太后虽然猜到贾珂让玉罗刹带着言达平离开, 可能是为了《连城诀》在他手上这一消息尽快传开，但这消息在京城传开的速度，还是远远超出她的预料。
宫九来到京城, 便听到几个在街边下棋的老人旁若无人地聊起了这事。
宫九身边跟着两个人，一个叫小文，一个叫小武。
小文擅长记路, 无论一个地方的地形有多么复杂，只要他走过一遍, 就再也不会忘记。小武擅长计数，宫九的家当都由他保管，这不仅是宫九对他十分信任，还因为宫九实在欠缺在算术上的天赋，如果问他二十个苹果，吃掉八个, 还剩下多少个, 他说不定就会找人吃掉八个苹果, 然后数一数还剩下多少个苹果，让宫九来保管银子, 不用几天，银子可能就花光了。
小文和小武在旁听着这几个老头闲聊, 心中都有些激动，但见宫九神色冷淡, 一言不发，便没有吭声。
待得三人在客栈住下，小武道：“公子，咱们离开京城没几天，京城中就多了这中传言, 你看这传言是真是假？”
宫九侧头看向小武，道：“你希望它是真是假？”
小武一怔，迟疑道：“我……我……我自然希望它是假的。贾珂如今就在京城，这消息还能在京城传得人尽皆知，他连理都不理，定是在搞什么阴谋诡计，如果这宝藏根本不在他手里，那咱们也不用理睬此事了。”
小武可没忘记宫九上次在宫里失手被擒，就是中了贾珂的算计，虽然宫九丝毫不把这件事放在心上，但小武自小跟在宫九身边，都不知道宫九对被鞭子抽上瘾，贾珂却知道，贾珂不仅知道，还想出了那么损的招，成功地抓住了深藏土里的宫九，小武自那以后，一直觉得贾珂就是宫九命中注定的克星，打从心底里不想跟贾珂打交道。
宫九不置可否地道：“那就是假的吧。”
他站起身来，对小文道：“咱们现在出去一趟。”
小文道：“去哪？”
宫九道：“太平王府。”但很快又道：“我忘了，他如今已经不是太平王了，应该也不住在从前的王府了。”
小文道：“还请公子在客栈稍作休息，属下先去外面打听太平王如今住在何处。”
宫九道：“你去吧。”
他走到窗前，向外眺望，窗外几株杏树，树枝上堆满白雪，晶莹可爱。
宫九突然间想起他被吴明带走以后，第一次回到京城。
那时也是一个冬天。
吴明领着他回到太平王府，花园里闹哄哄的，一个小孩骑在一个侍卫的脖子上，追着另外两个侍卫跑。
那孩子和他年纪相仿，长相似乎也有点像。
他问吴明：“他是谁？”
吴明笑了，说道：“这是我给你找的替身。”
“替身？”
“你不在王府的这些日子，总得有人代替你在王府生活。”
他摇了摇头，说道：“我知道我需要一个替身，但是他和我长得不像，至少没到以假乱真的程度。为什么王府里的人都没发现他不是我？”
吴明微笑道：“宫九，这是我教你的第一件事。这世上从来没有事情会无缘无故地发生，你若是觉得什么事情匪夷所思，你无法理解这件事为什么会变成这样，那一定是因为你有不知道的事情。我这次会在京城待三天，这三天你便住在太平王府，三天过后，我来接你，看看你有没有猜出答案来。”
吴明临走之前，拿出两张面具，一张给宫九，一张给那孩子。宫九扮成了那孩子的模样，那孩子则扮成了他的书童。
当时那孩子在王府待的时间还不算长，太平王世子锦衣玉食的生活，令他又新鲜，又沉迷，他知道宫九才是真正的世子，因为宫九不常住在王府，他才有机会享用这一切，那三天里，他对宫九一直十分热情，热情到近乎谄媚。
后来宫九再见到他，他就不会这样了。
他开始认为太平王世子这个身份本就是他的。
他天生应该享用这一切。
太平王府就是他的家，太平王就是他的父亲。
宫九只是一个不断打扰他平静生活的外人。
小文回来了。
他走到宫九身旁，说道：“公子，找到太平王了。”
宫九收回目光，说道：“咱们走。”
小文当先引路，领着宫九来到城西的一条小巷。
两人走到巷子尽头，只见一大丛枯黄的竹子随风摇曳，后面是一座白墙黑瓦的大宅，几个官兵守在门前，有的坐着，有的蹲着，脸上满是心不在焉。
小文常年跟在宫九身边，轻功自也十分高明，不等这几个官兵察觉他们，便已跟着宫九悄无声息地进了宅子。
这座宅子从外面看还算富丽，颇具大户人家的气派，宅子里面却生满枯草，堆满枯叶，院子里的积雪不知多久没有清扫，先前下的雪没有清扫，结成了冰，便又下了一场雪，如此反复积雪，有些地方的积雪几乎有小山那么高。如果不是雪地上偶尔还能看见几个脚印，任谁都要怀疑，这里是不是一座没人居住的空宅了。
宫九神色不变，跟着小文踏过积雪，来到几间屋子前面。
小文看向其中一间屋子，低声道：“公子，太平王就住在这里。”
宫九走到这间屋子前面，脚步一顿，随即推门而入。
屋里很冷，和外面几乎没有区别，只不过外面有风，屋里没有。
外面空气带着一股雪后的清新，屋里却充满了血肉腐烂的恶臭。
床上躺着一个人，一动也不动，呼吸声也十分微弱。
宫九走到床前，向床上瞥了一眼，不出他所料，躺在床上的人就是太平王。
只不过眼前这个太平王，皮肤蜡黄，皮肉塌陷，嘴唇干裂没有血色，满头乌发几乎都已变白，俨然一个病入膏肓，垂垂老矣的老人，与三年前意气风发，魁梧强壮的太平王判若两人。
宫九静静地看着太平王，时而想起小时候和他生活在一起的那几年时光，时而想起吴明是怎么跟他说太平王害死了他的母亲的。
他从小到大，都不曾拥有自己的家。
太平王府当然不是他的家，那是害死他母亲的地方。
无名岛也不是他的家，他在无名岛上从来没有一刻是放松的。
所以他最喜欢去大海。
他喜欢坐在海岸上看着海面发呆，也喜欢潜入海底发呆，只有这时候，他才能与其他人隔绝，他才是完全属于他自己的。
他本来以为他既已知道自己的身世，见到自己的亲生父亲，或许就能找到自己的家了。
可是也没有。
他看着床上这个可怜的男人，几乎想不起来记忆中的太平王是什么模样了。
他的父亲并没有给予他想象中的父亲会给予他的慰藉，他甚至觉得，此刻他更像是父亲，躺在床上，不能动弹的太平王，更像是他的孩子，弱小可怜，需要他照顾。
过了许久，宫九伸手掀开了太平王身上的被褥，只见太平王身上好多处地方都已溃烂，身上虽然绑着绷带，仍有污血流了出来。这些污血都已凝固，但大概是因为时间过去太久，血污中甚至生出了一些白花花的蛆，在太平王身上不住扭动。
小文跟着宫九走南闯北，可谓身经百战，见到这一幕也不禁脸色发白。
宫九看着太平王身上的蛆虫，忽然咬了咬牙，但这动作快如疾风，转瞬即逝，他脸上神色很快恢复平静，然后放下了被子。
他深深地看了太平王一眼，然后道：“走吧。”
就在他说话的时候，太平王的喉咙上忽然现出一个红点，随即鲜血涌出，好似开了一朵红色的花。
小文苍白着脸，带着宫九向外走去。待得他们离开宅子，小文忍不住道：“我看太平王身上的伤，就算没有公子出手，他一定也活不过三日。”
宫九淡淡地道：“我知道。”
宫九从来不会跟手下解释他这么做的原因，小文这话说完，便知失言，忙道：“公子接下来去哪？”
宫九微微仰头，看着碧蓝的天空，忽然一笑，道：“老头很快就会回来了。”
小文道：“嗯。”
其实他根本不知道吴明是不是很快就会回来，但他知道宫九并不需要他多么高瞻远瞩，他只要乖乖听命便是，因此只是应和了一声。
宫九道：“我决定送给他一份礼物。”
他收回目光，神色冷了下来，又变回了昔日那个冷酷而自负，高傲而果决的宫九。
他淡淡地道：“带我去皇宫。”
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太后送走了李仁，只觉自己像是老了二十岁，昔日和先皇斗，和先皇后斗，和妃子斗，都不曾这样疲惫。
她叹了口气，心想：“到底是岁月不饶人，换作从前，我怎会因为说了几句话，就累得不愿动弹了。”她本想叫小儿子李孝进宫说话，但她实在太累了，就先合眼在榻上睡下。
迷迷糊糊中见到韩延向她走来，一身盔甲，像是要上战场，依依不舍地拉着她的手，说道：“姐姐，你我生前逃难来了京城，在公主家里为奴为婢，全因皇上看重，才有今日之造化。你我却不念皇上的好，屡屡对他不起，故有今日之报。如今太子性命不保，姐姐若为长远计，既已知道真命天子是谁，何不带着六皇子归顺于他，或能保住六皇子一世富贵。”
太后忍不住泣道：“三弟，仁儿和孝儿都是我的亲生骨肉，一个是我的手心，一个是我的手背，让我舍弃哪一边，我都不舍得。我带着孝儿归顺于他，纵使能够保住孝儿性命，但是仁儿呢？难道真要我看着仁儿丧命？自古以来，亡国君哪有一个落得好下场的？”
韩延叹道：“姐姐若是依我说的做，虽然保不住太子的性命，但总能保住六皇子的性命，若是迟疑不决，心怀侥幸，只会落得一家三口尽数丧命。
姐姐做事向来果决，从前为了扳倒先皇后，不惜对太子下手，以致太子落下病根，自幼比不上别人聪明，又因为对太子心中有愧，对太子格外溺爱娇惯，以致太子直到现在遇事都手忙脚乱，不知所措，如今怎么就优柔寡断，妇人之仁了？姐姐已经在太子的事情上一错再错，莫要继续错下去，最后连六皇子的性命也一起搭上了！”语毕，拂袖而去。
太后见韩延这么快就离开，心中着急，正要追他，忽听得有人颤声道：“娘娘，娘娘，不好了。”
太后蓦地惊醒，睁眼一看，只见跟在皇上身边的沈太监此时正跪在自己面前，脸色惨白，神色慌张，额上冷汗滚滚而下，身子犹如狂风中的树叶一般不住颤抖。
太后见沈太监如此惊慌失措，心中一凛，坐起身来，问道：“发生什么事了？”
沈太监压低声音，颤声道：“娘娘，皇上……皇上驾崩了。”
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