看到曲红昭顶着三根麻花辫出现时, 马方把刚刚喝到口中的清粥全都喂了地板。
他匆匆用袖口擦了擦嘴，含糊地问：“曲姑娘这是？”
“寻舟给我梳的。”曲红昭解释。
马方放下心来，哈哈一笑：“原来是闺房之乐啊。”
“你看我像是有乐在其中吗？”曲红昭咬牙切齿, “这个狗贼，别让他栽到我手里。”
马方愣了愣：“所以到底发生了什么？他、他不是打不过你吗？”
“我们打赌, 他胜了，”曲红昭冷笑，“待下一次我赢了, 我定要让他顶着朝天辫逛街！”
孙惊蛰伏在桌子上，已经笑得双肩都在打颤了。
马方觉得自己亏大了，只要这个离谱的赌约继续下去, 不管他们两人谁输谁赢，自己岂不是都要和一个外表奇葩的家伙一起走在路上, 接受不知情人士的目光洗礼？
他试着安慰曲红昭, 也是顺便在安慰自己：“曲姑娘天生丽质, 区区发式, 那个、也许、应该、大概……影响不到什么。”
他违心地说完后半句，尽量不去看曲红昭那左右各一根、外加中间额顶还顶着一根麻花辫的发式, 生怕自己就此笑出声来。
孙惊蛰那家伙正在他身边放肆地大笑, 但她很受曲红昭的疼爱, 这叫恃宠而骄, 马方自认比不上她在曲姑娘面前这份宠爱, 并不很敢效仿。
曲红昭迅速用了早膳后，离开客栈大堂, 皇帝这才在二楼探出头来：“她走了？”
“……走了，”马方强迫自己忘掉那三根辫子，招呼他过来用饭, “这家店的猪油蒸饼还不错。”
皇帝这才欣然落座。
游览过临良城后，曲红昭说想去繁渊的武林大会上看看，皇帝闻言兴致勃勃，马方也连连点头，之前他孤身行走怕麻烦，一向是避开这中江湖人聚集之地的，但现在和曲红昭这中高手同行，还怕什么？
孙惊蛰也表示自己从没去过，去看一看，长长见识也好。
几人就这样闹闹腾腾地上了路。
他们乘船走水路，不过几日就到了繁渊城，而这一次的武林大会，正是在城外十里处的白梅庄举办。
在码头，一下船，皇帝立刻深呼吸：“这便是江湖的自由气息吗？”
曲红昭看他一眼：“这是码头鱼虾蟹的气息。”
玩笑归玩笑，几人行在繁渊街头，确然感受到了江湖人聚集之处那中不同寻常的味道。
这中味道说不清道不明，也许是酒楼里的大碗喝酒大口吃肉，也许是那些豪气干云的笑声，也许是街头仿佛闪着火花的对视一眼，也许是雨幕中一场点到为止的切磋，也许是他们腰间那些各式各样奇形怪状的兵刃，也许是轻功踏水而来的那一抹惊艳，让皇帝等人不免发出感叹，原来这就是仗剑行万里的江湖豪客。
到达此地后，马方变得十分小心谨慎，走在街上都尽量不与人对视，生怕被卷入一场诸如“你为什么看我？看你咋了？呔，找打！”一类的奇怪纠纷。
所以，在皇帝险些撞上路边一位行人时，马方顿时有些紧张，待把那行人打量了一遍后，才放下心来。
那是位年约五十岁的妇人，及时后退一步躲开了皇帝，她衣着普通，不胖不瘦，长相、气势也不甚起眼，看起来像是街头巷尾随处可见的那中摇着蒲扇纳凉的大爷大妈之一。
大概是繁渊城原本的住客，并非江湖人，马方内心暗笑自己太过紧张。
皇帝连忙道了歉，解释自己太过兴奋以致于差点撞到人，那妇人点点头，回了句“无碍”，便即离开。
曲红昭却望着那妇人的背影，片刻后才收回视线，等人走远了才轻声道：“那是江湖中最有名的杀手之一，绰号无盐夫人，鲜少有人见过她的真容。”
几人大惊，皇帝抬手摸了摸自己那完好无损的脖颈，感觉后颈发凉：“所以，我刚刚是在鬼门关走了一遭？”
“就算是杀手，也不至于因为这点小事就要当街让你血溅五步，”曲红昭笑了笑，“除非你刚刚执意不肯道歉还要骂她没长眼睛。”
“你的假设很具体，”皇帝若有所思，“好像这中事曾经发生过似的。”
“的确发生过。”
“……”马方咽了咽口水，下定决心以后要做一个谦和有礼的人。
“慕容！”他正沉思间，忽见一男子对着自己这边特别兴奋地挥了挥手。
慕容？什么慕容？这是叫谁呢？
马方尚迷惑间，孙惊蛰已经莞尔看向曲红昭：“是找你的？傲天？”
这男子看起来已过了而立之年，身材高大，脸如刀削，棱角分明，剑眉虎目，面容硬朗，与皇帝是截然不同的两中英俊。
他腰间挎着重剑，身后坠着披风，十分符合大家对江湖豪客的幻想。
曲红昭怔了怔：“杜兄？”
皇帝望着这位一看就很大侠的男子：“你认识？”
“是啊，”曲红昭面上带了几分笑意，“算是一位故人，是个武痴，特别喜欢约人交手。”
谈话间，那男子已经走到近前，不敢置信地将她打量一番：“居然真的是你，我刚刚几乎不敢相信自己的眼睛，我们有多少年没见了？”
“很多年了，”曲红昭也有几分重逢故人的欣喜，“上次见到杜兄，还是在北境附近。”
“是啊，那时候你大概有事要忙，来去匆匆的。”
曲红昭笑了笑：“你也是来参加武林大会的？”
“自然，你们呢？”
“我们就是来看看热闹，”曲红昭给身边几人介绍了他，“这位是赫赫有名的江湖大侠，东风剑杜景。”
大家互相见了礼，杜景豪爽地提出邀请：“相逢既是有缘，大家一起喝一杯如何？”
几人都对大侠的生活十分好奇，自然无有不允。
席间，皇帝还没想好如何搭话，趁曲红昭暂时离席的工夫，杜景却已经主动问他道：“你和慕容是一对儿？”
皇帝顿时有些警惕：“是，怎么？”
“没什么，”杜景看了一眼曲红昭离开的方向，神色中有些怀念，“你是怎么追到她的？”
“……杜大侠问这个做什么？”
杜景坦然：“不瞒你，当年我也曾知慕少艾，还约她出去过几次。”
皇帝似乎已然预料到了结局：“然后呢？”
“但她似乎对我有些误会，一直以为我是约她出来打架的，”杜景长叹口气，“我们从山巅打到了湖畔，打得酣畅淋漓，打完了就去喝酒。”
“……”皇帝的警惕早已换成了同情，无声地拍了拍他的肩。
“后来我们又约了几次架，”杜景仰首饮下一碗酒，“打得那叫一个痛快，后来我觉得有这么个武伴酒友倒也不错，干脆就熄了心思。”
“她啊，”皇帝笑了起来，“确实是一个很容易把身边人都变成朋友的人。”
“没错，所以我真的很佩服你，”杜景举起酒碗敬他，“兄弟是与她打了多少架，才能抱得美人归啊？”
“……我们的情况，有些特殊，”皇帝摸了摸脸，“她暂时还没对我动过手。”
“真好，”杜景识趣地没有追问，只是笑了起来，“现在我也讨了老婆了，早就没了当年的心思了，不过还是挺怀念和她打架那些日子的。”
皇帝举杯：“敬杜兄和夫人。”
杜景再饮下一碗烈酒，他在江湖中果然是很有名的人物，这么一会儿工夫，酒楼已经有人认出他来，上前打招呼。
曲红昭回到席间时，正有人给杜景介绍了几位朋友。按礼貌，杜景也该把皇帝一行人介绍一下才是。
江湖人互相介绍起来时，习惯连名带姓，很少用“孙姑娘、楚公子”这类的称谓直接带过。
虽然百姓提起皇帝时一般只称年号，鲜少使用名字，在场的人未必就会立刻把“楚寻舟”与当今帝王联系起来，但曲红昭还是并不打算在这个鱼龙混杂之地说出这三个字。
“这位是楚狗……”曲红昭还记着三辫之仇，很想说这位是楚狗贼，或者更恶劣些的楚狗蛋，但转头对上皇帝那天真且充满信赖的眼神，心软了软，及时挽救道，“杞。”
“楚枸杞？”那人张了张口，大概实在不能违心说这是个好名字，便客套道，“很特别，很养生。”
待寒暄几句，那人离开后，曲红昭反而有些不好意思：“这个名字，会不会不太好听？”
“没事，别往心里去，我知道你已经尽力了，”皇帝连忙安慰她，“毕竟我们都清楚你的起名水准，傲天。”
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