回到地面的时候是中午刚过, 远山头人听说他们走到了死路，也没怎么失望，只说他们的人探查时也遇到了同样的情况。
头人还说：“今天又来了一些其他的中原朋友, 主动说要帮助我们, 真是神树的恩典啊！”
他赞美了一番神树，其他部落成员纷纷应和。而在他们之外，确实有些中原人的面孔在窥视这里，他们并不掩饰自己的目光, 还大大方方朝商挽琴等人拱手。
还有个人干脆大声喊道：“乔门主, 镇鬼王, 咱们有忙一起帮, 有宝贝何不同享？”
两边目光一对, 针尖麦芒一闪, 接着就是一些假笑和客气话。
只有远山头人很高兴, 说：“为了欢迎远方来的热心朋友, 今夜我们要通宵畅饮, 跳一整夜的舞、唱一整夜的歌！”
此言一出，几人眼神相互一碰, 知道今夜探查是没戏了。
正在沉吟间, 李凭风忽然上前一步, 低声对头人说：“远山，你们试过夜里探查吗？不如今夜……”
远山头人一愣，神色剧烈地波动了一下, 但因为横肉堆满了他的面庞，分辨不出那表情代表什么。
“不行……绝对不能在夜晚靠近登云树！”他重重一敲黄金手杖，四周居民都敬畏地低下头，“那会给部落招来不幸, 所以绝对不可以！”
这严厉的声音传递出去，让四周都一静。而短暂的寂静过后，那些中原来客的眼睛都亮了起来。他们没有说话，却都多看了登云树几眼。
远山头人也看出来了，立即再敲敲手杖，大声喝道：“所有人都必须起誓，绝不在夜晚靠近神树，谁不起誓——现在就给我滚出去！”
头人的眼睛瞪得极大，那两只略混浊的眼球，一瞬间像要突破他眼眶的限制、突破那些褶皱的肉的限制，直愣愣冲出来似的。不光是他，周围其他部落之人也忽然瞪起了眼睛；这些人不发一言，就那么直勾勾地瞪着外族人。
商挽琴脑袋中的弦再次绷紧了。她余光瞥见一抹红，扭头看去，发现流云站在不远处，也那么直直盯着她。女孩儿脸上没了那明丽如火的笑，大眼睛像两只黑洞。
“——起誓！”
头人的黄金手杖，再次重重敲击在地面。
一只手竖了起来。
李凭风竖起右手，缓声道：“我李凭风发誓，一定不在夜晚靠近登云树，若违此誓，天打雷劈。”
说完，他飞快看了李恒一眼。李恒也竖起右手，重复了一遍誓言内容。
乔逢雪瞥他们一眼，也竖起右手。他说话之前，看了商挽琴一眼，目光很稳，之后叙述誓言时，他的语速比平时要慢一些。
商挽琴耳朵一动，也像他们一样，举手发了誓。
他们都发过了誓，压力就来到其他中原人身上。那些人无不变色，但又忌惮着什么，心不甘情不愿地发了誓。只有少数人神态沉稳，一看就有应对的办法。
等回到院子，门一关，四人站在院子中，彼此看看，先沉默了一会儿。
接着，商挽琴开口道：“李公子，你好像是故意提醒远山头人，我们想在夜晚行动啊？”
她有点似笑非笑地看着李凭风。
李凭风露出惊讶的神情，然后摇头：“商姑娘高看我了，我只是随口一说，唉，最近奔波劳累，都给我累糊涂了。但这的确是我的失误，我不会推责。”
说罢，他神色肃穆，对众人行礼。
商挽琴扯了一下嘴角，还想说什么，但手里被乔逢雪轻轻一捏。
“李公子既然不是故意的，今后多注意就好。”乔逢雪咳了两声，很和气地说道，“况且，我们发誓不能‘靠近’登云树，却没说不能‘进入’登云树下方。这登云树下范围极广，想要找到另一条进去的道路，想必不难。”
驱鬼人的誓言，讲究语言与内心想法一致。如果心里想的是“我不能靠近，更不能进入登云树下方”，那无论怎么玩语言游戏都没用。相反，如果心里想的就是“我不靠近，但不妨碍我进去”，那誓言就相当于无效。
李凭风立即道：“不错，我也是这样想的。阿恒，你呢？”
李恒闷闷点头。
“商姑娘？”李凭风一脸苦笑，“情况紧急，恕我不能直接开口……”
商挽琴迎着他的目光，眯了眯眼。
“我也是这么想的。”她语气平平，“但如果让流云知道你玩这种花样，一定会气得大骂‘你们中原人就是狡猾’，说不定再也不喜欢你啦，李公子。”
“是么？”李凭风一叹，又是忧郁的样子，嘴边却泛起微笑，“那对她而言，也无非少了一桩求而不得，反而是好事。”
他面容艳丽又忧郁，眼中却藏着冷酷的意味。
“现在有更要紧的事。商姑娘，乔兄，方才琉璃部落的异常，你们都察觉了吧？”李凭风接着道。
“自然。”乔逢雪说，“只有些许异常，但我的确察觉到了鬼气的存在。”
“果然。”李凭风若有所思，“商姑娘呢？”
商挽琴盯着他。“我觉得有点不对，但说不好。”她语气依旧平平，“我法术学得不太好。反正表兄说有鬼气，那就肯定有鬼气。”
李凭风笑笑，看向李恒：“阿恒，你怎么看？”
李恒垂着目光，恭敬道：“公子，我已经巡视过绿洲，并未在地表发现恶鬼存在。琉璃部落诸人，虽有行为异常，但都是血气正常的活人。”
“我想着，会不会是因为泉眼被恶鬼鬼气污染，影响到了部落成员？”
李凭风沉吟道：“那泉水确实带了点鬼气，他们天天喝这水，受到影响也不奇怪。早日解决泉眼恶鬼，应该就没有大碍。”
这是最合理的解释。
商挽琴不再说话，乔逢雪也只点点头。几人又商量了一番，决定明天找借口出行，寻找新的通往地下的道路。
“我再去打听些消息。”李凭风说着，笑叹一声，“中原的客人们追着我们来此，也该让他们发挥些作用。”
他没说具体的打算，其他人也没问。乔逢雪只说：“辛苦李公子了。麻烦和远山头人说一声，我身体不适，晚上的宴饮就不参加了。”
“这不麻烦，一句话的事。”李凭风说，“只不过，乔兄，远山怕是要疑心你会偷偷靠近登云树，可能会派人来监视。”
“无妨。”
乔逢雪淡淡一句，转身回房。
李凭风看向商挽琴：“商姑娘可要与我同行？”
商挽琴回头看看房门，再看看李凭风。她稍作犹豫，还是说：“我留在这儿照顾表兄。那些人不怀好意，万一来打扰他怎么办？”
李凭风深深看她一眼，叹道：“真是兄妹情深。”
说罢，也带着李恒走了。那少年护卫跟在他身侧，好似一道沉默的影子。
商挽琴亲手关上院门。
她来到房门口，敲敲门，又自行推门进入。
“进……唔，我话还没说完。”
屋里拉着帘子，但沙漠的阳光还是透过来，将空气照得很亮。光凝固似的，里面漂浮着一粒粒尘埃；在尘埃的下方，青年躺在卧榻上。他手里举着一朵琉璃睡莲，正对着光端详。
商挽琴进去的时候，他正想把那朵花收起来，但没来得及，于是说出这么一句。
她不觉笑了：“看来表兄很喜欢嘛。”
他没出声，目光移到一边，应了一声，又问：“有什么想和我说的？”
“看你有些不舒服。”商挽琴走过去，探探他额头，“果然，你有些发热。地下幽凉，地面炎热，是很容易不舒服的。现在吃药吧？”
“一点不适……”他话没说完，就在她的目光里住了口。
商挽琴把药瓶拿出来，倒出一粒药丸。这药丸子将近元宵那么大，棕黑色，同时散发出蜜的甜味和药的苦味。
乔逢雪立即拧眉，有点抗拒地说：“我明明告诉郑医仙，不要把药丸搓得这么大。”
商挽琴动作一顿，咳了一声：“那个，是我让郑医仙做大一些的。我问过他了，他说做大一点，药效也更好。”
乔逢雪盯着她，仿佛有点难以置信。
商挽琴沉默一瞬，试探道：“要不，我陪你吃？”
“表妹要怎么陪？”他面无表情。
商挽琴沉吟片刻，摸出一包果脯，说：“你吃一口药丸，我吃一口果脯。”
乔逢雪：……
“算了，拿来吧。”他伸出手，叹了口气，更加无精打采了。
商挽琴倒水端水，又奉上果脯，殷勤道：“吃完药，表兄可以吃果脯甜甜嘴。”
“滑头。”他瞟她一眼，自己却也忍不住笑起来，“好了，我又不是个孩子。这果脯你自留着吃罢。”
她没作声，只伸手拉住他衣服。他有些诧异看来，静默片刻后，他睫毛一颤，看向一旁。
“知道了……给我就好。”他将水杯凑在唇边，含糊地说了一句。
商挽琴托腮看他吃完，才说：“表兄，你说，琉璃部落的异常，真就因为水里有鬼气？”
“表妹是觉得，还有什么不对劲？”他立即问，目光凝聚起来。
“我说不好，但还是小心为上。”商挽琴观察着他的表情，“我在想，万一，我是说万一，除了泉眼之外，琉璃部落还有其他麻烦，求表兄帮忙，表兄你会答应吗？”
他神情动了动，说不好那是个什么情绪。
“比如？”他问。
商挽琴索性直言：“比如，远山头人说自己的心脏有问题，指不定他们会再求表兄帮忙，让你给他治病？”
乔逢雪凝视她片刻，微微一笑。他伸手摸摸她的头顶，柔和道：“我也算久病成良医，可终究不是个大夫，他们怎会求我？”
“那谁知道呢。”商挽琴想起原著剧情，撇撇嘴，“指不定就让你去找什么难得的天材地宝，结果到了一看，哇那地方艰险环绕，害你耗费不少心血、元气，亏了自己的身体——你笑什么，凌言冰那事就是这样的嘛！”
她把自己说气愤了。
结果乔逢雪更笑起来，像听了个笑话。笑够了，他才说：“表妹放心，我和琉璃部落没有特别的交情，有些忙能顺手一帮，就顺手为之，不行就算了，绝不会让自己置身险境。”
商挽琴立即道：“那就是不帮了，对不对？除了泉眼的事情之外，你都不帮，我们说好了。”
空气里的尘埃缓缓漂浮，像缓慢流动的时间。隔着这些尘埃，他目光幽深，也像存着某种缓慢流动的情绪。
过了一会儿，他才说：“可以，我们说好了。”
青年望向窗外。他唇边有一点浅淡的笑意，眼底却一片冰冷。
*
叮当、叮当、叮当——
冰冷的镐敲击着冰冷的矿石，只有中间一具具躯体火热，但这火热注定要全部消逝在冰冷的地底。
这一幕日夜持续，年复一年。
叮当、叮当、叮当——
人影重叠着人影，沉默重叠着沉默。除了工头挥鞭与呵斥的声音外，别无其他。
但有另一种无言的声音，却在这片空间里拥挤着、酝酿着，越来越浓，也越来越多。
——好累啊，好累啊，好累啊……
——好恨啊，好恨啊，好恨啊……
美丽的矿石清澈通透，在火光里熠熠生辉。它们被不断敲击、打磨，一车车地运送出去；血液一般的财富，流淌在血管一般的地底世界，维持着地表部落的富庶与安详。
——好累啊，好累啊，好累啊……
——好恨啊，好恨啊，好恨啊……
火光与宝石的反光，带来光明的同时，也投下了庞大的阴影。
人影站在阴影之中，窥视着这一方世界。他伸出手，手指如花瓣绽放；庞大的阴影里，有什么东西动了一动。
但旋即，人影收回了手。
“不能着急。太着急的话，就不中用了。”人影自言自语，“忍耐，忍耐……不出几年了。”
片刻后，人影悄无声息地消失，如同从未到来。
然而，阴影之中，睁开了另一双眼睛。这双眼睛清寒锐利，如最凛冽的天光和最锋利的剑，能够辟除一切邪祟；当它凝视黑暗时，那尚未成型的存在微微颤抖起来。
地底世界也颤抖起来，落下了碎石。蚂蚁一般的人类喊叫起来，以为地震或者敌袭，之后发觉无事，就愤怒地挥起长鞭，狠狠鞭打脚边的奴隶来泄愤。
干瘦的身躯倒在地面，血液与尘埃不分彼此。不远处，堆放尸体的坑洞快填满了，很快需要挖个新的。
无人出声，无人反抗。
只有空气中那无声的呻/吟陡然浓重。
——好累好累好累……
——好恨好恨好恨……
目光的主人凝视着这一切。这目光清寒依旧、锐利依旧，除此之外别无其他。
“我原本想再等一等。”
他对那暗影中的存在说道。
“我原本并不想剥夺任何人选择的机会。”
“可惜我有了一个新的约定。所以……”
目光的主人闭上眼，也张开双臂。
“——成型吧。”
让命运的铡刀就此落下。
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