她想，自己应该还是在梦里。
到处是铺天盖地的冷雨在密集浇打着，雨丝像银针落在她洁白的衣裙上，绣出无数朵深色潮湿的暗花，又很快连缀成片地盛开。
天空中霾云翻荡，空气里黏着层厚厚的灰蒙水雾，闻起来还泛有种不知来由的腥气，让人十分不舒服。
有一群深灰色的影子逐渐从雨幕背后挪动出来，带着刺耳的乐器敲打声，高高低低，咿呀难听。
叶挽秋一开始没注意到他们，因为他们看起来实在太模糊，几乎和远处快被大雨融化的城墙剪影融为一体。
都灰暗得让人喘不过气。
在那群人中间，还有个穿着褴褛衣衫的少女，正满脸惊恐地试图挣扎，却又被周围人影给死死压制住朝前拖着走。
少女赤.裸的双足沾满泥污，被地上的碎石划破后又不断渗出血来，双手指尖也满是用力抓挠形成的狰狞伤口，看上去暗红斑斑。可她却好像感觉不到似的，还在拼命挣扎着，叫喊着，哭着求他们放过自己。
叶挽秋愣愣看着那个少女，她是这群人里唯一清晰的面孔。在周遭都是一片鬼影般朦胧暗淡的人形里，她的存在简直鲜活得不可思议，也因此而显得更加悲惨。
眼看少女就要被这群人拖着带走，她连忙想要上前阻止，却猛然觉得天光转亮，似是云头下燃起了一线霞光。
紧接着，她发现那不是霞光，而是红绫。
绣着三足金乌的薄纱灵活延伸而来，震开一道金红神光，将围拢在周围的人群纷纷吓退，又环绕着搅清眼前粘稠的雨雾，把少女身上束缚着的绳索也一并切断开。
叶挽秋抬起头，看到墙头上不知何时站了个身穿红衣，头扎团髻，面容清美如姣好女童的小少年，一双墨玉般乌黑冰凉的眼睛正静静注视着他们。
不知道是不是错觉，她莫名觉得这个孩子很像自己梦里经常出现的那个人。
等等……与其说是自己梦里的人，这个孩子看起来更像是……
她再次仔细看了看那条绕在他臂弯间的红色薄纱，浮动若流霞漫漫，腕间一只正金圆镯，眉心朱砂靡丽鲜红。
三太子？
叶挽秋有些茫然，甚至是陌生地打量着对方，一时间不知道是不是该感慨男大十八变。
虽然眼前这个孩子的模样也生得极为漂亮，但和她真正见到的哪吒却长得并不十分相似，只是眉眼轮廓的确熟悉，以及脸上神情倒是与记忆中的一模一样。
下一秒，他从墙头轻盈跃下，踏着地面浊水来到那群正朝他怯怯行礼的模糊人影走去。大雨被混天绫悉数隔绝开，半点没有沾湿到他的衣服上。
“三公子……”人影不安地喊道。
那少女像是见着了救星，不顾自己浑身是伤，当即手脚并用地爬着来到哪吒面前，惨白脸上泪水与雨水齐齐淌落，声音嘶哑：“三公子！救救我吧，三公子，我不想死，我家里还有两个弟弟妹妹和生病的母亲，救救我吧三公子……”
她说着就要朝地上磕头，却被哪吒拦下，反手护在身后，锐利双眸瞥向面前惴惴不安的人影：“你们为什么要抓她？”
几个影子支支吾吾半天，憋出一句：“昨日，东海将军来传话说想要个聪明伶俐的丫头做新娘，能换我们城北一口井水不受海潮污染……”
话音未落，另一个影子又急忙补充：“是嫁去做新娘，送她过去也会活得好……会活着的……”
“是么？”哪吒忽地笑起来，一泓淡薄笑意只挂在微微翘起的浅红嘴边，半点没到眼里，“那不如把你送过去可好？”
虽然知道他不会这么做，但那人影还是吓破了胆，连忙求饶：“三公子饶命，我们实在没有办法了。整个城北那么多户人家就指望着那口井打水生活，喂养牲畜。如果真被海水污染了，那我们就活不下去了！三公子饶命！”
躲在哪吒身后的少女也跟着哭。她比哪吒身量高一些，此刻正拼命蜷缩着，想要将自己塞进他身后。
叶挽秋看着她雨泪沾湿的脸，感觉她既害怕极了被交出去，又害怕极了城北那口井真因为自己而被毁掉，整个人痛苦得半个字都说不出。
哪吒听见她的抽泣声，回头看了看她，没有要让开的意思，只摸索着腕间那只金环问：“那妖怪什么时候来？”
“就……就今日下午了。”人影颤声回答。
“带路吧。”他说。
“三公子？”
“我跟你们走。她留下。”
叶挽秋看着逐渐走远的哪吒和那群人影，连忙跟上去。
不多时，他们来到陈塘关北面的取水井边。这里到处聚集着面目模糊，难以分清男女的人影，等待着用做祭品的少女来换取珍贵的淡水资源。
暴雨冲刷着这里的一切，人影们不安地窃窃私语着，拥挤在一起的样子看上去很像是快要融化了。
这时，空气里的海腥味开始变得越来越重，逐渐清晰的海浪声从井底传来。
伴随着从井口汩汩涌出的黑色咸水，一只咧嘴尖牙，壳背上挂着腥臭腐烂海草的海龟从里面冒了出来。
那怪物生得体型庞大，枯瘦四肢与脖颈上长着许多密密麻麻的痦子。突出的眼睛上覆盖着一层病翳般的白膜，里面转动着一只瞳仁细长的眼球。
瞧见底下的人群，海龟嗤笑着张嘴吐出人言：“都在这儿了，我要的新娘呢？”
人影默默让开，露出后面站着的哪吒。
海龟乍一瞧，被眼前这颇为英气的漂亮女娃看得直愣愣片刻，然后才回过神，搅动的舌头带出大团浑浊涎水从嘴边淌落：“还真是个标致极了的乖娃娃。”
说着就要伸手去摸。
哪吒不躲不闪站在原地，直接抬手祭出乾坤圈，将那海龟打得血溅骨裂。海龟惨叫着想要缩回井底，被混天绫捆着重新拖出来。
金环嗡鸣骤至，砸碎了那妖怪的龟壳，敲断了他的脊柱，最后破碎成成血肉模糊的一团，只剩最后一口气吊着，连呻.吟求饶的力气都没有。
见此情景，周围的孩子们都在拍手叫好，而大人们则忧心忡忡。
哪吒将那团血淋淋的东西拖着，挂在城门外的海祭石柱上，朝海面远望着的几只海妖冷声宣告：“告诉龙王，再敢让他手下的妖怪来陈塘关内欺压百姓，我就把他也扒皮抽筋了挂上去！”
几只海妖连忙沉没进水下，慌里慌张地逃走了。
叶挽秋站在人群里，看着逐渐恢复正常的海面，以为事情到这里就已经结束。
那原本被选作新娘的少女偷偷找到哪吒，对他千恩万谢，看似已经脱离了危险。
哪吒也考虑到东海妖族报复性极强，近期她很可能还会被盯上，于是告诉她先去女娲庙里避一避，一般妖物不敢去那里。
然而他忘记了。
妖进去不了的地方，人可以。
少女最终被一群模糊到扭曲的人影从女娲庙里抓了出去。
他们照着那些张着血盆大口，怒不可遏的海妖命令，将她打断四肢，敲碎脊梁，折磨致死。
哪吒收到消息再赶去的时候已经太晚了。
她已经像那只海龟一样饱含痛苦地死去，凄惨不堪，到死不也瞑目，青白脸孔满是狰狞。
哪吒望着那张沾满鲜血与脑浆的扭曲人脸，在雨中呆愣许久，慢慢回头。
那些成群结队，矗立于雨幕之后的影子。
那些手持凶器，畏缩在人群背后的怪诞妖物。
哪边是人形，哪边是妖形，他竟然有些分不清了。
但他记得那个少女的脸，活着的时候，死去的时候，一直很清晰。
“师父。是我害了她么？”哪吒问。
叶挽秋想走上去安慰对方，却发现自己的手竟然直接穿过了哪吒的肩膀，说的话也完全没有任何声响，不能被对方听见。
她愣愣看着自己的手半晌，恍然意识到，这只是梦。但奇怪的是，自己为什么会做这样的梦？
“师父。是我害了她么？”哪吒又问。
叶挽秋这回听出来了，他想说的是，就是我害了她。
暴雨还在下个不停，她默默无言地站了一会儿，最终走过去蹲在他身边，轻轻伸手想要替他擦掉那些沾在他脸上的雨水。
哪吒却在此时微微动了动，抬头看着她，眼神中充满惊讶：“你怎么在这里？”
她也呆住了。
遥远的地方，有道道雷声滚过云头，将她骤然惊醒。
叶挽秋猛然睁开眼睛坐起身，发现自己还坐在床上，外面一片天色微明的模样。
扫晴娘正在忙碌着准备去采集今日的霞光为她绘染衣裳，凤凰花在窗外开得七零八落，树下满是被昨夜风雨吹落的花朵，淋做一地残红。
原来真是梦啊。
她缓了好一会儿，松口气，慢慢沉下肩膀，心里却有些奇怪，怎么会忽然做这种梦？
重新躺回床上又迷迷糊糊一阵后，叶挽秋才终于清醒着起身坐在梳妆台前，让纸偶们给她熟练梳编长发，戴上华胜与头饰。
刚出门，叶留冬便来找她说是来陪她一起吃早膳。
叶挽秋笑着拍拍对方的头，又习惯性在他一对雪白狐狸耳朵上捏了捏：“你先去。我去看看三太子怎么样了，然后再过来。”
“这些时日都是阿姐在这么仔细地照顾三太子吗？”叶留冬朝华宸殿的方向张望几眼。
叶挽秋点点头，解释说是因为哪吒在槐山救了她以及其他被困的魂灵所以才受伤，仔细照顾也是应该的。
他听完，脸上虽然不显多少不悦，语气里却有种遮掩不住的酸味：“那都这么久了，怎么就换不得其他人了？害得阿姐这样劳心费神，不会是故意的吧。”
叶挽秋面色不悦地曲起指节，朝他额头上突然敲打一下。没多重，但也足以让他知道自己说错了话。
“我看你是大清早饿糊涂了，张口就是浑话。”
“阿姐别生气，我错了。”
叶留冬乖乖抱头认错，眨巴着一双勾人的狐狸眼打量面前少女的神情，然后又说：“那我先去找二姐等着你。”
“去吧。”
叶挽秋转身走向华宸殿，却发现殿门正开着，里面空无一人。
“奇怪，三太子这是去哪儿了？”她四处看了看，又回想起这段时间哪吒总爱一个人去镜湖看那些花，或者水，她也说不好。总之经常见他在岸边望着湖面一言不发。
于是，叶挽秋又去往镜湖边试着找人，果然看到哪吒正坐在那座临水木桥上发呆，好像这里有什么东西格外吸引他。
“三太子。”她走过去，学着他的样子看了看那些娉婷袅娜的莲花绿叶，不明白他到底在看什么，“原来你在这里啊。三太子可是很喜欢这里的花？”
也不知道这算不算同类相吸？叶挽秋默默脑补。
哪吒略带困惑地望着面前的湖面，摇摇头，又看向她，片刻后才问：“女娲始祖为什么要在这里种这些莲花？单纯只是为了让其他妖灵精怪能够适应人间气运么？”
这些花怎么了吗？
叶挽秋没太理解，但还是回答道：“我只知道这些花的清露会有这个作用，但女娲始祖一开始种这些花是为了什么，我就不太清楚了。”
哪吒若有所思地点点头，忽而又回想起青川君说，叶挽秋就是他在镜湖女神像下捡到的，以及那日自己透过窥元镜看到的倒影……
叶挽秋不知道他在想什么，但是这种被对方一动不动盯着不说话的感觉实在很诡异。
按照她丰富的话本阅读经验，一个男人总是莫名其妙盯着一个女人看，通常会有两种原因——要么他是爱上了她，要么他是在盘算着怎么杀了她。
……怎么两个听起来都这么不靠谱。
果然人间话本管不了神仙。
她正胡思乱想着试图按住自己脑子里越来越多的奇怪剧情，忽然听到哪吒又问：“那湖水之下是什么？”
他这些天总是来这里，其实就是因为这片湖总是给他一种很莫名的微妙感应，似乎水面之下有什么与他有关的东西。
“水下？”叶挽秋歪头看了看那些花，“水下没什么特别的东西啊。”
除了她的伴生武器，雪焰。
想到这里，叶挽秋正欲补充，忽然听到一个怯生生的声音从不远处传来：“见过三太子……”
她转头，看到那声音来源是一只萤火虫，紧接着又摇身一变成了穿着竹纹翠衫的小男孩，朝哪吒跪地行礼。
“起来吧。”哪吒说。
“竹叶鬼，是有什么事吗？”叶挽秋问。
“爷爷让我来赶紧找三太子和帝女姐姐过去，说是留冬哥哥从僰道城带回来的那个蚕怪有问题。”竹叶鬼低着头怯怯回答。
听到这话，叶挽秋和哪吒立刻动身来到重时宫正殿，其他人都已经在这里了。
大殿中央是青川君施法布出的重明囚阵，金色光华死死桎梏着中央一个形貌怪诞的蝶形怪物。
它的躯干像人，也长着人的头颅，背生一对宽大蛾翅，全身皮肤干瘦潮湿，呈现出妖异森冷的灰蓝色，血管凹凸缠绕如树根起伏。两只眼睛深深凹陷在青黑色的眼眶里，完全没有眼白眼黑之分，只是一片墨色，看起来就像两个眼睛被生生挖出去，只留了两个恐怖的空洞。
可它又确实是有眼睛的。两点极细小的冷光窝在那几乎占了半张脸的青黑里左右打量，看起来诡异极了。
“这是……孵出来了？”叶挽秋有些难以置信。
“今早爷爷发现的，差点让这个怪物逃掉。”叶留冬说着就灵活挤过来，站在叶挽秋和哪吒中间。
哪吒没在意他的动作，而是将全部注意力都放在了眼前这个蝶形怪物身上。金红神力化作灼灼火焰将原本漆黑的虹膜点燃，露出原本色彩的灿烂鎏金。
杀神瞳下的万物都是灰白线条构建起来的原型，这个怪物也不例外，只是看起来有些怪异。
他的身体呈现出一种极为破碎的状态，每一寸都有清晰的拼接痕迹，看起来完全不像自然诞生的整体，而是用很多很多块碎片连接在一起的，胸腔里一团浓黑阴气翻滚不定。
哪吒安静审视片刻，顿时明白过来：“他是被人用冰蚕蛊炼出来的。”
“冰蚕蛊是什么？”叶留冬好奇问。
“冰蚕是天生至阴至寒的凶邪之物，喜食怨气。因此会有人在它即将结茧的时候，虐.杀大量其他生灵作为它的食物，尸骸则会被冰蚕丝包裹融合成为破茧后的新躯体。这就是冰蚕蛊。”
叶挽秋解释：“你们在僰道城遇到它吃人，那时候应该就是它在结茧。不过冰蚕向来都生长在妖界，不会自己出现在人间，一定是有人把它特意带到僰道城来的。”
她话音刚落，青川君已经挥手将它更紧地禁锢起来，逼得那冰蚕蛊疯狂挣扎，同时厉声质问：“是谁把你放出来为祸人间的？！”
冰蚕蛊不回答，深陷的青黑眼窝里突兀流出两道又腥又黑的血泪出来。
它张大的嘴巴里隐约蠕动着另一个东西，慢慢转动着，竟然又是一颗发皱发黑的人头，挂满不知是血还是其他东西的粘液，底下连着条扭曲湿亮的身体，又像蛇又像蚕。
那东西张口便叫，声音尖利刺耳，让人头晕。从冰蚕蛊的喉咙里挤出来后，那颗布满粘液的人面蚕立刻挣开飞蛾一样的翅膀，朝青川君张牙舞爪地撕咬过去，速度快如闪电。
“爷爷！”叶挽秋一惊，刚想出手，空气里忽然亮了下。
噗啪一声。
火焰与莲花共同盛开，将人面蚕顿时灼烧成了一捧飞灰。
哪吒收回手，转头看着冰蚕蛊，将头微微向下一点。
法阵消散开，冰蚕蛊跌落在地，周围燃起层层火焰，莲花旋转盛开化作牢笼将它压迫在地上动弹不得，只能不断发出被灼烧的痛苦嘶吼声。
神火带出的热浪天生对妖怪有克制作用，再加上看见冰蚕蛊的惨状。其他妖怪们非常默契地退远了好几步，围在一起瑟瑟发抖。
叶望夏也觉得这阵光热实在难以忍受，只得避让到青川君后面。
叶留冬躲在叶挽秋旁边，狐狸尾巴和耳朵都被逼出来不安地抖动着。他小声问：“阿姐，你不觉得难受吗？”
她摇摇头，将叶留冬更严实地挡在身后。
“是谁把你带到僰道城去的？”哪吒问，语气里满是与周身神火完全相反的冰凉沉静。
冰蚕蛊嘶吼着摇头，表示自己并不知道：“吃掉……找人，找人……好痛——好痛！”
闻言，哪吒收敛神火，又问：“找什么人？”
冰蚕蛊痛苦地蜷缩在地上，翅膀被焚烧得破破烂烂，艰难回答：“找一个……少年，将军。”
“少年将军？”青川君皱眉，“在僰道城？”
“找一个，生于双阳年，惊蛰丑时的少年将军……”
“他是天赐将星，逢乱必出，平定六界。”
哪吒垂下手，金色杀神瞳眨也不眨地盯着它，脸色冷峻得有些可怕。
叶留冬则很快反应过来：“惊蛰丑时？这不是阿姐你的生辰数吗？就在后天。”
叶挽秋点点头，正疑惑着，听到哪吒忽然回头朝她和青川君道：“此事蹊跷，我得先带它回神界。”
“你要走？”叶挽秋下意识问，旋即觉得自己这个问题很多余。
他是神界的天军统帅，自然是要走的。何况从前两天的情况来看，他的伤势其实已经恢复得差不多了。
哪吒微微颔首：“这些时日，多谢你与青川君的照顾，来日我必定登门感谢。”
青川君知道他的想法，于是便点点头：“那就劳烦三太子帮忙查清这个冰蚕蛊的来历。我们也会去僰道城再找找看有没有什么线索，若是有，我会立刻派人汇报。”说着，又转头，“仙箬，和我一起送三太子一程。”
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