的领地消化完。
打江山容易，守江山难。这句话同样适用于现在的大唐，历经高祖、太宗、高宗、当今圣上四代人的努力，才将大唐开拓到现在这样拥有广袤的疆域。
大唐现在由圣上守着没什么问题，但圣上百年之后，若没有一位强悍的帝王压制，恐怕大唐的边境要分崩离析。
如今太平公主愿意接触政事，不知道她是自觉还是不自觉加入继承人的考核，武徽音都十分开心。
多了一人，未来就多了一分选择，就多了一分可能。
武徽音又向太平详细询问了宫中情形，太平公主一一回答，不知不觉到了紫微宫门口。
武徽音停下脚步，仰头看着在矗立在宫中的明堂，目不转睛地看着。太平公主跟着看去，笑道：“不管看了多少次，再看到依然心潮澎湃。等面见完阿娘，我带你去参观明堂。”
武徽音转头看向太平公主道：“那大嫂就要劳烦太平了。”
太平公主和武徽音一起来到贞观殿，面见圣上。
“徽音拜见圣上，圣上仙福永享。”武徽音看到御座上身着龙袍的武媚娘，不知为何眼眶中瞬间充满了泪水。
武徽音扪心自问，她对圣上是怀有感激之情，尤其是她任流求都督府和封王之事。
虽然有太子的嘱托，但圣上确实把她当成了家人，对她委以重任，大胆放权，更是将她封王。
武徽音知道自己死后，由于太子被追为皇帝，她肯定能被追赠为皇后，但相比于死后的皇后之名，她更珍惜更喜欢东平郡王这个封号。
东平，平定东方。这个与武家诸侄不同的封号，包含着对武徽音功劳的认可。
武媚娘看到武徽音恍恍惚惚想起了那个温雅如玉的长子，心中动容，起身扶起武徽音道：“自家人何必如此多礼。”
武徽音脸上露出开心的笑容道：“姑母登基为帝，这是徽音第一见姑母，定要行全礼才好。”
武媚娘闻言，心中的沉郁扫去，笑起来道：“你呀……快去你见见你三姑母。”
武徽音转身来到武婧儿的身边，行礼道：“徽音见过楚王殿下。”
武婧儿扶起武徽音笑道：“自家人不用多礼。”这位是武徽音封王掌权的贵人和引路人。
武媚娘让几人坐下说话，宫女奉上茶水。寒暄完，武徽音说起武媚娘最感兴趣的使团来。
武徽音说道：“这次来朝的使团有真腊、林邑、波斯、大秦、倭国、天竺等十多个使团。其中波斯和大秦因海路遥远，回国报信的船队来不及回来，这次来大唐的使团是波斯和大秦的宗室，有在外行事的便宜权利。”
武媚娘颔首道：“无碍。你这次做的很好，朕欲在明堂设宴招待他们。”
武徽音笑道：“我在外面也算见得多了，但纵观中外，哪个国家都比不上京师和神都，而且神都变化极大，繁荣昌盛世间无匹，我几乎没认出来。”
武媚娘笑道：“那你在神都时就好好赏玩。”
武徽音点头道：“姑母疼我。我给姑母带了一件贺礼。”
“什么贺礼？”
武徽音笑吟吟道：“白银三十万两。”
“你从哪儿弄的钱？”武媚娘的眼睛瞬间睁大了几分，这可是三十万两白银，还是从流求那个生地弄来的。
武徽音解释道：“圣上怜惜百姓，姑母疼爱侄女，特意免除流求的租赋鼓励垦荒，还允许侄女支取关税建设流求。”
“这钱是流求的关税？”武媚娘疑惑。
武婧儿有不同的看法，她建过泉州城，管过市舶使。关税多，但花的更多。
“你是不是发现了银矿？”武婧儿问道。
“银矿？”一旁安静听着的太平公主惊呼出声。
武徽音对着武婧儿点头，然后又摇头道：“算，也不算。银矿在倭国，工匠勘探过，说是产量很大。这银矿来源一半是通过贸易，另一半算是合作挖掘。”在“合作挖掘”几个字上，武徽音放重了声音。
“这是第一批冶炼出来的银两，本应该提前送来，但由于等使团耽搁了一些时间。”武徽音解释道。
武媚娘激动起来，有了钱，她可以做更多的事情。
路，修起来；大坝、河堤、海塘，尽管建；可以实现真正的轻徭薄赋……
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