时间继续流淌。
转眼间，又是百年。
天皇换了一代又一代。
京城从奈良迁至平安京。
当年作为佛学圣地的奈良东大寺已然衰落，现在的佛学巅峰则选择将寺庙建在了更靠近平安京的比叡山，而空海和尚开创的真言宗也已广为流传。
兜兜转转，人世茫茫。
对天元而言，迎来少年，送别老友，已成为一种习惯。
她甚至已经开始忘记自己究竟活了多久。
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公元930年。
时年85岁的菅原道真携自己的重孙前来拜会天元。
“现在想来，你我已三十年未见了。”天元感慨。
上次只有双鬓稍稍斑白，身材高大挺拔的右大臣并兼右大将菅原道真，如今已经满头白发，人也比那时瘦多了。
“确实，上次见面后不久，我一家便被流放至九州了。”菅原道真想起往事，不禁唏嘘，“三十年过去，世间已再无我名，您却是一直不变的。”
“世上又有什么东西真的不变？我也一样，即使变成这副模样，最近也能隐约感受到自己的极限了。”天元叹息，“当年……从别人的口中传来你的死讯，真是惋惜，幸好不是真的。道真，你不该被藤原氏逼迫至此。”
“远离平安京，我本意是不想再牵扯进天子家事。那时我心灰意冷，只想着藤原氏再如何跋扈，毕竟也是天皇外戚，大权终不会旁落他家。而且，我只不过是区区一介臣子，不过只是陛下用来吓唬他们，不让他们太过分的一把刀罢了。
我本以为，只要我走了，藤原氏的事情就再与我无关。自此纵情江海，每日杀几只咒灵，实实在在地救一些人，反而让我心里更痛快。他们说我死了，那就死了吧。
但是……我想差了。我确实不该如此的软弱。三十年了，他们还不放过我。”
“所以，你如今的打算呢？”天元问。
菅原道真低声道：“若我再不做些什么，藤原清贯怕是会将我一家老弱妇孺推入绝境。我活了八十五岁，哪怕是咒术师，剩的日子也不多了。”
他转头看了看跟着自己一起来的少年。
“慧生，过来。”
那个白发的小少年面上没有表情，蓝色的眼睛里却满是悲戚，几乎快流下泪来。
他乖顺地走到佛龛面前，按照菅原道真的要求跪倒在地，对天元行跪拜大礼。
“从今天起，由天元大人来指导你的咒术。”
“他的术式也是雷法吗？”天元问。
菅原道真摇摇头：“不是，而且慧生将来的成就会比我高得多。”
“我会努力的，天元大人。也请曾祖父放心。”菅原慧生说。
曾祖父让他成为天元大人的弟子，就没有人敢动他。哪怕是外戚藤原氏，也不敢对几近“神明”的天元大人如此不敬。
而只要菅原慧生活着，变得足够强，他的家人们也将是安全的。
这是就菅原道真临走前最后的安排了。
之后，在东大寺的门口，菅原慧生送别了曾祖父。
当年踏马游街，风光无限的右大臣，如今孑然一身，轻松地离开。
夏日夜风中，只有隐隐约约的汉诗传来。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。”
11岁的菅原慧生成为天元的弟子。
咒术界的历史，翻开了辉煌与死亡共存的新篇章。
七日后，菅原道真闯入天皇议政的清凉殿，击杀了仇人藤原清贯、平希世等数名公卿，以及保护天皇的四名咒术师。
而后离去，不知所终。
数月后，醍醐天皇也因惊吓过度而病亡。
之后数百年，这一事件以讹传讹：“道真的怨灵操纵了雷电”、“道真化作雷神”之类的说法广为流传，甚至民间还将菅原道真称为“日本的四大怨灵”。时间弄人，即是如此。
可以破坏一切真相。
可以扭曲一切初衷。
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十年后，某个冬夜。
平安京东方四百里，青木原树海。
上空，两百米。
一千年后，这里可以飞无人机。哪怕有人在这里玩滑翔伞，放甩葱歌都不稀奇。
但一千年前的平安时代，这里却传出人声，实在是十分怪异。
“哎呀，好烦呀……你说，武藏那边的人也真是，有什么咒灵要我们两个人一起去嘛。大冬天的，快冻死了。”一个姿容秀丽的少年人，歪歪斜斜地坐在一只翼展足有十米的大鸟背上，一边喝着竹筒里的酒，一边抱怨。他嘴上说着冷，却连衣襟都未拉紧。
“晴明，我们下去找个地方避避风吧，等到明日，再找个马车上路就好，我也觉得有些冷了。”另一位看上去年长一些的青年端正地坐在大鸟的尾部，用温和的声音说。
他也同样暴露在雪晴后高山的寒风里，但红润的脸色却显示出他无惧寒冷的事实。
“不要啊，我不要坐马车。不消半天，浑身都疼，比和咒灵打三天三夜都累。”安倍晴明无赖地扭了扭，看向自己的师兄贺茂保宪，突然问道：“保宪，你觉得，是什么样的咒灵，能让向来互相瞧不起，快把脑浆子都打出来的武藏七党一起向阴阳寮求救？”
“我不知道。”贺茂保宪诚实地回答。
安倍晴明狡猾一笑：“另外告诉你一个大秘密，他们也去向奈良东大寺求救了。”
贺茂保宪说道：“这不奇怪。陛下不一定会让阴阳寮支援偏远的武藏。那么，对武藏的人来说，找寻天元大人自然是保险。”
“是啊，是啊，武藏地区的咒灵闹得再凶，也不会影响几百里外的平安京，所以大人物们其实都不在意。要不是老师提议要锻炼我们，恐怕整个阴阳寮谁都不会把武藏蕃的求救放在眼里吧。”安倍晴明尖锐地点明了师兄委婉讲述的事实，“可是天元——他可真是好心人，像个老妈子一样，哪里出了问题都想管。只是，东大寺现在有几个厉害的咒术师？天元难道忍心让他那些只会当缩壳乌龟的弟子出面？”
“天元大人自有办法，晴明，你不应该讲这样的话。”
安倍晴明狡诈一笑：“所以，我猜，如果我们没有到得太早，率先把咒灵解决了，就会见到天元大人的撒手锏。那个家伙，只闻其名，未见其人呢。”
贺茂保宪沉默片刻：“晴明，如果真遇上了，最好不要把关系闹僵。”
不论是贺茂一家还是安倍晴明，本质上效忠的不是天皇，而是外戚藤原氏。
而藤原氏，则与传奇咒术师菅原道真是不死不休的政敌。
“当然。”安倍晴明灌了一口酒，轻松说道，“我只是好奇。好奇他菅原慧生是个什么样的人。毕竟，师兄啊，我们咒术师还和普通人不一样——普通人蝇营狗苟，追求的不过是钱和权而已。而咒术师，凡是落入这两样的都是下乘。咒术越强，心也越强。只有强者，才真的值得尊敬。”
对这个向来口无遮拦，又看人无比通透的师弟，贺茂保宪根本无能为力。就连贺茂保宪的父亲贺茂忠行都对这个年轻人赞赏有加。
而且99%的时候，安倍晴明说得都对。
“我只是可惜，他也许跟不上我们的脚步了。”安倍晴明说，“武藏七党是先向我们求救的，之后我们两个人就出发了，一刻也没耽搁。一路上飞过来，比任何车马都快，明天就能到目的地。而等到武藏的求救者抵达奈良东大寺，至少还需要一天。菅原慧生再坐马车向这里赶，这一来一去，至少慢了七八天不止。”
贺茂保宪转头望向远方的星空，有什么话想说，却被安倍晴明打断。
“下面竟然有火光，我们下去看看！”
说罢，安倍晴明竟然从高空直直跳下。
丝毫不管还留在两百米高空的鸟和可怜的师兄。
不会飞的贺茂保宪十分无语。
而正在自由落体的安倍晴明十分开心。
是谁在那里？
冬夜里，仅靠一缕火光，在茫茫的、象征死亡的青木原树海里求生。
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