又是一日的朝会。
宣政殿内
赵盼山紧紧捏着手里的黑色笏板, 躬着的身子颤抖着地立于朝堂末位，弯着的背脊不断冒出冷汗，汗渍近乎将官服浸透, 很快就被冻地生冷生冷。
可此时他却也顾不上难受，只低着头死死盯着光洁的地面, 不敢朝着殿内那两个被像拖死狗一样被拖出去的官员投上一眼。
哭求声嘎然而止，宣政殿下立着的朝臣无人敢往殿外瞧，沉闷的梃杖声却还是从殿外传进, 一下又一下地，更是宛如落入了宣政殿内朝臣心里。
上首的小皇帝畏畏缩缩地缩在龙椅上瑟瑟发抖，坐于屏风后垂帘听政的太后亦是面色发沉, 眸色沉沉地盯着身前的福禄寿大屏风, 保养得体的指甲几乎要陷进了肉里。
五十梃杖, 杖杖到肉, 再是上好的肉也都成了一坨烂泥。
浓重的血腥味不断在殿外蔓延开, 让已经过惯了金尊玉贵生活的朝臣门忍不住作呕, 两个血肉模糊的身影被从板凳上拖了下来, 放在了地面上，本被堵着的嘴此时已经被弄开, 此时却是再也发不出任何声音, 早已是昏厥过去生死不明。
平北王靠着卓越军功封王，他一身亲王规制的朝服，立于一众武将之首, 直到殿外的梃杖声嘎然停下, 才只是偏过头看了眼殿外那趴着的几个血肉模糊的身影，又很快漫不经心地移开视线。
眼皮掀起，看着上首缩成一团惊骇交加涕泗横流的小皇帝, 褚峻笑了笑，语气和缓恭敬道，
“陛下尚且年幼，平日里所受教导皆来自于几位舍人，难免会被旁人挑唆，在行事上有些差池。只这一次便罢，只是以后，陛下可万万不能如此了。”
下首的声音穿上，犹如铡刀在颈，小皇帝本就颤抖着的身子更加抖若糠筛了，他惊骇交加，甚至一眼都不敢看立于殿下的平北王，只整个人努力地往龙椅后缩着，嘴里口不择言地喊着，
“母后，母后救儿臣……”
惊恐的喊声在安静的宣政殿内格外清晰，可大周的朝臣们却只是敛眉垂首静默，即便是心里暗恨着平北王多时的臣子们此时竟也不敢多言。
此时能够说话的，也就只有垂帘听政的太后了，沉沉的女声很快就从屏风后传过来了，太后凝眸道，
“平北王，宣政殿是群臣朝议国事之地，不是你在北地上坑杀戎狄的战场，何况如今还是在皇上面前，还望平北王莫要失了体统。”
褚峻神色不变，只轻笑一声，垂首告罪，又命人将殿外趴着的两人拖走，看似礼仪周全，姿态却是说不出的散漫放肆……
早朝在一片沉默中结束了，朝臣陆续地从宣政殿里退下，殿外青砖地面上暗红的血迹星星点点，浓重的血腥味经久不散。
赵盼山愣愣地看了片刻，彻底歇下了要同平北王攀谈的念头，只颤着腿脚往宫外走，出了宫后连忙上了马车，连声催促着车夫走快些。
天气严寒，后背被汗浸透的官服已经冻成了冰，赵盼山在前院里也待不住，思绪片刻，还是放下要去寻姨娘的念头，朝着正院走去。
屋里点着灯，夏氏正看着底下庄子献上的账簿，见着赵盼山形色狼狈地进屋，眉目微挑，略有些惊讶，却也还是连忙迎了上去。
“老爷，你这是怎么了？”
夏氏边说着边让奴仆拿来换洗的衣物和热茶，换了官服的赵盼山手里捧着热茶，心终于缓了过来。
夏氏拿起圆案上的几沓账簿，让奴仆拿进内室，而后在赵盼山对面的位置上坐下，又执起茶壶给他倒了一杯，见她神色舒缓，不由问道，
“老爷为何这般慌色？”
夏氏年少时是世家旁支出身的娇小姐，所见所闻也比普通闺阁中的女郎要多些，赵盼山有时也会同她说说朝堂之事，今日心里惊惧，来正院也是抱着倾诉的心思的。
他又喝了一口茶，然后将今日朝堂上发生的事娓娓道来，夏氏听地云里雾里，可在听到两个太子舍人被当众杖杀后，心却是有些惊。
这太子舍人可都是当今陛下身侧最为亲近之人，也皆是刘邹两家的旁系子弟，竟就这般轻飘飘地就被杖杀了？
赵盼山又咕嘟地饮了一口茶，将茶盏里的茶汤一饮而尽，叹道，“被杖杀的两人，俱是刘家子弟。”
刘家。
夏氏执着茶壶的手停住，停顿了片刻后又继续着手里的动作，然后有些疑虑笑道，“这刘家近些年来，似乎运道有些不济……”
这又是病又是贬又是被杖杀，似乎每回都撞到了平北王手上，而且听盛京中传闻，宫里的太皇太后身子也不大好。
赵盼山看了自己夫人一眼，面上的神色有些怪异，只又饮了两口茶，才神神叨叨道，“这可同运道没多大干系，这平北王同刘家啊，亦是有些旧怨在的……”
夏氏给自己斟了杯茶，闻言更是惊讶，忙做洗耳恭听状。
有些事在京中亦并非什么不可告人的秘密，赵盼山说出来倒也不惧，抚摸着须髯道，“平北王故去的王妃，正是刘家女。”
夏氏讶异，“平北王曾有过王妃？这我倒是不曾知晓。”
赵盼山在外任职过一段时日，夏氏带着儿女也一直陪同在左右，亦是近些年才回京述职才返回盛京的，盛京中的事亦是有许多不知的。
只是…这刘家女？
刘家主支侧支的女郎不少，大多也在盛京中，这些年除了那位几年前最受宠却病逝的嫡出女郎外，其他的夏氏在宴席上也是多多少少见过几次的。
“就是那位嫡出的女郎。”赵盼山没卖关子，示意道，“已经去了的那一位。”
夏氏愕然。
赵盼山又抚了抚须髯，觉得还是有些冷，便又吩咐奴仆去添了些炭火。
元光十三年，又是一次抗击草原戎狄大捷，先帝龙心大悦，给首功的将军封了上将军，又赏了侯爵。
平北王当时亦不过初初及冠之年，功勋卓越仪表堂堂，先帝顺势也就起了乱点鸳鸯谱的兴致，因此也一并赐下了一桩婚事。
只是……
“刘家那位女郎是元光十六年殁的，那时还未出嫁，可元光十七年时，灵位却是被太皇太后下旨迁到了侯府，我听说就连墓碑上刻着的亦是候府夫人，还入了族谱……”
赵盼山声音放低了一些，“不过想来如今，亦是已经迁出来了……”
“……老爷的意思是，这是一桩冥婚？”
饶是夏氏这般稳重冷静的性子，也不可思议地瞪大了双眼，嘴皮有些哆嗦道，“这平北王如何能答应的，这、这也，这也忒不吉利了一些…”
时人最忌讳生死了，这生时还不曾成婚的女郎，死时却要被葬入别家祖祠，还入了别家族谱，岂不荒唐？
可先帝不就是这般荒唐的人物么。
赵盼山不在多言，只闷头又饮了几口热茶，而后悠哉悠哉地起身，朝着爱妾的院子走去，并没有主动给夏氏解惑。
这可不是当时还是侯爵的平北王答不答应的事，连着数次大捷，北方草莽将军在大周军中的名声曾一度高于陛下。
草莽将军功高震主，元光十六年秋，被召回盛京夺了军权，圈在了盛京，已是一枚废棋。而先帝在时，对太皇太后又是出了名的孝顺，对其母族更是及其优待……
表面是这般，可是当真是刘家疼爱嫡长女郎，还是先帝为了泄愤故意折辱，这便不得而知了……可把人得罪狠了。
自先帝崩逝以来，这刘家子弟每次殁了一两个，每回又被贬黜一两个，平北王让他们眼睁睁地看着多年来的经营一点点地分崩瓦解，世家贵族的体面不复存在……
“这是钝火割肉，文火煎心啊……”夏氏喃喃道，想着那日登门赵府温和笑着的高大郎君，一时间，心里竟觉有些不寒而栗……
……
只不过是一次普通的朝会，却又殁了两位太子舍人，宫里太皇太后本来已逐渐痊愈的病症，似乎也变得越发严重了，满朝臣百官更是战战兢兢，生怕平北王下一个拿自己杀鸡儆猴。
黑袍暗卫躬身立着，一五一十地向主子汇报着宫中太皇太后的境况，正锻炼着体魄的男人放下手中巨石，面无表情地用巾帕抹了抹额间的汗，耐着性子听着，而后才笑道，
“听闻宣平公也是久卧病榻了，可见在生疾一事上，这两姊弟是颇心有灵犀的。”
黑袍暗卫垂眸，不言。
暗卫离去，褚峻低头看了看自己手上的杏色巾帕，徒然又勾起一抹笑意，他端坐于堂上，将管家召了过来。
“府里可有女郎喜欢的物件？”他思索了片刻，“就是诸如首饰衣裙之类的？”
伺候了自家主子多年的管家褚伯愣了愣，有些想不明白主子为何这般问，而后细细地想了想，最后还是摇了摇头。
主子这么些年孑然一身，自那件事后也一直未曾娶妻纳妾，府上既无主母又无妾室，更别说是小女郎小郎君了。
褚峻敛眸，正想差人出去购置一些，却又见眼前的管家思索片刻，然后道，“府里虽没有现成的首饰衣群，可当年先帝赐下的赏赐中，还有王爷这些年在外征战的战利品中，却都是有不少玉料宝石和各色花样的布匹的。”
满满地几十个库房装的都是，只是这些年主子一直不曾提起，他们也未曾主动去提起过，都层层叠叠地堆在了几个库房里。
褚峻闻言，眼眸盛着笑，“那便寻十几位擅制首饰和剪裁衣裙的巧匠入府候着，将库房里金银珠宝和布匹都拿出来交予他们来制。”
顿了顿，又道，“赏赐那一部分便不要用，只用本王从战场上还有从冀州带过来的那些就好。”
要送给夫人的华服首饰，自该是送出他自己的才是。
嗯，抢着的就是他的。
褚伯细细记下，不过几刻，很快就将十数人寻进了王府，都是盛京闻名的巧匠与绣娘。
得知这回的东家是平北王，十数位匠人和绣娘们面上是压不下去的惶恐，却也还是认真地听着上首管家的吩咐。
珠宝金银布匹已经尽数搬到了匠人绣娘工作的院子里，为首的绣娘听着管家吩咐的话，顿了顿，有些迟疑地上前两步福了福身，“民妇拜见王爷……这首饰易得，只是这裁衣，却是要裁量过贵人的尺寸才行……”
尺寸？
听到奴仆来报，已经捯饬过自己，将自己整个人捯饬地格外挺拔俊朗，正想前去寻夫人的男人脚步停住。
夫人的尺寸啊……
郎君眸色幽深，心尖翻滚着热意，唇角徒然又扬起一抹笑，脚步一转，朝着匠人绣娘们做工干活的院子走去。
