同日，东京医科大学附属医院。
气氛比往日更加紧张。
东京作为千万级人口的大城市，每天死去的人都有数百乃至近千。地铁上的猝死、家中发现的尸体、抢救无效的患者……至少，就医院的工作人员来讲，每天的数字波动只是常见现象。
但是，当同样的现象连续出现时，自然会引起警惕。
毫无征兆的猝死者，完全无效的抢救，翻遍教科书都没见过的症状。
一般在室温下，成年人死亡后，尸体的温度每小时下降0.5度，经过大约一昼夜的时间完全冷却。但是，这些尸体一直保持着37度左右的高温状态，直到三四个小时之后才开始降温。
这倒不是太过于奇怪的现象，部分因细菌感染的患者死后，体内的细菌仍在大量繁殖，产热活动增加，尸体在一段时间内不冷却乃至升温是正常的。就像发酵的面团的温度会比室温更高一样。
“菌血症。”有医生作出这个判断，“患者在死亡的时候，致病菌已经从病灶入血，并发菌血症了。”
菌血症就是细菌入血后，在人体血液内繁殖，并且随着血流在全身播散。即使是普通细菌造成的菌血症，也会引起极为严重的结果，导致全身出现化脓性感染，多器官急性衰竭，死亡率极高。
但是，是什么菌，竟然能把活人变成夹着巧克力颗粒的曲奇饼呢？
有化验科的医生把那些人体组织空洞中黑色的液体放在显微镜下观察，发现里面充满着一种没见过的活菌。它的表面坑坑洼洼，像是由一团团肠子一样的东西挤在一起，还布满斑点。
而放大、再放大之后……
那些暗色的斑点，竟然是一个个如同嘴巴的洞口，狰狞可怖，似是从地狱里嚎哭者的身上取下的一般。
“这，这鬼玩意——怎么长成这样子？”
而把这些细菌拿去培养，却发现了更恐怖的事实。
微生物生长有四个时期，迟缓期，对数期，稳定期，衰退期。
稳定期又称为最高生长期或恒定期。以医书的话来说：由于培养基中营养物质消耗，有害代谢产物积聚，该期微生物繁殖速度渐减，死亡数缓慢增加，生长分裂和死亡的菌细胞数处于动态平衡状态。
要把细菌培养到这个最高点，是需要一个过程的。
但是，短短几个小时，培养皿里的细菌似乎都已经进入到衰退期了——简直是以肉眼可见的速度繁殖增长，远远超过其他常见的致病菌。就像它们完全不在乎有害的代谢产物一样。
好在，还没等这些一线的医生完全反应过来，咒灵的重灾区里最常与诅咒打交道的普通人们，已经嗅到不妙的气氛。
东京各大医院的管理者和警局上层开始采取行动，迅速封锁消息。
然后，这一诡异的现象被转报给了咒术总监会——当前日本处理一切灵异灾害的核心组织。
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“我以我的行医执照担保，一定和咒术有关。”
在东京都立咒术高专里，三位咒术师也看到了这些形貌怪异的活菌。
“它们是咒灵吗？”乙骨忧太犹豫地问。
之所以有这一问，是因为咒灵的形成规律中有一条——同类的诅咒倾向于聚合在一起，并以一种具象的形态出现。即使形成咒灵群体，这些咒灵也会群聚在一起活动，就像一窝蚂蚁那样。
而分散在不同人的体内，随宿主各自活动，这种现象可从未见过。
“目前还不能确认。”家入硝子转了转记录用的笔，侧头说道，“但是乙骨君，你要知道，咒灵不是一成不变的。古代人看待瘟疫，总是认为有个邪神在散播瘴气，因而咒灵会形成具有一定智能的人形个体；而现代人，在了解到微小的、无孔不入的致病菌后，也完全有可能催生出本身就具有微生物特征的咒灵。”
“可是……它们身上确实几乎观察不到咒力的痕迹。”
家入硝子摇摇头，“显微设备对咒力的观察存在失真现象，所以只能等真希或者你们的五条老师回来确认。”
为了便于观察咒力相关的因素，实验室里的显微镜是纯光学设备，没有外加电子显示屏。要判断这些诡异的细菌究竟是不是咒灵，还得用咒术师的土方法。
“抱歉，话说得不好听，但是我总喜欢作最坏的打算。”她严肃地说，“目前我其实更想知道两件事：第一，它有没有传染性；第二，现在东京有多少人体内有这东西。”
这句话，令在场的人不禁毛骨悚然。
他们都是反转术式的高手，即使暴露在高强度的恶性咒力环境中，也能保护自身无虞。
但是普通人呢？
几分钟后，摆弄手机的怜子收到了新的消息。
“……我看三号死者两天前曾经到医院做过检查，于是就去朋友那里问了一下。结果那边的医生说，他们也看到了这些掉san的玩意儿。”
“也就是说，这些东西是咒术催化的产物？”
怜子沉默片刻，没有作答，只是说：“三号他当时的体检CT显示的是无异常，所以可能的推论有两个。第一，这个鬼东西从感染到致死只需要不到七十二小时。第二，只有当宿主死亡后，这些克系小可爱的咒术伪装才会消失，人们才能用非咒术手段探知它。”
如果是前者，在诅咒根源被祓除之前，究竟会死多少人呢？
如果是后者，他们又有什么便利的手段在茫茫人海中追踪诅咒的踪迹呢？
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东京近郊，某处老旧的公寓楼里。
“……这样，你们应该满意了吧。”羂索面对两个对他虎视眈眈的咒灵，仍然镇定地笑道，“我们可是以最大的努力进行了报复呢。这样，你们的两位同伴也会安息吧。”
“还没有见到成果。如果你胆敢骗我……就让你偿命！把你的骨头都嚼碎！”
说到这件事，陀艮就又激动起来。
圆圆形状，看上去蠢萌的咒胎里藏着狰狞的本质，仿佛下一秒就会撕开伪装，扑上去把羂索吞入肚中。
“嗨，嗨，别急嘛。有趣的事总是需要酝酿，方才有醉人的香味。我保证，等这一场结束，五条悟也好，苟延残喘的夏油杰也好，都不再会是威胁。
人类就是这样，是活在规则里的。等他们剥掉一切的光环和助力，也不过就是砧板上的面团了。无论是多大的面团，都有方法搓扁揉圆。”
陀艮还想说什么，但是被真人制止了。
灰蓝色长发的咒灵眨了眨大眼睛，用天真烂漫的眼神看着他。歪头问道：“三重小姐，你凭什么会觉得，在灾难的威胁之下，咒术界的高层反而会转向对付五条悟呢？”
刚诞生不久的咒灵用手指点了点自己的脸颊。
“你能教教我吗？”
“当然。”羂索点点头。
“小的坎坷固然会激励人的斗志，但是当灾难足够大，大到令人绝望的时候，无能的人就会懒惰，然后为自己找借口。他们会嫉妒比自己过得好的人，指责英雄的失误，抱怨一点点的不公平……总之，只有把别人拉到更差的地步，才能凸显自己的优势。
正巧，靠比烂上位的总监会里，这样的无能之辈多到数不清。”
他对真人露出和蔼可亲的笑容。
“关于这一点，真人你难道不是最清楚吗？”
“原来如此。”真人笑道，“人类还真是丑陋又矛盾的东西。”
“所以，你们就敬请期待这场大戏的开幕吧。”
羂索礼貌地道别，关门，转身。
一秒间，脸上亲切友善的笑容消失，换之以深深的鄙视。
“区区咒灵而已。”
“人类情绪的渣滓，竟然妄图取代人类。还真是可笑。”在他身后，一直像个座敷童子不声不响的里梅突然发话，“但是，你下的力气也太大了吧。”
“怎么会？只不过是一枚还算好用的暗棋，再加上一个无法控制效果的咒灵。”
羂索整理了一下额前的头发，笑道。
“全部都是合理的废物利用。甚至楼里面那两只蠢货，除了真人的术式有所价值，其他的都是废品。
而即使是无为转变，也只有人类才能发挥利用到极致。”
“我的意思是，你难道不怕闹太大，最后无法收场？人都死光了，你还怎么培育你想要的强大咒术师？”
“别像咒灵那样小看人类啊。”
羂索似是怀念说：“我在美国度过很多年，那时候认识了一个有趣的男人，他说过有趣的话——任何一位研究过社会演变的人，都应该明白瘟疫的降临是历史上最伟大的里程碑之一。瘟疫给社会造成了巨大的创伤，但那也是一个新时代的黎明。”，新m.. ..大家收藏后就在新打开，老最近已经老打不开，以后老会打不开的，请牢记:,，
