元衍冷笑一声, 压根不信她的鬼话。
拓跋氏当时年幼，对生身父亲没什么印象没什么感情也是有的，但若说她完全没有报复的心思, 以传闻中她睚眦必报的性格, 元衍还真不信。
两方正对峙间，有一随从打扮的男子急急进了营帐, 对元衍说了一句什么。
后者脸色大变，连对曲红昭二人招呼一声都顾不得, 匆忙离开了营帐。
皇帝没能听懂，正想问问曲红昭, 后者已经看向他，语速飞快：“元衍的妹妹要自尽！”
皇帝瞪大了双眼, 他此次假扮九王子是为了平息战乱，若是因此无意间害了一个无辜女子的性命，那可是造孽了。
曲红昭话音未落, 他足尖一点，已经飞奔了出去。
皇帝的轻功委实很不错, 只是没有深厚内力支撑，容易力竭罢了。此时飞若矫龙，转瞬间已经跑在了元衍前面。
元衍是个粗壮高大的汉子, 看起来很是孔武有力, 只是跑步时不甚占优势。此时落在皇帝后面, 盯着对方那疾奔的背影, 难免产生了一丝恍惚。
他这还边跑边恍惚着呢，偏偏片刻后，曲红昭赶了上来，也迅速超过了他, 径直向前奔跑并逐渐远去。
看来他们北戎求娶我妹子的决心真是很强烈啊……元衍奔跑中，被担忧所填满的心思分了分神。
三人很快到了一座塔楼下，这是北岐的一座瞭望塔，用来观测草原上远处动向的。
此时元衍的妹妹，那位草原明珠，正是站在这样一座塔楼上，看到兄长来了，流着泪对他说了一句诀别的话。
元衍疾声回了一句。
曲红昭实时给皇帝翻译：“元姑娘说，是我对不住兄长，我们下辈子再见。元将军说，老子这就把这两个人渣打出去，没人能逼你嫁人，你赶快给我滚下来。”
“……”作为一个马上要被打出去的人渣，皇帝还想挽救一下眼前这女子的性命，他扬声道，“元姑娘，本王答应不娶你，你先下来吧。”
元姑娘哭着摇头，看起来根本不信他。
元衍语速飞快地说着什么，看他疾言厉色的模样，皇帝生怕他弄巧成拙，连忙劝道：“元将军你冷静一下，这个塔楼的高度，跳下来未必有性命之忧。”
“但是会半残，”曲红昭补充，以一个在场众人都能听到的音量大声道，“眼前这位曾经恣意纵马草原的明珠，以后就是一个需要人照料、永远离不得床的瘫子了。”
塔楼上的姑娘似乎是抖了抖。
元衍对曲红昭怒目而视，手臂一挥，北岐人已经持着兵器包围了过来。
皇帝抬手，阻止了己方侍卫的行动，这场冲突实在很没必要，他已经准备下令撤退了。
塔楼上的元姑娘又说了一句什么。
皇帝看向曲红昭，两人正站在一处，同样处在北岐人的包围圈里。
曲红昭神色古怪地给皇帝翻译：“她说，要么杀了拓跋澈，要么她跳下去。”
“……看来仅仅是赶走，对元姑娘而言不太保险。”
“如果此时此刻，站在这里的是真正的北戎九王子，我会很欣赏她的做法。”
皇帝摸了摸脸上黏的假胡须：“可惜现在站在这里的，是我们两个倒霉催。”
“往好处想……”曲红昭努力寻找着积极的一面，“她只说要杀你，没说要杀我。”
皇帝委屈：“将军你变了。”
元衍忙着和妹妹沟通，无暇关注这两人的窃窃私语。他心下也是有一杆秤的，若要杀了北戎九王子，定然会引起两国交战。北岐这些年注重休养生息，并不善战，与北戎正相反，那边注重兵力，缺少物资就去大楚边境掠夺。若打起来的话，北岐不是对手。
他疼爱这个妹子不假，但若说要为了她挑起战争，他也下不了这个决定。
元衍舍不得埋怨自家妹妹，心下已经把拓跋澈鞭尸了不计其数遍。
元姑娘在兄长的一再劝说下，仍然哭着摇头。
不是她对兄长没信心，实在是北戎王室一向不做人。
拓跋澈的生身母亲，就是他父亲从草原上另一个部落抢来的，逃跑的时候被打断过一条腿，几度自裁被救了回来，又被打得更狠。
后来生下拓跋澈后，她突然悟了，弄死了北戎王后宫不少女人，一路往上爬。如今北戎王还活着，朝堂上却不是他在掌管大权，就是因为她把年纪老迈的北戎王软禁了。
听起来似乎很爽，但元姑娘绝对不想重复一遍这样的人生。何况她自认也没有这份本事。
北戎九王子继承了父亲的暴戾和母亲的决绝，不达目的决不罢休。
元姑娘从此就要过着不能离开兄长身侧半步，身处众多北岐人的保护之下的生活。不然去草原上骑个马，都有可能被掳走，简直令她寝食难安。
她也不是在用自己的命威胁兄长，她是真的这么打算的，要么九王子死，要么自己死。
眼看元衍迟迟下不了决定，她也渐渐意识到，兄长是在担心来自北戎的报复。
“我不该为难你……”元姑娘喃喃说了一句，纵身跳了下去。
元衍目眦欲裂，连忙喊人准备接人。草原人鲜少有通晓轻功的，他们更习惯刚猛的路数。
此时一群北岐人在塔楼底下张开手臂，还有人不知从哪里扯了床单和帐篷布来。
但人哪是这么容易接的，曲红昭实在担心他们的准头。眼看元姑娘离地面越来越近，她掠了过去。皇帝大概和她作同样的想法，也在同一时间用轻功飞了过来。
曲红昭抢先一步，纵起一段距离，在空中揽住了元姑娘的腰。
这和陛下跳城墙那一次不太一样，皇帝毕竟没有轻生的念头，他懂轻功、会卸力，所以曲红昭接得轻松。
但元姑娘心存死志，像秤砣般直直坠了下来，曲红昭接到她的时候，只听得右臂发出“咔嚓”一声，大概是脱了臼。
手臂脱臼曲红昭已经不是第一次了，早没了当初的大惊小怪，左臂用力，好在是没把元姑娘掉下去，单手抱着她交到了元衍怀里。
皇帝注意到了曲红昭左臂使力，右臂不动，立刻察觉到发生了什么，打横把她抱了起来。
曲红昭待在他怀里，不甚理解：“我手脱臼，又不是腿不能动了，你抱我做什么？”
皇帝难以置信：“当然是抱你去找大夫，你不疼的吗？”
“又不是第一次了，接上就好。”说着她就要用左手去按右臂。
“你做什么？！”
曲红昭被他惊恐的声音吓得停手：“给右臂复位。”
“你别乱动，”皇帝劝道，“还是去找大夫吧。”
此时元衍也走了过来，看向他们二人的神色有些复杂，见她受了伤，便吩咐随从去找大夫过来。
曲红昭也没坚持非要自己去接那条脱臼的手臂，在皇帝怀里调整了一个舒适的姿势，反省道：“果然还是抱着舒服，以后我还是少扛人了，改成抱的好了。”
皇帝怔了怔：“你要抱谁？”
“战场上的伤员。”
“……那似乎是抱着好些。”
皇帝把曲红昭抱进了元衍的营帐，大夫来得很快，大概对这些草原上常年骑马摔跤的人而言，脱臼也不太少见，大夫手法娴熟地给她治好了手臂。
他们二人刚刚到来时，元衍连一杯茶都懒得上。
如今救了他妹妹后，他虽然神色间仍然冷淡，但好歹是摆了酒席。
曲红昭入座，正打算尝尝北岐风味，却被皇帝拦住了。
她困惑地看着他，后者叹气：“你不知道脱臼后，需要一段时间恢复吗？尽量不要动你的右臂。”
曲红昭最大的优点就是肯听劝，闻言就用左手持起小刀割盘中的烤肉。
皇帝看得新奇：“你左手也能用膳啊？我还在想要不要喂你呢。”
“我左手还能用剑呢。”
“对哦。”
两人在这边低声细语，元衍似乎没注意到一般，兀自喝酒吃肉。
几杯酒下肚，他才开口问道：“你们两个，真的是九王子和拓跋氏吗？”
皇帝和曲红昭对视一眼，坦言道：“不是。”
眼看惹出这样一场闹剧，差点牵连一个无辜女子的命，他们也装不下去了。
“我猜也不是，”元衍笑道，“拓跋氏可不是一个会为了救人把自己弄脱臼的女子。”
“坦白说，我救人之前也没想到会脱臼。”
“所以你到底是谁？”
“曲红昭。”
元衍惊了一惊：“是你？！”
曲红昭起身抱拳：“今日欺瞒，还请将军见谅。”
元衍瞪她半晌，叹道：“罢了，看在你们救了那雅一命的份上，今日之事我不与你们计较。”
“元姑娘还好吗？”
“她没事，我们北岐的姑娘一向坚强得很，要不是九王子夫妇凶名在外……”他瞟了一眼眼前二人，“她本也没那么容易被吓到。”
曲红昭很歉疚：“若不是我们来这一趟，本也不会发生这种事。”
“早晚要闹上一回的。”元衍摇头。
“既如此，何不与我们一同对抗北戎？”
“曲将军，我听过你的名字，知道你是位英勇的战士，我今日就对你说实话，”元衍放下酒杯，“北岐人热爱平和，喜欢唱歌跳舞，我们和到处劫掠的北戎人不一样，我不想让北岐卷入任何战乱。”
曲红昭叹气：“我明白。”
有大楚在一旁虎视眈眈，北戎倒也不会轻易对北岐发兵，元衍想维护的就是这份平和。
“但我向你保证，我们北岐也绝不会襄助北戎，更不会与大楚为敌。”
“有将军这一句话，我们也算此行不虚。”
元衍对她举了举杯。
“不过，”曲红昭继续道，“不知北岐有没有兴趣与大楚开通互市，我们需要北岐的马匹与牛羊，作为回报，大楚会在冬日北岐粮食不足的时候为你们提供钱粮。”
“哦？此事你做得了主？”这种大事，理应是要上禀帝王的。
“她能。”一旁的皇帝突然开口。
元衍看起来很心动，但还是摇了摇头：“曲将军，我感谢你的提议，但是这种行为，在北戎人眼里，就是我们背叛了草原，成为了卑鄙大楚人的走狗。他们定然会找北岐的麻烦。”
曲红昭没法强求，在桌上放下一道令牌：“今日是我欠元姑娘一次，来日她若有需要帮忙的地方，派人拿着令牌到边关找我，我义不容辞。”
元衍没有拒绝这份善意。
他从头到尾都没有问过皇帝的身份，酒席结束，他亲自将二人一行送出了北岐边境。
告别后，元衍在原地伫立半晌，看着他们离开的方向陷入沉思。
亲信看向他：“将军？”
元衍沉吟道：“大楚似乎出了位仁君。”
