这赵琢斯拿了整齐的食盒与金盒子去见张素予，安排吃饭，准备与张素予和他爹同桌一起吃着，老张头见着赵琢斯官大，说要去后面照看着小宝，不与他们同吃。
张素予道：寻常人家来了，这些食物也太大，哪里能都吃的下肚？爹与我们一起吃罢，转头与闻不二道：你去把小宝带着来吃些，这里有淡菜，他喜欢。
闻不二得了令说道：回奶奶，小的单另与小宝弄些水饭，一些淡菜，一些椿芽蛋，再后面与他吃罢，张素予道：也成，那么就这么吧。
赵琢斯与老张头道：伯父坐下吃饭则个，如是您老人家都不愿意，这你闺女该生我气了，初次见伯父，有两样贽礼送与伯父，还请笑纳，说着看了一眼三得儿。
三得儿从金盒子里拿出一个玛瑙扳指，一对金玉牙挑递给老张头，赵琢斯道：这京城富贵的老人家都兴带着玉扳指，咱不知伯父喜好甚，就此两物了，万忘伯父收纳罢。
老张头道：回大人，这老身老农一辈子，哪里能受如此大礼，这花子穿上了袍子也变不成儒生哩，如今这日子老身以前也是想也不敢想的，再受这贵物，怕的是老身要折寿罢。
赵琢斯道：伯父倒是不必如此，这今后都是一家人了，也是要随了你闺女去京城的，这京城势力眼儿比这华阳更多，伯父就收下罢，张素予道：爹，多说也是无异，您就收了也好，如此两人推三做四不是个说法。
赵琢斯与张素予连坐在一起，自自然然拉了拉小手放在他大腿上，笑说：伯父，您闺女发话了，就别见外，随后连同金盒子里面的精致玉如意，四颗胡珠，一对耳珰，一双金镯子，一只紫玉雕的金簪子，一起送与张素予收下。
酒饭过后，赵琢斯道：今日咱就先回去了，明日再来找你，你去京里这宅子要不找个人留在此处看看还是典卖与人？这衣裳收拾如你要收拾也可，也可去京城与你从新置办，都行。
这得耽误一些时日，看你方便罢，张素予道：你爹怎的了如今？如是我与你同去京城，你娘子不知，你哥儿，你爹哪里有不知的，你如何交代？赵琢斯道：我自己的事情不消的他们过问，哪里还要与他们做交代？
他们就是一丝也不敢为难与你，大可放心，临走时赵琢斯亲了亲张素予的小嘴儿，说道：明日记得等咱，也不知哪一日，这华阳城的知县廖鹏定要来会我，如是哪天咱没来，定是有事情耽搁，你不可瞎猜。
张素予道：随你有甚事情，谁没事瞎猜甚来？这华阳城的姐儿能有京城的姐儿好？羞的脸蛋儿红馥馥的，两人再那门上难分难舍的，张素予道：快走罢，回去看看你爹，一身的酒气，怪熏人的。
赵琢斯笑道：呵了口气再张素予脖子耳根处，又亲了亲，骑上马儿走了，张素予穿的夹青色木耳边小袄，花紫罗边群，绣花小鞋，被赵琢斯逗的羞哒哒的，甚是明艳好看，站着目送赵琢斯离开。
关了房门，外面呼呼的下起了大雪，闻不二道：奶奶小宝睡下了，奶奶还有甚吩咐无？张素予道：越发的殷勤了，你要去与他做牛马不成？闻不二道：奶奶您可别冤枉小的，这都是为了奶奶与小宝罢了。
奶奶一个妇道人家，上有老爷，下有小宝以后吃甚？小宝长大了不娶媳妇子？如是没一个好好的汉子支撑奶奶，奶奶后面怎的办？那金家的巧姐虽能干，华阳城里谁人不知？
可这也是他老子留与他偌大的家业，奶奶自然是不比巧姐差，一样的是女中豪杰，就凭奶奶敢一路告京状，小的也是佩服的五体投地，可奶奶有这老子传下的家业否？小宝一日大过一日，马上又要进学堂，如是遇见甚歪先生，把人误了不说，还把你往弯弯的路上指了去。
奶奶的机遇好，遇见这大的靠山，小的替自己高兴，更为奶奶高兴，京里名师多，见识多，小宝从此脱了那平家的势头了，谁个不想往高处走走？愿意一辈子在下面打滚不成？
若是说才开始跟着奶奶是为了自己，与奶奶一路告状去，只是看看状子又有钱拿，比做那憋屈的文人好几百倍，可这如今奶奶心胸广，又是如男子一般的气度，敢作敢为的，早就对奶奶死心搭地了哩。
就是奶奶这一点男子气儿的，那通政大人才喜奶奶的紧，平时那娇滴滴的女子，坐在秀楼里气儿也不敢吭，大人哪里看得上？
张素予道：你看咱只说你这一句，猛的说了这多来与咱听，你是甚人，咱还不清楚？你的心咱也知道，这几年你没少操心这家，把你已是当了自己人使唤，咱与你说笑，你倒是认起真来哩。
去了京城与你寻个媳妇子，你看可好啊？闻不二高兴道：咱与奶奶磕头了，谢奶奶做主。
老张头点了红红的炉子过来，放在屋里，说：闺女，今日那大人出手这般的阔气，只是不知这一时的好，会不会时时的好啊？依了我的拙见，这房子不典与人，请个看房的人来。
这做官的哪里有甚好人？如是后面对你不怎的，这华阳还有房子，咱回来也可，张素予道：爹爹考虑的是，就如此罢，只是这男女之事，开始情浓的紧，后面好不好只看那为人。
爹爹从来就是教做女儿的，事事顺从夫君，怎的今日说出他日不好，要回来的话，老张头道：平常人家那夫妻吵架，碎嘴你当然得忍忍，做女子的妇道最重。
可今日那哥儿是朝廷的官儿，做爹爹的害怕你有甚长短来，这戏里有的世上就有，说的是这官场如战场，丝丝盘接，就是做那官儿的妻妾也免不得受那牵连，一步走错，满门要掉脑袋哩，刀剑无眼的，怎的能让你去受那苦？
张素予道：爹，这女儿即是随他去了，以后如心心相惜，不弃不离，就是刀山女儿也愿意与他过，哪有遇事情，弃了他不理的，这不是女儿做的事情。
老张头道：你的心性做爹的哪有不知的，那就如此罢，这爷现在看着倒是实心的对你的，这高枝儿不攀也攀了，随人怎的说罢。
明是寒冬，这赵琢斯脸上却有春意浓情，心里知道这事定下了，三得儿道：小的从小跟着大官人大爷，哪里见爷今日这般喜笑颜开的？那位奶奶是爷何时认识的？怎的小的一些没见过？弄得糊里糊涂的捧个金盒子，还以为哥儿要去送送哪位官姐儿哩。
赵琢斯道：老爷病重着，这事就你一个多嘴的知道，可不能与老爷知道，如是半点风儿进去老爷的耳里，叫你也断了一只手臂去，三得儿道：哥儿可要屈死人哩，哪里就我一个是嘴长的，那不还有两个抬食盒的小厮哩。
赵琢斯道：都是两个小小的不大说话的人，这赵府上就你一人学那鹦哥儿罢，王氏见这华阳城的兰香花头油好，与着赵琢明去街衢上大包小包的买了，头油，香胭脂，特色点心。
王氏见赵琢斯在此，见他脸泛柔波春色无边，说到：舅子好神色，这回去的路上是要多个伴儿了？只是这米儿下锅煮熟了不？即是迟早要见面的，何不叫她来府上坐坐，也好叫嫂子见见，是甚天仙美人，或是诗书才气一绝的。
把你迷迷的成这个样子？可比你家娘子强不？赵琢斯道：回去我会就不与嫂子哥儿一道船上了，这要见面时自然会见，不急着一时罢，王氏道：你是个有主意的，强你不得，这事做嫂子的知道分寸。
赵琢斯道：如此谢过嫂子，转而过去看那萧太医煎药去了，赵琢明道：他外面果真是有其他妇人？这华阳城里哪一家的妇人能配的上做我赵家的妾室？不叫话，我这就与他说道去。
王氏拉了赵琢明道：你自己的兄弟你自己不知？他的事情要你插手不成，你不知这哥儿那日与韦氏完婚之前还惦记这妇人，大口大口的喝酒哩，你见过他何时这样子，我没与你说罢了。
这都过去一年多了，还没忘记那妇人，可见这哥儿是真心的罢，你不要阻止，他的事情他自己知道，如是为了妇人撕破脸皮，你觉着可值？随他去罢，这去了也进不去他通政府，脱不了再哪处寻了宅子住下，后面的事情谁能预料？
这你们男子不怕得不到，就怕这得手后就厌弃了哩，这哥儿是还没得到那妇人，如是得到了这心也就不牵肠挂肚的了也说不准的，且看罢，也不是天仙，也不是才女，时间久不了，你把心放进肚儿里，半个字也不能吐与韦氏，否则我们跟着受牵连。
赵琢明道：你倒是看的开，他挨边三十才娶的韦氏，你道为何？就是一个妇人也不喜哩，哪里见过他这样的，如是去了京城与那妇人有了孩儿，如是对那妇人一直不断，迟早一天韦氏会知晓的。
那时候我赵家如何处？他那通政还坐的稳？再京里韦氏又不是没说过与他纳妾，他哪里肯要，朝中那些女子看他一眼都是嘻嘻笑的，要与他为妾为奴奴的，这厮怎的不要，去要这华阳的妇人，真是不可教也！
萧太医在厨下熬那清风子，这药虽是珍贵，也是寻常熬发，他为了接近这赵琢斯每日不辞辛劳，巴望的来指望说几句话，故此说那药平常人熬不得，只是每日都不见赵琢斯来，赵琢明又对他打不上眼。
但凡这人与人见那第一面就不顺当的，看起不顺眼的，后面自然也就不入那眼了，所以那赵琢明见了萧太医就厌恶，任你再奉承也是无意的，见赵琢斯来了，忙的匍匐磕头说：
通政大人您安好罢，这药马上就要齐活了，小的这十来天都是亲自端了药与老爷的喂下的，下人们木手木脚的，哪里有小的灵便，又是行医几十年的，自然懂得分寸。
赵琢斯道：辛苦你这些日子，我爹这身子看着有望不？萧太医道：回大人，一些不辛苦，这都是小的分内之事，就是每日不吃不喝也是要为老爷每日煎好这药的，又在里面加了灵芝草，与这清风子是绝配的。
赵琢斯道：本官是问你我爹的身子可有见好有望不？心里哪里不知这萧太医的猫猫心思，只不过不说罢，萧太医道：回大人，这几日服了此药，眼见得好些了，水饭淡菜也吃的些。
如是照着样子下去，定是有望的，大人不必担心。
晚上一家人围着吃了顿饭，赵黄爷看着是要比往日精神些，只是人恍恍惚惚的，黑日说起那譫语来，一会房里失火了，一会有人请他看戏来了，一会又是那余老儿像往日那样，冲了他的马头了。
一到夜里就不睡觉，碎碎念的，白日反倒呼呼大睡起来，赵琢斯见他爹反长问那萧太医，萧太医道：此症状小的行医几十年也没见的，只是这老爷饭也吃的些，精神倒是尚可，想是病尚为全除的遗症哩。
又过了几日，廖鹏提前一天写了拜帖来拜见赵琢斯，并为专程拜见赵琢明，赵琢明知道了此事雷霆震怒，不可收拾，心里算计要让廖鹏不好过，廖鹏在京城知道赵琢明左右逢源，与赵琢斯的见识差不多，认为左右得之不是好事。
且赵琢明为人张狂，以字画自居，认为自己游刃有余得了朝中所以人的青目，却不知道自己身处险恶之中，不把赵琢斯的话放在心里，反而处处以哥儿的身份自持，教那赵琢斯处事，想让赵琢斯也学他一样左右迎合。
故此廖鹏认为赵琢明蠢顿，没有把他放在心里，就没写帖子拜访与他，赵琢明道：这廖鹏不识抬举，与赵丞相来往了几封书信，举荐他做了这华阳的知县，就不把我这翰林放在眼里了。
看那赵丞相是青睐与我还是青睐与你，回去定当面掺他一番，赵琢斯道：你罢了，那赵丞相是不会卖你脸的，平日他与你客气，是你没害着他甚，廖鹏是他保举用来对付太师的，你可知道其中厉害？
不要为此事反倒害了自己，赵琢明道：我与丞相几多年了，他与丞相几多年？能有甚害与不害？你是太师的人，自然为着太师说话，你的官儿做的比你哥儿大了，来说道我不成？
此事你别劝我，定要在丞相面前奏他一翻，赵琢斯道：即是如此，你自便，叫人出去接廖鹏进来。
两人彼此都没见过面，却一眼认出对方来，廖鹏先参见赵琢斯，再与赵琢明供了拱手，赵琢明哼了一身，狠甩了袖袍出去了，大踏出去了。
廖鹏故意道：翰林大人有气不成？赵琢斯道：家父病情不见好，故此！又说：廖大人所来为何事？廖鹏道：通政大人不敢当，下官只是一知县，受不得大人这句。
下官在京城多闻大人足智多谋，为太师青睐，与下官差不多的年纪已是四品，以后不可限量，今日来为了这华阳的匪患一事特来请教大人，愿大人指点一二。
赵琢斯道：你这请教是假，打探是真，心里既有主意，何必又说指点？廖鹏道：与大人谈话就是爽快，下官在大人面前由如一丝不挂，不可掩藏，只是大人与下官后日必定能联手。
赵琢斯道：何以见得？你我各为其主，廖鹏道：大人一身的青云之志，是久居人下的？大人甘愿坐着四品多久？赵琢斯道：本官身无半点功名，得了这四品的通政，已是太师之恩，无那其他的算计。
廖鹏道：大人身居四品，心在极位，不在太师与丞相之下，如今大人如是肯助下官一臂之力，下官愿意做那利剑与大人清路，赵琢斯道：你怎么个做法，怎么个为本官清路，说来一听。
廖鹏道：大人您想必也知晓，下官一家人被刺史付大军杀害，妻儿老母皆死于勾刀之下，如果大人与下官来日回朝时候里应外合杀了付大军一家人，下官愿意以身犯死杀了唐太师让通政大人坐上太师之位。
赵琢斯道：你这厮好大的胆，太师有恩于本官，你在本官面前说此话，是想死不成？廖鹏道：有时候不险不足以成事，如是大人要杀请杀之，妻儿已死，下官早已将生死渡之于外。
赵琢斯道：这不是正是赵丞相的意思吗？他也是想除掉太师，自己好掌控朝政，这事你是替丞相做的，不是替本官做的，为何却要本官冒险与你里应外合？赵丞相也会答应帮你除了付大军的。
廖鹏道：赵丞相为人善变，为两面之舌，如是太师一死，他定是扩大势力，假立仁德，不但不会杀了付大军，反而会以礼优待与他，让刺史付大军归顺与他，如是不愿归顺的才会杀。
那付大军与他父亲一样欺软怕恶，势力之徒，定不消费些力气，定是会归顺与赵丞相恶，那到时候兔死狐悲，鸟尽弓藏，下官的结局可能是惨烈的。
下官不是没有思索此事，没见通政大人之前，这话是万万不能说出口的，只是通政大人气度不凡，有大家之范，不是那说话不作数之人，还请大人答应小官的请求，事后大人要杀了下官堵那活人之口，下官也是愿意的，最重要的是下官料定大人不会把此事说与太师，这人下之人，大人是不会做的。
