官家带着张小娘子去吃遍东京最有名的那几家川饭店。
数日后, 张嫣列出来寿宴的菜单。
三品大员的席面肯定要比欧阳修这种小官的强上几倍，小张总共安排十二道菜，分别是辣子鸡、干煸鸭、蒜泥白肉、爆炒鳝鱼肉段、水煮牛肉、麻辣藤椒鱼、糖醋里脊、涮羊肉、滑蛋炒河虾仁、燠肉炒豆角、肉沫炒菠菜、鱼香茄子。
主食是肉馒头、甜水面和杂锦炒饭。
至于点心类, 最近樱桃新上市了, 张嫣点了樱桃煎（宋朝的樱桃煎大约是樱桃果酱）配酸奶酪，再加一道寿桃形状的甜包子。而咸点心是一份丁香小馄饨，丁香有祛除口臭的功效，这顿饭吃得偏重口，应酬说话的时候满嘴味儿不雅。
羹汤是加了苦笋的三鲜羹, 主料为香菇, 笋片和咸肉，喝起来咸鲜味特别足。
“我这下可以吗？”张嫣捧着菜单给萧靖看, “就是那个面条甜的……有点奇怪。”
甜水面是萧靖让加的, 他认为薛奎可能会喜欢吃。
“我吃过甜水面，很好吃的，一点儿都不怪。”萧靖摸了摸她的头，“不是叫你用糖水煮面, 而是酱汁有点甜，还有点辣。这里没有花生碎可以放，那就多放点炒芝麻……”
很爱吃甜食的张嫣：？？？
面条就应该是咸的，红烧牛肉面那种酱香浓郁，或者鱼丸面馄饨面也成啊……甜的面条听起来简直是异类！
这种偏见直到她吃晚饭的时候, 第一次尝试, 才渐渐打消。
官家说要吃面条，要偏粗一点儿的面，一碗里头放三根面左右就差不多了。拌面的酱汁里面加了桂皮、豆蔻、小茴香、花椒等香料，再熬了一两红糖下去, 最后又放入姜块。张嫣当时扒在厨房门口，她瞅着小锅里煮得咕噜咕噜冒泡的酱汁，她的表情是——
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“这会难吃吗？”
“怎么可以把炖肉的香料放进去拌面条呢？放就算了，关键这也没肉啊！”
“糖，我的糖……好浪费哦。”
“算了，难吃也别说他，不然他这人得多伤心啊。”
一碗甜水面的分量并不大，张嫣说要吃半碗，碗里只有一根面。小娘子怕难吃，她用筷子把面条夹起来，小心翼翼地咬了一口，鲜甜的味道瞬间在舌尖上蔓延开来。
嗯？
不难吃耶！
甜水面的面条比平常吃面的面条要粗一些，吃着很有嚼劲。浓郁的酱汁和芝麻碎裹满面条，吃起来是偏甜辣的风味，还有点麻。这样口味的面条很少见，起码小张活了好几辈子都没吃过。
小娘子几口把甜水面嗦完，豪气地说：“再来一碗！”
“没啦，被我吃完啦。”萧靖撑得打了一个饱嗝，“嗝儿——我以为你不爱吃，我连吃了三碗，可撑死我了。”
“你，你怎么不留点给我呀？”
“是你自己说的，只吃半碗嘛。”
“……”
小张：我说吃半碗，你就真给我留半碗？
呵，这样的男朋友，分手吧。
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张嫣把拟好的寿宴菜单拿给欧阳修，欧阳修又帮她转交给王拱辰。
王拱辰回家之后，拿着单子去找妻子薛氏，道：“永叔婚宴上做席面的那一家，人家给我们安排了菜式，娘子看看哪里需要改的？她家做营生的态度倒是很好，说可以定个日子试菜，试菜不满意还可以再改。”
薛氏撒了两万钱定金出去，最喜欢能看到对方的办事效率。她接过单子，多嘴问了一句：“怎么她家不开酒楼？这样好的菜，若是在京中开一座酒楼，定然会客似云来。光靠吃席的人这样口口相传，做来的生意可不多。”
“这可正是人家的高明之处。”
王拱辰以为张嫣是宗室家里的姑娘，又是比较受宠的那一挂，才让皇帝帮忙牵线搭桥，使得她可以到欧阳修家里念书。
他把自己的猜测说予薛氏：“……她这样没有门店经营，只要她一收手，谁能找得着她？便是御史大夫想要告她与民争利，也无从可告。她同样会使炒菜的技艺，樊楼就算看得眼红，也没有办法奈何她。”
小张：高级走鬼、好像没有纳税、也没有办营业执照。
奈不住她家的席面好吃，划算！
再加上某种“是大人物在经营的”小道消息，吃席的时候更有一种刺激感。就好比上流社会宫廷美食，可不是谁都能有机会吃到的。
两万钱一桌算贵吗？
恐怕十万钱一桌都有富人愿意去尝试。
薛氏翻看着菜单，看见自己上回吃过的藤椒鱼正在其中，当即就笑了。她道：“也不知道是不是巧合，辣子鸡一看就是辣的，爹爹兴许会喜欢。还有那个燠肉，爹爹平日里最爱去川饭店吃这个。这个三鲜羹说用了苦笋，爹爹爱吃苦笋，说蜀地的苦笋好吃。”
她细心地数了一下，人家给爹爹安排的席面有十二道菜。
“当日欧阳先生的婚宴，好像只有九道菜？”
王拱辰回忆道：“确实是只有九道。”
“兴许是看在爹爹的面子上，人家多给三道菜，没有多加钱。”薛氏高兴，这证明了她父亲的能耐，“我把单子拿回去给爹爹看，爹爹若是没有意见，便叫人去府里先做一桌。”
薛奎：我能有啥意见？
薛奎：我什么意见都不敢有。
官家召薛奎上资政殿，知道老人家身体不行，特意派人用轿子把他抬过来。薛奎身为资政殿学士，相当于是皇帝的随身顾问。
能拿钱不用怎么干活，名誉顾问的那种。
萧靖泡了两杯龙团茶，见到人先是赐座，再是赐茶，又让宫人端来两盘配茶的果子。薛奎以为皇帝喊他过来要干活，正战战兢兢地等老板吩咐活计。
资政殿的茶是好茶，果子也是好果子，可怜老薛心情非常忐忑。别人是廉颇老矣尚能饭否，他实在是没这个体力和精神，再去为官家效劳。
小老头颤颤巍巍地问：“官家，臣……”您今个儿叫我来，是有什么事情呀？
“朕听闻宿艺（薛奎的字）是四月中旬生的人？”萧靖喝了一口茶。
“正是，臣是乾德五年四月十七生人。”薛奎不明白皇帝为什么问他这个问题，“臣今年过生辰，该是六十有八。”
萧靖含笑道：“六十八，高寿啊！宿艺为朝廷尽心尽力这些年，也是该享福的时候。”
薛奎：享什么福？我享谁的福气？
薛奎：我没有亲儿子，带孙子也轮不到我啊！
他睁大眼睛，看见官家差人端出来一只匣子，里面装着满满的铜钱。萧靖指着说：“这里有五十贯钱，不算多少，只是朕的一点心意。宿艺把钱拿回去，到时候叫几桌酒席庆贺生辰，好生热闹热闹。”
薛奎：您把我喊过来半天，就这？
只要不是上班，老薛的心理压力顿时少了很多。老脸上露出欢喜的笑容，说话的声音都响亮几分：“臣谢恩！”
天上掉下来五万块钱。
本来薛奎不在乎什么寿宴，谁知官家竟然如此关心他。小老头十分感动，盘算着寿宴一定要好好摆上几桌，专门留一桌给官家。
“臣想请官家去吃酒，还请官家指点。”
“行啊，朕到时候定然去讨一杯酒水。”
薛奎回到家中，把嗣子薛仲儒召过来说话。他听见仆人说三姑娘和三姑爷回来了，急道：“快把人请进来。”
已经出嫁的薛氏梳着高髻，鬓边簪了一朵浅色的海棠花，所费不多，却衬得人美花娇。三女婿王拱辰穿着一身桔梗色圆领袍，瞧着是俊朗不凡，小夫妻十分般配。
“三妹，你来了。”嗣子薛仲儒见薛氏过来，当即把父亲身旁的座位让给她。
年轻人不是爱争抢的性子，他有自知之明，自己过继来的，并非是薛奎的亲生儿子。他对家中的五个姐妹多有谦让，所以薛奎才愿意接受他，三姑娘平日里也尊敬他。
“二哥，你坐，我这儿有座呢。”
薛氏知道自己有一个早夭的亲哥，那个才是真正的大哥，这个过继来的兄弟被府里称作二哥。她今日拿着单子过来，有话直说：“前些日子官人带我去赴宣德郎的婚宴，他家的宴席做得着实好，光是炒菜占了大半，味道极佳。我便想着爹爹的寿宴不如这样安排，多点几样炒菜，再把大姐姐和二姐姐两家请回来，大家好一场团聚。”
“四妹妹和五妹妹尚未出阁，可这年纪也到了，再拖不得。爹爹看今年的春闱谁最如意，不如请郎君过来我们府里吃寿宴，好考察相看一番。即便是看不中，也不会惹人说闲话。”
“我家官人托人要了菜单子，说是两万钱一桌的席面。女儿瞧着有五六道炒菜，又有牛羊肉和鱼虾可以吃，这个价钱很是公道。”
薛奎听得直点头，他家三姑娘太贴心啦，不枉费他最疼爱这个女儿。他当年榜下捉婿，一下子捉了王拱辰这个状元回来，将三姑娘嫁给他。
他今年打算再捉两个新科考生，配给四姑娘和五姑娘当夫婿。
薛奎：上班，我没空。
薛奎：捉女婿，我在行。
“只是炒菜价贵，还想吃牛肉，你们这订的是樊楼的席面？”薛奎微微皱起眉头，“无功不受禄，我清白一生，可不能低价买来人家的东西。”
明明一桌酒菜价值四万钱，他只给了两万钱，岂不是犯错误嘛！
薛氏轻声道：“我让官人专门去问的，不是樊楼，却不必樊楼差。”
王拱辰赶紧把菜单递给丈人，道：“是欧阳永叔介绍给我的，我猜和那一家有些关系……”
“哪一家？”
“是那一家！”
王拱辰的嘴巴做了一下“赵”的口型，拇指往天上指了指。
旁听的薛仲儒云里雾里的，不知道妹夫说的是哪一家酒楼。薛奎老眼一眯，他今日不是才见过官家吗？
官家还给了他五万钱做席面！
他深思之下，发现女儿女婿介绍的做酒席的人很有可能跟皇帝有关系。不然上朝的时候站满乌泱泱一大群臣子，官家缘何会知道他的生辰？
往年也没见过官家给他送生辰礼物啊。
薛奎心想，定然是王拱辰专门去问，官家方才知道他在四月过生辰。以官家那么仁厚的性子，他不是悭吝的性子，所以今年额外给他五万钱过寿。
这个逻辑推理没有毛病！
薛奎看了两眼菜单，好些菜他都没吃过。什么水煮牛肉，他想象到白水煮牛肉，听着一点儿都不好吃。可是他不敢说这样的菜不好，指不定皇帝就爱吃这一口呢。
老头哼哼道：“既然是你们夫妻推荐的，那就先叫一桌来试菜。”
