萧沅沅往太后宫中去问安，太后忙于政务，没有见她，只让侍从传话说：“皇上今日要去打猎，你随他去吧。”
半个时辰后，萧沅沅来到了华林园。
随行的，有萧羽萧煦两兄弟，还有两个宗室子弟。一个是赵贞的亲弟弟，陈平王赵意，他和赵贞差不多年纪大，长得也有些相像。比赵贞还要温润俊雅一些，赵贞的模样更冷艳英气，他这兄弟气质则更柔和些。另一个叫赵玺，则是赵贞的叔伯辈，不过年纪也都差不多。另外还有一些侍卫之臣，几乎也都是出自世家贵族的青年。
萧沅沅前世，对这些人，都再熟悉不过。
赵贞打猎，不光是打猎，而是为了跟这些皇室宗亲，还有世家贵族拉近关系。这是太后安排的活动，随行的人选都是太后亲自选定，时间也都是固定的，每月逢三的日子，地点在华林园。主要就是骑马射猎。
萧沅沅到了那，狩猎早已经开始了。
赵贞骑在马上，被一群宗室贵族子弟围绕着，当真是一副众星拱月的架势。这些王公贵族子弟，随便哪一个单拎出去，也都是人中龙凤，尊贵不凡，然而凑在一起，站在赵贞的身边，也就只能做个陪衬，连一点光芒也显不出。因为赵贞就是那个最耀眼的人，年轻帝王，容貌俊美，英姿飒爽，任谁都只会注意他。
他自在从容地和近臣们说笑，众人陪同着。
坊间都说，赵贞是傀儡，被太后控制，萧沅沅心道，这都是外人不知情地胡说。太后对赵贞，不信任，怀疑和监视是有的，平日里严厉苛刻也是有的，但说傀儡，断不至于。实际上，萧云懿是当真将他作为帝王在认真培养。就凭眼前这架势，太后要是真将他视作傀儡，怎么会特意给他这种机会，让他培养亲信。
摆明了，就是为了让他以后更好地接掌皇位，生怕他翅膀不够硬。
萧沅沅倒真有点怀疑，赵贞是太后的私生子了。要不然，太后怎么这般处处为他计量。简直跟亲儿子没两样。
要想离间他们娘儿俩，被太后发现那简直是死路一条。前世赵贞身边那两奴婢，就是这么死的。可若是因此真把他们当成母子俩一家亲，真把赵贞当自己人，那也是愚蠢。太后让萧家这么多人围在赵贞身边，就是为了监视他，掌控他的一言一行。
母子俩合又不合，夹在这两人中间，还真是难处。
“阿沅。”
萧沅沅听到有人叫，转眼看，只见一少女衣裙粉嫩，笑靥如花，却是丽娘。她这人是一点不记仇，此刻又像没事人似的，冲她招手。
萧沅沅朝她走去：“你到皇上面前告我的状了？你跟他添油加醋说什么了？”
丽娘道：“我没说什么呀？”
萧沅沅道：“你还想瞒我，皇上都告诉我了。”
丽娘讪讪笑，没回答，转而拉起她的手，指着前方人多马繁处：“你看皇上在那呢，咱们去吧。”
萧沅沅见她态度热情，忽然心生一计。
“你想去？”
她笑，拉着丽娘：“咱们瞧瞧去。”
这场中间好生热闹，远闻喝彩声一片。赵贞在主持众人比试射箭，场中间放了箭靶，有人手持令旗，有人擂鼓，有人正演射。萧沅沅刚挤进人群，就见一箭正中靶心，跟着大叫了一声好，挥舞起小手绢。
丽娘羞的脸红，拉住她：“你别这么大声，被人看到了。”
萧沅沅说：“就是要被人看到才行。”
她们现在还没有被封妃嫔，只是以太后亲眷的名义，住在宫里，陪赵贞读书，和侍奉太后的，大可不必拘束。
场上比试正酣，几人上场轮番试射。
萧沅沅眼神示意丽娘：“你要不挑一个，做你的夫婿？”
丽娘红了脸，推她手：“你别胡说。”
萧沅沅道：“我可没胡说。你看场上这些，全都是豪门贵族子弟。而且都是家世才能样貌，样样拔尖，才能被太后选中，陪皇上狩猎。多少人想来，都没机会呢。他们将来都是皇上的心腹，必定仕途通达。”
萧沅沅指着赵贞身边，一个穿黑衣的青年：“那个人叫李衷，是右卫将军的儿子，中原名门出身。皇上很喜欢他，将来准能做大官。你觉得他长得怎么样？他还未娶妻呢。”
“还有那个。”
萧沅沅指着一个穿紫衣的：“他叫邓纾，你看他是不是很英俊？他可是个美男子，很有才学的。京中多少名门闺秀，都想嫁他呢。”
丽娘好奇道：“你怎么认识他们的？”
“这你就别问了。”
萧沅沅道：“我给你指的，都是最好的。你看上哪一个，告诉我，我帮你去请太后赐婚。”
丽娘摇头：“你怎么不去。”
萧沅沅道：“我这不是让你的么。”
这些人再好，也不过都是赵贞的臣子。在别人眼里尊贵，在萧沅沅眼里却始终是为人臣仆。单单是见过他们在赵贞面前卑躬屈膝，俯首帖耳的样，萧沅沅就提不起兴趣。
丽娘笑道：“我觉得皇上最好看。”
萧沅沅道：“皇上自然好，却不是谁能驾驭得了的。”
赵贞不经意瞟到她，心说，她在指指点点地说什么呢？
赵贞跟着她指的方向，看到李衷和邓纾，顿时脸色有些不好看。
赵贞上场，和臣子们一同比试射箭。
他射了三发，三支箭全部正中靶心。
欢呼喝彩声如雷。
赵贞在群臣和百姓眼中，是一位天资卓越，雄才伟略的君主，文治武功，样样卓著。执政后的短短十年时间，就大兴改革，讨伐四方。常年御驾亲征，军事上颇有建树，很快便在群臣中积攒了威望。此时他虽然才十四岁，却已然看得出英姿勃发。只是萧沅沅看到的，始终是抹去光环后糟糕的那一面。他因为打仗，留下的一身顽疾，受伤残破的身体。他越来越暴虐的脾气，和不受控制的情绪，越来越冷酷多疑的性情。这些，都让萧沅沅越来越不喜欢他，越来越对他感到厌恶。她并不理解赵贞对于帝王事业的执着追求，只是觉得，他不是一个好丈夫，也不是一个好情人。
她不愿爱这样的人。
她心中的赵贞，是一个温柔的少年。
他细腻敏感，聪慧善良，又漂亮英气，是她心中潜藏的春梦。
萧沅沅试图从眼前的赵贞身上看到过去的影子。她感觉像，但又好像有些不一样。她恍惚有种遗憾失落的感觉。
他此刻看起来越美好，她越觉得不是滋味。
比试完射箭，就要正式进入狩猎环节。
众人策马进了林中，赵贞却骑在马上，没有离去。萧沅沅见他目光看着自己方向，跟一侍从说什么。不一会，侍从便过来了，对萧沅沅和丽娘说：“皇上请两位过去。”
萧沅沅问道：“皇上有什么事？”
侍从道：“皇上没说。”
萧沅沅携着丽娘前去，赵贞骑在马上，居高临下打量她：“你怎么不骑马？”
萧沅沅说：“腿疼。”
赵贞说：“你要不要和朕同乘一骑？”
萧沅沅见左右好些人看着，脸顿时红了。
赵贞弯下腰，伸手拉她。萧沅沅只能一边抓住他的手，一边踩着马镫子。
侍从牵了另一匹马来，丽娘有些为难：“这马太高了，我骑不上去呢。”
陈平王赵意下了马，说：“我来帮她吧。”
萧沅沅看了一眼陈平王，心里很不是滋味。
这人端的是和赵贞有七八分相像，远远望着便如琼枝玉树一般，白皙秀丽，俊美非常。一身浅素色的袍子，衬得他温润如玉。
萧沅沅前世和他，有些过节。
她讨厌这个人。
这种讨厌，是得不到，因此反感的那种讨厌。萧沅沅一度对他很是心动。皇帝的亲弟弟，备受赵贞的信任和重用，温文尔雅，姿容秀美，身份又极尊贵。他性子可比后来的赵贞温柔多了，言语诙谐，又十分爱笑。身体又十分健康。有一段时间，萧沅沅见了他，心里就跟猫抓似的，痒得不行，只想跟他春风一度。
她趁赵贞不在，偷偷将赵意请到自己的寝宫，邀他饮酒，故意勾引他上榻。谁知这人竟不识好歹，严词拒绝了她，萧沅沅遂怀恨在心。只是他跟赵贞感情深，萧沅沅想对付他，赵贞也护着，使她没机会下手。
赵意估计也恨她，她跟赵贞撕破脸后，赵意便极力劝说赵贞杀她。他这人一向和善，头一次在杀人这种事上，跳蹿的这么高。简直可恨。
赵意极是小心，一手拖着丽娘的脚，一手扶着她腰，推她上马：“小心点。”
萧沅沅总感觉这场景有些不对劲。
丽娘虽未册封，但她是太后挑选给赵贞，用来充实后宫的，大家心知肚明。
赵意吃了熊心豹子胆了？
她悄悄扭头，瞄了一眼赵贞。发现赵贞也正看着这两人，眼中意味不明。
丽娘显然有些羞涩，被赵意扶抱着，脸都红透了。她握着缰绳，目光往下看，只见赵意在马下，冲她微微一笑。
