一连上了十天幼儿园……啊不是, 是辜楼主特别指导的基础法术课，商挽琴自认进展顺利。
她每天都得到辜楼主的夸赞，并得到厉青锋少年不服气的眼神。
辜楼主还特别告知商玉莲：“阿莲, 你从前怎么没说过，音音这么有法术天赋？可惜了, 要是能从小打好基础, 她一定会是非常优秀的驱鬼人。不过, 现在努力也为时不晚！”
辜楼主是那种非常喜欢教学、也非常盼望学生能学出一番成就的好老师，还尤其喜欢鼓励学生。
所以, 商挽琴也很喜欢她。
商挽琴完全没有“大佬冒充幼儿园学生考试”的羞耻感, 反而非常得意，每天都昂首挺胸，像只翘尾巴的猫, 时不时还拿尾巴尖扫一下别人, 比如厉青锋、商玉莲。
对厉青锋, 她会说：“少年，你想超过我，还差得太远啦！记得要好好学习, 天天向上哦！”
对商玉莲，她会说：“小姨, 你看, 像我这样的良才美玉，是三年不鸣、一鸣惊人的典范, 你很要为你从前看不上我而道歉。”
那二人反应各不相同。
厉青锋是被她气得连续三天熬夜学习, 最后顶着大大的黑眼圈，实在撑不住，在课堂上睡着了。然后被辜楼主拎起来, 温声责备，让他“不要急于求成”。
商玉莲本来还有点小骄傲、小得意、小刮目相看，被她这么一嘚瑟，就觉得气闷。
她骂又觉得不对，夸又夸不出口，只能背后和好友抱怨：“你说说，你说说！这是一点都不招人疼的性子！她要是能和人家阿玉学学……”
辜楼主就打断她，温和但认真地说：“阿莲，我老早就告诉你，不要总把孩子和别人拿去比较。你这样说，孩子会伤心，也会觉得你偏心，不容易跟你亲近了。你明明是心疼音音的，何苦将她往外推？”
商玉莲摆摆手，本想不在意地说一句“自家人哪有那么讲究”，可转念一想，想到之前外甥女跟自己客客气气，好不容易现在多了点亲昵，嘴边的话就停住了。
她还想逞强：“什么话，那人家阿玉性子好，可不就值得学习……”
“性子好？我看人品好才更重要。”辜楼主再次打断她，这是不寻常的，但她沉下脸，显然是有些不高兴了，“阿莲，回春楼的事我是管不着，可你难道真以为，我不知道你为什么罚温香？”
“我……”
“你到底在偏心什么？我今天真要说你一句，你真是自欺欺人。虽说门主叫人贴了公告，把那二百两银子的事都推到了金玉楼身上，但温香在其中起了什么作用，你又瞒了什么，真当我看不出？”
商玉莲沉默了。
半晌，她叹了口气：“我也不是想偏心，只是……你知道，阿玉是我看着长大的。你要说我看不出她有心机，那是笑话。可她那家里，她没点心机怎么活？音音是我亲外甥女，阿玉却也和我亲人无异啊！”
商家原本是北方人，虽然不是官宦世家，却因为经商有道，家境十分殷实。
商玉莲这一代是三个姐妹，她的姐姐嫁到了金陵乔家，妹妹则和一个驱鬼人私奔了，一度被看成家里的耻辱。
但后来，商家家道中落、长辈接连去世，商玉莲南下加入玉壶春，也顺带看望姐姐。就是这么认识了温香。
当时，商玉莲的姐姐，也就是乔逢雪的生母，已经去世。而她那私奔的妹妹，也传来“夫妇双双遇难、女儿失踪”的消息。
只剩一个小小的乔逢雪，还被乔家搞丢了。
商玉莲满心的悲伤和思念，就寄托在了幼小的温香身上。不知不觉，她将这女孩儿当成半个女儿。
而商挽琴回来时，已经过了十八岁，是个大姑娘了。商玉莲一开始非常高兴，但很快她就发现，这孩子性格顽劣、霸道骄横，和她这个小姨都敢顶嘴，还专爱挑着温香欺负。
商玉莲就不高兴了。血缘是血缘，可她对温香也有很深的感情啊！
只是，过去她总觉得，什么都是音音的错，所以理所当然偏着温香，并不觉得自己不对。
可如今，她发现温香的心机超出了她的想象，而音音也并不是她想的那样一无是处……商玉莲就发愁了。
该怎么办？她自己也不明白。说来好笑，三十多岁的人了，去哪里也都被尊称一声“商姑姑”，其实她连家事都处理不好，还逞强不愿让人看出来。
商玉莲拉着好友，诉苦半天，最后道：“清如，你得给我出个主意！”
辜楼主全名辜清如，人如其名，是清澈如水、柔和如水，却又不失水之柔滑的人。她笑起来，握住好友的手。
“我看音音是个真诚的好孩子，阿莲，你也别想这么多，别什么都自己瞎来。”辜清如道，“你只要好好将你刚才和我说的，都告诉音音，让她知道，你这个小姨也不是全知、全对的完人，让她知道你有关心她，也告诉她，你为什么偏着温香，这样就好。”
商玉莲有点迷茫：“这样就够了吗？”
“至少，这是第一步。”辜清如郑重其事道。
*
商挽琴并不知道这场小小的闺蜜对话。
她正在对乔逢雪炫耀自己的法术进步。
“……门主，玉壶春的门主大人，看见了吗，错过我这样优质的人才，是你大大的损失呀！”
商挽琴叉着腰，非常骄傲。
乔逢雪正喝药。用一只薄胎青瓷碗，润得像玉、通透如光，举起来的时候，能看到碗里的药汁晃动。
他手指按在碗壁上，就是最漂亮的装饰。
喝完了苦药，他偏过头去按了按嘴边的汁，才回头道：“嗯，你说得对，实在是我作为门主的损失。不过，作为表兄，我应该没有损失吧？”
“没错，作为表兄，你不仅没有损失，还赚了！”商挽琴立即伸手，甜甜笑道，“所以，是不是该给些奖励啊？”
他想了想，故作严肃：“我应该给什么样的奖励，才配得上表妹的进步？”
“钱！”商挽琴铿锵有力。
乔逢雪呛了一声笑，单手支着额头，含笑看她片刻，才道：“好，要多少？”
这下，商挽琴就想了一会儿，才试探道：“五两银子？”
金陵城中，五口之家普通过一年，大约要花一百两银子，平均一个人一年要花二十两银子。
因此，五两银子大约是一个人三个月的花费。
基础法术课进步而已——幼儿园发小红花而已，肯定不值得三个月工资奖励的。所以，商挽琴只是在狮子大开口、漫天要价，等着乔逢雪坐地还钱。
但他只是笑着，对她招招手。
商挽琴走过去，他又示意她伸出手。
接着，他拿出一只方形木匣，放在她手上。
“打开看看。”他说。
商挽琴心想，怎么了，专门拿个盒子装，盒子还挺大，莫非给了一叠银票？她心脏还砰砰乱跳了几下。
打开一看，眼前亮起一道明光。定睛才看清，那是一条水晶璎珞，也就是一条大项链，上面缀满大大小小的水晶珠，又以金珠间隔，中间还垂了一个明显的挂饰，是……
“长命锁？”
商挽琴捻住那挂饰，反复看了看，确定一面刻着“长命百岁”，一面刻着“福寿绵长”，是铁板钉钉的长命锁。
“这是给我的？”她抬头。
乔逢雪笑道：“不是给表妹的，难不成是拿给表妹观赏的？”
“这水晶璎珞一看就很贵……可是，为什么中间要垂个长命锁？好怪啊。”商挽琴挑剔，“这是小孩子才戴的！”
“表妹与小孩子，也并不差多少。”
商挽琴憋了憋，严肃道：“表兄自己戴长命锁还更合适呢！”
他只是笑，目光温和，但透着坚持。
商挽琴犹豫了一下。她只想要一点奖励，当个玩笑，可这璎珞这样贵重，她收了真的好吗？
可转念一想，他敢送，她有什么不敢收？
就大大方方道：“好吧，多谢表兄，璎珞很漂亮。”说着，就想关上盒子。
乔逢雪却说：“戴上看看吧。”
“现在？”商挽琴不明所以，还有点不好意思，“我都没打扮呢，这璎珞圈华贵，要衬一衬才好。”
“旁人或许需要衬托，但表妹一人足矣。”
商挽琴一怔，忽然噗嗤一笑：“好，试试就试试。可表兄，若不是你已经把话说得再明白不过，我还要以为你喜欢我，在暗示什么呢！”
她一直有个小诀窍，上辈子学会的。如果你喜欢一个人，但是又想尽快放下，那就不要藏着掖着，反而要大大方方、随随便便地打趣他。
浅浅的喜欢就像薄薄的水，越藏越静水流深，而越晒出来，就蒸发得越快。
商挽琴这样调侃一句，就觉得心思明朗一分。
然后她戴上璎珞圈，低头调整一下位置，确保长命锁垂在正中，又笑着抬头：“好看吗？不会像偷宝石的乌鸦吧……表兄？”
却见乔逢雪有些怔怔地看她。
商挽琴伸出五指，在他面前晃晃，稀奇道：“你发什么呆，总不能是被我惊艳了？别逗啦，就一条璎珞，哪有那样夸张的效果。”
他才回过神，却仍慢了一拍，又咳了一声，才微笑如常。
“果然是适合表妹的。这条璎珞是我特意选的，想着表妹适合什么样的首饰，最后才决定的。选了有些日子……不是随意拿的。”
他好像在若有若无地解释什么。
商挽琴听懂了这一层含义，可她并不明白他具体在解释什么。最后，她决定归结为：乔逢雪就是喜欢这么文绉绉、含含糊糊地说话啦，可能这就是当领导的通病，不爱把话说明白，就爱玩暗示。
她才不吃这一套咧。话不明说，就是不想让人听懂，就这么决定了！只要自己不内耗，内耗的就是别人！
于是，她收好璎珞圈，再次道了谢，就高高兴兴离开了。
下午还要上课呢！
留一个乔逢雪，望着她的背影，望着那被轻快合上的门扉，竟是好一会儿回不过神。
他想：她竟不多问一句，我是什么意思？她从前都会多问一句的。
从前——在她决定离开玉壶春前。
半晌，乔逢雪撑住额头，喃喃道：“难道还真是懂事了……嗯，也是好事。”
是好事吧？他闭上眼，只觉有些疲倦。也许是公务太多，要考虑的事情太多，才觉得疲倦……罢？
他决定不再多想。
他是个做了决定之后，就会立即执行而且执行到底的性格。但这一次，他明明已经决定不想，却还是在忍不住地走神。
那支珠钗……已经不在了。
因为她住在他的院子里，她的东西又被温香摊开过，所以他非常清楚，在她所有的随身物品里，没有那支珠钗的影子。
是扔了……还是当了？对了，她去过城西的当铺，眼线回报过这一点。那之后，她身上的钱就多了不少。果然是当了吧。
就那样不喜欢。
虽然是他不好，但那……其实也算他苦心挑选了许久的结果。
乔逢雪换了个姿势，莫名有点烦闷。最后，他叹了口气。
大概这就是认真当兄长的烦恼吧？可真是不容易。
不过那家当铺……
青年深深皱眉。
片刻后，他开口唤道：“千丝楼。”
阴影中立即浮现一道人影。那几近于无的存在感，和运转自如的隐身法术，令乔逢雪都要赞叹一声。
但是，随之响起的声音，却和这高明的功法毫不匹配。
“属……属下在。”那声音纤细柔软，带着深深的不安，“门主叫属下，是，是有什么事吩咐呢？”
啊，对了，这时候的千丝楼楼主是这个人……乔逢雪想起来了，登时生出一点无奈，捏了捏鼻梁。
他没有过多表现出这种情绪，只淡淡道：“两件事，第一，去查一查城西的张记当铺，无论发现什么，都回来禀报。”
“第二，这段时间暗中跟着表妹，保护好她。”
“是……属下领命。”
那影子后退，但又抬头，迟疑了好一会儿，才鼓起勇气问：“门，门主……属下只需要暗中跟着就可以，对吗？不需要露面，也不需要和陌生人说话……？”
乔逢雪一默，还是维持平静：“嗯，不需要。”
“太好了……多谢门主！”
那影子高兴了一些，无声地退走。
乔逢雪总算能彻底表露无奈。他摇摇头，起身走到窗边。
二月中旬的风，终于有了一丝明显的暖意。在这样日光温暖的时候，他也不再需要裹紧厚厚的裘衣，而眼睁睁看旁人春衫轻薄。
他看着玉壶春，看着这片自己治理下的平静建筑，又看向远处起伏的、鱼鳞般的民宅屋顶。他曾以为自己可以护住这一切，也以为旁人都愿意被他护住。
然而……
他唇角弯起。
“再来试试看吧。”
