商挽琴愣了愣。
但乔逢雪已经垂下眼, 慢慢喝了一口水，开始说别的事。他说了一些路上的安排，问了一下商挽琴目前的法术水平, 最后说：“够用了。这次出门, 只我们两人，虽然我会看顾，表妹自己也要更小心。”
商挽琴纳闷了：“表兄不带江雪寒？”
“雪寒……”
乔逢雪眯了眯眼。窗外雨更大了, 显得屋里也很阴暗，虽然点了好几座烛台，但昏昏的光摇曳不定，照得他眼中有阴影起伏。
最后他微微一笑：“他要替我镇守玉壶春，并且, 他有重要的选择去做。”
“重要的……选择？”
“表妹, 人的一生归根结底是由选择组成的。选择哪一把武器、选择修炼什么法术、选择走哪一条路……未来的命运, 早已写在当下的选择中。”
商挽琴微微蹙眉：“表兄究竟想说什么？”以前乔逢雪也喜欢暗示和含蓄, 但最近他说的话更模糊了，难道是见识了青萍真人的风采后，决心朝神棍风格发展一下，好唬人？这样子和兰因会的占命师也有点像……呸，他们不配和乔逢雪比！
乔逢雪放下水杯。他凝视着水面, 那里有不停息的、微微的波动；模糊的倒影也一起波动, 令他想起了不久前的一杯茶, 还有一根悄然垂下的蛛丝。他告诉千丝楼，如果“好友”说出什么不利于玉壶春的话，就将蛛丝上的毒浸入茶水。从结果来看，是“好友”自己选择了失明的结果。
而现在，这一杯小小的水面映着他的影子, 看上去竟十分陌生。他自己又在做什么选择？他暗忖片刻。
“没什么。”乔逢雪对着水面，轻声说，“只是最近一段时间，我变得更加尊重别人的选择。”
与其提前掐灭那些什么都还没做的人的生命，他更愿意拉起一把铡刀，等在十字路口的一方；他们走向另一边，自然安全无虞，而若是走向这一侧……
他露出微笑：“观察身边人会如何做出选择，也颇有趣味。”
商挽琴思索了片刻。
“表兄。”她神色严肃。
乔逢雪看过去。
商挽琴拿起一枚杨梅，以迅雷不及掩耳之势塞进了他嘴里！
乔逢雪：……？
熟透了的杨梅果实一捧就出汁，把他嘴唇染成了甜美的紫红色。他下意识“唔”了一声，刚才还深沉的表情一瞬变呆。
“甜吗？”商挽琴问。
乔逢雪还没反应过来，咬着杨梅，迟疑点头。
“甜就多吃一点。”商挽琴笑眯眯，“心情不好的时候，就多吃点甜食，自然就会开心了。”
“这是什么依据？”乔逢雪咽了果肉，侧头吐出杨梅核，又说，“而且，我何时心情不好了。”
“就刚才啊。”商挽琴说，“你说到什么选择、观察的时候，看上去心情坏极了。”
他默然片刻：“我以为我在笑。”
“反正我就是知道你刚刚心情不好。”商挽琴又拿起一粒杨梅递过去，自己也吃一颗，含糊道，“喏。”
乔逢雪垂眼，看着那紫红色的饱满果实躺在她掌心。她皮肤不算很白，掌心有常年握刀留下的茧，皮肤纹路清晰可见。这并不是一双娇生惯养、会让人想入非非的手，但……
他接过那粒杨梅。
“我真希望……自己得的是能够痊愈的疾病。”
他咬住杨梅，轻轻地、玩笑般地说出这句话，并且有意模糊了最后几个字，也忽略了她疑问的目光。
*
说真的，商挽琴还是没太懂，江雪寒到底需要做什么选择。
可能是考验一下他治理江南的本事？看看他做决策的水平？如果是这样，那玉壶春里的传言是真的，乔逢雪确实打算再给江雪寒一个机会，提拔他回到楼主的位置上。
江雪寒不去沙漠的话，就少了一个强力打手，但问题应该也不大。
在原著的剧情里，没有镇鬼王的帮忙，乔逢雪也凭自己的本事找去了天河沙漠。而且，他只带了厉青锋一个人。和每次的套路一样，乔逢雪一番辛苦，搞定了一众竞争对手，最后主角撞个大运，轻轻松松拿走了第三块骨牌。
那个故事里，镇鬼王是有力的竞争对手，现在他们联手，“星沉白沙”的难度应该会大大下降。
再说，不还有她在吗。她对“星沉白沙”的剧情记得还算清楚，见机行事，还能让骨牌跑了？
商挽琴心思安定下来。
不过，这天晚一些的时候，等乔逢雪已经将决定告诉了江雪寒，她到底多跑了一趟，去敲响江雪寒的门。
门一开，她观察他神色还算不错，就告诉他：“表兄对你期望很高，你要是还想当回楼主，记得要好好表现啊！”
江雪寒愣了一下，面色明朗起来。这一明朗，就显出他刚刚其实很勉强了。商挽琴看出来了，笑他：“你不会觉得，表兄不带你是不看重你了吧？恰恰相反的！”
“我可没那么想……”
这句话配上他不好意思的神态，一听就是嘴硬。
商挽琴又天花乱坠地夸了他几句，夸得他脸都有点红，做出不耐烦的样子，说：“好了好了，我哪能不清楚门主的意思，你……”
她以为他又要发表一些难听的论调，却听他声音低下去。
“你，谢谢你安慰我。”
商挽琴一怔，笑容真正灿烂：“不用客气！”
出来后，她撑着伞转了两圈，想着还有什么纰漏。对了，温香。
她就又去找商玉莲：“小姨，我和表兄明日就出发，你……多看着点温香。”
彼时，商玉莲正坐在院子里，仔细保养她的武器，闻言愕然：“什么？你这孩子说什么，看着阿玉？”
她院子里只有一些灌木，没有乔木和花，也没有其他装饰，看着简朴又刚强。唯有商玉莲那一身大红衣衫，耀眼如一团火焰。
商挽琴很干脆地点头：“没错，我直觉里放不下她。她虽然不会武功也不会法术，但她很得人心，还颇有心机，谁知道会做出什么？”
说出这话，商挽琴其实已经做好了小姨发火的准备。这位小姨向来疼爱温香，完全是“我家孩子哪哪儿都好”的溺爱型家长，她有时会感叹，哎，幸好是自己这个冒牌货站这儿，要是真正的表妹面对这一切，心里该多不是滋味。
然而，短暂的惊讶后，商玉莲竟然沉默了。
她看着她，一脸迟疑，几次胸膛起伏，好像就要说出什么。可最后，她还是露出一个笑容：“行了，你一个小孩子瞎操心什么，小姨可是副门主，比你懂。”
那笑容可说慈爱，更别说她还伸出手，摸了摸商挽琴的头。
商挽琴惊讶极了：“太阳从西边出来了？”
商玉莲：“什么？”
“那不然，为什么小姨你没训斥我，说我乱讲温香的坏话……小姨不对劲，不行我得赶紧走，省得你回过神了骂我！”
说溜就溜，商挽琴扭身就飞快地跑了，假装没听见商玉莲叫她。
商玉莲叫了好几声，却见那孩子跑得更快，不禁又好气又好笑：“这孩子脑子里天天都转着些什么呢！”
“——别管她脑子里转什么，阿莲，你脑子里到底在转什么呢？”
一道人影从屋中走出。简单的青白二色衣裙，端庄的发髻，还有一张圆圆的、充满亲和力的脸，正是琢玉楼楼主辜清如。
听见好友的话，商玉莲不自在地转了转脖子。
“什么转什么……”
“你少和我装傻。”辜清如难得没什么好气，走到她面前，一双眼睛紧紧盯着她，“阿莲，你到底什么时候跟音音说温香的事？”
“我说了啊。”商玉莲装傻，“我跟她说了，小姨不是故意要偏心，实在是一直看着阿玉长大，心里舍不得，但小姨对她的感情也不差……”
“有没有人告诉过你，你装傻的样子和音音很像？都让人能一眼看出来。”辜清如更没好气了，“你明知道，我说的是那二百两银子的事。”
商玉莲一噎。
她久久不言，低头摩挲自己心爱的长鞭。
见状，辜清如在她身旁坐下，语重心长：“阿莲，你实话告诉我，你到底疼不疼音音？你要真疼她，就不该这么偏着温香。温香不仅偷了银子，还栽赃音音，她固然可怜，难道音音就活该？”
“你这小姨，到底是谁的小姨？”
这句话刺痛了商玉莲，让她一个哆嗦，猛地抬起头：“我……我当然也是疼音音的！”
“也——”
辜清如重重强调了这个字。
又一阵沉默，商玉莲尴尬起来，期期艾艾道：“可清如，你看，门主重罚了那金玉楼的死胖子，分明是知道银子的内情，却一点没动阿玉，这就说明……门主也不愿意惩罚阿玉。他从来是个秉公处置的孩子。那么，阿玉虽然偷拿了银子，却多半不是故意要陷害音音。”
辜清如板着脸：“听听这话，你自己信吗？”
商玉莲想说一个“信”字，但迎着好友的目光，她硬是说不出来。辜清如和她都是十几岁来的玉壶春，算下来认识也近二十年，她们多么熟悉彼此，以至于连一个字的假话也能听出来。
半晌，商玉莲长叹一声，终于掩饰不住疲惫的神色。
她将鞭子放在一边，双手捂住脸，片刻后再使劲一抹，仿佛想将那份疲色抹掉，但露出来的仍然是一张疲倦的面容。
“可是清如，我疼阿玉疼了这么多年啊。我知道我不该偏心，我知道她其实有些小气、有些计较、有些虚荣、有些心思深沉，但……我怎么舍得啊。”她喃喃道。
商玉莲五官明艳、骨骼匀净，平时神采飞扬的时候，三十多岁只像二十多，现在神情一垮，那些属于中年人的特点就全部流露出来，让人注意到她眼角和额头的纹路、垂下的两颊肌肉、不再清晰的下颌线……
辜清如看着好友颓丧的模样，神情和语气忍不住温软下来。但她还是坚决地说：“你总要有个主意。你偏心是你的事，但你不能让音音为了你的偏心而背黑锅。”
商玉莲一震：“你，你说得对。”
辜清如握住她的手：“最起码，你要让温香亲自去和音音道歉。”她说得温柔又坚定，眼神清澈一如少年时，令商玉莲情不自禁惭愧起来。
“好，我……”她下定决心，“这次趁音音他们出门，我会好好说服阿玉，让她和音音承认自己做的事，并且好好道歉。我……我也会和音音道歉。”
“这才是我认识的阿莲。”辜清如赞许道，“别说音音今年都要二十了，就算是个几岁的小孩子，也能明显感觉到大人偏心与否。你要还想和音音处好感情，就不能总是逃避。”
商玉莲不断点头。她们同岁，都是三十多的人，也都在玉壶春中身居高位，商玉莲的位置还更高，但她经常感到，在这位温温柔柔的好友面前，自己才是不够成熟的那一个。也因此，她总是愿意听从好友的建议，这让她安心。
“清如，你真是天生的琢玉楼楼主。”她发自内心地称赞。
辜清如鼓励般地轻轻拍着她的手背。
“孩子是经不起再三失望的。阿莲，你这次一定要说到做到。”
*
临行前，商挽琴将芝麻糖交托给程镜花。这小鸟高兴得很，一点没有离愁别绪，大概是因为程镜花总是很放纵地喂它零食。
商挽琴瞪它几眼，心想这小鸟怎么在原著里就是主角的金手指，到了她手上，连个对骨牌的感应都没有呢。原著里，它堪称加强版追龙铃，要真是那样，她就有借口提前去找星沉白沙，何必等到现在。
罢了，现实总是充满变数。
商挽琴悄悄叮嘱程镜花：“镜花，你帮我多注意一下温香和江雪寒，看看他们有没有做奇怪的事，或者遇到奇怪的人，好吗？”
程镜花有点疑惑，但没多问，很干脆地点头。她一点头，商挽琴就真正放心了。
“你自己也要注意安全！”她又说。
程镜花还是乖乖点头。
商挽琴忍不住摸了摸她的脑袋。程镜花比她大，但是要矮一些，头发软软的很好摸，哪里像威名赫赫、神秘莫测的千丝楼主呢。
“有什么事，就让芝麻糖告诉我！但它传达不了太具体的消息，只能传递一些关键词和强烈的情绪，你要记得。”她继续念，“还有……”
“还有，芝麻糖自己也有一身本事，我要是遇到什么事，一定会记得让它帮忙。”程镜花小声说，“挽琴，你都说过好多遍了。”
“啊，是吗？哈哈哈哈不小心就……”
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