“表姐, ”离开县衙，楚曼儿追上曲红昭，“我们接下来去那个吴沟村吗？”
“不了, 我待会儿派人过去就好, 你也累了, 回去休息吧。”
“那明日还有其他地方要去吗？”
曲红昭摇头：“一个个去寻是找不完的，近些的, 我派官兵过去, 远些的, 就只能通知当地官府，看他们的作为了。”
楚曼儿低下头：“我们跑了一天，却一个人都没能救出来。”
曲红昭摸了摸她的头：“至少确认了人牙子所言非虚, 这厚厚一册里, 总会有人被成功营救的。”
“嗯，”楚曼儿还是有些沮丧，半晌才抬头问，“这世上, 不知还有多少个人牙子, 造成了多少人的苦难。”
见她这样垂头丧气，曲红昭到底有些不忍心：“那我们今日就再去一个地方好了。”
“真的？去哪儿？”
曲红昭点头：“去吴沟村, 我已经从刚刚那些村民口中问出来了, 他们不止买过女人, 还买过三四岁的男孩儿做儿子养。”
充做儿子来养的, 总要稍稍善待些，不至于像被当成货物一样，轻易便“失手”打死了。
他们这一去，大概是可以救到人的。
这一点曲红昭总算没有料错。
他们一行人踏进吴沟村时, 仍然受到了敌视。
但这一次，侍卫们都将出鞘的刀剑明晃晃地握在手中，总算没有村民敢举着犁耙来包围他们了。
在威逼胁迫下，有人不情不愿地给他们指了路。
在一间简陋的小院里，一行人找到了丢失的男孩儿。
这孩子大概有七八岁大了，正蹲在院子里用石头砸蚂蚁玩儿，身上的袄子脏兮兮的，鼻下流着一串鼻涕。
看到有人来，他吸了吸鼻子，随手用袖口将鼻涕抹掉了。
楚曼儿的视线不自觉地瞄向他那已经黑到发亮的袖口。
有一中年女人急急冲出来，一把抱起那孩子就冲回屋子里。
卫琅好气又好笑：“你应该清楚，拆一扇房门对我们来说轻而易举吧？”
听了这话，那门开了条缝，一个女孩被推搡了出来。她看着比男孩儿也就大上一两岁，一样脏兮兮的，整个人又黑又瘦。
中年女人的声音在门后响起：“庆子是我们的儿子，你要抢人就带这个赔钱货走！”
卫琅哭笑不得：“我要你的女儿做什么？把人交出来！”
“死丫头片子，还不去关院门！”那女人不敢出来，便指使着那女孩儿去关上院门，试图把曲红昭一行人挡在外面。
女孩儿怯怯地向他们挪了挪步子。
曲红昭从马背上的背囊中拿出一只纸包，和善对她招招手：“过来，姐姐请你吃糖。”
楚曼儿惊呆：“表姐，你出门还随身带饴糖？”
“本来是打算拿来哄你的，”曲红昭对她笑笑，“但你表现得比我想象中要坚强许多。”
“真的啊？”楚曼儿有些不好意思地低头，“我吐成那个样子，哪里算坚强了？”
“对于第一次见到这种事的人而言，你的表现已经相当不错了。”
曲红昭又对小姑娘招了招手，大概是见这个姐姐模样和善，笑得也好看，小姑娘防备稍减，径直向她走来。
她走得近了，曲红昭把饴糖递过去，趁她吃糖的工夫抬手捂住了她的耳朵。
卫琅会意，趁此机会上前一脚将房门踹开，露出里面一对儿中年夫妇惊骇的面孔。
“哟，原来你在家啊？”卫琅看着这家的男人，“一直让你夫人出面说话，我还以为你不在呢。”
男人看着他手里的剑，缩着脖子不敢说话，手肘用力怼了媳妇两下，示意她开口。
那男孩儿许是年纪小，却不知怕人，盯上了女孩儿手里的饴糖，登时嚷嚷道：“死丫头，把东西拿过来给我！”
楚曼儿上前拦住他：“你怎么能这么和你姐姐说话？”
“他不是我姐姐，”男孩儿一脸理直气壮，“她是死丫头片子！”
楚曼儿一时没转过弯儿，抬头看向那对夫妇：“她不是你们的女儿吗？莫非也是买来的？”
“那就是他家的亲闺女，”有早看不惯他家的邻居在一旁大声道，“这两人打得好主意，买来个不知哪里的野种当亲生的惯着，还盘算着让亲闺女做牛做马当童养媳。”
妇人啐道：“休要在这里嚼舌头根儿，你不就是生不出儿子嫉妒我家吗？”
“我是生不出来，但你家的儿子也不是你生出来的！”
两人你一言我一语地对骂起来。
曲红昭一挥手：“带走！”
便有侍卫听令将夫妇二人拿下，两人当即又表演了一通哭天抢地。
经过了漫长一日的洗礼，连楚曼儿都不把他们二人的哭嚎放在心上了。
麻烦的是两个孩子，女孩儿哭求他们不要带走爹娘，男孩儿大闹着去踢侍卫的腿。
曲红昭拎着他后领把他拉开，他又偏头去咬她的手，也不知到底是被如何养大的，这样胆大妄为。
曲红昭哪能被他咬到，男孩儿挣扎不脱，又开始拼命甩头。
楚曼儿一开始还不解这是在做什么，反应过来连忙提醒：“表姐，他是要往你身上甩鼻涕！”
曲红昭嘴角一抽，干脆点了他的昏睡穴。
“抢了别人的孩子，却养成这副模样，又是何必呢？”楚曼儿看着昏过去的男孩儿，喃喃道。
“至少没被饿着，真重，”侍卫抱起那孩子放在马背上，“这个被养得肥头大耳的，倒是把亲女儿养得瘦瘦弱弱。”
曲红昭把这家的小姑娘也带上了，爹娘都被带走了，总不好留她一个人在家担惊受怕饿肚子。
这个村子，除了这个男孩儿，据说还有一个被拐来的女子，一行人又“拖家带口”地去寻她。
楚曼儿提心吊胆，生怕这个女人被找到时也已是一抔黄土了。
曲红昭敲响了一扇院门，给他们开门的男子听了他们寻人的来意，面上却不见有什么慌张之色，只是回身对着房门喊了一嗓子“阿翠”，便有一女子掀开帘子看向这边，面上带着些茫然。
女子挺着大肚子，一手扶着后腰缓慢地挪了出来。
她另一只手还提着锅铲，想必是刚刚还在灶台间忙碌。
看到女人的瞬间，曲红昭就明白了男子为何并不慌张——他有恃无恐。
他笃定了已经有孕的女人不会离开他。
楚曼儿比她反应稍慢了些，但这一次她却没有去询问旁人，而是自己站在一旁思索，待她看到男子得意的神色，慢慢意识到这层意思，突然又有了一种想吐的冲动。
“带走！”曲红昭下令。
“官老爷们，你们把我带走，谁来照顾我这大肚子的媳妇？”男子拍着大腿叫屈，“到时候我媳妇生产了，家里没人怎么办？你们这不是害人吗？！”
他赖在地上不肯走，撒泼打滚地抱住一旁的树干，抵抗着侍卫的拖曳。
“老实点！”卫琅抽了他一剑鞘。
挺着大肚子的女人茫然无措地看着一行人。
曲红昭走上前：“我是驻边将军曲红昭，敢问姑娘芳名？”
“芳名？很久没人问我的名字了，”那女子似乎觉得有些好笑，慢慢地才反应过来，眼神里似有微光闪动，“你不是这村里的人，你是来救我的吗？”
“是。”
男人在一旁喊道：“她叫阿翠！”
女子泪湿于睫：“我不叫阿翠，那是他给我取的名字，我叫徐杏霜。”
“呸，那是她发昏咧，她就是我媳妇阿翠！”
“杏林微雨霁，零露结为霜，”女子缓缓摇头，“他打我的头逼我忘掉这句话，但我从来都没有忘记过，我不是阿翠，我叫徐杏霜。”
楚曼儿有些想哭，她上前扶住了因着大肚子站立有些费力的女子。
“徐姑娘，你愿意随我们离开吗？”
“当然。”女子扔掉了还攥在手里的锅铲。
男人傻了眼：“你是我媳妇，你还怀着我孩儿，你要去哪儿？”
“去哪儿都比在这里好。”
“你……那是我的儿子，你凭什么带走他？”
“把这个孩子留给你，让这个孩子随他父亲一样，长大了娶不上媳妇，就从外面随便买一个？让他和你一样，一言不合就打自己的媳妇？”
“你出去问问，村里哪个男人不打媳妇？”男人呸道，“你就是瞧不上我，想出去找个有钱男人过好日子，也不看你挺着肚子，那些富户瞧不瞧得上你？”
女人咬了咬牙，身体有些摇晃，曲红昭扶她坐下，看向那个男子：“你问凭什么，就凭我手里的剑，你不听话我就砍了你，这个理由如何？”
这个理由百试百灵，目前还没有人在她真诚且和善的询问下表示反对。
眼前男子也没能例外。
曲红昭又问徐杏霜：“徐姑娘，你家在何处？我会派人送你回去。”
徐杏霜苦笑：“我不记得了。”
楚曼儿怔了怔：“你已经离家很久了吗？”
徐杏霜摇头，低头给她们看后脑上的一块不生发丝的疤：“他抓着我的头撞在墙上，我忘了很多事，只记得我不是这里的人，还有我的名字，其他几乎什么都忘了。”
“杏林微雨霁，零露结为霜，”楚曼儿轻声念了一遍，“姑娘想来是读过书的。”
徐杏霜点头：“我好像懂一点医术，我有孕之后头晕呕吐，都是我自己去村后山找草药治好的。”
“村后山？”
“嗯，但是他们防得很严，一直有人盯着我，生怕我趁机跑了，连这里的小孩都会帮忙看着，”徐杏霜摇摇头，“这里的孩子还不会读书写字，倒先学会帮着大人盯着他们的‘东西’了。”
“……”楚曼儿转身打量着这座村庄，只觉得遍体生寒，如果连不懂事的孩子都被教成这个样子，那下一代、下下代……是不是还会重复着这样的行为，没有尽头？
他们找了村里的一辆板车，拉着徐杏霜离开了这座村子。
离开时，她的双眼瞪得大大的，似乎不太敢相信自己终于能离开这座噩梦般的村庄。
———
县衙。
看到曲红昭又带回了需要关押的人，牛大人僵硬地对她讪讪一笑：“将军，您看这是不是不太好，很多村子都有这种事，还能都押过来不成？那大牢可是真的装不下了。”
“装不下就打了板子再放回去，你若不为百姓做主，还当什么一地父母官？”曲红昭看着他，牛县令的个子是比她要高出一些的，但此时点头哈腰，生生低了她一头。
在曲红昭的要求下，牛县令提审了徐杏霜的“丈夫”。
他顽抗了一会儿，在前言不搭后语的漏洞连续被戳穿后，终于对自己从外面买来媳妇，又对她施暴的行为供认不讳。
曲红昭手起刀落，男子被斩杀当场。
牛县令整个人愣在座位上，半晌才颤巍巍地问：“将军，您这是……”
“他已经认了不是吗？”
“那……那也不能……”牛县令思考着措辞，“徐夫人已然有孕，我们自然是该劝和的。”
曲红昭低头看看身首异处的男人：“他头都掉了，要劝和可能已经晚了。”
“……”
“牛大人觉得本将做得不对？”
牛县令抹了把冷汗：“下官只是觉得，这种事还是得以教化为主，喊打喊杀的终究不好。”
“教化？我看起来很有普度众生的潜质吗？”曲红昭问。
答‘有’似乎不对，答‘没有’更不对，牛县令含糊着回了一句：“下官不敢。”
“我不反对你教化牢里其他人，”曲红昭收了剑，不再为难他，“只是打了板子后，再行教化也不迟。”
手里有刀的人，说话时才会有人肯听，这一点她十五岁的时候就懂了。
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