经过这两天的等待，终于到了庆祝的日子。这一天清晨，王子胜和他的亲戚们已经送来了一班戏班子，他们在贾母正厅前搭起了一个临时的舞台。外面的爷们们都穿着公服，陪着贾母一起观看。亲戚们来祝贺的大约有十余桌酒席。
因为这是新戏，而且看到贾母非常高兴，所以他们将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下了酒席。上首薛姨妈一桌是王夫人和宝琴陪着，对面老太太一桌是邢夫人和岫烟陪着。下面还有两桌空着，贾母叫他们快来。
在一个短暂的时刻，只见王熙凤引领着一群丫鬟们，都围绕着林黛玉簇拥而来。那林黛玉稍微更换了几件崭新的衣物，打扮得宛如嫦娥从天界降临，含羞带笑地出来见了众人。
湘云、李纹、李琦都邀请她坐在上首的位置。然而，林黛玉只是不肯接受他们的好意。贾母笑着说道：“今天你就坐下吧。”薛姨妈站起来问道：“今天林姑娘也有喜事吗？”贾母笑着说：“今天是他的生日。”薛姨妈道：“哎呀！我竟然忘了。”她走过来说道：“原谅我的健忘！回头我叫宝琴过来拜见姐姐的寿辰。”林黛玉笑着回答：“不敢当。”于是大家纷纷落座。
黛玉留心观察了一下，发现唯独没有看到宝钗的身影，于是好奇地问道：“宝姐姐现在过得好吗？为什么她没有过来呢？”薛姨妈回答说：“她本来应该过来的，但是因为家里没有人看管，所以她不能来。”听到这里，黛玉的脸上泛起了红晕，微笑着说：“姨妈家里又多了一个大嫂子，怎么还要让宝姐姐来看家呢？也许是她觉得人多热闹，懒得过来吧？我倒是挺想她的。”薛姨妈听了，也笑了起来：“难得你这么关心她。其实她也常常想念你们这些姐妹们。等过一段时间，我会让她过来和大家聚一聚的。”
就在他们交谈的时候，一群丫头们已经下来开始斟酒上菜，而外面的戏已经开始上演了。首先出场的自然是一两出吉祥喜庆的戏文，为观众带来了欢乐的气氛。
当第三出戏开始时，观众们看到了金童玉女、旗旛宝幢等华丽的场景，引领着一个穿着霓裳羽衣的小旦出场。这个小旦头上披着一条黑帕，唱了几句儿后便进入了舞台。众人都对这个角色感到好奇，不知道她是谁。
这时，外面有人开始议论起来：“这是新编的《蕊珠记》里的‘冥升’一幕。小旦扮演的是嫦娥，她曾经因为某种原因堕落到人间，差点被人为配。幸好观音菩萨点化了她，让她在未嫁之前就离开了人世。现在她被引向月宫。你们没听见曲里头唱的那句：‘人间只道风情好，哪知道秋月春花容易抛？几乎不把广寒宫忘却了！’”
第四出戏是“吃糠”，讲述了一个关于勤劳节俭的故事。第五出戏是“达摩带着徒弟过江回去”，展现了一幅海市蜃楼般的美丽画面，场面热闹非凡。
在众人欢声笑语，心情愉快的时候，突然看到薛家的人满头大汗地冲了进来。他气喘吁吁地向薛蝌喊道：“二爷，您必须立刻回家！请您回去后向太太说明情况，也请她一起回家！家里发生了一件非常紧急的事情。”薛蝌有些惊讶地问：“发生了什么事？”家人回答：“回家再说吧。”薛蝌没有来得及和在场的人告别，就匆匆离开了。
薛姨妈听到家里的丫鬟传来的消息，顿时吓得脸色苍白如土。她立刻站起身来，带着宝琴，匆匆向大家道了一声别，然后立刻上车回家去了。这突如其来的变故让在场的所有人都感到十分惊愕。贾母说：“我们这边派人跟着过去看看到底发生了什么事，大家都很关心。”众人纷纷表示同意。
薛姨妈回到贾府，没有听到任何关于贾府唱戏的消息。她刚走到二门口，就看到有两个衙役站在那里，还有几个当铺里的伙计陪着他们。衙役们对伙计们说：“太太回来了，我们自然会处理这件事情。”正说着，薛姨妈已经走了进来。
那些衙役们看到跟随着许多男女老少簇拥着一位老太太，立刻意识到这位老太太就是薛蟠的母亲。他们看到这个气势非凡的场面，也不敢轻举妄动，只能垂手侍立，让薛姨妈进去。
薛姨妈走到厅房后面，就听到有人在大声哭泣，原来是金桂。薛姨妈赶忙走过去，只见宝钗迎了出来，脸上满是泪痕。宝钗见到薛姨妈后，立刻说道：“妈妈您听到了吗？先别着急，现在最重要的是要处理好这件事情！”
薛姨妈和宝钗一同走进了屋子。在她们进门之前，已经听到了家人的话，这让她们感到非常害怕，浑身颤抖不已。薛姨妈一边哭泣，一边问道：“到底是谁干的？”只见家人回答说：“太太，现在先不要问这些细节。不管是谁，打死了人总是要偿命的，我们应该先商量怎么办才好。”薛姨妈哭着说：“还有什么好商量的！”家人说：“按照我们的想法：今天晚上准备好银两，和二爷一起赶去那里，见到大爷后，就在当地找一个有经验、能处理这种事情的律师，给他一些银子，先把这个死罪的问题解决掉，然后再回贾府去向上司衙门求情。至于外面的衙役，太太可以先拿出一些银子来打发他们，这样我们就可以抓紧时间办事了。”薛姨妈说：“你找到那家子，答应给他们送钱，再给他们一些生活费。只要原告不再追究，事情就会慢慢平息下来。”
宝钗在帘子后面说：“妈妈，这样做不行。这些事情，越是给钱越会闹得厉害，刚才那个小厮说的话才是对的。”薛姨妈又哭了起来：“我也不要命了！只要能赶到那里见他一面，和他一起死就好了！”宝钗急忙一边劝解，一边在帘子里叫人：“快和二爷一起去办吧。”丫头们扶着薛姨妈进来，薛蝌这才往外走。宝钗说：“有什么消息，立刻派人送回来，你们只管在外面照顾好。”薛蝌答应了一声就离开了，这时宝钗才开始劝慰薛姨妈。
在那个地方，金桂激动地对喊道：“你们平时总是吹嘘他们家如何厉害，即使打死了人也能轻易脱身，所以你们才敢毫无顾忌地来到京城。现在看吧，他们真的把人打死了！你们平日里只关心他们家有钱、有势、有好亲戚，可是现在看到这种情况，我也被吓得手忙脚乱。如果大爷明天有个三长两短不能回来，你们就会各自散去，留下我一个人承受这一切的痛苦！”说完，金桂又放声大哭起来。
此时，薛姨妈正好听到了金桂的话，她更加气愤得几乎要昏过去，而宝钗则是焦急万分，不知所措。就在她们争吵不休的时候，贾府中的王夫人已经派了一个大丫头过来打听情况。虽然宝钗心里清楚自己已经是贾府的人了，但一方面这件事还没有正式公开，另一方面事情紧急，她只能向那个大丫头解释道：“目前事情的经过和结果都还没有完全弄清楚，我们只是听说我哥哥在外面打死了人，已经被县里抓走了。我们也不清楚他会被判什么罪。刚才二爷才去打听消息去了。等他得到确切的消息后，我们会立刻通知那边的太太。你先回去告诉太太，让她放心，我们还有很多地方需要依靠那边的老爷们呢。”那个大丫头答应了一声就离开了。
薛姨妈和宝钗在家中，心情焦急地等待着消息。过了两天，终于看到小厮回来，手里拿着一封信，交给了小丫头拿进来。宝钗迫不及待地拆开信看，只见信中写道：
大哥的罪名是误伤，并非故意杀人。今天早上，我用蝌蚪的名字，补交了一份呈文进去，但尚未得到批准。大哥之前的口供非常不利。等到这份呈文批准后，再进行一次庭审，如果能够翻供成功，就有可能获得生还的机会。请尽快去当铺取五百两银子来使用，千万不要拖延！并请太太放心。其他事情可以问小厮。
宝钗看完信后，将内容一一念给薛姨妈听。薛姨妈擦着眼泪说：“看来，你大哥的命运还是悬而未决啊！”宝钗安慰道：“妈妈先别难过，等叫进小厮来问清楚再说。”于是，她让小丫头把小厮叫进来。薛姨妈便问小厮：“你把大爷的事情详细告诉我听听。”小厮回答：“那天晚上，我听到大爷和二爷说的话，把我吓得不轻。”接下来，小厮会说出什么话来呢？让我们拭目以待下一回分解。
