兔族部落来了另外的访客, 此时兔族族长正在接待桑族的大祭司。
葱绿的草好似铺开的茵褥，几只兔子调皮地跳来跳去，见是桑族人过来了, 没有慌忙避开。
桑族人与兔族部落往来将近十年，关系还算亲近。兔子们原地蹲下啃草, 抖起毛绒绒的耳朵听族长与大祭司谈论。
大祭司此番前来, 是跟兔族借粮食的。
族长诧异, 毕竟桑族十几年来自力更生, 他们种植的粮食, 麻布, 一向只外传，外族兽人想跟桑族换取粮物，还得看桑族的脸色。
祭司道：“部落内发生了一些乱子，待今后平稳下来，我们要的粮食定会倍数奉还。”
兔族族长未作迟疑, 应下了。
只是……兔族规模太小，他们储存的粮食有限, 哪怕借出去大半, 都不够供桑族人半月的口粮。
祭司道：“我会继续拜访鸟族、麋族。”
桑族借粮的目标, 多是食素的小部落，这些部落平日低调，以和为贵，不会轻易得罪谁, 更不会背后乱嚼舌根, 所以桑族过去几年挺注重与小族往来，用种植出来的粮，分小部落一点, 赠些恩惠。
反之大族是非多，若他们向大族寻求帮忙，恐怕对方少不得在背后闲言碎语。
桑族实在走投无路，不得已才向小部落借粮。
兔族族长道：“我这就让哈达准备粮食。”
祭司道谢。
话音刚落，他忽然转起手上漆黑的木杖，询问：“部落里有外族的兽人？”
待靠近几步，祭司脸色微变。
“蛇族？”
族长沉默。
祭司道：“你们竟让蛇族进入领地？你就不怕——”
族长出声，断了祭司的话。
“蛇族与我族有交易，他们在乱石崖上，带来了麻布和新的器具，还有一种叫做胰子的东西，他们把制作的法子教给我们。”
祭司惊讶。
他心念一动：“来的是那个雌兽?”
族长点头。
祭司：“我去看看。”
族长道：“他身边有一位很强厉害的雄兽。”
兔族族长只能如此劝告，余下的，多说无益。
他们这样的小部落，不愿与谁为敌，哪怕对蛇族，过去听得多了，只知晓他们凶残暴/力，所以能避则避。
但经过这次交易，族长发现蛇族并非不讲道理，相反，他们很愿意同自己讲道理。
那个雌兽，让他感受到一份平和的善意。
兔族与桑族走得近，不代表就要与蛇族为敌，他们求的，一直都只有和平与自保。
祭司皱眉：“来的不是这一任的守护者就行。”
听闻那个雌兽会织麻布，祭司挺想会会对方，看对方究竟是不是桑族的叛徒。
他让族长引路，还没靠近，很快被逼近的压力震在原地。
祭司有一瞬无言，最不希望来的那一个反而来了，这让他愈发好奇，究竟是什么雌兽值得撒特德跟着过来。
*
几片云影遮盖，稍来一阵凉风。
还算融洽的氛围忽然凝固。
“撒特德？”
远远地，江言直觉撒特德脸色阴沉下来，他把手里搓好的胰子递给哈米，越过兔族兽人，朝对方走近。
“怎么了？有人过来了吗。”
撒特德朝树林后望去，沉道：“桑族人。”
江言：“是吗，没想到今日难得来一趟，还能碰到桑族人。”
想起哈米刚才告诉他，桑族人种有能做布的植物和大豆，他心里痒痒的，想要收集农作物的瘾又上来了。
他看向树丛后：“见一见他们吧。”
又道：“我听族里的人议论过，蛇族与桑族应该没到隔着生死仇的程度，他们传出了小豆，似乎还种有大豆，倘若有机会，我想跟他们换些大豆，甚至更多的东西。”
“撒特德，你会生气吗？”
江言作为异世界的人，对任何兽族都没有无缘无故的敌意，可他得到蛇族的庇护，思考事情的时候就要尊重他们的想法。
“我想和桑族人见一面，如果顺利，或许还想跟他们做点交易。”
他看着撒特德：“如果你不愿意，那我就不见了。”
**
最后江言还是见到了桑族大祭司，隔着段距离，他们互相打量彼此。
桑族大祭司松了口气：不是部落里的叛徒。
可下一刻，他的心提到嗓子眼上。
不是桑族人，却知道如何织布做衣，甚至借着交榷日与兔族来往，踏入领地，这样的本事非同小可。
兽人们有着极强的自我保护意识，十分不愿让外族进入部落，连桑族都花了将近两年才踏足兔族领地，但眼前的雌兽却在短时间门做到他们两年才成功的事。
眼前的雌兽究竟有着怎样的本领？
在大祭司揣测的同时，江言开门见山：“桑族大祭司，我想跟你做个交易。”
大祭司：“哦？”
江言：“你们的大豆，可以给我一些吗。”
大祭司：“你要大豆？”
又道：“我听说蛇族可不爱吃素，怎么忽然对豆子有兴趣。”
江言并未正面回应。
“这笔交易大祭司能不能做主？如果可以，我们会用其他东西交换，绝对是桑族部落没有的，不会让哪一方占去便宜。”
大祭司不动声色地打量身形弱小，却丝毫不怯场的雌兽，不语。
江言道：“若大祭司没想好，或者需要回去找人商量，我今日的话不会改变，期待桑族与我做成交易。”
他侧目看着旁边的男人：“撒特德，我们回去吧。”
*
回到部落，第二天江言到藕塘时，碰见族长。
他叫住对方，将昨日在兔族部落遇到桑族大祭司的事说了，还坦白想做交易的念头。
“族长，你会不会不认同我这么做？”
尹林内心有些复杂，可对上江言一双纯粹漆黑的眼睛，那份心绪又无端的淡去几分。
“上次桑族从我们部落把人赎回去，他们的现任族长留下一份承诺，只要不伤害他们族人，不管怎么要求，他们都会答应。”
江言道：“窃取树藤那时候？”
尹林：“没错。”
江言心里忽然有了个大胆的想法。
外族部落没有谁知道桑族内部怎么种植，又种植了什么，如果他能进去看清楚，到时候再想办法做交易……
只要给的东西恰是桑族人需要的，对方想不动摇都难。
他问：“桑族允的承诺可以让给我么？”
族长隐隐皱眉。
江言道：“桑族人跟兔族借粮食，很有可能是遇到了什么棘手的问题，但这个问题，以桑族人的性子，恐怕不会说。”
他把心里想的告诉尹林。
若有机会进入桑族领地查探，运气够好的话，可以借这次接触帮他们解决问题，顺便换取东西。
桑族人缺少粮食，说明栽种的粮物，甚至其他作物遇到危机，自古以来，对粮食影响最大的灾害……
江言越想心跳越快。
他农活儿从小做到大，常见的自然灾害遇到过几种，可以尝试找办法应对。
只要桑族人承了一份恩情，他们的东西，江言想拿走也不好拒绝。
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他回去把这个念头告诉撒特德时，有些不好意思地问：“我会不会太狡猾了？”
有点趁人之危的意思。
撒特德道：“言帮他们。”
又道：“没有言，会更惨。”
江言抿唇：“我还没成功呢，你就那么笃定我能帮？是不是我做坏事你都会夸我啊？”
撒特德沉默一瞬：“言不会。”
江言不是那样的人。
江言搓了搓脸：“可能要麻烦你帮我办一很重要件事，我个人能力有限，这事对我来说难度太大了，想在最快的时间门完成，只能你来做。”
江言靠近撒特德耳边轻声交待，等说完，目光撞进撒特德深邃幽浅的眼睛里。
他有点眩晕。
原来就觉得这双眼睛像宝石，现在看，更蛊人了，江言脑子晕乎晕乎的。
“撒特德，我……”他舔了舔唇，“我好像又有点想亲你了，像在山顶那晚一样……”
他闭上眼睛，整个人被对方托起坐在腿上，唇生涩的互相贴着，慢慢摩擦，脸如红云。
“撒特德……”江言眼睛微湿，舌尖被对方吮了吮。
他呆住，自己都没学得那么快，撒特德悟性会不会太好了？
而且撒特德舌头好长，扫过他的齿，喉腔，像野兽探寻新的领地。
男人的耳朵和脖子很红，带着陌生的烫，看起来纯情生涩，却又有种沉默的野蛮。
江言觉得自己的嗓子都快被对方的舌头顶穿了。
他伸手推了推撒特德的肩膀：“好、好了……”
撒特德盯着他，舌头在他微微肿起的红润唇角反复舔了舔。
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（下）
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小暑过后愈发闷热，早早的，江言穿着短袖麻衣，坐在平台上吹风，等那股停滞在体内的燥没那么重了，这才开始慢慢干活，同时把羡慕的眼神放到羊圈那边的身影上。
撒特德把家禽喂好，清理过圈子又打一桶清水才上来。
江言正在做蛋黄焗南瓜，见男人来了，伸手碰了碰对方手背，凉凉的。
他喟叹：“真羡慕你的体质，跟人形冰箱一样。”
撒特德默默听着从青年嘴里冒出来的奇怪话语，大掌将那只细长又显小的手握住。
他知道青年贪凉，且每日总会为此叹息几声。
因为天热和他的皮肤又凉的缘故，撒特德睡觉时多了份甜蜜的煎熬。
江言喜欢贴着他睡，间门或亲吻。
从那夜之后，青年慢慢地不再想最初那样排斥跟他贴近，甚至会搂住他的脖子，尽可能地把身子与他紧密相靠。
但也仅限于此，撒特德不好受。
每当他想要更进一步，江言就嫌身上出汗太热，以怕热为由，不怎么想做那件事，或一次之后就把他推开。
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江言炒着锅里的南瓜条，把蛋黄细末均匀的往南瓜条上洒，再下点小葱，出锅。
随手做的蛋黄焗南瓜品相不错，让人一看就很有食欲。
江言夹起一条试了试，接着夹起第二条，送到撒特德嘴边。
“尝尝看。”
撒特德张嘴咬下：“好吃。”
江言道：“我做什么你都觉得好吃。”
换成别人，江言可能会认为对方在无脑吹捧自己，可迎着撒特德说话时专注的眉眼，他就只会耳朵起热。
其实原来也不这样，按理说相处久了对这种话会产生免疫，偏偏江言却反过来，每次看见撒特德专注认真地夸自己，他就忍不住面红耳赤。
又不是十几岁情窦初开的小男生，还害羞……
江言别过脸：“我再煎块肉，吃完你就出去巡视吧。”
早上他吃份简单的蛋黄焗南瓜，撒特德吃的比他多了份煎好的肉。
分开前天色忽然阴暗下来，夏季就是如此，间门歇地降一场雨，通常雨停不久，浮出的日光就把水汽全部蒸干，很快就会变得又闷又燥。
江言目送撒特德走远，回头收拾东西。等咩咩兽们在圈里把草吃得差不多后，放它们出去，叫佩奇跟上。
达达兽们体型渐长，江言在就近的河岸附近围出一圈范围比较小的水塘，如今每日一早会把它们都赶过去，放在小水塘里游。
忙过一阵子，江言碰见阿乔。
有段时间门不见对方，再见雌兽，发现他宽松的麻衣下微微隆起些弧度，还不明显，细心观察后才能发现。
阿乔笑着抱怨：“言，我都好长时间门没见你了！”
部落忙着种藕种豆那一阵，阿乔跟另外几个怀孕的雌兽都没能帮上忙，随着时节越热，他们很少出洞。
江言道：“看起来有点消瘦，是不是胃口不好？”
阿乔点头：“眼下太热啦，吃不下肉，倒是原来跟言学做的那些凉拌菜，挺好吃的。”
江言一听：“那我晚点给你们做几罐凉拌菜送过去。”
阿乔眼睛亮亮的：“言，你真好！”
他们虽然跟着江言学了几成，但做出来的凉拌始终没江言做得好，不是太酸就是太甜。
江言笑容温和：“估摸着傍晚前就能给你们送去。”
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答应了给孕期中的雌兽们做凉拌菜，江言带上佩奇，去野外摘些果子。
果子挑没熟得那么透的，夹些青皮，没有柠檬，只能用酸一些的果汁代替。蜂蜜就快见底，等有空了，还得想办法再弄些回来。
仓库里还放有不少从兔族带回的萝萝白，江言打算做成微酸微咸口的腌制萝卜块，又从菜地里挖出几个大土瓜，把土瓜削皮洗干净，切成丝，再搭配辣辣菜，蒜，把这些香料加上油翻炒，炒热后淋在土瓜丝上做成凉拌。
傍晚前他把做好的两罐凉拌带上，分给四个怀孕的雌兽。
回来途中，听见干活的兽人在议论，说是桑族的首领今夜过来跟族长谈事。
“桑族人跟我们有啥好谈的？”
“打探到具体消息了吗？”
江言虽未加入兽人们闲聊地话题中，却停在原地听了会儿。
不久，听到阿尔唤他：“言！族长找你，让你马上过去一趟。”
江言手上还抱着两个空罐子：“我的东西……”
阿尔接过：“我替你拿回去，你先过去吧，好像跟桑族人有关。”
闻声，江言很快赶去部落专门议事的山洞，族长见他，朝他招了招手。
“言。”
江言问：“找我何事？”
其实他隐隐有点预感，不过没料到桑族会那么快找上自己。
尹林道：“进去说。”
江言见到了桑族现任首领，萧佧。
萧佧上次过来赎回族人时，并未注意到江言，此刻细看，似乎有些恍惚。
尹林道：“言，可能要麻烦你去桑族部一趟。”
没等尹林让桑族兑现他们的承诺，自从大祭司把江言的话带回物部落，是上任族长应允了这件事。
萧佧原本不明白，可在见到眼前的小雌兽之后，瞬间门明白了。
江言问：“上次我的建议桑族首领同意了？”
萧佧道：“你叫言？是的，我想请你到我们部落看看。”
又向尹林保证：“我们不会伤害言，并且答应，会把言毫发无损地送回来。”
江言觉得好像有些蹊跷，但这次是桑族首领过来请人，而且没有露出恶意，他虽然觉得奇怪，却并未多问。
他应下： “好。”
萧佧道：“此刻出发？”
江言看看族长：“我想让撒特德跟我过去。”
尹林看着萧佧：“我会满足言的要求，你们嘴上只说不会伤害言，口说无凭，如果真的有诚意，那就让撒特德一起过去，”
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江言要去桑族领地一事在部落传开了，兽人们纷纷表示担忧，认为桑族人不安好心。
他们陆续经过山洞，试图劝说江言不要离开部落。
江言这会儿正在准备外出需要带的斗笠和水，还有填肚子的粮食。
他安抚兽人们的情绪，说道：“别担心，有撒特德在，他们打不过撒特德。”
又道：“听说桑族领地里有其他部落没有的东西，借这次机会，如果能跟桑族拿一部分回来，咱们部落就可以扩充物资了。”
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