清晨，鸟雀初鸣，一缕朝阳升起。
若在往常，作为天下最大的城邦，魏都雒阳的大街小巷必已充斥着商贩，叫卖着他们的货物，行人亦早早的出来，或工作、或采买，一片人声鼎沸。
而在今日，魏都的大街小巷却显得异常安静。
唯有临近皇城的广场附近，人流涌动。
可容纳足足五十万人口的雒阳城，最少有十分之一的百姓聚集于此，显得异常拥挤。
一队队身穿赤红战甲的魏军持枪鹄立，组成了人墙，将百姓与广场中央隔离开来。
广场内部，魏国工部的官员早已布置妥当。
高台上分左右两侧各立一桌，作为比拼的会场。
正前方，枣红色的绸缎铺设出的道路尽头搭建出了一个观台，观台的正中央摆放着一个磐龙椅，此乃魏帝的位置。
魏帝的旁边，摆设了数十套桌椅，这是用来招待如三贤等尊贵的各国来宾。
下方，依群臣官职大小，以文武分左右而列，呈一个半椭圆的拱形，包住了半边会场。
“陛下到！”
一道嘹亮的唱喏声传来，原本还嘈杂的现场顿时安静下来。
在场无论凑热闹的魏都百姓，还是维持现场秩序的魏军，纷纷跪地。
“陛下万年，万年，万万年！”
万年的山呼之声，响彻云霄。
魏帝红光满面，在群臣的拱卫下，踩着红绸，一步步的走上了观台。
跟随在魏帝身边的楚老鬼见此盛景，不由感叹：“魏不愧为六国之最，陛下治国有方，民心可用。”
魏帝大笑：“楚老严重了。”
“正所谓文治武功，朕的魏武卒虽独步天下，但在文治上面，比楚等传承了千年的古国而言，依旧相差甚远。”
“朕，可是准备派人去楚老那里取经学习呢。”
“陛下这说的是哪里话？”
楚老鬼摆了摆手：“贵国近年来大力推广文治，文人才子多如过将之鲫，更出了如陈清般诗画双绝、惊才绝艳的人物，说不准，什么时候就取代了老夫呢！”
跟在一旁的陈清见提到了自己，连忙恭敬道：“陈清不过后生晚辈，岂敢与画圣相提并论？”
楚老鬼矜持一笑，也不反驳。
以弟子礼侍之的楚国皇储项升见机，连忙上前道：“陈大人的造诣比家师虽略有不足，但想来此次取胜却是轻而易举。”
“可笑那乾国质子，竟如此的狂妄自大，以取巧的办法胜了两阵，就视天下英杰如无物。”
“这次，陈大人可是要好生展示，让那狂妄的家伙见识见识，什么才叫做真正的画艺！”
陈清点了点头，不做回应。
而走在前面的魏帝则是停下了脚步，对陈清说道：“陈卿，此次大比，除乾国外，各国皆有来宾，下方更为我大楚万万百姓，你切记不可给朕丢人，给我大魏丢人。”
陈清躬身道：“还请陛下放心，臣，必不负陛下所托。”
得到了陈清的表态，魏帝这才心满意足的继续前行。
很快，宾主落座，陈清也走到了会场中央，属于自己的那张桌子面前。
随着陈清的登台，下方再次喧闹了起来。
无数百姓兴奋高呼，议论纷纷。
“陛下这次还真重视啊，竟直接在广场搭设擂台。”
“那是！咱们陈大人亲自出手，天下间怕除了楚国画圣，再无一人能与之匹敌，这次那乾国质子输定了！”
“说到乾国质子，怎么没看到他的人呢？别是怕了，不敢来了吧？”
“哈哈哈，这可没准！估计他也没想到，这次会来这么多人，陛下更直接将此次大比公开，料想他定是心知不敌，干脆弃权也免得太过丢人。”
所有的魏国百姓，皆对陈清充满了信心，无一人看好姜浩能得胜。
而作为百姓们议论的焦点核心，此刻的姜浩却仍在质子府中。
“只有这些了吗？”
看着陈伯近乎于掘地三尺才拿出的几两碎银，姜浩眉头紧皱。
陈伯无奈的叹息了一下，说道：“皇子，这几年，国内都未送来任何的供奉钱财，就是这些，亦是老仆精打细算才省下来的……”
“只能这样了。”
姜浩摇了摇头，苦笑道：“原本还打算双管齐下，现在一看，果然只能将希望寄托在魏清岚那小娘们儿的布庄上了。”
说完，姜浩拿起碎银交给陈伯：“陈伯，这些银子你拿上，安排几个人出去……”
随着姜浩的一番讲解，陈伯双眼越睁越大：“皇子，您这是……”
“这点虽是杯水车薪，并不足以完成我设想的那个目标，不过也可当做一个引子。”
打断了陈伯，姜浩继续道：“不必心疼这点银子，陈伯你只要按照我的吩咐，让人拿上这些银子去开设一个赌局，也不需要多大，最起码先将这个概念给传播出去。”
“这一次，咱们就当投石问路。”
“等下一次……”说道这里，姜浩目光灼灼的看向了府外：“全魏都的百姓钱财，都会涌入咱们的囊中！”
眼见姜浩坚持，陈伯不再多言，连忙安排人拿着他省吃俭用才攒下的碎银离去。
而就当几名机灵的仆人前脚才被派了出去，魏清岚便带着一队卫兵来到了府门外。
“姜浩，时辰以至，我奉父皇之命，宣你入场，比拼。”魏清岚的声音清冷，不带半点感情。
姜浩好整以暇的从府内走出，看到坐在马车上掀开车帘，面色冰冷的魏清岚，他眨了眨眼睛：“姜浩何德何能，竟劳烦公主大驾？”
魏清岚轻哼一声，不做理会，继续以冰冷的口吻说道：“如果你还不赶紧去，可要被算作弃权了。”
说完，她便指挥下人调转车头，看也不看姜浩一眼，便准备带队离去。
可不曾想，姜浩竟是不顾形象的快跑了两步，纵身一跃，跳上了马车。
姜浩的动作太过突然，左右护卫错不及防，一阵惊呼。
“吵什么？又不是第一次坐公主的马车了，有什么好大惊小怪的？”
姜浩不耐的对那些护卫说了一句，笑嘻嘻的看向魏清岚：“料想公主不介意，姜浩与你共乘一车吧？这样，也好过我现去准备，耽误了比赛时间。”
