严春跳起来，黑俊的脸上蒸出豆大的汗珠来，支支吾吾犹豫半天，道：“哥，你别急，我去问我哥，把事情弄清楚，说不定，是他们乱说的。”
俨四黑眸凝着寒霜，问他：“你用什么身份、什么立场问高雪霁？我们这样微末的人，他凭什么把北境东海那么重要的战事细节告诉我们？”
严春一拍桌案，“大不了——”
俨四怒吼：“春儿！闭嘴！”
二人说话工夫，那个报信的士兵已把邓国公二子严潜死于鞑靼二大王博都察，三子严刚于登州旧伤复发的事囫囵当故事说尽。
隆冬，悬月爬上玄天，形如鬼窟的桃州城内响起霜角，朔风打在人脸上，让浑身的血都凝结成冰，俨四感觉自己躺在了北地的雪地上，被白皑皑的雪压住了身子。
俨四说：“近来，都没有信。”
严春抽着鼻子，“我们一直在行军，就算是有信，也到不了哥的手里。”他突然抹去眼角的泪，咬牙切齿道，“哥，咱们逃走吧。去北境，去杀鞑靼人，去砍下那个二大王的头颅，为二公子报仇！”
俨四黑眸盯着严春，“我们不能视军法为儿戏，出了春申军，我们就是逃兵。二哥他是死在北境的战场上，他会高兴的。我们与鞑靼人的仇并非私怨家仇，而是中州被侵略，被蚕食，被掠夺，是祭上十多万将士亡魂的国恨！国仇！”
严春眼睛里冒出光耀，红着脖子根，激动道：“终有一日——”
俨四也道：“终有一日，我会踏平北境，收复东海！”
一腔热血赋于最平实的话，然后跌入沉默的冰窟，丧兄之痛渐渐如汹涌的海浪一般漫过俨四，他的心很疼，痛得近乎喘不过气。
俨四问：“有酒吗？”
严春扯下腰间的酒囊，抱在怀里，“哥，你别喝了。”
俨四大声道：“拿来！”
严春缓缓挪动手臂，却被俨四一把抢过酒囊。俨四咬开囊塞，仰头，把酒“咕嘟嘟”灌进喉咙里，酒液流得太快，顺着他瘦细却紧实的脖子，渗进黑色的衣襟里。
俨四把一大水囊的酒都喝尽了。他踉踉跄跄撞进潘都尉的主帐。高晴和潘玉在地勘图边交谈。高晴的眼睛红通通的，像只草原上强壮的兔子。
俨四一进去就栽倒在地。严春跟着冲进来，坐到俨四身边，把他的头搁在自己的膝盖上，一个劲用自己的袖子抹眼泪。
潘都尉看了一眼俨四和严春，淡淡说：“随他们去吧。”
正合心意，高晴此刻并没有心情管两个新兵蛋子的胡闹。
高晴也在不断给自己灌酒，他与潘都尉正在商讨桃州城内捻军与良民的安置之法。
桃州城的情况难倒了江南道兵府的众位将军。这一切源于捻军兵士出身的特殊——他们是因为没有粮食吃，才从民变成了兵。
城中超过十二岁的男丁几乎都被俘，谁是良民，谁是捻军，官府根本分不清啊！总不能都杀了。
高晴和潘玉都是武将，打仗在行，治民可就难倒了他们，一来二去，商量了一两个时辰，什么法子也没有拿出来。
这时，酒醉的俨四突然睁开眼，坐起身来，又合起眼，边揉自己的太阳穴，边说：“招安吧。民可以变成兵，兵也可以变成民。在衙门口架个布告栏，告诉桃州城的人，如果愿意在本州登籍入册，可领一个月口粮。另，有愿意从军的，可到各军府帐前领牌入军，分北境、东海与中州三股入军，好管理一些。”
潘都尉很是激动，想了想，问：“那些捻军俘虏都不杀了？”
俨四说：“杀！拣最紧要的杀！自称王的肯定要杀，烧杀抢掠的也要杀！列了名册，同东西南北王的人头一同呈送朝廷。”
潘都尉追问：“民领的粮食从哪里出？”
俨四回答：“江南道所有兵府出一半。若是军里缺粮，杀马、宰犬、打猎，随便你们，应付到下一批军粮抵达。另一半，要让松江府的云群出，这是他欠小爷的，我来写信！”
潘都尉知道俨四裕王座下的一尊佛，他来之日，早就有裕王的亲信给他打过招呼，叮嘱拂照于他。但潘都尉仍觉得俨四刚才的话太狂了，仿佛整个江南道兵府与天下巨贾皆听他一个少年人差遣。
潘都尉正要说，献出军粮的事可能有些难办。
高晴却突然开口：“北境去年的麦子收成不错，我也可以运十几万石过来。反正，我也要回北境了，给你去向老将军捎句话。”
严春跳起来，“高将军，你要走？”
高晴皱眉，“北境需要我。”
严春淌下泪来，跌坐在地上，扯着俨四的衣袖，“哥！哥！我不想你走。”
俨四知道，严春的这一声哥，唤的不是他。
潘都尉意味深长地望一眼高晴，叹了口气，摇头，“罢了，老夫就为你们这些热血少年跑一趟，去与那群老古板周旋一番。”
俨四和严春来到帐外。
俨四一连几天都没咽下几粒米。严春急坏了，变着法子从他的百宝袋里变出各色稀罕吃食——肉枣、糖栗子、炸鱼甚至还有砂糖橘。但俨四就是吃不下东西，进得少，眼角刀伤上的新肉就长得慢，时不时伤□□开，淌下血来。
这一日晌午，严春得到一个消息——王卒长要带着他们那队武卒去追逃跑的捻军余孽。
这个出城讨孽的命令独独绕过了俨四和严春两人。
俨四听完，冷笑一声，“王卒长这是想要自己升官，瞒着我们呐！”
严春心疼俨四的伤，“哥，他们没叫你去，你乐得在这好好歇一歇。”
俨四黑眸凝起一层霜，一字一顿说：“春儿，你家公子想**了！”
想**？
不，严春了解公子的为人，他确实有满腔的仇恨需要发泄，但他也是为了武卒队里其他的兄弟。军帐之中，经历过同生共死的兄弟之情，比金子还要珍贵。他家公子是不放心兄弟们，怕他们当了王卒长升官发财路上的垫脚冤魂。
严春喊：“哥，我陪你去！”
严四点点头。
果然被俨四料中了，王卒长领着一队人是抹黑出了城的。其心思歹毒，必然是没有上峰的军令，就擅自追踪捻军余孽。
趁着天暗，兄弟两人一路跟在队伍后面，并没有被人发现。他们进到桃州城外的一座矮山半腰。草木萧疏的山中燃起了一堆篝火，有十几个身着破败捻军将领服的人聚在篝火边。
王卒长指挥武卒们与捻军打了起来。
这些武卒都是高晴训练出来的，加之经历几场苦战，一个个身手了得、临危不惧，很快就将捻军杀得只剩下小猫两三只。
这么多人里，只有王卒长脚上被砍了一刀，他是这群人里最没用的那个。
俨四躲在草丛里，取下酒囊，一口一口灌酒，直到酒囊见了底，彻底把皮肤烧烫了，他才用酒囊砸了砸严春的肩膀，“没事了，咱们回去吧。”
俨四的话音刚落，突然从四面八方聚拢一群人来。俨四绷紧背，粗略数了一下，大概有百来个捻军余孽。
以十五人对百来人，兄弟们要栽跟头！
“春儿，给我开路！”俨四的似道光般蹿了出去。
他在众武卒身前站定，仰起头，将酒囊里最后一滴酒滴入喉咙，随后大手一挥，甩开酒囊，目光沉沉，缓缓拔刀。
众武卒的眸子一亮，齐唤：“俨四！”
严春快步来到俨四身边，同样拔刀。兄弟两人肩并着肩，背贴着背，如两颗明耀的星飒沓过雾气缭绕的夜，刀尖摩擦碎石地，闪出两条火尾，他们陷入刀与血的战斗中。
众武卒的心里立刻似有了支撑一般，纷纷饱胀热血，投入**之中。
北境高将军帐下无弱军——独独一个王卒长除外。
这一百多捻军余孽很快成了俨四他们刀下的魂儿。
看着捻军一个个倒下，俨四觉得耳鸣、晕眩、视野模糊，他分不清酒醉还是杀欲太盛，气力虽在一点点流走，但他杀了，胜了，爽了，不是吗？
正在武卒收兵回去之时，意想不到的事发生了——大约四五百个捻军又如蚂蚁般向春申军的武卒们爬过来。
俨四觉得王卒长蠢到家了，把一群千日才养出的精锐引到狼窝里——送命！王卒长更是个十足的软骨头，他脚上的拇指被刀砍断，自己逃不了，就抱着俨四的腿，恳求俨四救他出去。
俨四被王卒长钳制了腿，只能顾自己，便顾不了其他兄弟。武卒一个个倒下，最后竟只剩下他、严春、王卒长和一个年近十三岁的小武卒。
再看捻军，尚余两百多人，在夜幕中，他们铠甲破败，反射着寒冷月光，他们的眸子发着幽幽绿光，利刃如同利爪，如一群和喝人血、啖**、要把猎物抽筋拔骨的孤魂野鬼。
四人聚拢到一块儿。
严春丢了刀，在地上找了一会儿，从尸体堆里翻出捻军的一柄长戟，他站到四人之前，转过头，对俨四说：“哥，你不是要学我家学长戟吗？我现在就使出来，你可要看好了。”
俨四忍无可忍，一脚踹开王卒长，跨前一步，喊了声，“春儿！”
严春笑笑，“我答应过哥的，每次打架，都要当你的先锋。”
严春言毕，上举长戟，冲进了“鬼军”之中。
俨四问小武卒：“老幺，还能杀敌吗？”、
小武卒点点头，“俨四，我跟着你！”
二人点了下头，丢下破口大骂的王卒长，一头扎入战斗中，为严春荡平两翼偷袭。
长戟如龙，一击，两击，划破苍穹。
性格中的血性与身体上的刚强在这三个少年人身上展露无遗。
十个，五十个，一百个，两百个……
他们浑身浴血，美好的身躯上落满刀伤剑创，但他们的眼睛比星子还亮，血比火还烫，他们是永不投降的中州将士！
黑暗被驱散，天边的第一缕晨曦即将降临大地。
捻军的尸体堆得比山还要高。
篝火冷了。
他们要胜了。
王卒长被一个捻军用刀在后面追砍，他跳着脚，像只蚱蜢一般弹跳到严春身边，一把抱住他的腰，哭喊：“严春，救我！”
严春的长戟顿住，尝试扭动腰腹。
他这一低头，横出一截裸露的脖子，露出了个致命的破绽。
一柄大刀从天上砍下来。
严春背对着山那边的鱼白肚，温暖的晨光打在他身上，浮光描边，他大概是意识到自己要归乡，回过头，留给俨四一个笑，他轻声说：“公子，送我！”
这笑让俨四回忆起严春逗猫时候的笑。
严春他很爱猫。
黄毛的狸猫。
哐——
俨四的手臂也被砍中，他倒了下去，眼皮缓慢而沉重地开合，他听到自己沉重的呼吸声，最后看了一眼严春，鲜血爬满了严春的脖子，筋与肉爆了出来，下一刻，黑暗彻底压过了他。
