话说贾政正在东府设宴请酒，突然看见赖大急匆匆地走上荣禧堂，回禀道：“有锦衣府的堂官赵老爷，带着几位司官，说来拜访。我要去取职名回禀，赵老爷却说：‘我们关系这么好，不用了。’他们已经下车，进来了。”
贾政听了，心想：“我和老赵并没有往来，怎么突然来访？现在有客人在，留他们不方便，不留也不好。”正在思考，贾琏催促道：“叔叔快去迎接吧。再犹豫，人都进来了。”
正当他们交谈的时候，突然听到二门上的家仆又进来报告说：“赵老爷已经进了二门。”贾政等人立刻快步上前迎接。只见赵堂官满脸笑容，并没有说什么，径直走上大厅。他身后跟着五六位司官，有些是贾政认识的，有些则是不认识的，但他们都没有说话。贾政等人心里没有主意，只能跟着上去让座。众亲友中也有认识赵堂官的，看到他仰着脸不搭理人，只是拉着贾政的手笑着说了几句寒暄的话。众人看到来头不好，有的躲进里间的屋子里，有的垂手侍立。
贾政正要带着微笑继续谈话，却见家仆慌张地报道：“西平王爷到了。”贾政慌忙去迎接，已经看到王爷进来了。赵堂官抢先上前请安，然后说：“王爷已经到了，随行的各位老爷们应该带领府役把守前后门。”众官应声出去。
贾政等人察觉到情况不妙，立刻跪下接旨。西平郡王用双手扶起他们，笑嘻嘻地说道：“如果没有重要的事情，我也不敢轻易打扰。现在有奉旨交办的事务，需要老臣们接受命令。如今宴席还没有结束，想必还有一些亲友在场，不太方便。请各位府上的亲友先各自散去，只留下本宅的人等候。”
赵堂官回答说：“王爷虽然赐予了恩典，但是东边的事情，这位王爷办事一向认真，想必已经封锁了门户。”
众人明白这是涉及到两府的事务，都希望能够脱身离开。只见王爷笑着说：“各位只管请便。派人来送我出去，告诉锦衣府的官员说：这些都是亲友，不必进行盘查，尽快放行。”那些亲友听到这话，就像一阵风一样迅速离开了。唯独贾赦、贾政等一干人，吓得脸色苍白，全身颤抖不已。
在不久的一段时间里，只见大量的番役涌入了贾赦的府邸，他们把守着各个门户，使得府邸内的人们一步也不能随意走动。赵堂官转过身来，向西平王恭敬地说道：“请王爷宣示旨意，我们就可以开始行动了。”这些番役们都撩起了衣袖，挥舞着手臂，等待着王爷的命令。
西平王慢慢地开口说道：“小王奉皇上之命，带领锦衣府的赵全前来查看贾赦的家产。”听到这个消息，贾赦和他的家人都跪在地上，俯首听命。王爷站在高处，宣布道：“皇上有旨：贾赦与外官勾结，依仗权势欺凌弱小，辜负了皇上的恩宠，玷污了祖先的德行，因此被革去官职。钦此。”
赵堂官立刻高声命令手下将贾赦拿下，而其他的番役则负责看守府邸的其他人员。
在那个时候，贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰等人都在场。宝玉假装生病，躲在贾母那边混日子，贾环本来就不常出现在人们面前。所以赵堂官就负责看住现在的这几个人。他立即命令他的家人召集所有的司员，带着番役们分头去各个房间查抄并登记账目。这句话一出，吓得贾政和他的手下们面面相觑；而番役和家人们则摩拳擦掌，准备去各处动手。
西平王缓缓地说：“我听说赦老和政老现在住在同一个屋檐下，各自生活。按照皇上的旨意，我们应该先查看贾赦的财产，其他的部分暂时封锁起来。我们回复皇上的旨意后，再等待进一步的指示。”
赵堂官立刻站起来回应：“王爷，贾赦和贾政并没有分家。据我所知，他们的侄子贾琏现在负责管理整个家族的事务，所以我们不能不对他进行查抄。”
西平王听了赵堂官的话，没有立即回应。赵堂官接着说：“为了确保查抄的顺利进行，我们需要带领一些手下前往贾琏和贾赦的住处进行查抄。”
西平王沉思片刻，然后说：“不必这么着急。首先，我们应该通知后宅的人，让他们回避一下。然后再开始查抄也不迟。”
话音刚落，老赵家的仆人和番役已经带着贾府的家人开始分头查抄了。西平王大声命令：“不许乱动，等我亲自查看！”说完，他慢慢地站起来，对跟随他的人说：“你们都站在这里等着，等我回来后再一起查看账目。”
正当他们交谈的时候，突然看到一名锦衣卫官员跪在地上，恭敬地向王爷禀报：“在贾府内我们搜查出了一些御用的衣服和裙子，还有一些被禁止的物品。由于这些物品的特殊性，我们不敢擅自处理，所以回来请示王爷您的意见。”
过了一会儿，又有一群人来到西平王面前，拦住了他的去路，向他汇报说：“我们在东跨所搜查到了两箱子的房地契，还有一箱子的借票。这些都是违反规定谋取利益的。”
老赵听了之后，立刻表示：“这些人真是重利盘剥！应该将他们的财产全部没收！请王爷在这里稍作休息，我这就亲自去将这些财产全部抄没，然后再回来等待王爷的决定。”
在这段对话中，王府长史走进来，向赵堂官报告说：“守门军刚刚传来消息，主上特地派南安郡王来到这里传达圣旨，请大人前去接旨。”赵堂官听了这个消息，心里暗自抱怨：“真是倒霉，居然碰上了这个酸溜溜的南安郡王！现在他来了，我正好可以趁机施展一下威风！”一边想着，赵堂官也迎了出去。
此时，南安郡王已经来到了大厅，站在门口宣布：“皇上有旨意，锦衣府的赵全听旨。”接着又说：“奉皇上旨意：着令锦衣卫官员将贾赦押送至质审处，其余事宜交由西平王按照圣旨办理。钦此。”西平王领了圣旨，心中非常高兴，便与南安郡王一同坐下，命令赵堂官立即将贾赦带回衙门。
在那个被查封的地方，当听到南安郡王即将到来的消息时，所有的查抄人员都立刻停止了手中的工作，整齐地走出来迎接。然而，当他们得知赵堂官已经离开时，大家都感到有些尴尬和无趣，只能站在那里等待。
南安郡王看到这种情况，便开始挑选两个诚实可靠的司官和十几个经验丰富的老年番役留下，其他的人员则被要求离开。西平王看到这一幕，便开口说：“我正在和老赵生气，幸好王爷你来了，否则我们可能会吃大亏。”
南安郡王听了，回答说：“我在朝内听说王爷你奉旨查抄贾宅，我对此非常放心，我相信这里不会受到太大的影响。但是，我没想到老赵会这么不负责任。我现在只想知道政老和宝玉现在在哪里？里面的情况怎么样了？”
众人回答说：“贾政等人正在下房看守着，里面已经被查抄得一片混乱。”南安郡王听后，便命令司员：“快把贾政带来，我要问他一些事情。”
众人接到命令后，立即将物品带上来。贾政跪在地上，眼泪不禁流了下来，恳求南安郡王的宽恕。南安郡王起身，拉着贾政的手，安慰道：“政老，请放心。”然后，他将皇帝的旨意告诉了贾政。贾政感激得泪流满面，再次向南安郡王表示感谢，然后继续听候吩咐。
王爷说：“政老，刚才赵公公在这里的时候，番役报告说有禁用的物品和重利欠票，我们也难以掩盖。我想这些禁用的物品原本应是准备给贵妃使用的，我们声明一下也无妨。只是借券的问题，我们得想个办法解决。现在政老带着司员们将赦老家产如实呈报出来，这件事就可以圆满解决了；千万不要再有隐瞒，否则会自找麻烦。”
贾政答应道：“犯官再也不敢了。但是犯官祖父的遗产并没有分过；只有各自居住的房屋里的东西才算是自己的。”两位王爷说：“这也没关系，只要将赦老那边所有的财产交出就可以了。”他们又吩咐司员们按照命令行事，不许随意乱动。司员们领命离去。
与此同时，贾母那边的女眷们正在摆设家宴。王夫人正在说：“宝玉不到外面去，看他爸爸生气。”
凤姐生病了，哼哼唧唧地说：“我看宝玉也不是怕人，他看到前面陪客的人已经很多了，所以留在这里照顾大家也是有原因的。如果老爷想起里面少了一个人在那里照应，太太就把宝兄弟推出去，这样不就好了吗？”贾母笑着说：“凤丫头病成这样，这张嘴还是那么尖刻！”
正当她们谈论得非常愉快的时候，突然听到邢夫人那边传来一阵嘈杂的声音。那些声音中充满了恐慌和紧张，不断地有人嚷道：“老太太，太太！不──不好了！有一群穿着靴子、戴着帽子的强──强盗来了！他们正在翻箱倒柜地搜寻财物！”贾母和其他人都听得目瞪口呆，不知所措。
接着，我们看到平儿披散着头发，泪流满面地拉着巧姐走了过来。她哭诉道：“不好了！我刚才正和巧姐一起吃饭，突然看到来旺被人绑着走进来，他气喘吁吁地说：‘姑娘们，你们快去通知太太们躲避一下，外面的王爷马上就要进来抄家了！’我听了这话，简直吓得要死！我正要回房间拿一些重要的东西，却被一伙人推搡着赶了出来。大家快点收拾好自己该穿的衣服和该带的东西吧！”
邢王二夫人听到这个消息后，都吓得魂飞天外，不知道该怎么办才好。唯独看到凤姐先前圆睁两眼听着，后来一仰身，便栽倒地下。贾母没有听完，便吓得涕泪交流，连话也说不出来。
那时一屋子人，拉这个，扯那个，闹得翻天覆地。又听见一迭声嚷说：“叫里头女眷们回避，王爷进来了！”
宝钗宝玉等正在没法，只见地下这些丫头婆子乱拉乱扯的时候，贾琏喘吁吁的跑进来说：“好了，好了，幸亏王爷救了我们了！”
众人正要问他，贾琏见凤姐死在地下，哭着乱叫；又见老太太吓坏了，也回不过气来，更是着急。还亏了平儿将凤姐叫醒，令人扶着。老太太也苏醒了，又哭的气短神昏，躺在炕上，李纨再三宽慰。
贾琏定定神，将两王恩典说明。惟恐贾母邢夫人知道贾赦被拿，又要吓死，且暂不敢明说，只得出来照料自己屋内。一进屋门，只见箱开柜破，物件抢得半空。此时急的两眼直竖，淌泪发呆。听见外头叫，只得出来。
此时见贾政同司员登记物件，一人报说：枷楠寿佛一尊。枷楠观音像一尊。佛座一件。枷楠念珠二串。金佛一堂。镀金镜光九件。玉佛三尊。玉寿星八仙一堂。枷楠金玉如意各二柄。古磁瓶垆十七件。古玩胶卷共十四箱。玉缸一口。小玉缸二件。玉碗二对。玻璃大屏二架。炕屏二架。玻璃盘四件。玉盘四件。玛瑙盘二件。淡金盘四件。金碗六对。金抢碗八个。金匙四十把。银大碗银盘各六十个。三镶金牙箸四把。镀金执壶十二把。折盂三对。茶托二件。银碟银杯一百六十件。黑狐皮十八张。貉皮五十六张。黄白狐皮各四十四张。猞猁狲皮十二张。云狐筩子二十五件。海龙二十六张。海豹三张。虎皮六张。麻叶皮三张。獭子皮二十八张。绛色羊皮四十张。黑羊皮六十三张。香鼠筩子二十件。豆鼠皮二十四方。天鹅绒四卷。灰鼠二百六十三张。倭缎三十二度。洋呢三十度。三十三度。姑绒四十度。绸缎一百三十卷。纱绫一百八十卷。线绉三十二卷。羽缎羽纱各二十二卷。氆氇三十卷。妆缎十八卷。各色布三十捆。皮衣一百三十二件。绵夹单纱绢衣三百四十件。带头儿九付。铜锡等物五百余件。锺表十八件。朝珠九挂。珍珠十三挂。赤金首饰一百二十三件，珠宝俱全。上用黄缎迎手靠背三分。宫妆衣裙八套。脂玉圈带二条。黄缎十二卷。潮银七千两。淡金一百五十二两。钱七千五百串。一切动用家伙及荣国赐第一一开列。房地契纸，家人文书，亦俱封裹。
贾琏在一旁偷听，他并没有听到关于他的任何信息，这让他感到非常困惑。他只听到两位王爷问道：“在抄家的财物中，有一些借券，实际上是盘剥的，到底是谁做的？政老，你最好实话实说。”
贾政听了这些话，立刻跪在地上磕头，他说：“实际上，犯官并不管理家务，这些事情我完全不知道，只有问我的侄子贾琏才能知道。”
贾琏连忙走上前去，跪下来报告说：“这一箱文书既然在我家里被抄出来，我怎么敢说我不知道呢？我只求王爷开恩。我的叔叔并不知道这件事。”
两位王爷说：“你的父亲已经被判有罪，只能一起处理。你现在承认了，也是合理的。既然如此，让人把贾琏看守起来，其他的都散收在宅内。政老，你必须小心等待命令，我们进去覆命去了。这里有官役看守。”说完，他们上了轿子出门。
贾政等人就在二门跪送。南安郡王伸出手来，说：“请放心。”他觉得脸上充满了不忍之色。
在这个时刻，贾政的魂魄才刚刚稳定下来，他仍然处于一种发愣的状态。贾兰见状便开口说道：“请爷爷先进去看一看老太太吧。”贾政听了这话，立刻起身向内室走去。
当他走进去的时候，看到各个门口都聚集着一群妇女，她们显得非常慌乱，似乎不知道该做些什么。贾政并没有心情去询问她们的情况，他径直走到了贾母的房间。
一进房间，贾政就看到每个人都泪流满面，王夫人、宝玉等人围绕着贾母，一片寂静，大家都在默默地流泪。只有邢夫人一个人哭得特别伤心，仿佛失去了理智。
当众人看到贾政进来时，纷纷喊道：“好了，好了！”他们告诉贾母说：“老爷已经平安无事地回来了，请老太太放心吧。”
贾母此时已经奄奄一息，她微微睁开双眼，看着贾政说：“我的儿啊，没想到还能见到你！”话音未落，她就放声大哭起来。
于是，整个房间里的人都开始哭泣，哭声此起彼伏，充满了悲伤和哀痛。
