萧靖带着张嫣回去乾清宫, 两人在暖阁刚坐下，一头金钱豹便作势要扑了过来。
“金娇娘，不许扑！”
萧靖喝了一声, 豹子乖乖地停在那里, 它似乎有些不明白, 这不是每日都要玩的游戏吗？怎么就不许它扑了？
白天朱厚照要做别的事情, 除非万岁特意吩咐, 太监们不会将豹子放出来。倒是入夜之后的那一顿饭, 惯常是金钱豹陪着皇帝用膳，一人一兽玩好一阵子，接着就是睡觉。
张嫣刚进宫的时候没有看到豹子, 这会儿她居然从豹子的毛脸上看到一点儿委屈的情绪。
“它也叫金娇娘？”小姑娘十分惊讶。
他们在北宋的时候，养过一只叫做金娇娘的金毛狮。
“对。”萧靖招手, 豹子才小跑着过来。他抱着这么一只大猫, 悄悄告诉张嫣, “……我觉得是上辈子的金娇娘投胎了，亲人得很。这个名字不是我取的，是他取的。”
张嫣明白过来, 她伸手摸了摸豹子，豹子居然不反抗, 反而十分亲昵。她在屋子里翻出来一根大型逗猫棒, 一晃一晃地摇着，豹子十分配合地玩耍。
旁边的萧靖看在眼里，觉得格外安心。
“别玩啦, 别玩啦——”他说，“要吃饭了。”
一听到吃饭，金钱豹跑得比张嫣还快, 它乖乖地坐在八仙桌旁边，等着太监给它送肉。它的饭碗格外大，它一天的肉食份例是三斤羊肉。
小姑娘跟在它后面，跑向桌子，然后一脸乖巧地坐在旁边。豹子卧在她的脚边，吃得是一脸生血肉，她竟然丝毫不害怕。
送膳的太监们不由得多看了几眼。
乾清宫一带都传遍了，说万岁今天出日出去玩耍，带了一个姑娘回来。
晚膳是萧靖在早上的时候已经点好的，他点了清蒸鲥鱼、水母烩、蒸香米饭、炒苦菜叶、琅琊酥糖和砂馅小馒头。他这段时间都是一个人吃饭，琅琊酥糖和砂馅小馒头便是预备着张嫣什么时候到，专门给她吃的。
“今日真是好菜！”张嫣举起筷子，笑意盈盈地说。
其实皇后娘娘活了好几辈子，这样的菜式并不算十分出奇。但是从小吃苦头的刘艳儿来说，这里有鱼有肉，有点心和米饭，就是顶好的日子。
小张摸了摸肚子，只觉得里头什么油水都没有。
她要大吃一顿！
鲥鱼是应天府送来的贡品，宫中吃法多为清蒸或者红醩。萧靖之前尝过两种做法，个人觉得清蒸更好吃一些。鲥鱼除了鱼肉鲜嫩好吃，嚼碎鱼脊骨吃骨髓，满嘴是香，宛如喝了甘浆。连鲥鱼的鱼鳞都不觉得腥气，十分美味。
而水母烩则是用水母做的一道凉菜，萧靖觉得跟现代的凉拌海蜇差不多。
“尝尝这个。”万岁舀了一大勺水母烩，专门放到小姑娘的金碗里面。
大明皇宫里最尊贵的人，吃饭真的是用金碗！
张嫣捧着金灿灿的碗，头一次感受到什么叫做“富贵逼人”。她用筷子夹起来透明的条儿，吃到嘴里。入口先是麻油和辣油的香气，放了些许醋，闻着已经特别开胃。她嚼了一下，竟然是脆脆的口感，味道特别鲜！
是海鲜的咸鲜味！
不是陆地的味道！
小张头一次犯傻：“这个凉粉是怎么做的？好厉害！居然能吃出海鲜味……”
“这个不是用面做的凉粉。”萧靖比划着告诉她，“水母是一种动物，海里飘的，像木盆一样大。水母是透明的，切成丝，放了酱料拌好可以吃。”
“你们家真奢侈啊。”张嫣叹了一句，朱家皇帝竟然吃上海里游的水母。
她活了几辈子都没吃过水母。
萧靖又给她划拉了一大块鲥鱼的鱼肚肉，那个部位的鱼刺最少。鲥鱼虽美，但是鱼刺很多。至于桌上的另一盘炒苦叶菜，并不好吃。
万岁面无表情地吃下了。
大约是因为太/祖生于穷苦人家，发达之前吃过很多苦头。子孙们为了表示忆苦思甜，每天的餐桌上都会有一道类似的苦菜。或是芦苇根，或是苦菜，或是蒲公英，或是可食的树芽。
张嫣没有留意，她夹了半碗苦菜叶子，刚吃了一口，苦得整张脸顿时皱起来。萧靖赶紧给她塞了一个砂馅小馒头。
“吃这个，这个甜！”他说。
小姑娘咬着甜滋滋的砂馅小馒头，瞬间眉眼舒展开来。
砂馅的“砂”来自于砂糖，馒头的材料需要白面、砂糖、红豆、雪梨和菱角。说是馒头，其实更像是甜包子。包子掺了豆沙、梨汁和菱角泥，再以砂糖调味，吃着口感十分特别，既软又沙。
至于最后那一碟子琅琊酥糖，芝麻香气特别足。万岁没吃，他等人撤席的时候，留了一碟子糖，放在床头的柜子上。倒是先前在仁寿宫得的带骨鲍螺，两人在回去乾清宫的路上边走边吃，早就吃完了。
这顿饱饭成功把张嫣吃撑了。
她在东暖阁随机挑了一张架子床，抱着新被子，舒服地躺在上面。她长出了一口气：“……客栈里面不好住，脏，我时常看到有别人掉落的头发，起初把我给恶心坏了。即便是这样的店，爹和我也不是每一夜都能够住得上。有时候商队刚好走到没有人烟的地方，我坐在骡车里头，以天为被，我睡下半夜，爹睡上半夜。”
“幸好没到冬天，睡在野外不会冻死人。只是半夜很凉，我有时候凉得睡不着觉，便张开眼看星星。星星底下，我在西边，你在东边。”
“那一头拉车的老骡子屁股很臭，它变瘦了。爹对我很好，车上放了一把二胡。”
萧靖默默地把她抱在怀里，她从来没有吃过这样的苦头。
两人相拥在一起，说了好一阵子话。万岁趁她刚睡着了，静悄悄地爬起来。
四更，该起床了。
朝堂之上，辅政大臣刘健提出：“承运库累岁支银数百余万，初无文簿，司钥库贮钱数百万，未知有无，陛下何不勾校？”
万岁说：“勾校。陈年事，今年毕，莫要留到来年。”
皇帝动动嘴，足以让下面的人跑断腿。刘健的意思是要查账，专门查承运库和司钥库这两个地方。皇帝新登基不到一年，朱厚照除了本人贪玩，并没有开始花很多钱。
从前走的花销是先帝批准的，万一先帝一朝遗留下来什么坏账烂账呢？
萧靖认为，老刘可能知道一些什么事情。
众臣听到皇帝说要查账，脸色各不一样。有人的脸色很难看，也有人不以为然。万岁冲着两位亲生舅舅笑了一下，张家兄弟更得意了。
……
下了朝会，萧靖才吃上早饭。他从半夜里起来，先祭天，再祭祖，最后和朝臣们开会，等到天空大亮的时候，人早已饿得双脚发软。
他是饿着肚子回到后面的乾清宫，张嫣换了一身新衣裳，早早布好一桌点心。她见他回来，笑起来露出一双酒窝，当即捧着一块夹糖茶食跑来。
“快吃快吃，万岁肯定饿了。”
“尚食局的姐姐问我要吃什么，我听了好几个花样，要了牛乳和茶食。乳牛厂送了牛乳进宫，我觉得好喝。”
“好喝就行了。”萧靖一口吃点那块糖心的糕，本来茶食该是配茶吃的，配牛奶吃着也不错。小姑娘手里得的牛乳和夹糖茶食，不过是尚食局女官拿来哄她的。
皇帝的丰富早饭还在后头呢。
见万岁回来了，送膳的宫人们鱼贯而入。他们用领巾蒙住口鼻，双手高举食盒，约过头顶。食盒上撑着一把精致的小伞，却是昨日晚膳没有的。盒子的四周还系了一圈小铃铛，张嫣瞧着铃铛的成色，应该用的是黄金！
白天专用的金铃铛小黄伞食盒，给小张留下了很深刻的印象。
朱家果然偏爱这种富贵的画风！
食盒被伺候用膳的太监打开，光是粥都有七八样。萧靖点了一碗香米粥、一碗豚肉汤面、一份豚肉蒸点。他转过头问：“嫣儿要吃些什么？”
张嫣摇了摇头：“我已经吃过了，倒是我爹……他爱吃酸的……”
萧靖回意，当即吩咐宫人：“把八宝馒头、如意饼、灵芝饼这三样装好，朕等会儿要带出去。再让厨房做两只椒醋鹅，一只要公的，一只要母的。”
“鹅要选大的，做熟之后不要斩开。要有头有尾，做得好吃一些。”
张嫣猜到了他的心思，笑得特别甜蜜。
等两只椒醋鹅出炉的时候，已经是大中午了，万岁这回没有骑马出去玩——
他改行开马车了！
他开着车在紫禁城里头横冲直撞，大摇大摆地穿过掖门，停在距离皇城不到二里的一处宅子外面。别看宅门狭小，没有门匾，但是里头别有洞天。这一处宅子本来是朱厚照出来玩耍，用于落脚的地方。亭台楼阁，正厅花园，无一不美。
刘良昨日被锦衣卫安排在这个地方，他长这么大一个人，哪里见过这种阵仗！锦衣卫把圣旨给他，他颤抖着手打开，说接旨。他没文化不会很多字，看不明白，求着锦衣卫大人念给他听。
当时那位大人一边念着……对方的表情崩得厉害。
刘良才知道原来当街抢走他家姑娘的，是当今皇帝！
皇帝年纪那么小啊。
刘良暗自嘀咕：“他咋那么缺德呢？”皇帝怎么可以强抢民女呢！
男人不敢擅自走开，吃不下睡不着。就在他彷徨失措的时候，前头仿似乎传来了声音，宅子里的仆人喊道：“大爷来了，大爷来了！”
