灼日炎炎，黄沙漫天，广阔无垠的天与地之间，几乎被笼罩于干涸酷热中。
放眼望去可以发现，方圆数百公里内，没有水、没有牲畜、没有植物、甚至连沙漠中最常见的蝎子和眼镜蛇等小动物，也不见丝毫踪迹, 仿佛自古以来，这里已经属于死神所有。
置身其间，就好似被投进地狱洪炉，不要说进行剧烈运动，即便是呼吸，也急地将体力消耗，皮肤若直接裸露于那毒辣阳光下，不消片刻, 便能隐约闻到一阵烤肉焦臭。
这里是生命的禁区, 是一片被诅咒的不详土地，这里就是埃诺奥克大沙漠，数十个世纪之前陨落的耐色瑞尔帝国领土。
或许是因为对神明的不敬与亵渎，而招致了惩罚，尽管当初引起土地荒漠化的元凶费林魔葵，早已被深深禁锢在地下深处不得自由，然而这片上地，却再也没能恢复到当初欣欣向荣的繁盛。
但是在这贫瘠的不毛之地上，却依然有着人类活动的踪迹。
灼炽热风呼啸着滚滚卷来，夹杂在风中吹送而至的不仅有沙砾，同时也有着安详而悠扬的清脆驼铃。
当风沙稍微平静下来以后，一支风尘仆仆的商队，出现在地平线上。
这支商队规模不小, 十辆用骆驼拉扯的大沙橇，满载着各种货物行进于商队中间, 前后左右，有着不下五十名随行守卫环绕其外。
这些战士们跨下乘坐高头大马, 身穿白麻布长衫, 外着皮环甲，挂起面纱以遮挡风沙的脸上，只露出两只精光闪闪的眼睛。
每名守卫都在自己腰间别了柄弯刀利剑，马鞍上着挂着复合弓与箭囊，随时伸手可用。
行到近处，更可以非常清楚地看得见，每辆沙橇上面，都用颜料涂上了某个标记。
那是一个白色圆圈，圆圈中间写着个非常潦草的字母‘z’。
假如在对大沙漠情况非常熟悉的人眼中，他们一眼就可以辨认得出，这支商队属于暗黑情报网——散塔林会。
散塔林会是源自月之海西北部城市散提尔堡的秘密组织。
他们的势力遍及大陆北部，其商业贸易上的影响力，在许多地区与城市都举足轻重。
而他们之所以能够保持有这样的地位，极大程度上是因为控制了黑路。
这是一条横穿埃诺奥克大沙漠的重要商贸路线，沿途分布了极少数地沙漠绿洲。
通过黑路，散塔林会可以比它所有的商业竞争对手，都会更快捷迅地将各式各样的商品, 从大陆东部运往西部宝剑海岸沿岸各大城市或者相反。
虽然看上去荒芜，然而对于散塔林会，以及它所有的商业竞争对手而言，黑路无疑正是一条不折不扣的黄金商路。
这条黄金商路绝不平静，无论沙尘暴、酷热、以及冬季的严寒，都能够轻易击垮那些已经被艰苦旅程磨练得相当坚强的人。
当然，无论何时何地，人类最大的敌人和威胁，都永远是人类自己。
所以，尽管已经在这条商路上来来回回地走了十几年，商队首领每次踏上旅途，仍旧不敢有丝毫放松警惕。
“其实你不必这样紧张兮兮的。”和商队首领一起坐在商队最前面那辆沙橇上的布莱恩，带着自信笑容，向对方递过了羊皮水袋，道：
“喝口水浇熄您那种焦躁的心情吧，看得出来，你的护卫力量十分强大，而且警戒工作也足够周到，没有任何心怀不轨者可以从你们手上占去丝毫便宜。”
“直到走出这片要命的大沙漠为止，我都无法真正放松。”商队首领从布莱恩手上接过羊皮水袋喝了一口。
用魔法保持冰冷的清水滑下喉头，在这酷热环境中确实是种难得享受，身材瘦削，面目阴沉的商队首领向布莱恩点点头以示感谢，随即沉声道：
“阁下，你还只是第一次走黑路吧？虽然作为巫师，你所拥有的力量确实令我望尘莫及，可是论及在沙漠里旅行的经验，你还是稍微听一听我这个在埃诺奥克里打滚了整整二十年的老家伙的忠告。
不管任何人，假如他想更长久地在这片地狱里面活下去，那么就最好随时随刻地保持着警惕，千万不能有丝毫松懈。这片被诅咒的土地上，可以要人命的因素实在是太多了，比如说……”
他的话还未说完，阵阵尖锐哨声，陡然全无预兆地吹起，响彻了商队上空。
说话被打断的商队首领面色骤变，条件反射般抓起武器长身站起，肃然道：“来了！诸位，准备好战斗，你们马上就能见识到埃诺奥克沙漠的残酷和可怕。”
“是敌人吗？”布莱恩提起自己的法杖，若无其事地站起来，他的脸上没有露出丝毫惧怕，反而挂着一丝神秘的微笑。
此刻，散塔林会的商队中所有成员，都是久经历练的老手，在遇上危险时自己应该做什么，早就完全形成了本能，根本无须别人提醒。
他们驱赶着骆驼拉扯沙橇，跑上距离商队最近的一個小沙丘，将所有沙橇连同骆驼都排列成圆形的防御阵形。
守卫们列队成行，弯弓搭箭随时准备迎敌，没有喧哗，更没有丝毫慌乱，一切熟悉而流畅，仿佛已经是家常便饭。
这边刚刚作好准备，那边从狂风里已经隐约传出阵阵异动。
紧接着，从飞扬黄沙里冲出了一大团乌云。
不，那不是乌云，而是骑兵！上百名身着黑衣的战士集结成群，正向着商队方向策马狂奔。
柔软沙地吸收了铁蹄踏地之际的雷鸣震动，使这群骑士如同鬼魅般无声无息，忽悠便席卷而至。
虽然不如正式骑士冲锋时的声威，但却更加诡异难言。
“该死，是贝戴蛮族！”炙热的阳光下，商队首领的脸色看起来却更加阴沉。
他手执剑柄，纵身跳上货车车顶，居高临下地让视线变得更加开阔。
那群身穿黑衣的彪悍骑兵，正是埃诺奥克大沙漠里的土著居民，以勇猛著称的贝戴蛮族。
贝戴蛮族是个游牧民族，成分复杂。
严格说起来，其实他们和耐色瑞尔帝国也有点关系。
当年那场大灾难虽说是毁灭了整个帝国，但并没有立刻就灭绝掉所有帝国居民。
之后地几百年，陆续有几个城市在沙漠边缘建立起来，并且都自称为耐色帝国的正统继承者。
但是随着时光流逝与沙漠地区不断扩张，这些耐色帝国地继承者们，也都逐渐消亡。
而出于对故乡的眷恋，他们并没有离开埃诺奥克大沙漠，而是适应了新地生存方式存活下来，形成被称呼为：贝戴蛮族。
由各自酋长率领的大大小小数百个部落，不断地从一处绿洲迁徙到另一处绿洲，极少长期地驻留在同一个地区。
贝戴蛮族依靠放秘密通行证来维持生计，没有通行证的商队将遭到他们的劫掠，而持有通行证的商队则可以得到他们的指引。
他们把古老废墟当作驻地，将整片大沙漠看成自己不容侵犯的领土，然而沙漠里可以供应生存需要的绿洲数量，本来就极有限。
而且贝戴蛮族规定所有商队都必须向自己购买通行证的做法，也和散塔林会有着严重利益冲突。
双方仇恨比山更高，比海更深，只要碰了面，谁也不必多说废话，往往一个眼神交汇，就直接开战。
战斗过后也绝对没有‘俘虏’，谁都不会给对方留下任何一名活口。
自从暗黑情报网开拓出黑路的近百年来，死在贝戴蛮族手下地商队护卫，与死在商队护卫手下的贝戴蛮族，加起来至少也数以万计。
今天在这里，毫无疑问这个数字将再次增加。
由上百名贝戴蛮族所组成的那团乌云来得非常快，只是眨眼之间，就已经逼近到了沙丘之下。
商队首领拔剑出鞘，用力向下虚劈，大声喝道：“放箭！”
弓弦响动，破风声嗤嗤不绝，五十支劲箭立刻随着这声命令如暴雨射出。
刹那间，只听见战马悲嘶，七八名骑士中箭倒下马背，再也无法起身。
乌云瞬间一分为二，贝戴蛮族的骑兵仗着人数比敌人多了一倍的优势，从左右包抄而来。
飞蝗似的利箭又快又准，纵然在奔驰的马匹上瞄准，又是由下而上地仰攻，准头劲道也丝毫没有偏差。
鲜血瞬即染红了黄沙，贝戴蛮族的攻势却当真迅疾如风。
两轮箭战之后，乌云中陡然传出一下极响亮的哨子，上百名骑士立刻拔马绕了半个圈子，拔刀出鞘，向车队展开呼啸冲杀。
就在这时，乌云骤然间密布烈日炎炎的天空。
一大团浓厚的雷云区域迅速凝聚在散塔林会守卫的上空，以至于整个激烈的战场变得愈发阴暗。
“咔嚓！”
紧接着，一道闪电划过长空，紧随而至的是一道惊天动地的雷声，深紫色的电光，狂蛇起舞般的闪电，在惊雷的陪同下，宛若神罚般降临。
伴随着惊雷响起的电光频频闪烁，一具具跳跃着深紫色电弧，冒着浓烟的焦黑尸体，不断被遗留在战场上。
仅仅片刻功夫，几十道闪电的肆虐下，将散塔林会的商队护卫轰杀得只剩寥寥几人。
与此同时，贝戴蛮族的骑兵也轰然而至，将剩余之人屠杀殆尽。
一股鲜血飞溅，商队首领瞪大双眼，仰面倒地，这位散塔林会的小头目直到死，都没有看到到底是谁加速了他们的灭亡。
“将这些货物全部运回漠口镇。”布莱恩看向迎面走过来的贝戴蛮族首领，向他下达一道命令后，又对他说，“我需要的东西准备好了没有。”
当他与赫丽丝特出现在沙漠附近的时候，刚好遇到穿越在黑路上的散塔林会商队。
由于立石平原与黑路相邻，于是他就想办法混入到了这支商队中，并暗中通知投到自己麾下的驼鹿部落的贝戴蛮族，完成了一场黑吃黑的小游戏。
“领主大人，您需要的地图我们已经给你找到了。”一名神情彪悍的蛮族战士取出一张羊皮卷轴，又道：“如果大人需要的话，我可以为您安排一名向导。”
“大人，我还听说，立石平原附近经常有紫虫出没，很多部落都不敢靠近那边。”这位蛮族战士想了想，又提醒道。
“你的好意我心领了，我知道大概的位置，就不劳烦诸位了。”布莱恩接过地图，走到马车旁，迎上刚好从里面走出来的赫丽丝特。
此时，她披着银线镶边的斗篷，走出马车后，又不紧不慢地戴上兜帽，拉低帽檐，遮住自己飘扬的银色长发和绝美的容颜。
布莱恩向贝戴蛮人简单交代几句，便与赫丽丝特一起朝沙漠的立石平原走去。
“你看一下具体在什么位置。”他将地图递给赫丽丝特。
在银月城的贤者图书馆，他借阅了一本大奥术师奥帕斯曾经留下过的一本书籍，然后又让赫丽丝特通过探知灵能，预言与这本书籍相关的物品。
显然，她的预言灵能显示的位置，就是埃诺奥克沙漠沙漠中部的立石平原。
赫丽丝特接过地图，又闭目沉思片刻，这才睁开明亮的双眼，伸手在地图上给他指了一个位置，“就是这里，绝对没错。”
布莱恩望向她指的的位置，发现是立石平原的龙背岭。
“我刚刚利用探知灵能仔细检查了一遍，这里并不像是能够掩埋浮空城废墟的地方。”赫丽丝特思索片刻，对他说。
“的确如此。”布莱恩微微点头，并没有否认她的说法，随即又解释道：“其实我主要是为了找到一尊失去记忆的魔像，因为只要这尊魔像才能够打开浮空城废墟的宝藏。”
这是他在游戏世界中，从玩家群体的渠道中得知的。
但是那尊失去记忆的魔像的具体位置，他并不清楚，只能利用大奥术师留下的书籍，通过预言术去搜索。
因为那尊魔像是大奥术师奥帕斯生前最杰出的作品，也是他最亲密的伙伴。
“走吧。”布莱恩对她说，“现在，我们直奔龙背岭。”
赫丽丝特没有动，而是蹙了下纤细的眉毛，悄声对他说，“布莱恩，你有没有感觉到我们从幽暗地域返回地表，就一直被人跟踪了。”
“你是怎么知道的？”布莱恩转过身，好奇地询问，“还是说伱看到了，或者察觉到了什么可疑的东西。”
“都没有。”赫丽丝特微微摇头，又用颇为肯定的语气说，“这对我而言，既是艺术，又是直觉，很难解释清楚。”
“那就不要解释了，我相信你的直觉。”布莱恩笑了笑，“能够避开你的探知，我相信暗中跟踪我们的敌人绝非想象中那么简单。”
“不过……”他握了握赫丽丝特的手，递给她一个安心的眼神，“我的直觉已经告诉我，这位隐藏在暗处的敌人到底是谁了。所以，眼下我们只需安心的赶路就可以，不用理会暗中的敌人。”
赫丽丝特迎上布莱恩自信的眼神，隐藏在兜帽内的绝美容颜上，露出一丝舒心的笑意。
炎炎赤日下，两位结伴而行的身影，渐渐融入到了漫天飞舞的黄沙之中。
