前往寿春宫的路上，萧沅沅一直思考着接下来要怎么办。
她已经知道接下来面对的是什么事了。
是丽娘的事。
她干了一件极蠢的坏事，给丽娘下毒。
当然，不是剧毒。她还没那个胆量，她给丽娘下的是一种会使脸上溃烂生疮的毒，掺在胭脂和粉盒里。她本以为不会有人知道，没想到被太后知晓。
她做这事，也是因为赵贞。赵贞和丽娘亲近，她嫉妒，所以就要毁了她的容，让赵贞再也不喜欢她。
当初就是因为这件事，让姑母大发雷霆，再也不喜欢她。
姑母说她愚蠢，不知收敛，让她在宫里，会给家族带来祸患，所以将她送出了宫。她本可以留在赵贞的身边，本来可以做他的皇后，就因为这件事，彻底断送了前程。
一直到很多年，姑母去世，她才有机会回到宫中。赵贞那时候早已忘了她，并且早已经妻妾成群。
她上辈子，一直都怨恨姑母，认为她的痛苦，都是姑母导致。
一直到后来，她不再爱赵贞，跟赵贞彻底离心，她才明白，姑母让她离宫，一方面是怕她的性子暴戾，惹出祸事，牵连家族，一方面，也未尝不是出于对她的保护。以她上辈子对赵贞的执念和疯狂，她根本无法理智行事。这种性情，是不适宜嫁于帝王的。萧沅沅后来也感受到了身为帝王之妻的苦楚，有时也会想嫁一个寻常男人。
萧沅沅居住的地方，到太后的寿春宫，只有半柱香的路程。
太后虽然是将她当做皇后在培养，但此刻，她还没有封位，还是以太后的侄女身份住在宫中。萧沅沅恭恭敬敬进了朝阳殿，只见太后萧云懿坐在案前，正批阅奏疏。
萧沅沅老老实实地跪下，给姑母叩首。
“姑母。”
哪怕是重活一辈子，骨子里已经是个大人，萧沅沅还是怕她。
她的姑母，萧云懿。女人中的女人，强者中的强者，几代宫廷斗争的胜利者，不止宫廷，更是帝王权力争斗中的获胜者。她是这个帝国实际的掌权人，将赵家父子三代人料理的整整齐齐，明明白白。将赵贞的爹娘都送去见了阎王爷，赵贞在她面前，就跟绵羊一样温顺乖巧。
在萧沅沅看来，姑母跟这个帝国的皇帝无异，赵贞这个皇帝，不过是个摆设。太后大权在握。萧家的一切荣耀，全都仰仗她。萧沅沅敢在赵贞面前那么嚣张，无所顾忌，也是因为她。
萧沅沅上辈子做的最蠢的事，就是得罪了姑母。她们本是自家人，姑母心里，本该是向着她的。但她偏要和姑母对着干，以至于最后被姑母厌弃，连赵贞都保不了她。
萧云懿提笔写着什么，见她跪在案前，道：“你起来吧。”
又吩咐左右：“给她置座。”
萧沅沅坐下。
萧云懿批阅完最后一本奏折，合上。
她从案前走下来，穿着一身雍容华贵的常服，颜色呈深红，上面是精锈的暗纹，气度十分庄重。
她年纪甚轻，此时也不过三十余岁，面貌温柔皎洁，仪态万千，浑身笼罩有月亮一般的清晖。她更像一个温婉的妇人，而不是大权在握，生杀予夺者。但她确实是后者。
萧云懿道：“知道我找你来做什么？”
上一世的问话，也是由这么开场的。
萧沅沅当时满脸倔强，回：“不知道。”
她记得，萧云懿起初，并没有很生气，只是保持着耐心，问她：“听说你跟丽娘近来有些不合？”
她和丽娘是姐妹。虽不是同父母所生，但都是萧氏一族。萧云懿希望他们进了宫后，能够和睦相处，共同侍奉好皇帝。
“我听说你们姐妹时常争斗，尤其是你。前日里，你将毒粉放到丽娘的胭脂中，你可知有什么后果？我本不想管你们这些事。你们打打闹闹，耍耍心眼也就罢了，怎能用如此手段加害手足？”
萧沅沅那时年幼不懂事，怒气上来，反责怪姑母，不该让她和萧丽娘同时进宫，说着说着还顶撞起来，态度很不逊，说了冒犯的话。萧云懿于是发怒，责令她闭门思过。萧沅沅还是不肯低头悔改，于是被送出宫。
此刻，萧沅沅绝对不肯再得罪姑母了。
萧沅沅立刻请罪：“太后，我错了。”
萧沅沅知道，当初姑母生气，不仅因为她给姐妹下毒，重要的是出言不逊，顶撞姑母，还死不悔改。
下毒这事，已经发生，赖是赖不掉了，只能认错态度好一点，争取姑母的谅解。姑母最讨厌的不是她做坏事，而是她蠢，不识时务。
萧云懿道：“我还没问你，你倒先认起错来。你知道我要问什么？”
萧沅沅沉默了一会。
她这会不好说什么。说的太多显得过于揣度太后的心思，只能等着太后先提起那事。好在，萧云懿看她是个孩子，也不跟她计较。
“听说你跟丽娘近来有些不合。”
真是奇怪的感觉。
这个场景，跟前世，当真一模一样。
太后的表情和语气，没有一丝一微毫的差别。太后接着说话，每吐出一个字，萧沅沅脑子里，就自动闪现出下一个字。一字不差。
“我听说你们姐妹时常争斗，尤其是你。前日里，你将毒粉放到丽娘的胭脂中，你可知有什么后果？我本不想管你们这些事。你们打打闹闹，耍耍心眼也就罢了，怎能用如此手段加害手足？”
她很惊奇，自己的记忆，尽然这般好。时隔二十年，她对当时的场景每一个细节，每一句话，仍记的清清楚，好像背过似的。那是当然了，在她离宫的那十年，她曾经无数次反复想起，反复思量眼前这一刻。
“姑母，我错了。”
萧沅沅说：“我只是一时糊涂，犯了傻。我现在知道错了，任凭姑母责罚。请姑母原谅我的年幼无知。”
萧云懿道：“你起来吧。”
萧沅沅站了起来，只听萧云懿说道：“近日春光不错，你随我到花园里走一走。”
萧沅沅跟着太后往花园去，同时心底狐疑：这事就算过去了？这么容易？
萧云懿道：“你知道我为什么要让你进宫？”
萧沅沅说：“为了侍奉皇上。”
萧云懿道：“侍奉皇上，有的是人可以做，为何一定要你。”
萧沅沅说：“姑母是为了萧氏一族的荣耀。为了萧家而今的富贵显赫能够长久地维持下去。”
萧云懿道：“你既明白，就不应该同自己的姐妹生嫌隙。你们同是萧氏族人，血脉相连，唇齿相依，自当相互扶持。你若想将来做皇后，胸怀就得大度一些。贞儿是皇帝，他不可能只娶你一个。他会有数不清的媵妾妃嫔，你在后宫会有数不清的敌人。你和丽娘姐妹相亲，他喜欢你们中间任何一个，都比喜欢外人要好。”
萧沅沅道：“姑母当年，也曾做过皇后。先帝宠幸别的妃嫔，难道姑母就没有一丝一毫的嫉妒之心？”
她是真心好奇。
萧云懿并没有正面回答这个问题，而是说：“人的想法，取决于自身的境遇。当年我不过是一浣衣局的奴婢，以贱躯列居中宫，心中想的不过是活下去。你问这个问题，想来在你的心中，你跟贞儿的地位是平等的了？所以你想要他对你忠贞。”
同样是女人，又是骨肉至亲，姑母到底是了解她的。
萧沅沅上辈子真是这么想的。
她姑母是太后，大权在握，赵贞都对她言听计从，嘴里不敢说一个不字。她是太后的亲侄女，所有人默认的皇后人选，她跟赵贞怎么就不平等了？
她跟太后有血缘关系。她爹爹是太后的亲兄，而赵贞不过是太后的养子。萧沅沅内心一直觉得，太后应当是憎恶赵贞的。太后一度动过废了赵贞的心思，对他多有苛待。赵贞的生父母，都是死在太后手中。虽然，这件事朝野无人敢说，但大家心里都知道。哪怕是赵贞他自己也知道。只要太后活着一天，他就永远是在杀父弑母的仇人掌中苟且偷生。只要太后活着一天，他的皇位就不可能稳固。而萧沅沅的皇后之位则板上钉钉，不论太后让谁坐皇位，萧沅沅都一定会是皇后。萧沅沅明白这层关系，所以她从未觉得她比赵贞卑微。
她甚至觉得她比赵贞还要高一截呢，至少太后是她亲姑母，绝不会想杀她。
但她忘了一件事，姑母的权力只属于姑母。
儿子可以顺理成章，继承父亲的遗产和权力，她却无法继承姑母的权力。
萧云懿抬手，摘下一片树叶：“你知道你像什么？”
她对萧沅沅说：“你像这树叶，自己并无根基，只是附生。一旦大树死去，你也会同时枯萎。而贞儿就像是果实，树死了，他自己却可以生根发芽。他的传承是帝王延续，岂是你能相提并论。除非，你有朝一日，站到更高的位置，否则，他就永远高你一等。你就永远得学会畏惧他。”
萧沅沅则一边听训，一边突发奇想：姑母何不干脆自己做皇帝？
姑母要是做了皇帝，那天下就姓萧了。到时，她想要什么不成？怎么都比嫁给赵贞做皇后强。
而今这样，权力再大，也不过是给赵氏父子做嫁衣裳。姑母辛苦了一生，到头来，还政给赵贞，那不是白忙活了吗？赵贞又不是她亲儿子。
要让她永远低赵贞一头，还不如死了。
萧云懿说：“丽娘的事，我就不责罚你了。你既然知错，回去闭门思过吧。”
还是和前世一样，闭门思过。不过这次，姑母的语气和缓了许多，想来没有太动怒。但萧沅沅知道，这只是因为她年纪小，又是姑母最亲的侄女，所以才没有受到责罚。
