太后娘娘再次驾临景仪宫的时候, 曲红昭正半倚在美人榻上，将一束大红色的蔷薇花插入玉瓶。
听到宫人唱喏，便抱着那束花回眸。
连极度厌恶她的太后, 那一瞬间, 都不得不承认，曲家的这个姑娘模样生得确实不错。
曲红昭规规矩矩地行了一礼, 然后对太后笑了起来：“娘娘, 您用过膳了吗？”
“你倒是清闲。”太后不会在自己的康宁宫外用任何食物, 理智上她知道丽妃不可能胆大包天到敢给当今太后下毒，但这么多年来她早就形成了习惯。
“多亏太后娘娘解决了江大人之事, 妾身才能这般清闲。”
她知道今日太后把江夫人之母召入了宫，看此时来势汹汹的模样，怕不是被气到了。
“江许约呢？”
“昨夜哭到了丑时，哭得眼睛都肿了，刚刚好不容易才被哄睡下，”曲红昭道, “妾身这就派人去叫她过来。”
“行了，叫什么叫？”太后没好气, “倒弄得哀家像恶人似的。”
“娘娘怎么会是恶人呢？”曲红昭笑道, “您可是仗义出手, 帮江姑娘查明真相的大善人啊。”
“哀家若不出手，等着那傻子被你糟蹋吗？”
“娘娘多虑了。”
“你的胆子倒是大得很。”
“娘娘何出此言？”
太后微眯着双眼看她：“你不怕哀家。”
曲红昭反问：“娘娘希望别人怕您？”
太后的语气中带着警告：“不要以为你了解哀家。”
“妾身不敢，”曲红昭垂首，“敢问娘娘, 江夫人怎么说？”
太后审视着她。
曲红昭猜测不错，太后刚刚确实是被江夫人之母气到了。
江夫人的母亲——杨氏，拜见太后时十分忐忑。
她似乎完全不明白为什么自家女儿和女婿的婚事, 先是惹得金吾卫的人来问话，又是累得她被召进宫向太后回话。
她当然不敢得罪太后娘娘，所以不管太后问什么，别管心下同不同意，她都一律以“是是是”、“对对对”、“娘娘说得是”回答。
时不时夹杂一句“臣妇不知”、“臣妇不敢”。
太后只觉得想跟她论出个道理来，实在是白费口舌。
直到太后逼问她，为何不肯同意女儿和离。她敷衍不过去，才吞吞吐吐地答道：“和离多丢人啊，敏娘人不聪明、相貌平平，能嫁给状元郎是她天大的福分。”
太后再冷静，也被她这支支吾吾的模样拱出火来了：“你难道没有去探望过你的女儿吗？你看不到你的女儿、你的外孙女，过着什么样的生活吗？”
“谁家的姻缘是一帆风顺的呢？”杨氏声音极低地辩解着，“再说这也不能怪臣妇和她父亲，这桩亲事说出去外面谁不羡慕呢？”
“现在呢？江牧是个天阉，你们还觉得这是门好亲事吗？”
“自然不是，若早知此事，臣妇绝不会将女儿嫁他。只是他们毕竟一起生活这许多年，彼此多少有些感情，让他们分开，倒也未必是对敏娘好。”
太后一时难以置信，但到底是经历得多，很快想明白了其中关窍：“江牧是不是上门说过情，许给了你们什么好处？”
杨氏总算还没傻彻底，听出太后语气不对，立刻认怂：“没有，做母亲的只是为女儿着想罢了。此事确实不好处理，投鼠忌器，想打老鼠又怕伤了玉瓶。臣妇也是怕伤了女儿的名誉。”
“怕伤了名誉，就让她活在火坑里吗？”
太后一向自诩是个聪明人，最不愿与蠢货打交道，当即不愿多说，直接赶了人出宫。
气得她在康宁宫里骂了几句无知妇人，身边的嬷嬷忙劝了劝。
太后才叹气：“哀家若是有女儿，定然疼爱非常，怎么会像他们这般待她？”
黄嬷嬷沉默，她知道当年诞下二皇子后，太后还想要一个公主。可惜先帝子女缘薄，皇子和公主都不多。
只是这缘薄，九成是人为，大家都不无辜，实在也怨不得谁。
若曲红昭得知这段对话，大概会觉得很讽刺。
太后的确没有女儿，但她有侄女。
她又是如何对待淑妃的呢？
人啊，总是批评别人容易，自己做到难。
———
这件事随后的发展，有些出乎大家的意料。
有太后的发话，杨氏不敢怠慢，左思右想下，离了宫门便去了江府，打算先看看情况。
大不了就先接敏娘回家住一段时日，至于和离书嘛，可以先不写，对外就说女儿想娘家了，暂时回去住几天。
谁料到，一上门，就见江府上下乱成一团。
杨氏急急揪住一个下人一问，小厮告诉她，江府主母在梁上悬了三尺白绫上吊了。
杨氏眼前一黑，险些晕了过去，强撑着追问，才知那白绫支撑不住人的重量，断掉了，外屋的丫鬟听到夫人坠地的声响，进了门才发现她摔在地上。
人还活着，正请了大夫施救。
杨氏听了，一边喊着“我苦命的女儿啊”，一边急急向女儿卧房冲了过去。
进了房间，看见女儿在床上躺着，面色苍白，人事不知。杨氏心下也不免升起一丝悔意。
又见女婿就坐在床边，死死盯着那截断口整齐的白绫，神色里带着怨毒。杨氏乍然撞见这光风霁月的状元郎这般表情，心下一惊，江牧也看到了她，却不像往日般对她热情殷勤、斯文有礼，只淡淡瞥了她一眼，便像没看到她一般，低下头去。
杨氏下意识想说服自己，这是他担心女儿伤情，才对自己这般态度。
但江牧下一句，让她心下凉了半截：“你来做什么？”
“我来接敏娘回家，她怎么样了？大夫怎么说？”
“你都知道了？”江牧似乎是笑了一声，“你女婿是个天阉没错，你女儿的孩子却也是不知哪里来的野种，这若传出去，我江牧的名声自然留不住，但岂不是也毁了令嫒及贵府的名声？”
“……你威胁我？”
“谈不上，你若不想事情败露，就要听我的。”
杨氏被他这出变脸的绝技吓呆了，张了张口没有说话。
“也对，你怕是做不了主，”江牧嘲讽地看她一眼，“那还不快回去和能做主的人商量商量，我那岳丈想必会很明理。”
“……”杨氏盯着他，半晌发不出声音。
江牧催促她：“快去快回吧，岳母大人，我可没这个耐心等你太久。”
“畜生！”杨氏突然像疯了一样冲上去打他，“你把我女儿害成这样，还敢对我说这种话！”
江牧轻松地握住她的手腕，把她摔了出去：“敏娘是我害的吗？她逃回杨府的时候，不是你们主动把她送回来的吗？”
杨氏下意识为自己辩解：“那时候……我们又不知道你是这样一个禽兽！”
“为什么不呢？敏娘难道没有告诉过你们这一点吗？”江牧的声音听起来甚至有些温柔，“你看，你连自己的女儿都不肯相信，才把她害成这样。把她推入深渊的不是我，是至亲之人的不信任，是你们的错啊。”
“不是，是你骗了我们……”
“是吗？您真的认为全是我的错吗？”江牧俯身半蹲在她面前，甚至掏出手帕给她擦了擦眼泪，“你们是她的亲生父母，查明她夫婿的品行，本就是你们的责任啊。”
“我……”
“听我的，我们一起瞒过这件事，”江牧把她扶了起来，“我保证，以后我绝不会对敏娘有半点不好。三弟进白露书院的事，我也一定帮您和岳父打点好。”
“不……不行，”杨氏摇头，“我今天一定要把敏娘带走。”
“我不拦您，”江牧让出床前的位置，“但您看敏娘伤成这样，经得起颠簸吗？”
江氏心乱如麻：“那我就派人回府叫下人来照顾她，我信不过你的人。”
江牧却突然又翻了脸，一把握住她的手腕，把她甩在椅子里：“扯进来的人越多，消息泄露的可能性就越大，岳母大人，你是想让全天下都知道你的女儿给一个野男人生下了个杂种吗？”
江氏有些畏惧地缩了缩，眼泪不由自主地流了下来，后知后觉地意识到，自己的女儿这些年到底会有多么绝望。
刚刚她在太后面前，甚至还想着，反正女儿这个年纪也不太可能再嫁了，就算女婿是天阉，也可以凑合着过下去。
此时终于悔悟，但看着人事不知的女儿，却不知是否悔之晚矣。
———
太后尚在景仪宫，江夫人上吊之事，便经由金吾卫传入后宫。
这消息自然是不好瞒着江许约的，她听了，急着要出宫探望母亲，曲红昭便派了人跟着她。
太后怒道：“这个江牧，真是不把哀家放在眼里！哀家要查此事，他就敢怂恿夫人自缢！真以为人死了此事就能一了百了？”
江牧这点小心思，完全没逃过太后的眼睛。
平日里江夫人身边仆婢环绕，连想独处一会儿都不成。被金吾卫查上门后，江夫人突然就拥有了充足的寻短见的时间。
太后自然察觉了其中蹊跷。
“人是你打断白绫救下来的？你还在继续监视江府？”太后冷静下来，眼神又落在了来报信的金吾卫身上，“是皇帝让你继续看着的吧？”
不等那人作答，太后又叹了口气。
“他倒是比哀家缜密些，”太后看起来有些颓丧，“看来不服老是不行啊。”
她看了一眼一旁的曲红昭：“你倒是安静得很。”
曲红昭摇摇头：“妾身只是在想，若拿不到证据，似乎不好处置江大人。”
“有什么不好处置的？一个寒门出身的状元郎而已，难道哀家没有证据就不能拿他如何了？”太后冷哼一声，“敢跟哀家耍这种手段？江牧此人，哀家绝不姑息！”
曲红昭便笑吟吟地施了一礼：“娘娘圣明。”
作者有话要说：
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