第二天早晨，王夫人便早早地派人去当铺里进行查问，而凤姐则暗中设法寻找失物。然而，一连几天的搜寻都没有找到任何线索，大家都感到非常焦虑。幸运的是，贾母和贾政并不知道这件事情，否则他们会更加担忧。袭人等人每天都提心吊胆，生怕这件事情会被发现。
宝玉也因为这件事情好几天没有去上学，他总是呆呆地坐在那里，一言不发，神情恍惚，完全没有心情做任何事情。王夫人只知道他是因为失去了那块玉而起的烦恼，所以也没有太在意。
就在那天，王夫人正感到困惑不解的时候，贾琏突然走了进来，向她请安。他嘻嘻地笑着说：“今天，我听雨村打发人来告诉我们二老爷，说舅太爷已经升任内阁大学士，奉旨来京，已经定于明年正月二十日宣麻。有三百里的文书已经送出去了。我想舅太爷日夜兼程，半个多月就要到了。侄儿特意回来告诉太太这个消息。”
王夫人在得知这个消息后，内心充满了欢喜。她原本就觉得自己娘家的人手不够多，而薛姨妈家又遭遇了衰败，这让她倍感忧虑。再加上她的兄弟常年在外任职，无法照顾到家里的事情，这让她的心情更加沉重。然而，今天她突然听说自己的兄弟被任命为宰相，即将回到京城，这让王家的荣耀得以重现，也让宝玉有了可以依靠的人。因此，她心中的失玉之痛稍稍减轻了一些，每天都满怀期待地盼望着兄弟能够早日回到京城。
贾政突然走进来，他的脸上布满了泪痕，喘息着说道：“你快去告诉老太太，立刻进宫！不需要太多人陪同，只需要你亲自进去。因为娘娘突然得了重病，现在太监在外面等着。他说太医院已经向皇上奏明娘娘是痰厥，无法医治。”王夫人听到这个消息，立刻大哭起来。贾政说：“这不是哭的时候，快点去请老太太。说话时要温和一些，不要吓坏了老人家。”
贾政说完，出来吩咐家人准备好一切。王夫人擦干眼泪，去请贾母，只说元妃生病了，需要进去请安。贾母念叨着佛经说：“怎么又生病了？上次吓得我够呛，后来不是病情缓和了吗？”王夫人一边回答，一边催促鸳鸯等人打开箱子，取出衣服和饰品让贾母穿戴好。王夫人赶紧回到自己的房间，也穿好衣服，过来伺候贾母。不久之后，他们一起走出大厅，上了轿子，进宫去了。
太监夏公公向贾府传话，报称元妃入凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气、勾起旧病。这次的病情却比之前任何一次都要严重，她的痰气壅塞，四肢甚至开始变得冰冷。然而，尽管太医们用尽了各种方法，包括使用通关之剂，元妃的病情却没有任何好转。这让宫中的内官们感到非常忧虑，他们担心元妃的生命会有危险，因此奏请皇帝预先准备后事。因此，皇帝下旨命令贾氏椒房进宫见驾。
贾母和王夫人，按照皇帝的旨意，踏入了皇宫的大门。他们步入宫殿，目光落在元妃的身上，只见她的口角微微歪斜，嘴角流淌着口水，血丝在眼角处若隐若现。她的手脚僵硬，无法自如地活动，仿佛被某种力量束缚住一般。她的眼神中透露出一丝痛苦和无助，但却无法发出任何声音，只能默默地承受着这种折磨。
贾母和王夫人心中涌起一股深深的担忧和悲伤。他们深知元妃此刻所经历的痛苦，仿佛自己也能感受到她内心的煎熬。然而，面对这样的情况，他们却无能为力，只能默默地陪伴在她的身旁。
元妃见到贾母和王夫人的到来，眼中闪过一丝惊喜和期待。她努力想要开口说话，但喉咙却像是被什么东西堵住了一样，无法发出任何声音。她的眼神中充满了哀求和渴望，希望能够得到他们的帮助和安慰。
然而，尽管元妃努力地挣扎着，眼泪却始终没有流出来。她的眼眶干涸而空洞，仿佛失去了泪水的能力。这让她的表情更加悲苦和无助，让人不禁心生怜悯之情。
元妃的心情变得愈发沉重，她感到自己仿佛被困在一个无声的黑暗世界中。她渴望能够倾诉自己的痛苦和困惑，但却无法找到合适的方式表达出来。她的眼神中透露出一种深深的无奈和绝望，仿佛她已经失去了一切希望。
贾母，一位年迈的贵妇人，慢慢地、从容不迫地向前走去。她的步伐虽然显得有些沉重，每一步都像是在承受着岁月的沉重，但是，每一步都充满了对她面前的人的深深的敬意。她的目标明确，那就是走到元妃的床前。
她走到元妃的床前，轻轻地弯下腰，这是对元妃的尊重，也是对她病情的关心。她向元妃请安，这是一种礼节，也是一种情感的表达。她的眼神中充满了关心和担忧，这是一种母性的关怀，也是一种对亲人的深深牵挂。
她轻声地说：“娘娘，您一定要保重身体。”这句话虽然简单，但却充满了深深的关切和祝福。她希望元妃能够早日康复，重新恢复健康的身体。说完这句话后，她又继续说了一些安慰的话，希望能够让元妃的心情得到一些舒缓，希望元妃能够安心养病。
经过一段时间的等待，贾政和其他一些人的名字被逐一递进了皇宫之中。在这座庄严而神秘的宫殿里，宫嫔们开始按照一定的顺序传奏他们的名字。他们的声音在空旷的宫殿中回荡，仿佛在诉说着他们的故事和身份。
然而，元妃却因为病重，无法顾及这些。她的脸色渐渐发生了变化，从原本的苍白逐渐变为灰白。她的生命力似乎正在慢慢流逝，就像一条河流在逐渐干涸。
在皇宫中，内官太监的职责之一就是密切关注皇室成员的健康状况。当他看到元妃的病情恶化时，他立刻意识到这是一个严重的问题，需要立即向皇帝报告。然而，他也深知派各妃来看视元妃可能会让椒房姻戚在宫中待得太久，这可能会引起皇帝的不满。因此，他决定采取一种折中的方法，请求他们在外宫等候，等待皇帝的指示。
贾母和王夫人虽然对元妃充满了深深的关爱，但是他们也明白这是国家的制度，他们不能随意违反。尽管他们心中充满了不舍和痛苦，但他们还是选择尊重这个制度，离开了元妃的房间。他们不敢哭泣，只能在心中默默地祈祷，希望元妃能够早日康复。他们的心中充满了无奈和痛苦，他们只能默默地祈祷，希望元妃能够早日康复。
在皇宫的大门内，一群官员正在等待着消息。他们的脸上都写满了紧张和期待。不久，一个太监从门内走了出来，他立刻传唤了钦天监的官员。贾母看到这一幕，心中顿时一沉，她知道事情可能不妙，但她仍然不敢轻举妄动。
过了一会儿，一个小太监从门内走出来，他传达了一个令人震惊的消息：“贾娘娘已经去世。”这个消息像一道闪电，瞬间划破了天空，让所有人都感到震惊。这一天是甲寅年十二月十八日，正好是立春的日子。元妃去世的日期是十二月十九日，已经跨入了卯年的寅月。她去世时只有三十一岁。
贾母听到这个消息，心中充满了悲痛，她含着泪起身，只能离开皇宫，坐上轿子回家。贾政等人也已经得到了这个消息，他们一路上都充满了悲痛，直到回到家中。邢夫人、李纨、凤姐、宝玉等人走出大厅，分列东西两方，迎接贾母。他们都向贾母请安，同时也向贾政和王夫人请安。大家都在哭泣，场面十分悲壮。至于其他的事情，就不必再提了。
第二天早晨，天刚亮，所有有品级的官员都按照贵妃的丧礼规定进入皇宫内请安并哭泣。贾政作为工部的一员，虽然按照规定的程序办理，但在大厅上仍然需要与其他人周旋，同事们也会向他请教一些问题。因此，他两头都非常忙碌，与以前太后和周妃的丧事相比，情况更加复杂。然而，元妃并没有生育子女，所以只能追封她为贤淑贵妃。
在元妃去世之后，她的亲属们纷纷进宫来参加丧礼。在这个悲伤的过程中，王夫人和其他人都看到了身穿孝服的抱琴。抱琴已经哭得泪流满面，她哽咽着偷偷对王夫人说：“那日贵妃已经有身孕了，可是圣上却硬要行房。后来，他看到那个蜡油冻佛手后说原是他赐给北静王的，竟然怀疑娘娘的清白。贵妃羞愤交加，造成了小产。虽然圣上叫了太医来调理，身体一度有所康复。但日前圣上又突然赐了一盒“香橼大药丸”，说是北静王进贡的专治痰喘症的药品，没想到娘娘吃了所赐之药后就更热燥不宁，日渐消沉。娘娘虽怀疑药里有问题，但不敢声张，只说是天意难违。”
抱琴继续说道：“记得去年七夕，娘娘在宫中乞巧，命我将一枚九孔银针抛入铜盆中。月光下看那影子，他看得仔细，又让我看，令我如实道出吉凶。我见那针影粗壮，喜不自胜地对他言道：‘分明是又要怀上胖小子的吉兆！’他听了亦喜上眉梢。按说我说到这里也就罢了，偏那时候我又想起那年他制的春灯谜来。千不该万不该多嘴多舌，道这影子亦像你那灯谜说的爆竹：能使妖魔胆尽催，身如束帛气如雷，一声震得人方恐……”
王夫人等皆等他说下去，那抱琴却噎住了。凤姐催他：“究竟还有一句是什么？”抱琴长叹一声道：“那句实在不吉利，道是：回首相看已化灰。当时我就没背出这一句来。如今想来，不就是应验了么？到头来竟是这么个下场！”说着又掩面涕泣。
抱琴接着说道：“当时我看到这个影子时，心中充满了喜悦和期待。然而，当我回想起他曾经制作的春灯谜时，我却忍不住多嘴多舌地说出了一些不应该说的话。我竟然将这个影子与那个爆竹联系起来，说它能够使妖魔胆尽催、身如束帛气如雷、一声震得人方恐。我当时并没有意识到这句话的不吉利之处，只是觉得它很有趣而已。”
“然而现在回想起来，我才意识到这句话竟然应验了。最终的结局竟然是如此悲惨！想到这里，我不禁感到悲痛欲绝。”
宝玉突然想起了那日在太虚幻境的梦境，那个梦境仿佛还在眼前。在梦中，他来到了薄命司，那里有一本金陵十二钗正册。当他翻开这本册子时，只见画着一张弓，弓上挂着一个香橼。宝玉恍然大悟，原来这张画暗示元妃在宫斗中亡命于香橼之物。宝玉又记起那时同时还配有一首歌词：“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景？虎兔相逢大梦归。”
那时候，宝玉并不理解这首歌词的含义，但现在明白了，“二十年来辨是非”是说元妃在宫中生活了二十年，但她始终无法分辨是非曲直。而“榴花开处照宫闱”则是形容元妃从女史一步步晋升到凤藻宫尚书，最后成为贤德贵妃，她曾怀有龙种，荣耀一时。
“三春争及初春景”这句话则是指元妃的三个妹妹迎春、探春和惜春，她们都比不上元妃的荣华富贵。而“虎兕相逢大梦归”则是暗示元妃卷入宫廷争斗，最终她的荣华富贵只是一场黄粱美梦。
在贾府中，男女老少每天都要进宫，忙得不可开交。幸运的是，最近凤姐儿的身体逐渐好转，还能够出来照应家务事；同时还要准备王子腾进京的事情，为他接风洗尘庆祝。凤姐的胞兄王仁得知叔叔进入了内阁，便带着家眷来到京城。凤姐心里非常高兴，但也有一些心事，因为娘家的人来了，她可以暂时放下一些烦恼，所以身体反而觉得比之前好了些。
王夫人看到凤姐依然能够照常处理家务事，心中的担子又减轻了一半；再加上亲兄弟来京，诸事可以放心，她反而觉得心情平静了许多。
