江言心情忽然有些低落, 晚饭是撒特德做的，他没吃几口就上床躺下。
撒特德坐在旁边，他背过身, 闷闷道：“我有点累, 想先休息了。”
又道：“不是跟你置气, 别担心。”
撒特德喉咙一滚：“嗯。”
他始终陪在江言身边，知道人没睡着, 便拿起草扇子摇动，替他扇风。
江言怕热, 入夏后每晚几乎都贴着撒特德睡, 今晚却始终没动, 隔着一臂的距离, 背对着。
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虫鸣微弱, 后半夜, 撒特德觉察江言终于睡着, 紧绷的面孔微微松缓。
他把人轻轻揽住, 手掌放在那薄薄的腹前缓慢摩挲。
翌日, 江言醒得早, 天灰蒙蒙的，他一动, 撒特德便跟着起来。
江言揭穿他：“你跟着我一整宿都没怎么阖眼。”
又道：“今日别去割草了，从菜园里摘几捆, 用来应对它们一天的口粮还是足够的。”
撒特德与江言下去洗漱, 看着青年回到灶台生火, 依旧拿上竹篓子，雷打不动地踩着灰蒙蒙的晨气出去割新鲜的野菜野草。
江言从灶台上抬头，目送那道渐渐消失的身影, 抿紧的唇一松：“……真是个倔骨头。”
唇角却自昨日回来后第一次浮起往时的笑意。
直到撒特德割完新鲜的野菜野草回来，喂过达达兽和咩咩兽，洗干净手，去帮江言把早点盛上桌。
江言剥开水煮蛋，第一个递给撒特德，自己吃第二个。
他慢悠悠道：“昨夜回来，我生气。”
撒特德见江言愿意开口，便停下动作，认真听。
“我不喜欢他们的冷漠。”
江言垂下脸，明明没有尽力，就说要放弃。阿乔的命难道不是命么，为什么看了几眼，就能判定他已经死了。
至关重要的时刻，想的不是怎么把阿乔救回来，而是要剖开他的肚子取出幼蛇。
在没有任何准备措施的情况下剖腹取蛇，原本还有一线生机的阿乔，很有可能因为虚弱，失血过多而死去。
江言想起自己施救时，耳旁一道道催促着剖腹的声音，这些兽人说着团结，可当雌兽的性命陷入危机时，他们想的却是让幼蛇活着。
他越想越心冷，如果不是自己坚持，阿乔就真的死了。
再往前想到林卡，林卡深爱过的那个雌兽，会不会也遭受过同样的情形？所有兽人都这么喊，他不得不选择顺应这样的声音，甚至于……雌兽在这种声音下舍弃自己，选择剖开肚子取蛇，就只为了延续部落的希望……
所以林卡才会那么失望，对部落繁衍的事并不上心。
江言为脑子里的推断而难受，一下子就没了胃口。
“你吃完就出去忙吧，我想去看看阿乔，不知道他情况怎么样了。”
撒特德握紧他的手，高大的身躯微躬，搭在青年柔软的发顶上。
“言，不要胡想，你不会有事。”
江言闷声道：“我当然没事，又不会怀孕。有事的是阿乔，别担心我了，我收拾一下带点东西过去看他。”
撒特德在山洞内又陪了江言片刻，直到一起巡视的兽人以为他发生什么事过来询问。
江言推了推撒特德，催促道：“快去忙正事吧。”
打发走对方，江言多煮了几个鸡蛋，又割了块猪腿，从仓库取出几/把大豆，去往阿乔的住处。
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自从阿乔昨日得救，之后来了一群雌兽看他，吵吵嚷嚷的，入夜才恢复安静。
他后半夜总睡睡醒醒，仿佛被噩梦魇住似的，只一宿，脸色就憔悴许多。
江言在下面喊了声，阿乔应道：“我在！”
于是江言爬上去，阿乔出来接他。
“言，你能过来看我我很高兴。”
阿乔把江言带来的东西放好：“怎么带那么多吃的？”
又道：“昨日幸好有你在！”
有江言在，不知何时成为令阿乔感到心安的人。
明明没有强健的身躯，可他的一举一动，会忍不住让阿乔信服，只要是言说的做的，就是对的。
他双眼涌起些湿意：“若非你赶来，今日就看不到我了。”
江言细细打量阿乔的模样，肚子又较之前大了一些，脸庞消瘦下不少，眼睛都有些凹陷。
他道：“你瘦了好多。”
阿乔笑着摇头：“昨晚没睡好而已。”
江言没有反驳，可他心知肚明。
一晚上没睡，怎么会迅速消瘦得那么快？想起阿岚说过，幼蛇会在雌胎内汲取大量养分，他替阿乔感到担忧。
“我用猪腿和大豆给你炖一锅汤，等会儿多吃点补补身子。”
又把煮好的鸡蛋递给他：“这是水煮蛋，别看这些蛋连巴掌大都没有，可它富含许多营养，吃了对身体有好处。”
阿乔也圈了个棚养叽叽兽，闻言，不好意思道：“言，我养的叽叽兽怎么还没生蛋？”
江言道：“过段时间再看，或者我回去抓几只能生蛋的叽叽兽送过来给你养。”
阿乔泪眼汪汪的：“言，你真好。”
江言以前听到这句话还会一笑置之，此刻再听，联想起昨日的事，心情有点复杂。
他问：“焜呢?”
焜是阿乔的第一个幼兽，听闻阿乔当初为了生下焜，命是从鬼门关拉回来的。
阿乔道：“他跟武出去历练了。”
幼兽只要能走能跑，就得跟兽父外出历练，部落里没有不会战斗的雄兽，都是自少时练起的。
江言低头，看着雌兽隆起的肚子，叹息。
“我认为他们至少有个应该留下来，哪怕陪你一天，先把你照顾好才是最重要的。”
阿乔摸了摸肚子：“已经没事了。”
江言无话，拿起猪腿去洗。
阿乔跟在他身后，小心观察他的神色。
“言，你生气了么？”
江言没有避讳，道：“是。”
“阿乔，你有没有想过，昨日若非我坚持，你真的躺在地上再也醒不过来了。”
“你的命，当真那么轻，能让旁边的兽人替你做主，喊着说放弃就放弃，要剖开肚子取幼蛇？”
阿乔舔舔唇，手指搓了搓尾巴上的鳞片。
“言……可大家都这样的，兽人要保住幼蛇，幼蛇很重要。”
江言抬头，把洗干净的猪腿用力一放。
“但你的命更重要，没有你，哪来的幼蛇？如果你当时清醒，所有兽人都执意要你保住幼蛇，像林卡过去的雌兽一样，割肚子，你也听吗？”
阿乔陷入茫然，他本来想说会的，因为兽人都会这么做。不管雄兽或雌兽，选择的永远是幼蛇。
可对上江言带着愠怒的目光，即将出口的话咽回肚子。
他的习惯告诉他这么做没错，然而面对江言的反应，却叫他生出动摇。
江言道：“你说我自私也好，或者无情冷血都可以。如果要我选择，我会选你留下。跟我认识这么久，相处了大半年的人是你，我对你有感情，真的到了要取舍的地步，我只选你。”
“只要你在，以后一切都还有可能，你不在了，就什么都没有了。”
阿乔完全震住。
江言道：“我明白延续后代对部落很重要，可既然大家要团结，就要正视这个问题，不能因为保住后代，而舍弃雌兽。”
几个来看阿乔的雌兽站在山洞底下，听到江言掷地有声的话，纷纷愕然。
幼蛇和自己，优先保护自己，这样的观念在他们认知下，前所未有。
一个雌兽喃喃：“言……为什么会这么想？”
“不知道……”
江言瞥见站在下面的雌兽，道：“如果换成你们，我也会选择你们。”
雌兽们久久没出声。
雌兽孕期会耗费很大的体能和精力，阿乔原来就差点死过一次。孕育幼蛇，对部落而言是希望的延续，同时也是雌兽要经历的死劫。
每个雌兽见惯了那种生死场面，千年来都这样的，所以他们有随时死掉的准备，把幼蛇保住就很好了，不怪任何族人的取舍。
但第一次听到有人坚定的说选择他们，雌兽眼眶无名酸涩，心脏很热。
原来这就是被坚定保护的感受？
他们茫然对视，都在彼此眼里看到闪烁的湿意。
很久都没有雌兽说话。
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（下）
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气氛僵持许久，江言径直搬起柴火，站在灶台旁边烧了热水，把猪腿烫过一遍，之后坐下处理猪毛。
雌兽们围着阿乔说了会儿话，剥开水煮鸡蛋给他吃。
半晌过后，几道视线小心翼翼地落在江言身上。
“言，我帮你清理猪腿。”
“言，你还在生我们的气吗？”
江言道：“没生气。”
事后想想，他其实不怪兽人们的反应，数年来他们一直都是这么过来的，时代就是如此。
可想明白归想明白，他就是有点觉得悲哀和无能为力，凭他一个人，作为异世里微不足道的一粒灰尘，蜉蝣怎么可能撼树？
纵使有再多想法，他无法做出任何改变？
江言叹气，望着阿乔越发消瘦的脸庞，道：“孕期最注重营养的摄入，一味吃肉不可取，我给你们做一份饮食计划表，虽然有些麻烦，但对身子好。不会弄的，我教你们，或者等有空的话，我给你做。”
阿乔甩了甩尾巴，眼睛里仍然莹着亮光，用力点头。
“好，我学。”
江言从灶头底下取了块木炭，稍一思忖，写下几道菜名。
怕兽人看不明白，干脆画了对应的图案，边画边跟他们解释。
有些菜是他已经教过的，有些没教。
雌兽们跟江言接触大半年，学过一些现代菜式的做法后，如今学起来的速度已经快许多了。
江言看着阿乔：“有空闲，就让武跟着学，他是你的雄兽，既然要过日子，就得替你分担，不管遇到什么事，两人一起使力，而非单单靠自己。”
这是江言的理念，他认为伴侣就得互相扶持，不管大事小事，彼此参与进来，意义就不同了。
阿乔连连点头，心想：言真的很好，教会他们那么多东西。
旁边的雌兽问：“言，当时……你是怎么救回阿乔的呢？”
至今回忆起来，他们都觉得不可思议，不敢相信言居然能让阿乔起死回生，连祭司都做不到的事情，言却做到了。
江言解释：“那是一种急救措施，像阿乔类似的情况，短世间内可以用心肺复苏法争取活命的机会。”
江言认为兽人们很有必要学习一些急救措施的手段，他道：“若午后大伙儿都有时间，把他们聚集起来，只要是我会的都教给你们。”
日头渐渐升至头顶，等江言把猪骨大豆汤熬好，雌兽们把留在部落里的兽人全部召集在山洞下方的空地。
闻声，江言从平台往外探头，没想到来了那么多兽人。
阿岚道：“言，昨日你救回阿乔的事，部落里全部传开了。”
兽人认为江言能让阿乔起死回生的本事太厉害，一听他要将那么厉害的法子教给他们，各个都放下手里的活儿赶来学。
连祭司和族长都来了，站在人群面前，等江言开口。
被那么双眼睛注视，江言掩唇清了清嗓子：“废话不多说，接下去教的几种办法可以应对各类突发情况。”
他的视线转向阿尧：“我需要你配合我演示一下。”
阿尧甩甩尾巴，很快来到江言面前。
江言教给兽人们急救的办法，大致分为四种。
心肺复苏法，骨折固定法，海姆立克急救法，止血包扎法。
过去在犀角村生活的二十年里，村子闭塞，附近的小诊所并不是每日都开。
加上留守的高龄老人和小孩子越来越多，有时遇到老人喘不上气，或者小孩子吃东西卡住喉咙，短世间内只能跟身边的人求助。
所以不管老的还是年轻的，多少都学了一两种急救的法子。假如真的遇到什么意外，尽量争取更多送去医院的时间。
这些急救措施有的从网上视频教程里学，有时候则是遇到县医院组织医护人员到村里做义诊，医院人员现场一套一套教他们的。
江言回忆了一下自己所学，将遇到的紧急情况，需要注意的细节，以及可以运用那种急救方式都详细说明。
有了阿尧的认真配合，江言几种急救措施演示下来，还算顺利。
他选了几个兽人上来临时演示，尤其是祭司，江言看着伊修把四套急救方式认认真真做了一遍，有哪里做得不到位或者需要注意的地方，再次指出，详细说明。
伊修恍悟：“原来要这样做。”
江言点头，又向兽人们解释：“这些急救措施并非万能的，不一定能把人救回来。可如果我们不救，那就意味着半分希望都没有。”
青年的语气依旧温和，却比往日多了份坚定而沉重的力量。
“大家可以在同族被欺负时挺身而出，为什么不能在族人陷于生死关头时再坚持一把？想要走得长远，就不要轻易地做出割舍与放弃。无论是谁，或老或幼，他们都是同等的伙伴，我们一起生活那么久，都有感情了吧。不抛弃，不放弃每一个族人，才是部落延续，是我们活下去的意义。”
江言的声音犹如清风，拂进每个兽人的内心。
昨日催促着祭司取出幼蛇的兽人纷纷无言，目光落在那个最弱小，却比阳光还要耀眼的雌兽身上。
站在角落里的林卡第一个出声，他哑声道：“言说得好。”
林卡甚至在想，假如言能更早些出现在部落就好了，当时有言在的话，他的雌兽或许就不会死。
至少言会坚定地选择救他的雌兽。
林卡在部落里浑噩颠倒地过了这么些年，对族人不是没有过怨恨。
恨他们要在雌兽和幼兽之间二选一，更恨自己当时因为那些声音而有了迟疑。
若他坚定一点维护自己的雌兽，对方也许还有机会活下来的。
要说恨，他更恨自己罢了。
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傍晚，江言从阿乔的山洞离开，甫一转身，就在落日的余光里看见来接他的男人。
撒特德把他牵起来，江言主动开口，带了点自嘲的口吻，道：“今日我可在部落里出尽了风头。”
撒特德在来的路上就听说了。
一如既往，他低沉开口：“言很好。”
江言问：“撒特德，你不觉得我自私吗？”
撒特德摇头，掌心抚平青年被风吹乱的头发。
换作是他，他也会选择言。
过去他不懂，可昨日看见族人们放弃阿乔，再看到言的坚持，他忽然明白了。
江言望着地上影子，闷闷道：“你就会摇头。”
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当夜，江言怎么都不得劲，清爽的风吹不散滞留在他心里的烦闷，往日看不够的银河星空，在他眼中都暗淡了很多，失去欣赏的兴致。
许是为了找到一个情绪的宣泄口，江言主动坐在撒特德怀里，吻住那张薄唇。
迎上男人晃动的浅色瞳孔，他用力吮了吮唇，一个吻，立刻让对方紧绷的面孔抽动，失控。
他哑声道：“就算重一点也没系。”
山洞里的气息太混乱，佩奇早就被赶了出去。
青年的脸颊和脖颈都汗淋淋的，他紧紧抱住男人的脖子。
就像干涸的土地，等待即将浇灌的热浪。
撒特德这时候却缓缓放开他，江言抬起红得滴水的脸，疑惑。
“为什么，我又不会怀……”
他忽然止声，看着撒特德脖子上青脉抽了片刻，随即与对方一起出神地望着地面。
“撒特德……”
撒特德重新抱起他，避开地上堆积的脏东西。
江言环住男人的脖子，哑声问：“为什么啊。”
撒特德摇头。
江言气闷，张嘴咬住对方红透的耳朵。
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