“还没到时间吗？”
日都岛的地下深处，熊熊燃烧的篝火为周围染上一片橘黄。火星跳动在白发女孩的眼睛里，让那双玻璃珠一样的酒红色眼睛显出了些不一样的生机来。
“耐心些，波稻。”静静盘踞在一旁的如同一座小山般的黑影怪物开口，声音却是与外表丝毫不相符的、表演式的矫揉造作：“你趁我不在的时候试图吃过慎平吧？”
“我又没有全吃掉！只是那只右眼而已！”白发女孩不服气地鼓着脸：“而且也没有成功啊，那只右眼根本就没法消除掉。根本就是作弊嘛！”
怪物看了一眼旁边近乎无声无息的网代慎平，男孩半边脸上还残留着血迹：“因果已经形成了么...”
“正因如此才要忍耐。”那怪物用类似说教的语气对着人类形态的女孩，看上去有种近乎荒诞的反差：“你也知道那只右眼的珍贵与特殊，最美味的果实应当留到最后。”
“嘁...”女孩撇了撇嘴：“说起来，这座岛上还有两个异类啊。”
“明明没有右眼的能力，意识却能跟随着一起跃迁...”怪物沉吟着：“有点意思，留下来做实验品吧？”
“不要！”女孩语气激烈地反驳。她攥紧孱弱的双拳，像野猫似地呲起牙来：“那两个人害我吃了大亏...我要他们成为我的食物！”
“...好吧，也没差。”怪物并没有坚持自己的决定。他晃了晃嵌着四只眼睛的脑袋：“这个时候，他们应该差不多到入口了吧？”
“什么玩意儿？”鹤川探头：“暗道？”
“很快就不是了。”松田摸着下巴：“龙之介正在砸墙。”
“南方龙之介，震颤之锤的使用者，物理破关的引路人，”鹤川吟咏道。“龙门。”
龙之介对他的赞美置若罔闻，只是一下一下毫不停歇地以相当恐怖的力道挥舞锤子砸着墙上的门缝，全然不顾堪称震耳欲聋的声音与簌簌落下的墙灰。
“你们动静这么大，不会被地下的东西发现吗？”根津费解地问。
“不用担心。”龙之介的目光丝毫没有偏移：“当我们进入医院的时候，就感受到了相当浓郁的影子的气息。潮小姐也能明白吧？”
“啊啊。”金发女孩捏着鼻子：“气息从地下传来，就像赤脚踩进淤泥的感觉。恶心死了！”
“既然我们能感应到对方，那么反过来也是一样。”龙之介解释道：“他们早就察觉到我们已经来了。”
“发现我们来了还什么小动作都没有啊……”松田握着撬棍露出冷笑：“很悠闲嘛。”
“虽然我很想说对方轻敌是好事……”鹤川摊手：“但现在看来，有埋伏的可能性更大一点。”
“没错。”伴随着门板不堪重负的“吱呀”声，那道门终于硬生生被龙之介砸开：“之后的路程，大家务必小心。”
“哎，这算不算一锤定音啊？”鹤川问松田。
“2分。”松田客观地评价：“冷得想死。”
俗话说的好，一回生二回熟。面对冰冷黑暗的甬道与不时出没的野生种，众人内心毫无波动。而战斗中最亮眼的是初次加入团队的影潮，女孩用人类难以企及的速度翻转腾挪，金发一扫，目之所及的野生种都成为了碎肉块。
“漂亮！”刚刚结果最后一个野生种的鹤川转头就看见了女孩的身姿，笑着吹了声口哨。
“这种程度的怪物，来多少就能干掉多少。”影潮朝天空挥了挥拳头。
“潮小姐的运动神经本来就很发达。变成影子了之后更甚呢。”
站在众人正前方，粉色头发的女孩语气温柔。她轻抚自己的裙角：“你们看起来并不惊讶？”
“毕竟你完全没试图隐藏嘛。”鹤川自然地回答。“下午好啊，朱鹭子小姐。”
“下午好。”女孩礼貌地点头：“我本来想先和你们谈谈...但现在潮小姐在的话，就说明你们已经知道我们的计划了吧？不能和平相处，我很遗憾。”
随着女孩的话语，身后两只庞大的野生种从阴影中探出头来，对众人虎视眈眈。
“哦，吉尔和罗森也在啊。”鹤川笑眯眯地朝前方招手：“你们好啊！”
朱鹭子蹙眉：“你是怎么知道...”
一道刀光闪过。
无声无息从地面冒出的短发女孩，面无表情地用手中的短刀斩向背后毫无防备的红发青年！
“锵——！”
下一秒，红发青年手中的球杆稳稳地架住了短刀。
“以明处的朱鹭子作为诱饵么？”鹤川好奇地望向一击不中，当机立断撤离到朱鹭子身边的短发女孩：“我还以为影子们都是些仗着身体能力强悍而正面作战的莽夫呢。”
同样被内涵到的影潮毫无察觉，只是震惊地望着短发女孩：“澪！”
小麦色皮肤的短发女孩伸出右手，轻轻地把碎发拨到耳后，平铺直叙地说：“你们这边有两个影子，单打独斗的话没有机会。”
“好吧，可以理解。”鹤川耸了耸肩：“为什么选我？”
女孩手里的刀转出了残影：“你话最多。”
红发青年难得露出愕然的神情，一旁的松田则毫不客气地大笑起来。
“这位先生，您还没回答我的问题。”不顾现场有些诡异的气氛，朱鹭子的脸上是真心实意的困惑：“您是怎么知道它们的名字的？”
“是你告诉我的。”短暂的惊讶后，此时看上去仿佛无事发生过的鹤川坦诚地回答道：“我们并非第一次见面。”
“是吗？可在我的记忆里，没有您的身影。”朱鹭子摇头：“说谎也要选择看上去可信的理由吧？”
“你认为我的话是谎言？”虽然是疑问句，红发青年看上去却并不意外。
“那么，就来谈谈已知的事实吧。”鹤川点了点空气：“你的母亲早已不在人世，现在存在的只不过是她的影子。”
女孩瞳孔剧缩：“...你们见到她了？”
“我说过了，朱鹭子。”鹤川带着点嗔怪地望着她，像是看着不开窍的学生：“是你告诉我们的。”
[ 鹤川怜惜地注视着女孩苍白的脸，伸手将她的一缕乱发别至耳后：“你会明白的。”]
女孩怔怔地望着他——她小巧的耳朵上多了一抹金属光泽。
那是本属于鹤川的耳麦。
而那耳麦里，传出了女孩最想听见又最怕听见的声音：“...小朱？”
只是一声呼唤，却让她的防备溃不成军。
她说出了一切：菱形家与蛭子神由来已久的合作，从幼时开始便被迫着学习操纵野生种的行动，以及自己的父亲菱形青铜对影子屈服的理由。
“如果波稻死去的话，母亲也会死掉的！”紧咬牙关的女孩控制不住声音的抖动：“只要让她吃掉足够多的人恢复力量，一切都会在那个夏日庆典结束...”
“朱鹭子。”鹤川近乎叹息地呼唤了一声她的名字。“他们曾经承诺过不对澪出手。”
这已经成为了谎言。
那么那些家伙的承诺，还有多少是可信的？
“...你们想要做什么？”
松田冷冷地扫了她一眼：“你凭什么觉得我们会回答你？”
“你们缺乏战力。”女孩眼帘低垂，声音同样冷淡。“人类是不可能赢过影子的，不管你们想做什么，我劝你们最好放弃。”
“对人类这么没自信吗？”与此时低沉的气氛格格不入的鹤川低头看向女孩：“正好，我也一样。”
“遇到一点小事就会轻易退缩，无论怎样坚定的承诺都会有反悔的可能，面对不可能战胜的敌人不会选择战斗而是屈服...”红发青年掰着手指一个个列举着：“这些都是人类。”
他咧嘴一笑：“但，也有与他们正相反的家伙。”
“迎难而上、一诺千金，好像从来不知道什么叫做放弃。”说到这里，他给了松田一个带着调侃的眼神。后者撇了撇嘴，看上去并无不悦。
鹤川收敛神色：“据我的观察，他们有一个共同的特征。”
“——为了守护所爱之人。”
“朱鹭子。”红发青年第一次认认真真喊着面前女孩的名字：“澪在等你。”
“不要让她一个人。”
他们没有让朱鹭子当场倒戈——而是想把她留到夏日庆典作为关键时刻的奇兵，试图将波稻一举拿下。
但根据影潮的记忆...慎平一开始就被干掉了，剩下的人想必再如何挣扎也不会有一个幸福的结局吧。
看着面前有些出神的红发青年，朱鹭子焦躁地咬了咬下唇，随后像是下定了决心一般抬起手臂。
两只野生种以不符巨大体型的敏捷从她身后窜出，直奔鹤川而来！
在狭小的空间里与大型单位作战本就不利，而现在众人手里寥寥的光源，根本映照不全野生种的影子。更何况还有不知何时已重新潜入地面，随时会给出致命一刀的影澪在暗处窥视。
不至于减员，但免不了伤筋动骨。
...如果，这里没有那个人的话。
“潮！”鹤川以球杆撑地跳起，险险躲过野生种带着劲风的手臂：“知道你要做什么吧！”
“啊啊！”金发女孩高声应道：“百分之百清楚！”
伴随着话音落下，龙之介与松田交换一个眼神，闪身至野生种跟前。一人以锤击暂阻行动，一人以撬棍撕裂躯体，硬生生给影潮拉开了一道口子！
离她不远处，窥伺的黑影像是要沸腾一般游动起来，却在即将得手之际骤然停下——不远处根津连发的枪声为金发女孩设下一道不容进犯的火力线！
几乎是转瞬之间，朱鹭子眼睁睁地望着影潮的轮廓从模糊到清晰可见，金发女孩神情肃穆地向她伸出手，她控制不住地闭上了眼睛——
“不能让他们就这么通过...”
一旁错失时机的影澪趁着众人的注意力都集中在影潮身上时，毫不犹豫地选择了离自己最近的目标，从地面上冒出身形。
短刀直直瞄准了松田阵平的脖子！
“唔...”
短暂的沉默后，短刀无力地掉在地上。
“朱鹭子，”被野生种攥在手心、动弹不得的影澪回头望去：“你在做什么？”
“在做什么？”朱鹭子扬起脸，露出温和的笑容：“——在报复不信守承诺的人啊。”
——记忆传输。
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在阳光都照不进的地下深处，女孩的金发飘动如旗帜。
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