“陛下, 臣有话要说。”
随着这道清亮的女声话音落下，大殿之上，有朝臣翻了个白眼——他们就知道曲红昭这厮来者不善。
这位还未确认官职, 三天两头不见人影的家伙，突然起了个大早积极上朝, 恰好还赶在了新科进士殿前听封之前，再蠢的人也不信这是个巧合。
“爱卿请讲。”
“陛下，大楚历来新科一甲二甲前列都会进翰林院授职, 这一届恩科也自当遵循前例, ”她看向刚刚吵得不可开交的几位官员，“不知诸位在争些什么？”
“这会儿曲将军倒是知道遵循前例了？”有人立刻把矛头对准了她, “允准女子参与科举的时候, 怎么不见你要遵循前例呢？”
曲红昭无辜地看着他：“所以，我们现在要重新再吵一轮女子该不该参与科考吗？”
“……谁要跟你吵这个？”那人被她噎了一噎，转而挑起她的毛病，“曲将军你身为武将，却总跟着掺和文试上的事宜, 似乎不大妥当吧？”
“冯大人此言差矣, 科举取士, 事关国祚, 身为大楚子民, 自当人人关切。”
有人支持她：“曲将军所言极是，莫说是武将, 便是平头百姓, 也当关注此事。冯大人你有些狭隘了。”
冯大人当即怒道：“哼，我看曲将军关切科举是假，想帮那两个女人进翰林院才是真吧？”
曲红昭挑眉：“那冯大人是真心关心科举, 还是不想让颜状元和李进士入朝呢？”
“曲将军这是暗指本官有私心？你在污蔑本官的德行！”冯大人怒斥，“阻挡她们二人，难道对我私人有什么好处不成？本官还不是为了大楚朝堂着想！”
“她们二人一个是状元，一个是二甲前列，”曲红昭寸步不让，“敢问冯大人，让她们进翰林院，又对大楚朝堂有什么坏处呢？”
“翰林院对天下读书人而言都是个神圣所在！女人如何能进？”
“请给我一个女人不能进的理由。”
冯大人顿了顿，立刻有人帮腔：“翰林院中都是男子，两个年轻貌美的女子进去，岂不是引得他人分心，无法认真修习？”
曲红昭笑了笑：“这话简直荒谬，照这样说来，那些早早娶了妻室、身边有佳人相伴的书生岂不是都该落榜才对？”
“你这是强词夺理！”冯大人做痛心疾首状，“翰林院中都是未来的国之栋梁，如果她们二人引得其他人无心修习，到时候这个责任由曲将军来担？你担得起吗？”
曲红昭似笑非笑地看他：“我站在这里，引得冯大人分心了吗？”
“你胡言乱语甚么！本官读了多年圣贤书，岂会为一副皮相迷了心思去？”冯大人疾言厉色地否认，他倒没有说谎，曲红昭出现在朝上后，除了让他的怒火飙升，目前倒还没有以其他方式令他分过神。
曲红昭点了点头：“所以冯大人的意思是，你不会因为我分心，但翰林院诸位却定然会因颜状元二人分心，因为他们都不如你？”
“……”冯大人噎了一下，“你休要歪曲本官的意思！”
曲红昭礼貌地一拱手：“那您究竟是何意，还请冯大人为我解惑。”
提出这个观点的人顿时有些骑虎难下，要么反口承认他们曾因为曲红昭分过心，要么直言翰林院的人就是不如他们。
两人在丢人还是得罪人之间权衡片刻，最终选择了闭嘴。
“看来两位大人没有其他高见了。”曲红昭的笑容看在冯大人眼中，只觉得分外嘲讽。
皇帝适时开口：“诸位爱卿对此可还有话要说？”
“陛下，臣反对，”又有人站了出来，“那李进士是宫里的娘娘，让她进了翰林院，混迹于一众男子当中，这岂不是有秽乱后宫之嫌？”
皇帝眼神有些冷：“张大人此言何意？”
“陛下恕罪，臣也是担忧李娘娘，纵然她并无此意，此事也定然会令她名节有失，还请陛下三思。”
“朕的后宫清正，真是全赖张大人担忧了，”皇帝淡淡讽刺了一句，“爱卿尽可放心，朕已与李进士和离，从此之后，无夫妻名分，只有君臣之谊。”
殿上又是一阵喧哗，有人在纠结“和离”这个字眼，也有人在思索“君臣之谊”是否代表陛下已经铁了心要让二人入朝。
“陛下，”张大人闭上了嘴，却又有人提出，“臣以为，在做出决定前，应该考虑的不只是几位大人所提出的名节、分心之事，而是该考虑更大的影响。若颜状元二人进了翰林院，会不会鼓励其他女子争相效仿，也来参与恩科呢？”
皇帝轻声反问：“那又有何不可呢？”
大殿之上，安静了一瞬。
他们终于意识到了陛下的意图，他远远不只是被吹了枕边风才心血来潮给了二女特权，这位年轻的帝王，野心勃勃，想要自此开创一段新的历史。
“可、可是，”有人结结巴巴地提出，“女子都来参与科举，谁绣花谁织布呢？谁缝补谁做针线？谁来打理家事？男子寒窗苦读时，谁给他准备热乎的饭菜？男子出门在外时，谁来侍奉公婆？这……岂不是要天下大乱？”
“真是个好问题，”曲红昭笑道，“如果大人想从现在开始学起绣花的话，我可以找个人来教你。以大人的悟性，相信不出几个月就能大功告成，从此自给自足。”
“……”
众人看向他们最后的希望，清流当中的中流砥柱：“曾学士……”
大家听说过他放榜那日曾维护过颜如归二人，但今日形势不同，这不再是两个女人的小事，而成了有可能影响天下女子的大事。
安静了一整场早朝的人终于开口，出列向陛下行礼：“臣并不反对颜状元、李进士二人入翰林。”
“曾学士！”
他转身面对失口惊呼的人：“曾某一切决定，皆从利国利民这点出发，颜氏女有状元之才，又知民间疾苦，来日或可为良臣，本官看不出有任何反对的必要。”
“……”
在一片鸦雀无声中，皇帝宣布了散朝。众人或失魂落魄、或斗志昂扬地各自回府。
当晚，曲红昭却接到了几位大人饮宴的邀请。
她看了看帖子，欣然赴约。
地点定在碧云楼，这是京城最大也最出名的一家花楼。
这一次，曲红昭明知他们大概别有用意，却没有扮男装，只是随意从侯府这一季给她制的衣物里挑了一身金丝云锦曳地长裙赴宴。
下了马车，踏进碧云楼大门，来来往往的姑娘和客人都把视线落在了她身上。
老鸨犹豫着问：“姑娘这是……”
“赴宴，张大人请我来的。”
一旁听到这句话的人，都暗自觉得这张大人行事不太地道，来青楼还自带姑娘，这是要砸碧云楼的场子吗？
有人下意识去看老鸨的反应，对张大人翻脸是定然不能的，但也该调笑这姑娘几句找回点面子。
但对上曲红昭视线的老鸨只是怔了怔，便客气道：“姑娘这边请。”
不知出于什么心思，张大人没有选择雅间，而是在大堂里挑了张桌子，周围很多人都能看清他们的举动，只是大堂嘈杂，听不太清楚他们谈话的声音罢了。
曲红昭被带到桌前，几位大人明明看到她来，却未起身行礼，只是随意招呼着：“来了，快坐。”
曲红昭看了看他们给自己留的位子，一边是张大人，一边则是一位身着轻纱的青楼女子。
她挑了挑眉，不动声色地落座。
张大人给她介绍：“你旁边的姑娘，叫做绿绮，是不是和你的红昭有异曲同工之妙？”
被叫做绿绮的姑娘，闻言对她客气地笑了笑，曲红昭也礼貌回以一笑。
张大人又笑道：“你今日这身云锦好看归好看，但到底有些素了。”
曲红昭笑得比他还灿烂：“我的官袍倒是不素，上面还绣着豹子呢，张大人若喜欢，这几日我少不得还要在你面前多转几圈。”
这便是要在朝上继续与他针锋相对的意思了。
张大人一时恼怒，脱口而出：“曲将军貌美如花，简直能与此间花魁争艳了，你看这满堂男子，不知多少人的视线黏在你身上呢。”
他这句话一出，曲红昭看到身边的绿绮明显怔了怔，显见是不知道她的身份，却被拉来做筏子的。
绿绮此时也反应过来，什么红昭绿绮，那是曲红昭！这些人就是故意拿自己去羞辱曲将军，她哪能给自己好果子吃？
她担忧不已，只恨不得赶快离开这张桌子，心下忍不住抱怨，你们大人物斗法，何必把我这种随随便便就能被碾死的青楼女子牵扯进来？
“你没事吧？”却是曲红昭发现身边的姑娘突然开始轻微地发抖，问了一句。
绿绮怔了怔：“没事。”
曲红昭点点头，又转向其他几人：“谢过张大人盛赞，不过考虑到在场几位加起来都打不过我一个，我不得不赞你一句勇气可嘉。”
其他两位大人的脸色僵了僵，连忙打圆场：“我们其实是找曲将军来商量正事的，张大人他今日心气不顺，说话暴躁了些，将军您大人有大量，别跟他计较。”
曲红昭扫了一眼台前歌舞：“原来这就是诸位平日里商议正事的环境。”
“事实的确如此，我们男人常常在推杯换盏间商议大事，”刚刚打圆场的其中一位道，“所以，曲将军应该能理解，为什么女官入朝对我们而言很不方便了吧？”
女官入朝？他们讨论的竟是这种话题，一旁的绿绮瞪大了眼，强自镇定。
曲红昭摇头：“我不理解。”
“你看，你在这种环境其实不太舒服是吗？”有人苦口婆心地给她讲道理，“男人的环境，女子其实很难融入。”
“你说得有道理，我回去便上书陛下，提议禁止官员狎妓，几位大人意下如何？”
绿绮强行忍住笑意，刚刚曲红昭关心了她一句，让她在这场谈话中下意识偏向了曲红昭。
她对面的大人干笑了两声：“曲将军，这不是我们要讨论的重点。”
“那就把重点快点给我呈上来。”
绿绮以往见到这些大人时，都是他们随意享用、摆弄姑娘们，眼看他们被一个女子怼得说不出话，只觉得特别有趣且解气。
只是接下来一位大人的话，又让她低下了头。
“曲将军，看看你周围的女人，她们和你完全不一样，她们要倚门卖笑，要对我们这样的人卑躬屈膝，但你不用，你知道这是为什么吗？”
曲红昭拍碎了他面前的酒杯：“说重点。”
“……”那人清了清嗓子，“因为你出身定北侯府，你是天生的贵女，你们的身份从出生起就注定不同。”
“所以？”
“但是不可能人人都是贵女，就因为大家闺秀稀少，才珍贵，才能引得京中青年才俊竞相求娶，”那人继续道，“官员也是一样，曲将军现在是朝中独一份的女官，独一无二，提起世间奇女子，谁不盛赞一句将军威仪？但若颜李二人入朝，将军还有什么特别可言？”
曲红昭笑了起来：“你认真的？”
“自然，常言道物以稀为贵，假使越来越多的女子站上朝堂，曲将军岂不是要泯然众人了？”
“你们到底以为我有多卑劣，会因为这种理由去毁人前程。”
“这怎么能叫毁人前程呢？曲将军，只是不让她们做官而已，几百年来天下女子都没做过官，她们不是仍然过得很好吗？她们就该过安安分分的日子，将军何必非要鼓动她们抛头露面呢？”
绿绮不知自己为何会因为这句话愤怒，这些明明不关她的事的。
偏偏张大人还指着她：“不信你问问这个妓子，她想做官吗？”
“谁说我不想？”绿绮不知自己是哪里来的勇气，突然喊出了这样一句。
“没人让你说话！”张大人突然暴怒起来，撕扯了一把她身上的轻纱，把她扯得衣不蔽体。
大堂中响起一片起哄声，绿绮连忙捂住胸口。
曲红昭迅速脱下外衫披在她身上，自己握住了张大人的手指，稍稍一用力，就让其痛叫着顺着她的力道跪在了地上。
一旁的客人大概以为是妓子在打嫖客，连忙呼喊着叫青楼护院过来。
曲红昭看他一眼，顺手拍翻了桌子：“少管闲事。”
正打算过来劝架的两位大人被酒水、菜肴糊了一脸，那呼喊护院的客人也立刻闭了嘴。
“你敢对我动手，你不怕弹劾？！”
“你在我打过的人里，甚至不是官阶最高的。”
“……”
“女官之事，陛下和曾学士都站在我这一边，你没有任何胜算，别挣扎了。”
张大人哀哀呼痛，却还要嘴硬：“此事我绝不会退步！我若退了，来日岂不是要被女子占去半边朝堂？”
“真巧，我也不会退，”曲红昭微微用力，听到他关节的脆响，“她们已经走到了这一步，我绝不会辜负她们。”
“……”
她放开手，看着张大人倒在地上，又看向另外两人：“损坏的桌椅碗碟你们谁赔偿一下？”
“我、我来。”
“很好，”曲红昭抱拳一礼，“感谢几位大人今日宴请，我先行一步。”
她在众人的注视中转身离开，经过门口的老鸨时，还歉意道：“给你添麻烦了，张大人他们会赔偿你的损失。”
老鸨呆怔地点点头。
曲红昭向外走去，绿绮忙追了上去：“等等，你的衣服！”
“没事，你披着好了。”
“……”绿绮在门口顿了顿，又对着她的背影喊道，“女官的事，祝你马到功成！”
曲红昭闻言，回头对她微笑：“谢谢。”
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