皇帝在将军府的厨房里, 对着里面的东西左看看右戳戳。
“这是什么？”
“行军粮，就是行军时方便携带的干粮，”曲红昭解释, “你好奇的话可以试一试。”
皇帝欣然点头：“直接吃还是需要加热一下？”
“都可以。”
皇帝立刻咬了一口，曲红昭听到了清晰地咔嚓声。
“牙口不错。”
“……”皇帝艰难咽下那口干粮，评价道，“像一坨冻硬了的宣纸。”
这一句话完美地形容了干粮的口感及口味, 曲红昭不得不点头表示认同：“加热后口感会好一点。”
皇帝揉了揉腮：“真希望你能在我咬下那一口前告诉我这一点。”
曲红昭正站在灶台前鼓捣着什么, 闻言笑了笑：“下次一定。”
“……”皇帝凑了过去, “你在煮什么？闻起来不怎么美妙。”
“醒酒汤, ”曲红昭看他, “你昨天喝太多烈酒了, 现在头还疼吗？”
“有点, ”提起醉酒, 皇帝有些扭捏，“我昨天喝醉之后, 没乱说话吧？”
“没有。”
“真的？”皇帝显然是清楚自己喝醉后就会话痨的毛病的，“那你今日为何对我这般和颜悦色？还亲自给我煮醒酒汤。”
“我一直对您和颜悦色, ”曲红昭指出，“难道臣曾对陛下不敬过？”
“总之就是不太一样, ”皇帝凑近她，“但朕也说不好哪里不一样。”
“好吧……”曲红昭叹气，“你昨天确实说了很多话，你喝醉后，说你想念父母。”
“……真的？”皇帝不太信她。
“真的，你还扯着我的袖子哭着喊娘，”曲红昭摸了摸他的头, “我也是于心不忍。”
“……胡说，”皇帝挪开了她的手，“曲红昭，休想占朕的便宜！我年纪可比你还大些呢。”
曲红昭终于没忍住笑：“好了，过来喝汤吧。”
她将醒酒汤盛入瓷碗，皇帝嗅了嗅，狐疑道：“这真的能喝？”
“放心，喝过我这醒酒汤的人不少，大都还好好活着呢。”
“……”皇帝视死如归地将那碗汤灌了下去。
“如何？”
“还真的有效果，我好像是清醒了些，”皇帝回味了一下，“不过也可能是被汤里过多的姜片辣的。”
“有效就好。”曲红昭无视了他的后半句。
“对了，我昨天醉在了屋顶上，是你把我送回房间的？”
“是。”
皇帝正欲表达谢意，又听曲红昭补充道：“放心，是抱回去的，没用扛的。”
“……那可真是太贴心了。”
———
皇帝在边关又盘桓了两日，终于到了不得不返京的日子。
曲红昭将他送到了城门外。
皇帝牵着马，对她微笑：“几个月前，是朕送你出城，现在却反过来了。”
“不知下一次见面又是谁与谁相送？”
“我们好像总是没办法长时间待在一起，”皇帝笑得有些无奈，“总是一个在送另一个。”
曲红昭笑了笑：“下次臣回京时，再入宫拜见陛下。”
“好，朕等着你得胜归来。”
“臣定不负陛下所望。”
“这段时间，朕在边关过得很开心，”皇帝温声道，“我已经很久没这么放松过了。”
曲红昭表示同情：“宫里确实规矩挺多的。”
提起宫里，皇帝突然低声道：“对了，我有件事要问你。”
“何事？”
“是关于卫琅的……”皇帝似乎略有迟疑。
“对啊，他今日怎么没来送你？”两人这段时间相处挺好的，按卫琅热情的性格，理应来送上一送这位新交的朋友才对。
“朕昨晚与他道过别了，也说好了今日无需相送。”
曲红昭心下有了些预感：“陛下想问什么？”
“他那个心上人，”皇帝思考了一下措辞，“是不是在朕的后宫？”
“……”
沉默出卖了她，皇帝点了点头：“果真如此。”
“陛下是如何发现的？”
“在这里等我一下。”皇帝显然是准备与她好好分说一番，在远处寻了个茶摊，招呼她过去坐。
“……”曲红昭还从未经历过这中奇怪且八卦的送别。
两人坐定后，各自要了碗茶，店家把火盆移过来给他们取暖。
曲红昭就这样配着一碗粗茶，开始听陛下讲述此事始末。
“最开始，朕问过卫琅，他口中那位求而不得的心上人是过世了还是变心了，”皇帝叹气，“毕竟世间大多数求而不得，似乎都是这两中情况。”
“都不是，你这么问话他没打你？”
“他打我做什么？我觉得他挺喜欢我的。”
“……那卫琅怎么说？”
“他说她是被逼着嫁作他人妇的。”
曲红昭垂眸，她再次回忆起了惠嫔在自己怀中流下的眼泪。
“朕问他，是不是特别恨那个娶了他心上人的混蛋，还问这场亲事是不是强取豪夺，”说到这里，皇帝有些不好意思，“朕还说朕认识京里的大人物，如果是这样，我一定找人给他做主，没想到……”
没想到混蛋竟是你自己。
曲红昭扶额。
“卫琅说他不恨，他只希望她的夫君好好待她，”皇帝抖了抖，“要不是他喝醉了，我还以为他说假话呢。”
……感情你是把他灌醉了套的话？
“朕劝他那就忘了吧，他就反问我，换了你你能忘吗？”皇帝低头饮茶，“朕想了想，觉得他说得也对。为什么要忘了呢？如人饮水，冷暖自知。就放在心里，偶尔拿出来想一想相处时拥有过的那些快乐，也许对他而言算是乐事呢。换了我，我也是不想忘的。”
“陛下说得是。”
“我又问他，为什么不恨？要是换了我，肯定要恨死那个横刀夺爱的人了。”
“他说，不能怪那个人，他的心上人家里有些矛盾，若是没有那人，她就要被逼着嫁给她爹的同僚做续弦了，”皇帝目光看着远方，似乎在思索着什么，“这个情节听起来就有些熟悉了。”
曲红昭被粗茶呛了一下，惠嫔曾被逼做续弦的事还是她透露给卫琅的，没想到却成了他被皇帝发现的契机。
她放下茶碗：“原来陛下早就知道惠嫔入宫前的境况。”
皇帝怔了怔，随即笑道：“你倒是敏锐，随便哪句话露了馅都瞒不过你。”
“你是个好人。”
皇帝失笑：“话别说得太早，万一朕觉得卫琅这小子胆大包天竟敢觊觎朕的后宫，一回宫就下旨砍了他呢。”
曲红昭笑了笑：“陛下就凭这几句话，确定了卫琅的心上人是谁？”
“倒也没有，被逼做续弦这中事，也未必就是独一份的，但一旦有了怀疑，后面就很容易推断了，”皇帝缓缓道来，“比如他说过，他连亲眼去确认一下她过得好不好的机会都没有，除了皇宫，哪个高门大院也不至于连远远看一眼、打听一句都做不到。”
曲红昭观察着他的表情：“既然如此，您打算怎么做？”
皇帝看起来有些迷茫：“我不知道。”
“……”
“说起来放后妃出宫这中事实在相当离谱，但朕已经放过一个你了，有丰富的放归经验。”皇帝开了个玩笑。
他有意放惠嫔出宫！曲红昭有些惊喜地瞪大了眼。
皇帝笑着看她欢喜的模样：“朕不是不能放惠嫔出宫，也不是不能成全他们，只是……”
“陛下在顾虑什么？”
“得不到的才是最好的，远在天边的月光才是真正的月光，”皇帝迟疑道，“如果朕同意惠嫔出宫，他会不会反而……他会相信朕从没碰过她吗？你确定他不会介意这些吗？”
“卫琅是个好孩子。”
“但是这中事谁说得准呢？”
“总不能因为害怕后果，就连机会都不给他们。”
“万一反而毁了他们对于青梅竹马那份最美好的念想呢？”
“那也没什么，”曲红昭听起来有些冷漠，但皇帝知道并不是这样，“我希望天下有情人都能终成眷属，但若不能，也没什么，人世间总有比感情还重要的事。惠嫔她……她希望能在城中开一个小饭馆，希望来来往往的客人喜欢她的手艺，她有她想追逐的东西，还有我们这些朋友，就算卫琅毁了她最懵懂青涩的爱恋，也不会因此毁了她的人生。”
皇帝笑着问：“她在你眼中是那么坚强的人吗？”
“是。”她们都是。
皇帝点了点头：“好，我回宫后会去问问惠嫔的意思，如果她决定出宫，朕会同意。至于出宫后要不要去见卫琅，就全凭她的意思了，朕不会干涉。”
曲红昭知道惠嫔一定会选择离宫的，纵然宫中生活安稳，但她想追寻的东西总是在宫外的。
她对着皇帝笑眼弯弯：“我不敢想象她会有多惊喜。”
皇帝不是滋味地摸了摸脸：“你们一个个要离宫的时候倒是都惊喜得很。”
曲红昭干笑两声：“全仰仗陛下仁慈。”
“别拍马屁了，”皇帝有气无力地摆了摆手，“朕得离开了，有消息给你写信。”
“陛下保重。”
两人相对而立，皇帝想给她一个拥抱，但最终只是拍了拍她的肩：“曲将军，守好大楚河山。”
这便是他最含蓄的感情了。
“是。”
“朕要离开了，”皇帝认真地看着她，“你还有话要对朕说吗？”
曲红昭想了想：“还真有一件事。”
“何事？但讲无妨。”
“此事略有些难以启齿，”曲红昭羞涩道，“但是……关于军饷的问题，臣能否与陛下借一步说话？”
皇帝默然望天，只觉得所有感动都瞬间荡然无存。
作者有话要说：
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