又是一年冬日, 边境下了很大的雪。
北戎军总喜欢在这种恶劣的天气搞突袭，两军陷入混战。
大雪飘扬而下，融化在士兵的头脸上, 搞得所有人都有些暴躁。
两方士兵都在用力地挥舞着手中的刀枪剑戟。
鲜血洒在雪地里, 竟然有几分美感。
又被马蹄踩踏过, 才像一团乱糟糟的污泥。
北戎冬日缺粮，许是有人饿红了眼, 此时见抢不到东西, 撤退时竟然试图带走死在战场上的大楚士兵的躯体。
这下大楚人自然是不依不饶, 群情激奋下追出了几里路，北戎人马上带着重物自然跑不快，被他们追上砍杀了一些, 剩下的将尸体扔下才加速奔逃。
大楚军还待再追, 被曲红昭再三喝止才冷静下来，将死去士兵的遗体收敛起来回了城。
当晚大家聚在一起喝酒，这也算是他们的传统了，一是为了庆祝刚刚打过的一场胜仗, 二是为了祭奠刚刚逝去的亡魂。
“我知道大家心有不甘, 我也一样，但切记穷寇莫追, 最近北戎军持续的骚扰, 让大家都心绪不宁, 但若追入草原腹地, 就是中了他们的计了，”曲红昭起身向众人祝酒，“这一杯，敬今朝胜仗, 敬在场诸位，也敬今日牺牲的兄弟。”
她仰头将杯中酒一饮而尽，座下将士们也喝得痛快。
到底是打了胜仗，酒过三巡，气氛渐渐活跃起来，大家互相炫耀攀比着今日在战场上砍下了多少北戎人的头颅。
有人开始喝酒划拳，有人开始掷骰子，玩法非常简单粗暴，掷到几，就喝上几杯。
酒气正酣，有人开始忘形：“要是能叫几个小娘们来陪酒，那就再好不过了。”
有人迅速一手肘怼上他的腰，示意他去看曲红昭的脸色。
那人尴尬地挠了挠头：“对不住啊，将军，总忘了你是个女的。”
曲红昭摸了摸脸：“你若是精力太过旺盛，就和我出去练两招。”
那人干笑两声，他又打不过曲红昭，出去对练简直就相当于单方面挨打：“不了不了，将军，是我多嘴，您就饶了我这一回吧，我这就罚酒三杯。”
曲红昭挑挑眉，放过了他。
———
边城食肆。
曲红昭捏了捏闻人婉的脸，又搂搂她的腰：“我怎么觉得，你到边关后似乎胖了一些？”
“因为在这里过得轻松啊，你们大家都那么照顾我，”闻人婉对她吐吐舌头，“心情好了，身体自然也圆润了些。”
“你可还称不上圆润，”曲红昭笑着抱住她，“挺好的，以前是太瘦了。”
闻人婉靠在她怀里，轻声对她说：“我最近想回京一趟，我娘的忌日快到了，我想去京郊给她扫扫墓，也想在她墓前告诉她我和阿琅团聚了，对她说说我身上发生的这些不可思议的事，还有我认识的不可思议的人。”
曲红昭意识到这“不可思议的人”指的是自己，难得有些羞涩：“好啊，我给卫琅放个假，你们好一同回去。”
“谢将军，”闻人婉回抱住她，“要是宫里的姐妹们知道，我这段时日一直独占你的怀抱，定然要嫉妒了。”
曲红昭笑了起来：“她们要嫉妒的，怕是独占你的美食的本将军才对。”
———
卫琅和闻人婉离开后，将军府显得稍稍空旷了些。
吃惯了闻人婉手艺的军师在廊下唉声叹气：“你说我们像不像两只老鸟，殷切地盼着幼鸟尽快归巢？”
曲红昭正在院子里练剑，剑气震飞一地落雪，在阳光下显得晶莹剔透，煞是好看。
听到这个略显奇妙的比喻，就回头对她笑：“你是不是不知不觉间已经把他们当成家人了？”
军师怔了怔：“……好像还真是。唉，都怪这两个孩子太可爱了。”
曲红昭一剑掠过树冠，树枝晃动着簌簌扬了军师一身雪花，后者把雪抖落：“你可就没这么可爱了。”
曲红昭笑了笑：“你又给元衍去信了？”
“是啊，刺激刺激他，免得他磨磨唧唧的不知道在想什么。”
对于文绉绉的嘲讽，军师相当拿手，曲红昭想起曾被她用激将法拿下的那些人，心下为元衍掬了一把同情泪。
“对了，问平县新任县令送来了一份文书，说是他在几座村中走访的时候，又发现一位被拐走的女子，已经把人解救出来，”军师指了指天空，“朝中有人果然好办事啊。”
问平县县令撤换速度之快，明显让新的接任人丝毫不敢怠慢，新官上任，立刻就把火烧到了打拐上，这已经是他报上来的第二桩案卷了。
军师继续道：“以防万一，我派了人去查证了一下，发现确有其事，并不是新任县令为了讨好你才搞出来的假案。”
“他应该也没有这么大的胆子。”
“小心些总不为过。”
曲红昭点头：“论起谨慎，我确实不如你。”
军师笑了起来：“不要妄自菲薄，你也有优点的。”
曲红昭冲着顺杆爬的军师翻了个白眼：“比如呢？”
“比如……”军师突然认真起来，“至少在我之前跟过的上官里，没有哪位愿意亲口承认下属身上有什么比自己强的地方。”
“你这个样子让我有些不习惯，”曲红昭摇摇头，“不过说认真的……”
军师正准备洗耳恭听她接下来要发表什么高见，就听她继续道：“说认真的，今日午膳吃涮铜锅好不好？”
“当然好，”涮铜锅迅速吸引了军师的注意力，“不过少了闻人姑娘亲手所制的酱料，总觉得缺了点什么。”
“放心吧，婉儿离开前，给我留了一罐在厨房。”
军师默然片刻：“我突然觉得，也许我们两个才是被她照顾的雏鸟。”
“……”
———
过了一阵子，曲红昭收到了母亲的来信，信中情节略显曲折。
原来楚曼儿回到江南后，借郡王府的势力抓住了那对儿拐子，在他们家中还发现一个五岁孩童，原本以为是他们准备卖掉的，审问后才知，那竟是他们的亲生孩儿，被他们宠得如珠如宝。
楚曼儿更想吐了，若他们不懂父母子女之间的亲情也就罢了，偏偏他们懂，却又毫不犹豫地去拐走别人的子女，实在令人作呕。
见那两人伏法后，楚曼儿才离开江南去京城定北侯府小住了一段时日。
但没住太久，就收到了郡王妃的信，信中说自己生了病，希望女儿赶快回来看看。
听闻母亲生病，楚曼儿自然立刻回转郡王府。
定北侯夫人留了个心眼儿，让得用的贴身嬷嬷陪在外甥女身边一起下了趟江南。
结果发现郡王妃居然是在装病，为的就是把女儿骗回来继续说亲，这主意还是郡王给她出的。
气得定北侯夫人在信里怒斥妹妹糊涂，这不是逼着女儿和他们生嫌隙吗？她把妹妹骂了一顿，又把楚曼儿接回了京城。
在信件末尾，侯夫人对女儿吐露“气得为娘真想派盈袖过去在郡王府多住上一段时日。”
曲红昭：“……”您把盈袖当成什么拿手武器杀手锏吗？
说起曲盈袖，一年之期已到，她已经从灵隐寺解脱了，或者也可以说是灵隐寺众人终于从她那里解脱了。
她隐姓埋名，似乎还过得挺愉快，带着侯府特意雇来的几名武艺高强的丫鬟到处“路见不平拔刀相助”。
从她寄来的零星的信件里，曲红昭读出了她波澜起伏的生活。
曲盈袖武功不高，但是她人莽。
比如她经过一个村子，发现村民正要将一对儿童男童女五花大绑推下河水献祭。二话不说，抢了人就跑，还顺势踢了几个人下河，被愤怒的村民追出了二里地。
后来报了官一问才知，原来是村子里庄稼的收成越来越差，有路过的大师给他们出了个主意，献祭童男童女可保收成。
当地县令把村民怒斥一通，命他们不许再搞这种事，又想对那位大师问罪。
可惜那大师早已脚底抹油开溜了，离开当地治下，县令管不到。
但曲盈袖向来不肯服输，带着几个丫鬟沿路追踪打听。
曲红昭收到的最新一封信里，她正装扮成乞丐埋伏在花街柳巷附近蹲守这位大师。
信里，她还提醒长姐不要把这件事告诉父母，他们不知她在做什么，只以为她在外散心。
“……”曲红昭陷入了沉默，并十分担心她的安全。
更让人担心的是，她的行为引起了楚曼儿的兴趣，在偶然得知这位本该待在灵隐寺的表姐已经偷溜出去并到处“行侠仗义”后，立刻表示自己也想加入“散心”的行列。
这件事侯夫人自然不能替她做主，不过也丝毫不慌，准备放楚曼儿去和曲盈袖相处几天，也许前者就会被后者气回来了。
曲红昭有一种奇妙的预感，总觉得她们可能再也回不去从前的那种生活了。
那是她的二妹和表妹，如果可以的话，她并不想看到她们以这种方式告别无忧无虑的时代。
但她们已经见到了人世的黑暗面，如何能强行忘掉？
至少她们没有一蹶不振，而是选择用自己的努力去做些什么。
虽然她们能改变的，可能仅仅是沧海一粟、九牛一毛。
但九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。
就算是再微小的善举，也比什么都不做来得强。
至少被曲盈袖抢出来的童男童女，不会觉得她的努力是微不足道的。
每个人都要成长，也许并不是以自己喜欢的方式，但待到暮年某日，回首当初，能说一句无愧此生，便是一桩美事了。
作者有话要说：
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