却说刘尚于次日率大军到达永州，得知易兴阳恃勇杀退永州守将，十分不悦，道：“我正欲趁永州守将尚不知我底细之机，以激将法激敌守将出城迎战，乘机攻城，你这一闹，岂不又让敌知我底细，龟守城内不出了？”易兴阳一听，只得道：“元帅有所不知，昨日我只是带了几骑沿各城门勘察地形，并无挑战之意，岂知敌将见了，便冲出城来与我决战，我只得被动应战，被王洪二将军赶来，杀退守将，逃回城内。”黄胜宁道：“既如此，元帅也怪他不得，末将也对这云都儿和荣泽了解一二，此二人也非等闲之辈，定会知晓我向来破城的手段，决不会轻易上当。这永州城防，东面临水，西面靠山，易守难攻。末将倒有个想法，这城西靠山，此山虽不高，却距城墙很近，居高临下，我等就在西门用土囤之法囤城，一面在这山上布置弓箭手和大炮，阻敌攻我囤城之人马，再以南北两面佯攻作掩护，不愁此城不破。”兴阳一听，也道：“想不到黄将军与我想的一致，我也看了城门地势，正想着以此法攻城，我粗略算了算，那山脚距城墙不到百步之遥，若用土囤，凭我数千将士，不用两天退可填平城墙，城墙既平，攻城岂不是如履平地！
刘尚一听，想了想，道：“此计甚好，然我若囤城，敌守军得知，决不会坐视，必派重兵破我囤城。我等须派两路攻城，一路由我率五千兵马在南门攻城，还是由兴阳、可郎两个先锋和王将军打头阵，将敌一部分主力吸引到南门，一路由涂貌、黄胜宁二位将军领三千兵马在西门土屯城墙，陈虎与易峰等将军各领二千兵马在西门两侧隐蔽待命，等填平城墙，即一同攻入城内。”众将领令，分头准备。
却说永州守将云都儿和荣泽早已得到探子来报，称叛匪连夜派出不少人下乡收集锄头土筐，一面又到处搜集匠工编织筐箕，云都儿同荣泽一听，心里明白，这分明是叛匪要利用西门外的山头用土囤之法囤城，不禁大惊失色，对众将道：“敌若囤城，不到两日便可填平我西城城墙，到时，叛军中入我城内，岂不是如履平地？如此奈何？”荣泽道：“将军何必惊慌！他等要运土在我城墙下填充，我等难道眼睁睁让他填平不成？只有多派重兵，在城楼上以弓箭火油杀伤阻之，绝对不能让其得逞。”云都儿道：“说得容易，那山虽不高，却也远比我城墙高，距城墙不过数十丈，匪贼就不会派人在山上以弓箭等兵器杀伤我么？匪贼居高临下，更易杀伤我等。”荣泽道：“到了这个时候，哪管得了许多，只有与其对杀，别无他法。真要等他填平了城墙，什么都晚了。”云都儿也想不出更好的主意，只得命荣泽派二千兵马，死守西门，务必不让叛军填墙，令郭闻成与荣泽互换，防守北门，自己仍守南门。
谁知到了次日清晨，就见易兴阳、洪可郎领兵在前，王克平率队在后，带着三千人马列阵于南门之下。云都儿一见，大惊，只得令荣泽派一千兵马来南门增援。不久就见荣泽的信兵来传荣泽的话：“叛匪已有约二千兵马正在西门挖土填城墙，敌军在山上居高临下以大炮和弓箭等杀伤我城墙上官兵，我守军正在与叛匪作殊死对抗，哪里能抽出兵来。”云都儿一听，更是惊慌，只得令从东、北两门各派两百守军增援南门。
此时就听见兴阳在城下喝道：“城上的守军听着！今日我大军攻城，破城只在早晚，你等若是识时务，就趁早投降，以保住性命，若是仍负隅顽抗，我等攻下城来，凡抵抗者，片甲不留！”云都儿听了，虽是气得七窍生烟，却自知敌众我寡，只得忍气吞声，不去理会，只是死守。兴阳喊了半天，仍不见城楼上有任何反应，也只得罢了，下令官兵原地休息。
却说涂貌、黄胜宁二位将军领三千兵马到了西门对面山坡上，便令五门大炮和五百名弓箭手选择好有利形，向城楼上守军射击，一时城墙上炮声隆隆，矢如雨发，城墙上守军一时被炸得血如横飞，惊慌逃命。涂貌见状，忙安排一千多士兵挖土囤墙。荣泽一见，只得令官兵射杀囤城兵马，官兵惧怕大炮神威，哪敢上前，幸叛匪大炮弹丸有限，发了数十炮，便停了下来，只以弓箭射杀，荣泽便令一半士兵以盾挡箭，一半士兵向城下囤土的叛军射杀，涂貌见状，也只得命囤土官兵一面持盾阻挡，一面挖土囤墙，一面令山上弓箭手向城楼上的官军不停的射杀，荣泽见状，又令官军向城下泼油点火，一时无数浸了油的火把如雨般倾城而下，火把丢到城下后，又将一桶桶的火油向城下泼来，一时城墙下火光冲天，浓烟滚滚，在城下填土的义军见势不妙，慌忙逃离，涂貌一见，早有防备，忙令义军向着火处倒沙土填埋，虽是一时不能控制住火势，反倒加剧了填埋速度，荣泽一见，气得喉咙冒烟，只得自己亲自上阵，向填土的义军射箭，以激励土气。一时西门城墙下双方烟火燎乱，弓箭对射，杀声震天。
却说南门的云都儿见兴阳等兵马并未攻城，又见西门守军屡屡来报，称西门叛匪囤城甚急，半日功夫已囤土半人多高，如此下去，恐不到两天便可囤平城墙，凭守军如何阻击，也不能阻挡。云都儿一听，直骂荣泽无用，知兴阳的兵马只是在此牵制自己，以利西门囤城，便将守北门的郭闻成叫来，让他坚守南门，对付兴阳的兵马，自己点了五百兵马去增援西门。
谁知这兴阳待云都儿的兵马离开了南门，哪里肯放过，便一声令下，三千兵马如离弦之箭，一个个勇猛无比，直向城门冲来，一时众义军一面以巨木撞城门，一面以云梯强行登城，城楼上守军见状，慌忙阻击，怎奈对方人多势众，眼看众义军便涌上城楼上来，郭闻成一面亲自上前驱敌，一面速令信兵向云都儿禀报，云都儿刚刚到了西门，就听信兵火急般赶来，上气不接下气道：“不不不好了，贼匪来攻我南南南门了。”云都儿一听，大惊，忙点一千兵马向南门而来，还未到达南门，就见郭闻成率一队残兵败将向自己奔来，见了云都儿，哭丧着脸道：“匪兵势众，我等守军力所不及，南门已被贼匪攻破了，贼匪已追来，我斗不过那匪首易兴阳，败下阵来，我等还是逃命要紧。”云都儿一听，怎肯罢休，抡起大砍刀，便冲上阵寻敌决战，正好迎面撞上易兴阳，也不打话，冲易兴阳挥刀砍来，易兴阳只得挥枪应战，这二将一个欲杀贼驱匪，一个要清敌入城，二人一场好斗：
一个小霸王，方刚气盛无敌将；一个将门后，勇猛凌势盖世功；一杆长矛，闪闪来去鬼神惊，一把大刀，唰唰风生天地动。只见得，二将杀气冲天起，四面人兽惊胆寒。
二人斗得性起，哪里顾得许多，一旁的可郎也是性急中人，见兴阳与这元将缠杀，忙唤将士驱杀元军，一时义军趁势淹杀过来，可郎奋勇直前，郭闻成便上前抵挡，与可郎缠住厮杀，王克平便挥军杀来，勇不可挡，元军将少兵弱，哪里是他的对手，不一时便死的死，降的降，或作鸟兽散。王克平便率众将云都儿和郭闻成团团围了，就见郭闻成不是可郎对手，已是体力不支，欲夺路而逃，却见四周全是义军，便欲挥刀自尽，王克平见状，大喝一声，用枪挑开了郭闻成的刀，伸手将其生擒了过来。可郎见云都儿还在与兴阳厮杀，云都儿已渐渐处于下风，便喝道：“云都儿！你已无出路，还不快快下马受降！”云都儿已是杀得兴起，哪里肯听，只顾死拚。可郎见状，便要上前相助，兴阳一见，哪里肯让，便道：“洪兄弟不必上前，待我生擒了这贼！”云都儿一听，更是气得浑身直抖，舍命疯狂拚杀，兴阳虽是狂妄，却也一时拿他不下。
却说荣泽正在指挥将士与囤城的义军对杀，眼看义军筑土越来越高，自己城楼上的兵马虽全力射杀，却遭对面山头上的叛匪疯狂射杀，双方逞胶着状态，却不能阻止叛匪囤城，只是着急。忽听军士来报，南门已破，敌已入城，云将军正在与叛军厮杀，情势危急。荣泽一听，大惊失色，仰天长叹道：“天灭我也！”只得下令弃守，慌忙率众将士来寻云都儿，企图同云都儿杀出城门，先保众将士性命要紧。涂貌、黄胜宁同陈虎与易峰见敌弃城而去，大喜，忙下令攻城，一时大军搭上云梯，鱼贯般上墙而入，打开大门，大军潮涌而入。
这克郎正在看兴阳同云都儿厮杀，本想待兴阳擒了云都儿后，再挥军去西门攻荣泽，没料到这云都儿却非等闲之辈，同兴阳斗了三四十回合，还在顽命死抗。一时就听西门方向有众兵马奔来，原来是荣泽率数千兵马赶来。
可郎一见，忙命义军压住阵角，自己挥枪上前，见荣泽急慌慌赶来，便喝道：“来者何人，还不下马受降！”这荣泽一见正是杀了宁生的匪首，又听如此呵叱自己，不禁大怒，也不答话，抡起掸扙来战，可郎只得挥枪相迎。二人又拚杀了十多回合，不分胜败，王克平见状，正要上前相助，却又听西门方向呼喝声传来，只听涂貌喝道：“休要放走荣泽！”王克平一听，情知涂将军已率众兵马从西门入城杀来，大喜，忙挥兵向荣泽部兵马冲杀，这荣泽兵马虽是众多，怎敌义军两面夹击，就听黄胜宁大喝道：“吾便是黄胜宁，有放弃抵抗者，一律免罪。”众将士有不少还认得原守将黄将军的，一听是黄将军声音，慌忙放下兵器投降。其他兵士见状，只得纷纷放弃了抵抗。
这黄胜宁见云都儿同荣泽还在分别同兴阳、可郎作兽困犹斗，便对兴阳、可郎二人喊道：“两位将军且休战，听我说几句话！”兴阳、可郎一听是黄将军在发话，只得各自顶住对方兵器，不再攻击。云都儿同荣泽自知不敌二将，又见自己的兵马已纷纷放弃抵抗投降，被义军数千兵马将自己重重围住，插翅难逃，深知今日自己已无生路，不如舍身一拚，也落得一个英名。现听黄胜宁有话要说，对手已先罢战，也只得暂且休战，听黄胜宁道：“云、荣二位将军，可愿听吾说几句话？”云都儿、荣泽二人只是喘气，也不答理。就听黄胜宁道：“二位将军虽忠勇可嘉，然如你当朝能治得长久，将军死后，尚有朝廷能厚葬忠嘉，书载史册，可惜当今元朝已是摇摇欲坠，自身难保，你等又何苦为他效命？到头来只怕是尸骨无存，遗臭万年。现吾与涂貌将军、陈虎将军等已审时度势，都投了义军。两位何不弃暗投明，归顺我义军，共举大业，为天下百姓得以太平出力？”
荣泽虽是一介武夫，也深知当朝已是朝夕不保，自己舍身为朝廷卖命不值，便看了看云都儿，不发话。云都儿眼见自己大势已去，听了黄胜宁的话，也无不道理，又见荣泽的眼色，有愿意降的意思，只得咬了咬牙，弃了手中兵器。黄胜宁见状，大喜，忙上前亲握其手，道：“云将军真乃识大义大体之将，我等就去见刘元帅罢！”兴阳、可郎见状，也忙向云都儿和荣泽拱手谢罪，道：“小的得罪将军，还望见谅。”云都儿、荣泽只得回礼相敬。
一时刘尚进了城，一齐到了路府大堂，刘尚忙命云都儿同荣林泽在自己左右手坐了，笑道：“久闻二位将军功夫高强，今日一见，果然如此。二位有所不知，我兴阳、可郎二位将军，不要看他二人年轻，可是我义军之强将，二人的功夫，连帖木儿都叹服的，二位将军能与我这二位久战不下，可知二位功夫不同凡响。”云都儿、荣泽听了，满面羞愧，荣泽道：“元帅休要取笑我等了，原以为我自己空有一身功夫，困在此城不得施展，今日一战，才知天外有天，义军之将，处处高我等一筹，罪将不过井底之蛙而已。”刘尚道：“二位不必谦逊，今有二位将军入我义军，使我义军如虎添翼，可喜可贺。”于是命当晚设宴，为义军收取永州、新添大将庆功接风。云都儿、荣泽等见状，感激不已。后云都儿经刘尚允许携带家眷北上，之后不得而知。
永州战事中，义军头领汪成阵亡。刘尚痛心不已，忙命易峰办理汪成龙后事。攻城义军死伤共计百余，元军包括云都儿和荣泽等四千元军投降义军，永州既得，刘尚亲自修书，把易兴阳、洪可郎、涂貌、黄胜宁之功奏报盟主。
这刘尚忙着与黄胜宁一道署理永州，清除贪官恶吏，巩固城防。这一日，有探子来报，道：“阳明山有个匪寨，纠集上千人马，打着旗号对抗义军，旗帜上书写‘踏平衡州，活捉刘尚’。”刘尚一听，不禁呵呵笑道：“那阳明山什么来历，竟如此狂妄？”一时涂貌与黄胜宁等也不知其情不解其意，黄胜宁便找来一永州巡检叫李真佑的打听，李真佑道：“在下所知，那阳明寨原山大王叫吴刚，一年前已投靠官府，在郴州李将军手下做了一员副将，我军破郴州时被擒，那山寨早已人去寨空。”刘尚一听，点了点头，笑道：“这就对了，这李小勇从衡州逃走后不知去向，接着吴刚也失踪了，不用说，是这二人走投无路，又去阳明山落草了，这李小勇家仇未报，便想以此来引我前去自投罗网，以报家仇。”
易兴阳一听，也笑了笑道：“这厮也是可笑，一个将军落草阳明山，成了寨匪，还念念不忘报仇雪恨，也太不自量力了。请元帅让我带一千人马，扫平阳明寨，活捉李小勇这厮来见元帅罢。”刘尚道：“既然李小勇把帐算在本帅头上，还是本帅去罢，也让他死个明白。”涂貌劝道：“一介小小寨匪，何劳元帅亲自前去，还是让涂某前去就是。”王克平道：“李小勇也非等闲之辈，既能放出话来，必有所准备，元帅不必落入其圈套。”刘尚笑了笑道：“各位勿忧，吾倒要看看，那李小勇能使出什么手段来。再说了，我也佩服这厮功夫和计谋，为人也算正直，若是能劝他归降我军，岂不是又给我军添一勇将。”兴阳道：“那李小勇视元帅不共戴天，岂能降你？”刘尚笑道：“此一时彼一时，这厮虽勇，却也惜命，要不然就不会几次大战都临阵脱逃，要是落到吾手中，只要饶他不死，让他顺从我军，也不是不可。”兴阳等听了，只是不信。刘尚道：“此事吾意已定，我同易兴阳、洪可郎、黄胜宁率一千兵马征剿，涂貌将军、王克平将军负责守城。”涂貌道：“李小勇骁勇，又占山寨险恶之地，不可轻敌，还请再加五百人马，请唐林和王子成一道前去罢。”刘尚只得应允。于是刘尚以李真佑为向导，同易兴阳、洪可郎、黄胜宁、唐林和王子成率一千五百兵马，直奔阳明山来。
却说李小勇，因衡州南门城破，不敢去见帖木儿，便趁乱与岳宏带数百人窜到东门，率东门二百兵马从东门出逃。因东门便是湘江，义军疏于防范，只有数百义军沿江布哨，一见官兵冲出城来，便前来阻挡，被小勇在前，岳宏在后，杀出一条血路，直达江边，小勇等只得率军渡江而逃，到了对岸，有不会游水的，淹死不少，小勇点了点人数，只有一百余人，便与岳宏谋出路，岳宏道：“现永州还在官军手里，不如去投永州罢。”小勇摇了摇头，道：“不可，衡州若失，这周围其他州城，被叛匪攻占，都是迟早的事，我等若再投这些州城，都会是今日这样的下场。”岳宏道：“既然如此，末将有一句话，不知当说不当说。”小勇道：“但说无妨。”岳宏道：“既然不能去投官军，还不如仍去那阳明山暂居，待避开这个风头再定出路罢。”小勇听了，叹息道：“没想到我李小勇会落如此下场。”只得点了点头。便率众直往阳明山而去。
众人连走数日，到了山寨，却见吴刚率众下山迎接。小勇一惊，道：“你不是被俘入匪了么?”吴刚道：“小弟也是为保命，万般无奈，才屈服匪贼，小弟被匪收留后，便借机假称老母病危，要回老家一趟。那匪首哪里知情，便应允了我，我便仍回这山寨，把那些兄弟都召了回来。”小勇一听，仍是不解，道：“匪贼为何如此信任你？”吴刚道：“小弟原也不想这匪贼如此通情达理，不光是小弟，原被俘之将领，有不愿在匪寨中为匪，只要不是继续为元军卖命，情愿回老家种地养老的，都一并放行，人一走，也不再去管。”小勇听了，也不便再说什么，随吴刚上了山。
这李小勇上了山寨，便一面下山强征人马粮草，扩充队伍，一面大兴土木，建造防守工事，忙了月余，也扩充到了千余人马。李小勇看了山险地势，兵力防御，倒也心情畅快，道：“如此险峻之地，任他千军万马，要攻我山寨，也是有来无回。”又道：“只是吾有一心事未了，终是心中不快。”吴刚道：“莫非将军大仇未报之故？”小勇道：“杀我父兄者，乃孙碧云、刘尚也！幸那孙贼已诛，现只有刘贼这仇未报。总要杀了这刘贼，方能平吾心中之恨。”吴刚道：“二哥的仇就是阳明寨众兄弟的仇，只要二哥一声令下，吴刚绝无二话。”岳宏道：“说是这等说，真要杀刘尚，何谈容易，这贼首不光是功夫无敌，连帖木儿都不是他的对手，而且兵多将广，我等若是下山寻他决战，无异以卵击石。只有引他攻我山寨，凭借我阳明山寨之险，将其引入我的陷阱，方有杀他的机会。”李小勇道：“此计虽好，只怕那厮不来。”岳宏道：“他即便不亲自来，也会派兵来剿，待我将他来剿我的兵马杀他个兵甲不留，看他还来不来！何况，我看那刘贼也是一个有血性之人，有勇少谋，二哥只要放出话去，打着剿灭孙匪，活捉刘贼的旗号激他，不怕他不来寻我决战。”李小勇一听，点了点头，道：“就依你的主意而行。先试试看罢。”于是一面精心布好入山关口兵力，设计好陷阱，一面下山到处放话，并书写：“踏平衡州，活捉刘尚”的旗子到处张挂，以激刘尚来寻死。
却说刘尚亲点一千五百精兵、同易兴阳、洪可郎、黄胜宁、唐林等数员猛将，日夜兼程，向阳明山奔来。不一日，到了距阳明山约二十里处，正好天色已晚，便安营扎寨。一面派李真佑带领数十个探子，化装成村民猎户，探明山寨地势及兵力部署，一面同兴阳等众将计议破寨之法。
黄胜宁道：“以末将看来，李小勇引我们来阳明山，必有阴谋，无非在我进攻的山道上设下陷阱，引我等进入圈套，我等不如将计就计，元帅亲自率兵在山前佯攻，吸引他们兵力，但切莫进山，我等绕到后山，择路上山，捣其巢穴，不怕李小勇不擒，阳明寨不破。”
刘尚一听，点了点头，道：“此计甚好。待李真佑等人探明山寨地势后，再依此计而行罢。”当夜布置好警戒，造饭夜宿，不在话下。
次日，刘尚直等到太阳下山时，才见李真佑等几个探子先后回营，禀报道：“小的等已探明，阳明寨的土匪没有想到元帅这么快就来剿他，还在沿山各关口大兴土木，建造滚木擂石陷阱。这阳明寨除大寨外，两旁还设有两个分寨。三个寨只有一条山道从北到南从三个山寨下通过，也是溆浦入永州、郴州的古道。三个山寨也只有一条小道相连，直通这条古道。除此之外，别无他路。这古道北面入口处，有一山峡，这寨匪正在修建高墙铁门，一旦门墙修成，此墙高数丈，只要大门一关，万夫莫开，幸好现在尚未安装铁门。南面虽是没有建山墙，却布置了三道关卡。每道关卡地势力十分险要，要想入寨，只有从南面过了这三道关卡。”
刘尚一听，点了点头，道：“这就是了，他封了北面入口，却留南面设卡，分明是想让我等从南路进攻，好入了他设下的圈套。幸其北门工程尚未竣工，事不宜迟，正是我从北面进攻的机会。”于是下令，命易兴阳和唐林率五百精兵，由李真佑作向导，从北路攻山，要在凌晨乘敌不备，悄悄夺取北门山墙后，隐蔽向主峰进发，伺机攻破主峰，再从其背后杀向敌主力。我同黄胜宁、洪可郎、王子成在南面山下佯攻，以吸引敌主力。”众将听了，连连称好。刘尚与兴阳约定，兴阳攻取北门后，便速派人回营禀报，一面隐蔽接敌，待刘尚佯攻南路，吸引敌主力后，再放出响箭，兴阳看到响箭后，便直攻主寨，捣毁巢穴，再从敌后部杀来，我等上下夹击，活擒李小勇。众将听了，兴奋异常，分头准备。
当夜，兴阳、唐林点好兵马，好不容易等到三更时分，众将士吃饱了饭，打点好行装兵器，悄悄出发，到了北门山墙处，却见只有十数人在尚未造好的山墙处举着火把巡哨。兴阳一见，忙命队伍潜伏接敌，到了山墙下，命数十个弓箭手放箭，射杀巡哨之人，一时箭如雨下，山墙上举火把的巡哨一时还没有弄清是怎么回事，便一个个连人带火倒了下去，易兴阳一见，忙率众冲向山墙，倒了墙边，却从里面扑来一群人马，约有百十人，向兴阳杀来，兴阳、唐林哪里肯放过，挥枪乱杀，众义军也一齐涌来，这百十人哪是对手，不个半个时辰，便死的死，降的降。兴阳也不理会，担心有人上山报信，忙率先向主峰方向冲去，到了半山，天已微亮，沿途并没有发现有哨兵报哨，才放下心来，忙选择一个隐蔽林子，潜伏下来，一面派人向元帅送信，一面派暗探上山观察山寨动静，只待元帅放出响箭，便直扑主峰敌巢穴。
次日凌晨时分，刘尚得知兴阳等已夺取北门后，大喜。忙亲自率黄胜宁、洪可郎、王子成一千人马，浩浩荡荡来到阳明山下，准备大举进攻阳明寨。山寨喽罗探知，急忙上山报告李小勇，李小勇一听，恨恨道：“果然这厮亲自率了人马来，也是老天有眼，该是吾报仇雪恨的时机来了。”便对岳宏和吴刚道：“三弟带三百人去守北门，待我与大哥依计而行，下山与刘尚那厮先厮杀一番，引他们攻关。只要将他们引过第二关，便陷入我等布下的陷阱，任他天兵天将，量他也飞不出我阵，待杀了刘尚，我好拿此贼来祭吾父兄。”吴刚道：“这山寨北门天堑，哪里有人进得来，何必多此一举，不如我三兄弟同众等一道去南门杀个痛快！”小勇道：“不可！刘尚那厮，非等闲之辈，我北门尚在修建中，大门未装，倘若他们从北路而入，岂不坏事！你速领人马去北门巡查，只要北门无事，吾便放心对付南门之敌。”吴刚听了，只得遵命，率三百人马向北门而去。
这李小勇将三道防线一切部署妥当，自以为稳操胜券，便率数百人马下山迎敌。
这正是：
机关算尽太聪明，谁知更有强中人，
无端结下生死仇，今日才有解怨时。
欲知后事如何，且听下回分解。
