秦伯捧着琉璃盏, 走进寝屋，“殿下，该喝药了。”
卧在榻上的司马烨放下书，接过琉璃盏。苦涩的药滑过喉舌, 他皱眉, “这药还要喝多久？”
“少不得还得喝半月。”
“还要喝这么久？”
“殿下，不喝这么久您的伤怎么好啊。”
司马烨不耐, 将琉璃盏扔到托盘上。
侍从走进来, “殿下, 魏大人来了。”
“夫子？”司马烨挑眉, “请他进来。”
不多久，魏朝清款款入内。
司马烨在榻上行礼，“夫子，恕我有伤在身, 不能下榻。”
魏朝清回以一礼，“你的伤好得如何了？”
“好了许多, 多谢夫子关心。”
司马烨看不起贱民，但对同样是贱民出身的魏朝清却极其尊敬。
魏朝清才华横溢, 乃当世第一名仕鸿儒，连圣上都敬其三分，更何况他。
除此之外, 魏朝清曾救过他一命, 于他有救命之恩, 是以, 他极其尊重，敬重魏朝清。
“夫子来此所为何事？”
“我有一事相求。”
“不知夫子所求何事？”
“此事与沈秀有关。”
“沈秀？”司马烨神色微变，语速即刻急促起来, “夫子看见沈秀了？她在何处？”
“我并不知她在何处，我来是替她求情，望殿下能饶恕她。”
司马烨眸光一闪，“夫子为何要替她求情。”
魏朝清说了沈秀与魏长生交好的事。
“她乃良籍，逃奴之罪并不成立，至于偷窃之罪，我知道这事。之前在国子监时，沈秀与长生说过此事，她说她并未偷窃，一切只是误会。”
司马烨：“她说是误会就是误会？”
“即便不是误会，即便她真的犯了偷窃之罪，我也希望殿下能饶恕她。”
“就因为她与你外甥交好？”
魏朝清颔首。
司马烨笑了，“夫子，我素来敬重你，敬你大公无私，却不曾想，你也会因私情罔顾律法。我原以为夫子乃圣贤。”
“我从来便担不起圣贤二字。”魏朝清微微叹息。
“还望殿下饶恕沈秀，撤销通缉令，不再追究她，抓捕她，饶她一命。不知殿下可否卖我这个人情？”
司马烨沉默未语。
魏朝清：“殿下曾欠我一人情，你说过，无论我提任何要求，你都会答应。”
烛火跳跃了一下，映在司马烨神情不辨的脸上，他许久未言。
及至下午，魏朝清与魏长生坐上马车，从国子监离开。魏长生耷拉着圆嘟嘟的小脸，深埋着脑袋。
魏朝清知道，魏长生情绪低落，是因为沈秀。
“舅舅。”魏长生倏然出声，一脸哀求。
“嗯？”
“你可不可以……”魏长生抿了下嘴，把后面的话吞回去，“算了，没什么。”
魏朝清能猜到他要说什么，故而并未追问。
马车到了魏府，魏长生慢吞吞下车。不似从前那般，一到府门，便急切地下马车，奔去见沈秀。
他没有脸去见沈秀。他帮不了她。他想见她，却又羞愧于见她。他垂头丧气，一步一步往前走，恨不能永远也走不进大门。
“长生。”魏朝清叫住他。
“长生。”
魏长生闷闷地应了一声，“舅舅，干什么。”
“去沈秀那里。”
“我、我不去，我回房了！”他拔腿就跑，也不问魏朝清叫他去沈秀那里的缘由。
魏朝清一把拽住他的胳膊，“同我一起去。”
他闷闷道：“去做什么？”
转而，他一个激灵，“舅舅你想好怎么处置姐姐了？”
“嗯。”
“舅舅，你打算怎么处置姐姐？”魏长生忐忑起来，他很是担忧。
“等下你便知道了。”
沈秀见魏朝清和魏长生来了，她上前行礼，同时心中惴惴不安。魏夫子来这里，是已经想好如何处置她了吧。
魏朝清：“沈秀，我已向世子求情，他答应饶恕你，你已不再有偷窃之罪的嫌疑，也并未有逃奴之罪，从今往后，你不用再躲避追捕。”
沈秀呆若木鸡，有些不敢相信自己的耳朵。她不可置信，结结巴巴道：“夫子，您方才，说什么？”
“你已经没有任何罪名在身，你自由了。”
确定自己耳朵没出错，几乎是一刹那，沈秀欣喜若狂，心中若有一帆船，在惊涛骇浪中起伏着，她激动到眼眶湿润起来。
“夫子，谢谢您！”说着她便要跪下。
“不用。”他及时伸手扶她，没让她跪下。等反应过来他抓着她的手臂，他身体僵硬了一下，退开，“抱歉，失礼了。”
她并不介意，喉头哽咽，“夫子，我真不知要如何感谢你。”
“不必谢我。”
这边厢，魏长生扑进魏朝清怀里，高兴到了极点，“舅舅！舅舅！你太好了！太好了！”
魏朝清笑了下，他按住魏长生的发顶，对沈秀道：“你说你要找爹娘，你爹娘不知去向，你一女子一人去找，恐怕不易，我会派人替你寻你爹娘。”
“夫子，我……”沈秀感激不已，又要跪下。
他再度拦住她，“你是长生的朋友，便也是我的朋友，不必如此客气。”
沈秀稍微平复了一下情绪。若魏朝清帮她寻找她爹娘，必能发现他们一家子偷渡的事。忖度几许，她道：“夫子，其实我有一事瞒着您。”
“什么事？”
“我被山匪掳至京城，之所以会遇见山匪，是因为我和我爹娘被逼无奈离开锦州城，离开的路途上遇见的山匪。”
“被逼无奈？”
沈秀细说了她被宋玉逼娶的事，“所以我和我爹娘没办法，只得逃走。”
“竟有此事！”魏朝清眉间生愠，“此人父为父母官，竟能做出此等戕害百姓之事！”
他对沈秀道：“你与你爹娘擅自离城乃被逼所至，情有可原，算不得罪名。至于宋玉，我会处理他。”
“谢夫子！”沈秀喜不自胜。这样一来，她与爹娘便彻彻底底没有了后顾之忧。
或许是她前面倒霉透了，老天终于看不过去，才让她遇见魏朝清这样一个心善公正之人。她对他感激不尽，恨不能倾尽所有来报答他。
“在寻到你爹娘之前，你暂时可以住在我们府里。”魏朝清道。
沈秀忖思片刻。她可以回锦州住。但当今这世道，她身为女子，一人独居，不大安全。再有，此时男女主应该也到锦州了。她不能回锦州去。
她也可以住在京城或是其他地方，租个房子住。且不说这要花费多少钱，就说她一外地女子，一人租住在外地，比她一人住在锦州更加不安全。当然她可以雇人来护她，但总是不及魏府安全的。
是以，住在魏府里，是目前最好的选择。只是她很不好意思，“我若住这里，实在是太叨扰……”
“并未叨扰。”
她往身上掏了掏，将自己所有钱财拿出来。先前得来的珠翠值不少钱，但在魏朝清的恩情面前，这些钱不值一提，是以，她道：“夫子，我不能白白在这里住着，这里是我身上所有钱，我知道很少，但我现在只有这么多，我以后会————”
“不用。既是朋友，帮忙是应该的，无需予钱财，这些钱你自己留着用。”
可在这里白住着，白吃白喝，实在是有些过意不去，沈秀想了想，“那府里有什么我可以帮忙做的？我可以干一些活。”
这时候，魏长生说话了，“姐姐！都说了我们是朋友，帮你是应该的！不用给钱也不用干活，你不要觉得不好意思。”
沈秀欲言又止，满面赧然。
见此状，魏朝清道：“可会研墨？”
沈秀眸光一亮，“会的。”
“那你便帮我和长生研墨罢。每日晚食后，你去书阁研磨墨水。”
“好，可还有其他事我可以做？”
“其他事府里都有人做，你暂且就帮忙研墨。”
沈秀点点头。能帮点忙，她总算心里能好过些。
“嘿嘿！”魏长生嗓子破音，“太好啦！太好啦！”
他蹦蹦跳跳，开心到牙不见眼，“吃饭了吃饭了，姐姐，我们快吃饭！”
语罢，他拉住魏朝清的手，“舅舅，我们都一起吃吧！”
魏朝清微顿，他面向沈秀，“你可介意？”
沈秀笑盈盈，“当然不介意，能与夫子同一桌吃饭，是我的荣幸。”
下人们将饭菜一盘盘端上桌。等魏朝清入座了，沈秀才坐下。
魏朝清道：“不必拘谨。”
沈秀：“是，夫子。”她拿起筷子，正要动筷。
“可以先喝一点汤。”魏朝清提醒道，“饭前喝一点汤，能润润胃，若不想喝也不用勉强。”
“好。”沈秀从善如流，拿碗盛汤。
吃饭时，沈秀不着痕迹地瞟魏朝清。魏朝清吃相很是斯文，基本上不发出任何动静，用餐礼仪很好。
魏长生吃相同样很斯文。他的用餐礼仪大抵是魏朝清教出来的。她低头，继续吃。
魏朝清抬首，目光从她碗里滑过。沈秀似乎很爱吃土豆和鸡肉，她夹了许多次土豆与鸡肉。
饭毕漱口净手，沈秀拿帕子擦干水迹时，魏朝清道：“若为了身体好，可以先喝汤，而后吃素菜，最后吃荤菜。我只是提议一下，你想如何吃便如何吃。”
“多谢。”沈秀嗯了一声。她想，魏朝清真的是一个很养生的人。先喝汤，对胃好。荤菜不易消化，若先吃荤菜，后吃素菜，容易脂肪和蛋白质摄入过量。是以，最好是先吃素菜，最后吃荤菜。
但往往很多人都是先吃荤菜再吃素菜。毕竟荤菜是好菜，得先吃好菜。她爹娘便是这样吃的。她自己就很随便，有时先吃素菜，有时先吃荤菜，很是随意。
她没想改变自己的饮食习惯。不过好在，魏朝清只是向她提议，并未怎么要求她。
若真的要要求她，方才吃饭的时候他就会说的，但他等吃完饭了才说，并不是要对她做要求，这样就很尊重她。
她扬扬嘴角，收拾完毕，准备随他们出去，一同前往书阁。
在屋子里关了这些天，终于可以自由地走出来后，沈秀暗地里长舒出一口气。
一路前行，抵达书阁，沈秀抬首，仰视书阁牌匾：绿庭阁。
这牌匾的字，与魏朝清的字迹一模一样，字里行间透着高泊的风骨，应该是魏朝清自己提的。
书阁周围栽种有苍松翠竹，门窗也以绿色为主调，颇有绿庭之雅意，很是让人心旷神怡，赏心悦目。
一进屋，淡淡的书香、墨香以及檀香扑面而来，同样让人很是心旷神怡。
魏长生要习字，沈秀便在他旁侧，与他研墨。她捏着墨条，在砚台里加水轻轻研磨。
魏朝清另一边书案上看文书。他道：“沈秀，你可以坐下研磨。”
魏长生也连忙道：“姐姐你坐下吧！”
“不用的。”
“哎呀！”魏长生直接把椅子搬到她身后，“坐吧坐吧。”
沈秀便坐下。她凝神，静心研磨墨条。
魏朝清翻了两页文书，视线渐渐转移到侧对着他的沈秀身上。
她坐得端正，背脊单薄，拿着墨条的手指微有薄茧。手上的的薄茧是她从前做过的活计磨砺而来。
他已查清，她家以卖豆腐为生，她大抵做过许多活。思及此，他眉心微蹙。
沈秀研磨完墨条，便无事可做。她探头去瞧书架上的书。
魏朝清问：“想看书？”
“是。”
“想要看什么，自己去拿。”
“谢夫子。”沈秀起身，去书架边上。书阁很大，书架也很大，整整两排书架，上面堆满了书，似乎什么书都有。
触及一本游记，她拿出来。这本游记记载了著作者周游列国之事。
西陵中原王国，赫兰草原王国，楼兰西域王国，还有一些小国。她翻过楼兰的介绍页面。此楼兰，与她认知中的楼兰有些不同。
在她的认知里，楼兰是古丝绸之路上的一个西域小国，但这个世界的楼兰不一样。
这个世界的楼兰很强大，与西陵一样强大，西陵，楼兰，赫兰，在这个世界三足鼎立。
至于赫兰，这个草原王国，她在现代从未听说过，就像她从未听说过西陵一样，大抵都是作者杜撰出来的。不对，原小说里好像根本就没提过这些国家，只写了西陵。
或许是写了，但她没细看，所以没注意？她并未多想，只继续看书。
不知多久过去，福宝进了屋子。它原先是奔着魏朝清而来的，但发现沈秀之后，它转方向，来到她脚跟下。
她笑笑，去摸它毛茸茸的脑门。它胖胖的爪子一抬，直接跳到它膝盖上，趴下来，享受她的按摩。喉咙里发出舒服的呼噜声。
魏长生将这一幕收入眼底，他瘪瘪嘴。他也想沈秀姐姐能这样温柔地抚摸他的脑袋。他盯着福宝，对福宝有些不满起来。
“长生，专心练字。”魏朝清提醒道。
“喔。”
待练完字，他将字帖交给魏朝清。
“舅舅，我已经练完字，我带姐姐去我们府里转转！”
“去吧。”
魏长生与沈秀离开后，魏朝清好一直看着他们离开的方向，好半晌，他才重新开始看文书。
魏府不似公主府和国子监那样极尽奢华，魏府整体古朴雅致，处处透着山水之诗意，沈秀环顾怡然的四周，心情也跟着舒惬怡然起来。
“那里是水亭，姐姐，等有空了，我们一起去那里钓鱼。”说到这里，魏长生开心起来，“明日便是休沐日，我们明日可以一起钓鱼！”
沈秀莞尔，“好。”她望向水亭。
水亭精致，琉璃飞瓦，珠帘玉幕，庭下湖光粼粼，水荷相映。若在亭中钓鱼，定会十分惬意。
她转移开眼角时，与亭子边上打扫的侍从对视上。
侍从手里的扫把哐当落地。
他的反应激烈到让她生疑，“长生，这人不会是世子殿下那边的人吧，他看到我，肯定会通报给————”
说到这里，她哑声。因为她意识到，司马烨已经承诺魏朝清，要放过她，所以如今谁看到她，认出她，都不重要了。
魏长生闻言，瞪了一下呆滞中的侍从，“看什么？还不好好干活？”
侍从慌忙捡起扫帚，继续打扫。等沈秀和魏长生走开，他呼出一口气。
方才，他好似遇见了自己的梦中神女。他心脏怦怦跳，整个人恍惚起来。
次日晨间，魏长生兴冲冲来找沈秀，“姐姐，我们一同去前厅吃早食！”
沈秀跟随而去。今日魏朝清又做了反沙芋头。沈秀完全不客气，一个人几乎吃完了大半盘。开始她是有些不好意思的，魏朝清让她尽管吃，别拘着自己，她就放开吃了。
吃过饭，魏长生带着沈秀去水亭钓鱼。
即便是休沐日，魏朝清也没多少休息时间，他公务繁忙，忙到快要晌午时，他抽出时间，去东厨做了两道菜。
“姐姐！我方才听下人说，舅舅去厨房了！晌午可以吃到舅舅做的炉焙鸡和土豆炙鸭！”魏长生笑吟吟道。
鸡？土豆？沈秀口中不禁分泌出唾液来。她爱吃这两样食物。魏朝清手艺这般好，做的鸡和土豆必定极极美味。
“我舅舅做的炉焙鸡和土豆炙鸭很好吃的，姐姐肯定会喜欢！”
