夜风从山间而来，带着清晰的百花与草木清香吹过叶挽秋身旁。
她停着脚步凝神去听。然而那声音又很快消失得干干净净，先前一切都仿佛只是错觉。
眼见华宸殿内灯火未灭，叶挽秋开始有点担心是不是哪吒真的出什么事了，于是走过去轻轻喊一句：“三太子，你没事吧？”
良久，屋内没有传来任何回应，只是先前还亮着的灯火忽然熄灭了。
这是已经睡下了？
叶挽秋不太放心，接着叫了他两声，又提灯在外面安静等了片刻，确认没有再听到任何声音后才转身离开。
眼见门外那抹亮色逐渐远去，哪吒终于稍微松下戒备，几乎是颤抖着喘出一口气，却仍旧死咬着嘴唇不肯漏出半点声响，整个人狼狈不堪地蜷缩在床上，手下那块被褥与床头悬挂着的纱帘皆被撕扯得破烂。
时间不对。
他僵硬着身体忍受这阵突然发作的烈症，极为艰难才能挤出一点神智，回想起上次叶挽秋祈愿送来的时候是在七天前，按理说不应该发作才对。
旋即，哪吒又想起自己在槐山动用净念莲火的事，大概猜到应该是伤及了自己的本源灵识还没完全恢复，所以才压制不住这具莲花身带来的烈症。
以往有叶挽秋的祈愿作为唯一抚慰，这样的惨烈折磨，他已经三百年未曾体会过。如今再次失控，却似乎比以前更难忍受。
闭上眼睛，这周身如火烧焚心，如刀割凌迟的痛苦总让他想起数千年前的东海之畔：
铺天盖地的黑色暴雨。
东海龙王狂怒地吼叫。
滔天泛滥的冰冷海水。
抓住百姓痛快饮血啖肉的海妖。
暴跳如雷朝他训斥的父亲。
朝他刀剑相向的陈塘关平民。
躲在士兵身后满脸惊恐的孩子。
最后全都变成一把横在他颈项间，寒光冷冽的宝剑……
现在什么时辰了？
哪吒睁开眼睛，一双凤眼漆黑无神地盯着旁边的屏风，紧抓着被褥的手背上暴出了一道道青筋，原本冷淡精致的眉眼逐渐染上狰狞神色，似是已经快忍到极限。
所有被他咬碎了咽下去的惨叫都化作淬火的尖利刀片，一点点将他从内拆解点燃。恍惚间，他都怀疑如果自己此时张嘴，那吐出来的也许不是声音，而是无数滚烫的鲜血。
不。
不会。
他早就已经不是血肉之躯，再也不会流血了。损耗本源灵识燃起净念莲火是他自己做的选择，哪怕知道会有此时惨状，哪怕再给他一千次重选机会，他还是会那么做。
既然是自己执意选择，那就没什么熬不过去的。
哪吒有些混乱地想着，又伸手唤出太子令，竭力掩盖着声音里的虚弱开口：“萧其明。”
“元帅？”
“槐山，冥府阴差来过了么？”
萧其明试着理解了一下哪吒这句短促得有点意味不明的话，回答：“元帅是想问那些被当做祭品的人类魂灵吗？请元帅放心，他们已经全部被冥府带回，槐山周边的其他城镇也安然无恙。”
“……那就好。”
“可是元帅，您几日前在槐山忽然失踪，引得神界上下震动。后来还是青灵玉微长阳帝君亲自来面见天帝，说是您在百花深养伤，到底发生了什么……”
“过两日再说。”
哪吒打断他尚未说完的话，本就不稳的神力伴随着太子令迅速消弭开，华宸殿内再次一片死寂。
他挣扎着爬起来，歪斜的莲花发冠掉落在一旁，满头黑发凌乱披散滑过肩膀，毫无生气的脸色已经惨白到相当吓人的地步。
调息以控制烈症折磨的效果并不理想。就像一直依赖外源药力来镇痛的腐溃旧伤，当失去了最有用的压制，那反扑而来的痛苦将是越演越烈。
也许从一开始，他就不应该接受叶挽秋的祈愿。
由她带来的虚假平静不过短短三百年，就让原本早该习惯的烈症变得这样不可忍受。
那往后……
哪吒烦躁地闭上眼睛，停下调息的动作，准备趁自己还勉强算有行动能力的时候先离开这里，回到神界去。
他需要一个能让他信得过且毫无防备的地方，让他能慢慢熬过这次折磨。因此要么是自己的三凤宫，要么是太乙所在的乾虚宫，只有这两个选择，必须尽快。
否则等更严重的时候，他只会变得神志不清，狼狈脆弱到极点。
这是他唯一的弱点与痛处，最不愿让他人知晓。而百花深上上下下各族生灵众多，太容易露出破绽。
想到这里，哪吒咬牙强撑着走出华宸殿，一路艰难来到外面廊庭，迎面撞上满怀冷风。
夜深了，到处都安静着，月光洗练如银纱覆盖，将整个重时宫映照得素净朦胧。
他几乎是跌下台阶，铺天盖地的折磨剧痛挤压了所有理智与知觉。
月光被片片浮云遮掩。
哪吒颤抖着伸手抓上一旁的深色立柱，指甲在表面刮出道道白痕，终于在缓缓沉落而下的黑暗里松开口，却因为已经痛到极致，竟是半点声音也发不出来了。
身后廊庭里依稀有脚步声传来，他来不及去掩盖自己的惨状，只感觉有一只手忽然搭在他僵硬无比的肩膀上，声音焦急：“三太子？”
一种无关自身意志的，完全只来源于这副莲花身躯体本能的轻盈愉悦感，立刻从被那只手触碰到的地方徐徐蔓延开。像是有清凉的泉水温柔流淌下来，将所有焚烧着他的火焰都熄灭下去。
哪吒浑身控制不住地颤栗着，没有抬头去看，也没有做出任何回答。
直到察觉出那人一边努力试着将他扶起来，一边抬头想要叫来其他人。他忽然猛地反手掐住她的脖颈，将她所有话语都扼碎在咽喉里。
叶挽秋完全呼吸不上来，只能被迫瞪大眼睛看着面前满脸凶戾，面色惨白欲死的少年，好像看见了一个即将发狂的艳鬼。
那张原本清冷美丽的脸上爬满了扭曲到接近恐怖的神情。被无意识催发出的杀神瞳冷灿金黄，正一眨不眨盯着她，冰冷无温的气息近距离扑洒在脸上，让她想起幼时被毒蛇盯上的致命惊悚感。
她惊恐到连反抗都忘记，耳边是哪吒一字一句，咬牙切齿地警告：“不准叫其他人过来。”
他这是怎么了？
叶挽秋茫然一瞬，然后迅速稳定心神。
她按下想要反抗的求生本能避免进一步刺激对方，只顺从着艰难点点头，这才终于感受到脖颈上桎梏着的力量逐渐松懈开。
还没等她赶紧朝旁边挪开点安全距离，哪吒像是再也坚持不住，忽然身形一垮，直接栽倒在她怀里，口中时不时溢出几句轻哑呢喃。
“你说什么？”叶挽秋小心翼翼调整姿势，低下头，将耳朵贴近他的嘴唇，终于听清了他在说的话。
好痛。
他一直在重复。
陈塘关的雨还在下，历经数千年也依旧没有放过他。
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