又过了七八日, 秋狩结束。
傍晚的庆宴前,围住广袤狩猎场的军队整军列队朝行宫而来。
他们是皇帝的直属军。为了嘉奖他们的守卫,皇帝萧倦会亲自.慰问并赏赐一番。
慰问过后, 这支直属皇帝的精锐之军, 便严整有序散开,围在整个宴会之外。
他们不会参宴饮酒取乐, 一如既往警惕着可能会对皇帝不利的危险。
这一举也有震慑群臣的效用。
此次秋狩, 参与者众多,太子留守烨京, 看似有了可乘之机, 但各地严阵以待,而太子手中虽有东宫卫队, 有临时指挥部分军队之权, 但并不能对皇帝造成威胁。
若有谋反之举,烨京城内外的皇帝直属军营, 会包围整座皇城。军营内,皇帝亦设立了互相牵制的职位,时常调换, 并不让一人久居其位。
临近傍晚, 王孙贵族臣子家的儿郎们,精神振奋迫不及待。
每年秋狩结束, 陛下都会提拔几个出挑的,这是科举武举之外, 独属于这些家世好的儿郎们的另一条出仕之路。
天际红霞席卷,灿烂如烈烈大火。宴会的大厅极其广袤,宫灯盏盏,金碧辉煌。
皇帝来到前, 张束提前宣布了皇帝的命令。
往年哥儿虽参宴,但戴着面纱并不能饮酒用食,今日陛下恩赐,众人同乐,不拘性别。
席下的哥儿仍犹疑着,丞相家的哥儿荀遂早就受不了戴面纱了,一把将面纱取了丢弃一旁。身后伺候的婢女连忙将面纱拾起,哥儿之物,不能乱扔,若让人捡到,可就说不清了。
其余哥儿见丞相之子直接把面纱扔了,又有陛下命令,或迟疑或兴奋或羞怯地摘下了面纱。
有大臣心道,陛下这是又想选妃了?
他给了自己孩子一个眼神,让他整理一下歪掉的钗环。
席上儿郎众多,见貌美哥儿纷纷摘下面纱,如此宴会上不敢多看,又忍不住想看两眼。
其中一个被自己的父亲重重打了一下,那臣子低喝道:“你眼睛长哪去了,如此场合分不清轻重,看我回去怎么收拾你。”
“打猎打不到几头猎物,这会子眼神倒好了,竟敢盯着丞相家的哥儿瞧!”他声音放得极低,但自家儿子不争气,也把他气得够呛。
那儿郎手都被拍肿了,他瞅了自家爹一眼,不让看就不看嘛,打他作甚。真丢人。
他也不是故意的,就是没忍住嘛。荀遂娇蛮艳丽,是烨京城有名的美人。
他那股逼人的美丽,攻击性强,夺人眼目。在场摘下面纱的哥儿众多,但儿郎们大多往他那处瞧。
不止儿郎,一些女儿家的眼神更大胆。荀遂也不生气,他每次私下出行绝不肯戴面纱帷帽,万众瞩目,早就习惯了。
他这副皮囊无往不利,可恨一头栽到了谢知池的池塘里,暂时扑腾不起来,也不想起来。
他夜里时常做与谢知池的暙梦,最开始还是谢知池压着他,可到最后不知怎的,每次都是他把那状元郎弄得低泣声声。
他驰骋在谢知池身上,不干净的谢知池,他用自己的**把他弄干净。
他那没用的爹,说好了给他弄来谢知池,可都这么些天了,毫无动作,一定是在敷衍他。
哥儿及笄之后,就该把那玩意儿锁上,显示贞洁。可荀遂连面纱都不戴,怎么会给自己上锁,家里人宠他,也一向依着他。
有个姨娘多嘴在丞相那里说荀遂这行为很糟糕,给下面的弟弟们做了不好的示范,会影响婚事,反被丞相赶到了别庄,什么时候嘴干净了头脑清楚了什么时候再回来。
这样一来,丞相家再没人敢对荀遂指指点点了。连丞相的大儿子都要低荀遂这个哥儿一头。
丞相荀游璋正妻早年因病离世,他也没有续娶,除了荀遂这个哥儿是嫡,其余孩子都是庶。
荀游璋正妻病逝后,他对荀遂更加疼宠,只是每年妻子忌日,他不允许荀遂玩乐取笑。全府上下自是安静沉默,荀遂也算乖,他也想念自己的母亲,怎么会在母亲忌日玩乐呢。
父亲真是,把他当什么人了,他虽纨绔,但不是渣滓好不好。
威侯秦泯也在宴上,荀遂看见了他,双眼含怒,恨不得立刻拿了酒过去泼人。
竟敢,那日竟敢用刀吓他!
割断了他一缕美丽的头发!要多久才能长起来!
还骇得他当场软倒了坐地上,这辈子都没这么丢人过!
但荀游璋按住了他的肩膀,让他学着大家闺秀的样子,别怒气冲冲的不像样。
荀遂瞪了自家爹一眼,但在爹爹更威严的回瞪下,没好气地规规矩矩坐好了。
首座上,龙椅当然是皇帝的。旁边有两个座位,一个想必是皇后坐,另一个,难道陛下又有了新的宠妃?
陛下还没到,荀遂打量了一番席上,那些皇子们他也自自在在地看,想看就看。六皇子恰好朝他看过来,这一下竟是对视上了。
六皇子脸一红,该移开目光的,他又舍不得。荀遂得意地笑,惹得六皇子脸更红了。
六皇子不过十四岁,正是情窦初开的年纪,见到荀遂这般艳色,一时之间门竟丢了皇室的风度。
四皇子递给他一块糕点,六皇子不得不接过,这才移开了目光。
四皇子状似不经意地瞥过荀遂,心道,这丞相家的哥儿,貌是极美,品性却不成。
皇子们承袭的基因好,个个龙章凤姿,就没有长得不成的。席下的哥儿们心中羞怯,偶尔抬眸望一眼,又不敢多看久看。
今日的庆宴,是秋狩的收尾,席上众人皆穿着大邺朝正统服饰。女儿家哥儿们头上的钗环亦是耀眼无比。
家里就算没几个钱的臣子,也不会让自己的女儿哥儿在这等宴会上看上去寒酸,卖产业也要让他们瞧上去熠熠生辉。
能跟着来秋狩,能参加陛下宴会,到时候婆家也要高看一眼。
况且席上王孙众多,保不准就对上了眼,嫁个好人家。
荀遂不爱头上戴那么多钗环,钗环虽美,可他更爱行动自在。
戴上钗环就得慢慢走,步子还不能迈大了,不然满头的钗环就乱晃悠。
他一根红珊瑚簪子簪发,虽简素,但配上那张脸,也够明艳了。
另一座宫殿里。
丽妃娘娘本已经收拾好,准备赴宴,可婢女突然来报,说宴上的哥儿都摘了面纱,陛下恩准众人同乐。
丽妃娘娘的脚步顿时迈不动了。
他拿捏不准陛下的意思。若是他去赴宴,不摘面纱是违背圣令,摘了面纱……他是陛下的妃子啊,他嫁了人怎能在那么多外人面前露出容貌。万一陛下事后介怀……
丽妃问皇后去吗,意外的是皇后会去。
丽妃娘娘心里奇怪,往常皇后可是最守规矩的,难不成他真要当着那么多臣子儿郎的面,露出那张陛下亲口夸赞“国色天香”的面容?
丽妃娘娘迟疑了片刻,决定不去了。反正陛下也不在意他们这些妃子到底去不去。
楚词招也不知自己怎了,他就是厌倦了总是戴着面纱,他也是人,为何不能露脸。既然陛下金口玉言,他倒要试试不守这往常规矩会怎样。
皇后一进殿,年轻的儿郎们先是看得眼珠子都不转了,那些大臣们随后认了出来,赶紧把自家崽子头按了下去,什么狗玩意儿,盯着丞相家哥儿瞧也就算了,还敢看皇后?!
荀遂也看到了皇后面容,心中有些酸,心道陛下有福气啊,先皇选了那么多美人,还有皇后这等佳人在榻。
他怎么就没有一个那么厉害的爹,要他有,什么谢知池王知池,全送他床上了。
他那没用的爹,就知道让他别太跋扈,他哪跋扈了?他明明乖得不得了,就是想要个谢知池怎么了。
院落里。
林笑却被皇帝萧倦逼着从床上起来。
林笑却不想去,他抱着被子不肯松手。
萧倦直接将他连同他的被子一起抱了起来。
林笑却懵懵的,还没反应过来,萧倦就剥开被子像剥花瓣一样,将他整个人取出来按在怀里。
萧倦仗着他的人高马大,把林笑却按在怀里让他动弹不得。
林笑却头发都乱了,他闷闷地说:“陛下放开臣,臣去就是了。”
萧倦没松手,试了试林笑却头发的手感,把他的长发摸得更乱了。
林笑却不想让他摸,扭过脸去恹恹的。
萧倦也没继续耽搁,把林笑却整个人放床榻上,让伺候的人给他换衣裳。
服饰妥帖,头发梳好,萧倦又把林笑却掳来抱怀里。林笑却鞋子都还没穿呢,下人只能跪在萧倦脚边,轻柔抬起林笑却的脚给他穿鞋。
林笑却别扭地想伸手自己穿,手也被萧倦捉住了。
林笑却怀疑萧倦是养宠物的瘾犯了,不去养小猫小狗,偏要把他当宠物摸头摸脸。
他烦得很,但又没受到实际的伤害,又赶不走萧倦,只能等萧倦腻了这阵,自个儿离开。
他问过233这算不算OOC,233说他又不喜欢萧倦,明面上还是萧倦的小辈,既没有在床上缠绵,被摸摸头啥的,干不过只能忍了。
林笑却对萧倦没好气,也不知怎的,过去也讨厌萧倦,但明面上还要拍马屁吹捧,现在竟然偶尔还敢跟萧倦摆脸色了。
大概是瞧着萧倦看过来的目光没那么轻蔑了,过去看他大概像看只好玩的虫子,不好玩了就一脚踩死,现在成小猫小狗了,踩一脚踩不死,他还能狺狺狂吠两句。
呸呸呸,这什么比喻,哪有把自己比作猫猫狗狗的。
穿好了鞋,就该赴宴了。萧倦却不松手。
他抱着林笑却也不知在想什么,林笑却懒得挣扎,随他了。
过了好半晌,终于要走了,萧倦又抚上林笑却的脖子,检查上面的咬印有没有消。
基本看不出来了,手臂上的要更严重些,需要再养养。
林笑却这些天一直浑浑噩噩地睡觉,偶尔醒了,老是看到萧倦在。久而久之都有些脱敏了,不觉得惊讶了。
庆宴灯火辉煌。
陛下终于来到。
但竟然不是独自前来。
林笑却退后了半步,跟在萧倦稍后处。
陛下一来,众人的目光都规矩冷静多了。荀遂却不怕,悄悄地看了好几眼陛下,惊叹好有魅力好高大,可惜不是他爱的款,他就喜欢谢知池那款,最喜欢了,最爱上了,梦中也好,现实也好,给他一个谢知池,他会快乐的,无上极乐大概也不过如此。
这么一出神,目光就落后了半步。咦?
那是——
那日狩猎场上对峙,荀遂离得远,林笑却又侧对着他,他就知道场上站着侯爷和世子,根本没注意这世子什么样。
现在知道了。
荀遂的目光凝聚。脸爆红,腿夹紧。案几之下,狼狈。
荀遂这一刻,暗恨怎么没把那玩意儿锁住。大庭广众之下,他竟……
荀遂突兀地扭过脸去,望向另一侧,再也不打量众人。
荀游璋还以为是陛下一来,遂儿被陛下的气势慑住,终于肯规矩了。
荀遂扭过脸去,发现六皇子看着他,荀遂恶狠狠地瞪了回去。
六皇子伤心而不解地垂下了头。
三皇子对荀遂颇不屑,但望到怯玉伮时,他的神情不明显地黯然了下,又很快恢复了平静。
四皇子捕捉到那一刹那的黯然,抚摩着杯沿若有所思。
五皇子低着头,皇后就在上座,他竭力克制着自己。生母之死,流言蜚语,他什么也不能做,他只能克制。
四皇子给五皇子倒了杯热茶,他摸摸五皇子的头,低声道:“喝吧。”
五皇子露出个恍惚的笑,捧着茶一饮而尽后冷静了下来。
秦泯也在宴上,林笑却看到了他,微微露出个笑来。秦泯回笑,捧着茶示意,一口喝尽。
林笑却心道,这次该不会又把茶叶一起喝下去了吧。明明是最威武的将军,怎么喝茶的时候那么傻。
秦泯送的宝石林笑却收到了,林笑却也不跟他客气,等回了烨京,就叫山休拿去找工匠打一柄最华而不实的刀鞘。
谁能知道,看似金玉其外的草包刀鞘,也能拥有那么锋利的一把宝刀呢。
林笑却走至半道,就准备随便寻个位置坐上去。谁知刚走一步,就被萧倦拎了回来。
张束上前低声道:“世子爷,上面才是您的位置。”
林笑却往上看,首座旁有两个位置,皇后娘娘坐在左位。林笑却望到皇后,微微恍惚了刹那。
他没有想到,能在这样的场合看到娘娘露出真容。
娘娘生得很美,本就不该藏起来,本就不该在深宫里渐渐颓败。哪怕是一朵不起眼的小小花,也应当拥有选择青山绿野的权利。
林笑却收回心神,看向右座,他不明白,他一无功绩二又不是皇帝的儿子,萧倦怎么非要他坐在那么惹眼的位置。
但这么多人在场,他不好询问,只能跟着萧倦往前。
帝王落座。林笑却坐在皇帝右手旁。
宴席开始。
众人出列,高呼陛下万岁。
儿郎们献上排练许久的剑舞。刀剑拼杀之际,鼓声、琵琶、箫琴埙伴奏,随着刀剑激烈琵琶声越发急促,提得人心也跟着急剧跳动起来。
陛下两侧护卫在旁观表演时,手按在剑鞘位置,若有人持刀僭越上前,当场斩杀。
张束亦捧着陛下的宝剑在旁。
以往先皇在时,儿郎们的剑舞多是木剑,萧倦上位后,偏爱真正的刀剑相击,这才有了如此激烈的刀剑之舞。
排练时,稍有不慎受伤,便会被踢出队伍。
训练时教官一再强调,万万不可乱了步伐,破了阵营,若是不慎滚到陛下那边,不但会被当场斩杀,还会牵累家族。
宴厅无比宽广,有足够的施展空间门。
参宴的哥儿们看得目不转睛,纨绔子弟们也暗自喟叹,怎么自己就没有那样的好身手。
剑舞毕。陛下赐酒,道:“铮铮有声,虎跃龙骧。朕的龙骧将军合该从你们中出。”
刀剑儿郎们激动不已,龙骧将军官职不算大,但每一个曾任龙骧将军的人,都是陛下看好的人。先皇当初提拔秦泯,就是让其先任此官职历练。
刀剑儿郎们这些天着实辛苦,白昼要打猎,前三天是训练官选拔的时候,第四天选了些打猎成绩突出身手也好的儿郎。这些儿郎白昼得好生打猎,到了傍晚便归队排练。
若是白天表现太差,到傍晚就会被踢出去。
若是傍晚的排练实在堪忧,也会被剔出队伍换人。
其中有不少儿郎,之前也参加了篝火宴上的祭祀仪式。
秦泯当年没有参加这些,他打猎头一天白昼就打了一头虎,镇住了所有人,直接得到先皇青眼,哪还用参加这些仪式。
这么多年,再没有一个敢单枪打虎。秦泯的事迹也是这些儿郎们心中的传说。
如今得到陛下赏识,儿郎们痛饮美酒,侍者恭敬上前收了剑退下。
儿郎们入座。有一武将摸了摸自己儿子的头,低赞一声:“你长大了。”
他的长姐也拍了一下他的背,道:“干得还不错嘛,像模像样的。”
那儿郎微红了脸,低声道:“那是当然。”
说完,又忍不住看向了对面的一个哥儿,那哥儿也正巧看着他,对上目光羞红了脸,垂下了目光。
儿郎亦是不自在地捧起茶杯,没喝,怔怔地发呆。
武将看在眼里,准备过后就去提亲。
养在行宫里的舞姬们亦是献上舞蹈。几番过后,开始根据狩猎行赏。
这儿郎猎得麋鹿两匹,狼三匹,其它若干,不错的成绩。太监念到时,他压下激动,平稳地上前领了赏。
金银珍宝、佩刀佩剑、书画珍玩、绸缎若干……狩猎的野兽越凶猛,得到的赏赐越丰富。
这只是明面上的赏,秋狩返京后的提拔才是重头戏。
行赏过后。丞相荀游璋突然出列,说有宝献于帝王。
萧倦起了兴致,允他进献。
竟是一柄天降陨石打造的宝剑,剑身乌黑如渊,剑刃吹发可断。
荀游璋亲自捧着宝剑跪在阶下讲述宝剑的来历与不凡。
萧倦竟缓缓下了台阶。
在侧的护卫神经紧绷,握住刀柄,生怕荀游璋做出什么谋反弑君的举动来。
但荀游璋恭恭敬敬,就算萧倦当场拔出剑,缓缓架在他的颈上,他也仍是面色如常。
一旁荀遂差点叫出了声。跟着荀游璋的小厮顾不得尊卑眼疾手快立即捂住了他的嘴。
剑刃移动,并没有出现血溅当场的可怖局面。
这剑确实吹发可断,荀游璋颈项旁一缕碎发应剑而落。
萧倦抬开了剑,指尖轻抚剑身,赞道:“好一柄宝剑!丞相,你可介意朕借花献佛?”
荀游璋道:“这是臣的荣幸。”
荀游璋如此识趣,萧倦亲手扶他起来。令张束扶荀游璋重新入座。
张束是萧倦身旁最亲近的太监。即使荀游璋根本不需要人扶,但还是在张束和乐融融地搀扶下入了座。
林笑却旁观着这一幕戏,谁知下一刻他自己就成了戏中人。
萧倦道:“怯玉伮,过来。”
林笑却的心猛地一跳。
在萧倦压迫性的目光下,林笑却不得不走了下去,一步步走到萧倦身边。
萧倦执起林笑却的手,将剑赠予了他。
萧倦站在他身后,握着他的手,当场舞了一招极其精妙的剑术。
众人震之。
萧倦道:“当年济北王,为大邺立下不世之功。鞠躬尽瘁,呕心沥血,以致英年早逝。留下怯玉伮一个独子,养在皇宫。儿将及冠,朕借花献佛,到时及冠之礼,众臣可入宫观礼。”
众臣出列,道:“善!”
萧倦又道:“诸君儿郎雄姿英发,诸君女郎亦不让须眉。冬日宴,可携家人齐赴。”
众臣道:“善!”
心中却思量,陛下这是要给太子选妃,还是给世子选妃?
若是前者,当然好;若是后者,世子身体病弱,嫁过去岂不是要守活寡?
但陛下命令,怎能不从。万万不可敷衍,只能牺牲自家女儿哥儿了。
荀遂听了,心道,难怪今天让哥儿把面纱揭了,这是要让这小世子直接宴上看看容貌呢。
不过……倘若他进宫,当个世子妃,岂不是能借机找到谢知池?
至于小世子,病弱得不行,荀遂心道,他不介意在床上攻伐劳累的。
小世子躺着,漂漂亮亮,清清冷冷,落点泪珠,荀遂决不会嫌弃他。
当然,荀遂心中最宝贵的还是谢知池。
他终于找到了办法去见谢知池,眼中的光盛得要溢出来。
六皇子又忍不住偷偷看他。
而上座的皇后,眼见着这一切,蓦然眼前发黑。
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