边城, 将军府正门。
远处擂鼓与号角声齐鸣，这是军中的传讯手段，警示大家敌军来袭。
“宋姑娘……”卫琅打断了眼前正絮絮说着什么的女子。
“你可以叫我瑜儿, ”宋姑娘笑道, “你可想好了, 跟着她，你也就是个亲兵, 若娶了我, 我父亲一定会帮你升官。”
曲红昭实在没有空闲去计较她这当面挖墙角的行为, 两人的注意力已不在她身上，听着远处传来的擂鼓声，他们已经迅速行动起来。
“这是什么声音？吵死了, ”宋姑娘很不满这声响打断她说话, “你们去哪儿？”
“这是战鼓声，北戎人打过来了，”曲红昭百忙之中给她留下一句话，“你暂时待在将军府, 别乱走动。”
看着曲红昭急急离开的背影, 宋瑜儿撇了撇嘴，跟在卫琅身后嚷道：“我可是听说过, 北戎根本没那么危险, 你的那位曲将军啊, 就是故意拖着不剿灭他们。她根本就是沽名钓誉之辈, 你可别被她骗了！”
“闭嘴！”卫琅回身怒视她，“别再让我听见你说曲将军一句不好。”
宋瑜儿被他吼了一嗓子，懵了懵，颇为委屈地站在原处开始抹眼泪。
遗憾的是, 将军府众人都行色匆匆准备迎战，实在没人分神去留意她。
倒是闻人婉看到她，过去拉她进门：“宋姑娘，外面乱得很，你在这里待一会儿吧。”
宋瑜儿看着她，计上心来：“对了，你和卫琅才是一对儿吧？我怎么看着，曲将军也像是对他有意呢？”
闻人婉绝没想到自己居然会听到这样一番话，顿时哭笑不得：“姑娘误会了，请别乱说话污人清白。”
“我也是担心你啊，”宋姑娘凑近她挑拨道，“那个曲将军可是心机很深的……”
“宋姑娘，请慎言。”闻人婉一向温柔，这样严肃的语气已然是恼怒了。
“你对卫琅就这么有信心？”
“当然，”闻人婉回答地斩钉截铁，“请不要在我面前搬弄曲将军的是非。”
“你……”宋姑娘跺了跺脚，“你和卫琅两个榆木脑袋可真是天生一对！”
曲红昭有什么魔力啊？一个两个的都这么维护她，宋瑜儿难以理解，看着闻人婉实在来气，干脆转身跑了出去。
“宋姑娘，”闻人婉拉了她一把却没拉住，终究不放心她，跟在后面喊了一句，“快回客栈吧，别在外面乱逛！”
“快回客栈吧，别在外面乱逛，”宋瑜儿怪里怪气地学了一句闻人婉的语气，憋着气跑开了，自言自语道，“你们让我老实待着，我就偏要溜出去看看。这么怕我去看，不会真是在打什么小算盘怕我戳穿吧？”
她越想越觉得很有可能，眼珠一转，跟在一队正往城墙上搬运石头的百姓身后，向北城门的方向走去。
此时城门打开，大楚军铠甲整齐地骑马出城，守城门的士兵正忙着指挥百姓把石块搬到城楼上的投石机旁备用，宋瑜儿大着胆子，借着马匹遮挡，混出了城门。
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于大楚军而言，这不过是与北戎无数场战斗中的一次，无论参战人数、战况还是对方的排兵布阵上，都没有什么新奇之处。
只是北戎人撤退时，距离较近的士兵们听到敌军阵中传出来一个女子凄厉的喊叫声：“救命！曲红昭，卫琅，救我！”
“宋瑜儿？”曲红昭远远看过去，差点不敢相信自己的眼睛，这姑娘到底是何时溜出来的？又是怎么落入北戎军手中的？
但眼下不是纠结原因的时候，她果断下令：“追！”
曲红昭领着一支小队缀在北戎人身后，在马背上搭箭拉弓，一箭射出，正中了带着宋瑜儿那匹马的马腿，但另一个北戎士兵眼疾手快，把宋瑜儿捞到自己的马背上继续疾驰。
大楚军又向那匹马射箭，但北戎人似乎铁了心要把宋瑜儿抢回去，又把她扔到另一人的马背上。
曲红昭纵马追赶，眼看距离逐渐缩短，副将拦她：“将军，不能再追了！”
“……”曲红昭又何尝不懂，万一前方有埋伏，她岂不是要为了救一个宋瑜儿赔上一队士兵的性命。
只是被北戎人带走的女子会有什么下场，她实在太清楚不过。这份清楚，让她不得不全力救援。
她微微闭目，再睁开眼时，用尽全力地将弓弦拉至最开，一箭破空而出，风吹电闪般射向了前方。
只是这支箭不是冲着北戎人去的，也不是射向马腿的，它破空而来，一箭贯穿了宋瑜儿的胸膛，带着余力，把她射下马，整个人钉在了地上。
见此，北戎人终于放弃了她，纵马继续奔逃。
连大楚阵中都有人为曲红昭这瞬间的决断微惊，卫琅疾驰过去，飞身下马，试了试宋瑜儿的鼻息。
“还活着吗？”曲红昭端坐于马背上，没让任何人看到自己微颤的手。
这毕竟是她第一次对一个手无缚鸡之力的无辜女子出手，而且一出手就是杀招。
她尽量避开了要害，但要在疾驰的奔马上射中目标谈何容易，她当然没有万全的把握。
“还有呼吸。”卫琅高声答道。
曲红昭下马给宋瑜儿点了几个止血的穴道，没敢拔箭，只是折断了一部分箭尖，小心翼翼地把人抱了起来：“带回去施救。”
怕奔马颠簸，她运了轻功把人一路抱回了城。
经历了一场战斗，又运轻功跑了这么远的路，把人放下时，曲红昭几乎力竭，强撑着才没有当场倒下去。
只可惜，宋瑜儿还是没能熬过来，虽然曲红昭的确没有直接命中要害，但她平日鲜少锻炼，体质本就较虚，最终，受伤之后的发热要了她的命。
一个年轻姑娘就这样香消玉殒，将军府内与她接触过的几人都有些心神不宁。
曲红昭掉了一滴泪，抬手抹掉后，又恢复了近乎漠然的坚定。
军师不知何时出现在她身侧：“怕他们看到你落泪？”
“我是将军，我若乱了，他们也要跟着乱了。”
“不是你的错。”
“毕竟是我杀了她。”
“我刚刚安慰了卫琅和闻人婉，可别让我再安慰你，”军师看着她，“他们两个都在内疚不该把人带回边城，这也就算了，难道你曲红昭也要因为宋姑娘之事躲起来哭鼻子？”
曲红昭低头看着自己的双手：“也不止是因为她，我是觉得自己无能为力。”
“事实上，那是非常优秀的决断，”军师叹了口气，“那种情况下，你能迅速做出射她下马的决定，相当了不起。”
曲红昭苦笑：“宋姑娘大概不会这样认为。”
“我们都很清楚，若她落在北戎人手里，那就是生不如死，”军师轻声道，“我还记得我年轻时刚到边关那会儿，有一次北戎人在两军阵前向我们扔过来一具赤身裸体的女尸，那是当时边城守将的夫人，之前意外被他们捉走的，那副样子非常可怖，那些伤口还有断肢……我这么多年来都无法忘怀。”
“……”
“宋姑娘这样心高气傲的人，就这样去了，总比遭受那种非人的折磨好得多，”军师按了按她的肩，“事实上，哪怕你当时是为了让她免于受辱，以至于抱着杀意向她射出那一箭的，我也会称赞你这是为将者的决断。你没有错，别再想了。”
“我会为她报仇的。”曲红昭坚定道。
“这才是我的好将军，”邵军师赞道，“现在我们要做的，是应付至元伯那边的责难。”
边城里只有少数几个人知道宋瑜儿的身份，反正她是私奔出来的，他们当然可以隐瞒不报，让她就此埋骨于一座无名孤坟之中，也让至元伯一家永世不知他们那娇养大的女儿如今身在何处、是死是生，而他们的所有怒火都只能向那带她私奔的男子倾泻。
但曲红昭到底做不出这样的事，是她做的，她就敢担当。
于是，弹劾曲红昭射杀至元伯嫡女的折子，堆满了当今陛下的案头。
至元伯在殿前哭得撕心裂肺，说自己哪怕豁出脸面，让全天下都知道自己的女儿曾与人私奔，也要揭露曲红昭挟私报复的事实。
任何一件事，到了世家的手里，都没有那么简单。
很快，有圣旨到了边城，宣驻边将军曲红昭入宫觐见。
宣旨的队伍很陌生，至少在宫里住过几个月的曲红昭，一个都认不出来。
“此去必有凶险，”军师阻拦她，“当年曲将军三万边军镇京师，此事京中怕是无人能忘。如果我们此前的猜测为真，如果世家真的想扶持六皇子上位，那他们一定会先想办法解决你。”
“只是猜测而已，你也说了，可能世家只是拿六皇子警示陛下，而不是取代陛下。”
“即便如此，他们此前三番两次想往边关安插人手已是明证，他们想要兵权。”
“你知道的，我不能不去。”
“你有什么计划？”
“兵来将挡，水来土掩。”
说这句话的时候，曲红昭正在磨刀。
军师眼睁睁地看着她把磨好的匕首绑在大腿上，用衣摆遮盖。
“……原来是这么个土掩法。”
曲红昭笑了笑，递给她一封写好的信：“如果我回不来，你再拆信吧。”
“你……”
军师哪里还不明白，曲红昭刚刚只是在劝慰自己，她早知此行凶险，已经留了后手。
“我是大将军，我不能失去勇气，龙潭虎穴我也要去闯一闯。如果这一次我龟缩了，那么以后遇见相似的境况，我还是会退缩，终有一日，会退无可退。”
“……我没什么可劝的了，”沉默片刻后，军师笑了起来，“曲将军，珍重。”
