在众多贵族用以度过春猎、举办派对的庄园中, 罗德格里斯庄园往往会被形容成“小而精致”的那个。
细密的、编织成繁复花纹的铁条构成了庄园的大门，两侧柱子的柱头上雕刻着层层卷绕的桂冠叶，作为庄园主体的别墅以红砖砌就，攀附在墙上的绿色蔓藤是浑然天成的点缀, 顶上有两座细长的塔楼向天空延伸而去。
但这仅仅是它在阳光下的样子。而在今晚这样的暴雨夜里, 它就像任何一座山间别墅一般, 透着一股诡谲的气息。
马车驶上庄园内的小路, 像是奔赴一场没有回头路的阴谋。
别墅大门外不知何时已经出现了一位老人，他在冰冷的雨夜里甚至没披上一件大衣, 而是一丝不苟地穿着笔挺的白色衬衫与黑色燕尾服, 胸前口袋露出洁白的手帕一角。
马车稳稳地停在门口, 老人撑起一把黑伞，上前打开车门。
“欢迎来到罗德格里斯庄园，阿伦先生，玛丽女士。——以及这位素未谋面的小客人。”
被称为玛丽的女人扶住老人递来的手，慢步下了马车。她身着一袭剪裁合体的深绿色长裙, 金发的颜色浅得不能再浅。
她美丽而苍白的脸上露出一个僵硬的笑容：“您怎么会知道我们会在雨夜贸然拜访，托马斯先生？”
管家托马斯将她护送到门口, 又返身去接阿伦：“是老爷的嘱咐, 但事实上，他只说过阿伦医生会在今晚过来。”
“今晚下了这么大的雨，就算我临时取消拜访也不奇怪。”阿伦婉拒了管家的帮助, 自己跳下马车撑开伞：“我很惊讶文森特先生就这样让你站在外面吹冷风。”
“老爷说过, 即使是天上下刀子, 也拦不住阿伦先生的脚步。”管家向他颔首，最后转向那位令他摸不着头脑的小客人：“恕我冒昧，请问您是...？”
那男孩大概六七岁左右, 穿着一套不伦不类的蓝色西装，明晃晃一张亚裔面孔，但现场没有一个人提出质疑。
“我的名字是柯南。”男孩仰起头，露出可爱的笑容：“我在这附近迷路了，多亏了好心的先生女士，愿意载我一程。”
“原来是这样啊。”管家毫无异议地接受了这个说法：“现在雨下的太大了，如果不介意的话，请在庄园内避一避，明天清晨再离开吧。”
“麻烦您啦！”
男孩被管家抱下了马车。离开了温暖的车厢，他的眼镜上很快就扑满了水雾，遮住了那双蓝眼睛里的深沉。
没有质疑出身来历，反而无比顺畅地答应让陌生人留宿...想必是诺亚方舟的“小技巧”吧。
不管怎么说，在任务时间的一天两夜里，这场雨看上去是不会停了。
一行人进入庄园的厅堂，都不自觉地舒了口气。橡木巨梁整齐地排列在奇高无比的屋顶上，木质地板上铺着金丝勾勒的地毯。旧式壁炉里火焰熊熊，不时爆出木柴噼啪燃烧的声音。屋顶中央悬挂着华美的巨大吊灯，在近乎辉煌的光线下室内一览无余。
厅堂里早有一位男士在等待：“在外面待了这么久，肯定很冷吧？趁现在烤烤火吧。”
那位男士的头发虽已花白，一双绿眼睛却明亮无比。他身材高大，面容刚毅，胡须剪得方方正正，声如洪钟：“我只知道阿伦先生会在深夜来访，却没有料到玛丽女士也一起同行，真是一份难得的惊喜。”
玛丽苍白而精致的面容上露出一个疲惫的笑容：“感谢您的招待，阁下。”
作为庄园主人的文森特.罗德格里斯绅士的向她行礼：“为淑女效劳是我的荣幸。”
他又转向柯南：“那么，这位小客人又是你们中的谁带来的呢？”
管家上前一步，低声向他解释了柯南的来历。他听完后，对柯南的“不幸遭遇”表示了理解（“这样糟糕的天气！这孩子的父母到底在想什么，把他一个人落在外面？”）并答应了他的留宿请求（“反正庄园里的客房时时有人打扫，空着也只是给幽灵居住。”）
对庄园主人的慷慨表示感谢，柯南凑到文森特面前，故作天真地问道：“请问，您知道巴斯克维尔庄园在哪儿吗？”
“怎么，小家伙，你是巴斯克维尔家的人？”
“不是，”柯南摇头：“我只是听说，他们家最近出了些怪事...”
文森特的笑容依旧没变，但柯南敏锐地察觉到，他的嘴角微微下撇，像是种不动声色的轻蔑：“不过是老掉牙的传闻罢了。”
“什么样的传闻？”在炉火旁烤了许久才缓过劲来的阿伦好奇地问道。
“因为祖上的罪恶，巴斯克维尔家的人被一只魔鬼似的猎犬盯上了。”文森特先生摊手：“传说中在夜里经过沼地的人，都会见到一个身披雾气的巨大兽影，那就是巴斯克维尔猎犬。”
“天呀，听上去太可怕了。”玛丽的语调干巴巴的：“我可不想看见它。”
“只要你绕开沼地。”文森特先生没在意她的反应：“要我说，这种传闻还比不上当地的狼人传说呢！”
“狼人？”柯南一愣：“什么狼...”
“这可不是小孩子该听的故事。”阿伦蹲下身来，揉了揉他的脑袋：“当心听了之后睡不着。”
“我胆子很大的！”
看了一眼柯南，文森特没有继续讲下去。他转身询问管家：“屋里置备好热水了吗？”
“都备好了，老爷。”管家恭敬地回答：“热水、替换衣物与洁净的毛巾。”
“很好。”文森特满意地点点头：“再给这位小客人准备一杯加了蜂蜜的热牛奶。”
“明白了，老爷。”管家向在场的人们微微鞠躬，而后离开。
看着似乎打算离开的文森特，柯南有些急切地扯住他的衣袖：“我听说巴斯克维尔家请了一位名叫夏洛克.福尔摩斯的咨询侦探，您知道关于他的事么？”
“你是想找那位先生么？”文森特微微一怔：“很遗憾，我与巴斯克维尔家来往不深，这里距离他们的庄园有十几英里远，如果你愿意的话，雨停后我可以派一辆马车送你过去。”
“...好吧。”柯南心里明白，他应该是等不到那辆马车了。
“那位先生的名气很大么？”文森特好奇地问道：“你是今晚第三个向我询问这位先生的人了。”
“当然...等等，第三个？”
条件反射想列举福尔摩斯一系列案件的柯南顿了一下才反应过来：“还有别人来问过么？”
“说来也巧，那两位先生也是因为在这附近迷了路，又被大雨困住了，才来到这个庄园向我求助。”文森特若有所思地说。
柯南的心猛地一跳：“是什么样的人？”
“现在太晚了，先去睡吧。”文森特冲他笑笑：“如果你好奇，明天早上就能见到他们了。”
话说一半真让人讨厌！
丝毫没有自觉的大侦探不满地撇了撇嘴，又在文森特注意到之前挂上好孩子的笑脸，和领路的女仆一起去到了自己的房间。
毕竟是在游戏里，别说洗澡了，换衣服都做不到。他在特殊情况下也不是太讲究的人，刚刚又烤了好一会儿火，索性直接和衣躺在床上思考起来。
就柯南的观察而言，目前出现的每一个人，身上都有着不小的疑点。
顶着暴雨执意来访的绅士，意图不明的神秘金发女子，看似热情的庄园主人，从未听闻的狼人传说，以及不知出于何种目的，似乎在寻找福尔摩斯的两个神秘人。他想起哈德森太太之前的话语，先于他们来到贝克街221b的两位年轻人——与文森特的陈述重合。
这毫无疑问是原著里从未出现过的情节，是诺亚方舟的安排？还是这个世界自己的变数？
结合任务名称，这个庄园内恐怕会发生什么难以想象的事情。
今晚注定是个不眠之夜，他想。就算有风雨声扰乱听觉，只要凝神去听，总能听见些不寻常的响动，也许能阻止一桩惨案的发生。
...等等，风雨声？
他愣住了，沉浸在思绪中的男孩对环境的变化毫无察觉。雨点敲打窗棂的声音早已不再清晰可闻，取而代之的是唱片针滑过黑胶表面般温柔的“沙沙”声。
下一秒，他眼睁睁地看见隐约的光线从厚重的窗帘间挣扎而出。
他不可置信地跳下床，跑到窗前，用力一拉——
天亮了。
“...诺亚方舟。”他的声音低沉：“怎么回事？”
人工智能的声音轻的像是耳语：“检测到参与者已进入安全环境，自动度过黑夜时段，进入第二天。”
尽管错过可能拯救一条生命的机会让他的心情落入谷底，男孩还是凭借侦探的本能抓住了可疑之处：“你的声音为什么变小了？”
“为了提高参加者的沉浸感。”它的声音听上去终于带了点感情：“毕竟这还是一个游戏，我衷心希望您能享受它。”
男孩的眼镜闪了闪。
它在强调什么？
没等男孩继续追问，一声熟悉的尖叫划破了天际。
“啊——！”
男孩一个激灵跳起来，几乎是飞奔出门，向尖叫声的源头跑去。
跑过厅堂推开大门，是笼罩在淡淡雨幕中的花园。草坪显得青翠欲滴，衬得花坛中的风铃草格外娇小可爱。花园中央的洁白女子雕像面容平静雍容，仿佛一切如常。
——除了不远处的那抹殷红。
与他仅仅有过昨晚一面之缘的玛丽女士，此时正跌坐在地上。她双眼无神地看着面前的雕花铁栏，任雨水打湿自己的裙摆。
顺着她的视线望去，庄园主人的身躯以一个常人难以想象的角度扭曲着，深深插进了铁栏之中。漆黑的金属尖角如同汲取他身躯的养分而生长出的藤蔓，他的鲜血淋在出自大师之手雕刻的纹样上。
如玫瑰般盛放。
